光在一阶节点内因能量持续输出而显得比往常更加稀薄。声在狭小空间中只剩下晶兰叶片轻微摩擦的沙沙声，以及贾富贵偶尔调整基片频率时发出的、几不可闻的能量嗡鸣。
自发现“守秘之钥”对特定“残响”的指向，以及基片捕捉到那规律性的“滴答”脉冲后，秦老三和贾富贵便将所有精力都投注在“寻路”上。星语者的第四条建议——“在‘基质性稀释’环境下，留意混沌中可能显露的、通往其他区域（如其他节点、遗迹、甚至可能存在的‘归墟海眼’关联路径）的线索”——成了他们行动的最高指导。
但“留意”二字，谈何容易。混沌本身无形无质，变化莫测，即便因“稀释”而“活性”降低，也依然是一片充满未知危险的“海”。所谓的“隐藏路径”或“显露结构”，若非机缘巧合或拥有特殊感知，无异于大海捞针。
贾富贵再次将希望寄托在晶兰与基片的协同感知上。晶兰作为天然秩序奇物，对混沌中的秩序倾向和能量流动有着本能的敏锐。基片则能调谐至特定频率，放大和筛选那些可能与目标相关的微弱信号。
他让秦老三守在寂灭尊者身边，自己则带着基片，来到节点光罩边缘，将手掌轻轻贴在光罩内壁上。晶兰的一缕根须仿佛有所感应，从能量池中延伸过来，缠绕上他的手腕，带来清凉温润的触感，同时将自身对环境更细腻的感知与他共享。
贾富贵闭上眼睛，将自身灵识与基片、晶兰的感知连接在一起。他没有再刻意去捕捉那些遥远的、破碎的“残响”，而是将感知范围缩小，聚焦于节点光罩外最近的那片混沌——他们需要找到的，是一条“路”的起点。
感知如同无形的触须，探入光罩外粘稠的混沌介质中。混沌能量的流动缓慢而惰性，带着“稀释”后的空虚感。晶兰的根须微微颤动，如同灵敏的探针，分辨着其中极其细微的能量密度差异和流动方向。
起初，一切都是均匀的“混沌”。但贾富贵保持着耐心，他知道秩序与混沌的边界往往就在最细微的差别之中。时间一点点过去，就在他精神开始感到疲惫时，晶兰传来一阵微弱的、持续的“牵引感”——并非之前那种对遥远同源的“吸引”，而是对近处某条相对“有序”的“能量流”或“结构边缘”的感应！
他立刻将注意力集中过去。在晶兰的引导下，他“看”到，在节点光罩外约三丈处，混沌的“底色”中，似乎隐藏着一条极其模糊、断断续续的“线”。这条“线”并非实体，而是混沌能量以某种更稳定、更趋向于“单向流动”的方式排列所形成的微弱“轨迹”或“沟壑”。它非常不明显，若非晶兰对秩序倾向的极端敏感，几乎无法察觉。
更重要的是，这条“线”的延伸方向，大致指向东北方，与他们之前获得的目标方向基本吻合！
“老秦！有发现！”贾富贵压抑着兴奋，低声唤道。
秦老三立刻起身来到他身边，目光锐利地看向他所指的方向，但肉眼所见只有一片翻滚的灰雾。“是什么？”
“一条很模糊的‘能量流’轨迹，或者说是混沌里一条稍微‘硬’一点的‘路’。晶兰感应到的，方向对得上。”贾富贵解释，“很微弱，断断续续，但确实存在。可能就是因为环境‘稀释’，混沌整体活性下降，让这种原本隐藏在狂暴流动下的稳定结构显露了出来。”
“能走吗？”秦老三问出关键问题。
贾富贵通过基片和晶兰，尝试更深入地“触摸”那条“线”。反馈回来的信息显示，这条“线”所在的区域，混沌的排斥力和混乱度确实比周围稍低一些，能量流动相对有序，如同一条水下暗流。但它本身并不提供“庇护”，走在上面依然会暴露在混沌环境中，只是阻力稍小，方向更明确，可能也更“安全”——相对于乱闯而言。
“可以尝试。就像在激流中找一道相对平缓的水流，顺着它走，比逆流或横渡省力，也少些乱流和暗礁。”贾富贵斟酌着措辞，“但这条‘水流’很细，很不稳定，可能随时中断或改道。而且，我们一旦离开节点光罩，就必须靠自己抵抗混沌侵蚀，晶兰或许能帮我们净化一小部分，但消耗会很大。”
“节点能量还能撑多久？”秦老三看向能量池。
“维持最低限度光罩和寂灭前辈护持，以现在晶兰的辅助效率，大约还能坚持三十到三十五个时辰。如果我们离开，光罩可以缩小到只覆盖前辈，消耗能降低，但我们在外面的消耗是额外的。”贾富贵快速计算，“如果外面那条‘路’真的能显着降低我们在混沌中行进的消耗，或许值得一试。但如果‘路’很快断了，或者中途遇到麻烦”
风险与机遇，又一次摆在了面前。
