从苏格兰高地潮湿的雨雾与深潭的刺骨冰寒，回到巴黎秋季那种略带萧瑟却依旧优雅的空气中，仿佛穿越了两个截然不同的世界。告别了哈利、赫敏（通过双面