秦老三沉默片刻，看向沉睡的寂灭尊者，又看了看贾富贵疲惫但闪烁着决心的眼睛。“富贵，我们待在这里，能量迟早耗尽，也是等死。外面那条‘路’，是凌兄弟他们用命换来的线索指向的方向，也是晶兰感应到的方向。有路，总比没路强。”
！他顿了顿，声音更加坚定：“我信你的判断，也信晶兰的感应。收拾东西，准备出发。把节点能量集中起来保护前辈，我们轻装简行。我在前面探路，你带着晶兰和基片居中感应和维持联系。如果路断了，或者情况不对，我们立刻退回节点，另想办法。”
贾富贵重重点头。两人迅速行动起来。他们将节点能量输出调整到最小，仅维持一个刚好包裹寂灭尊者及其钥匙光晕的小型光茧。贾富贵将晶兰小心地移入一个用节点能量临时固化的、带有透气孔的小型“花盆”中，方便携带，并能持续从环境中汲取微量秩序能量维持自身。基片贴身放好。秦老三只带了骨棒和一些最必要的零碎。
准备妥当后，两人来到光罩边缘。秦老三深吸一口气，率先一步踏出光罩，重新没入那粘稠冰冷的混沌之中。一离开庇护，那种无所不在的排斥感和精神上的低语压迫再次袭来，但比之前似乎弱了一丝——不知是适应了，还是环境“稀释”的效果。
贾富贵紧随其后，手中捧着晶兰“花盆”。晶兰散发出柔和的蓝光，形成一个直径约三尺的微弱净化场，驱散着靠近的混沌侵蚀，同时也更清晰地感应着那条“能量流”轨迹。
“这边，跟我来。”贾富贵指引方向。秦老三在前，两人小心翼翼地朝着那条模糊的“线”走去。
三丈距离，在混沌中走得异常艰难。但当他们终于踏足那条“线”所在的区域时，明显感觉身体承受的压力和能量流失的速度都有所下降！就像从齐腰深的沼泽，踏入了一条及膝深的水道。虽然依旧难行，但已轻松不少。
“路是对的！”秦老三精神一振。
两人顺着这条时隐时现的“能量流”轨迹，开始向东北方向前进。晶兰的光芒如同指路的灯笼，基片则持续监测着周围的能量环境和那“滴答”脉冲的强度变化。
行进约五十丈后，周围的混沌环境开始出现明显变化。原本均匀的灰雾变得稀薄，视野略微开阔，但取而代之的是一种更令人不安的“空旷”与“死寂”。混沌能量仿佛被抽干了某种“活力”，变得像一潭死水。那条指引他们的“能量流”轨迹也变得更加清晰、稳定，甚至逐渐显露出一些人工雕琢的痕迹？
贾富贵通过基片和晶兰感知到，这条“轨迹”两侧，开始出现极其微弱、但排列规律的法则“回响”，仿佛曾经有强大的力量在此处“固化”过通道。轨迹本身也变得更加宽阔，能量流动方向明确，如同一条干涸已久的古河道。
“这里可能曾经是一条星枢修建的、穿越混沌的能量输送通道或者交通脉络！”贾富贵低呼，“环境‘稀释’褪去了表层混沌，让这些埋藏的结构显露了出来！”
这意味着他们可能找到了一条真正的、星枢留下的古道！虽然可能因年代久远和能量枯竭而残破，但总比在纯混沌中乱闯强上百倍！
然而，古道显露，也意味着可能遇到古道本身附带的危险——比如年久失修的陷阱、残留的防御机制、或者被吸引来的、栖息在古道遗迹中的混沌生物。
秦老三握紧了骨棒，示意贾富贵提高警惕。两人沿着这条越发清晰的古道遗迹，继续深入。那规律的“滴答”脉冲信号，在基片的感知中也变得越来越清晰，仿佛就在古道前方的某个地方。
就在他们转过一个由凝固的混沌能量构成的“弯道”时，前方的景象让两人同时停下了脚步。
古道在这里变得异常宽阔，形成一个类似小型广场的平台。平台中央，矗立着一座已经残破大半、但依然能看出昔日宏伟轮廓的拱门状结构。拱门由某种非金非玉的乳白色材质构成，表面布满玄奥的星枢符文，此刻大多黯淡无光。拱门之下，并非实体地面，而是一个缓缓旋转的、直径约两丈的幽暗漩涡，漩涡中心深不见底，散发出微弱但稳定的空间波动。
而那座残破拱门的门楣之上，一块相对完好的符文石板，正随着某种缓慢的节奏，明灭不定地闪烁着微光。每一次明灭，都伴随着一声清晰的、仿佛来自石板内部的——
滴答
找到了！那规律脉冲的源头！
但更引人注目的是，在拱门旁边，散落着几具已经彻底石化的、形态奇异的骸骨。骸骨不属于人类，也不像任何已知的妖兽，它们保持着生前的姿态，或盘坐，或倚靠，仿佛在守护着这座拱门，又像是在此静候了无尽岁月。
而在其中一具骸骨的手边，掉落着一块巴掌大小、布满灰尘、但依稀能看出与寂灭尊者手中“守秘之钥”材质相似的碎片？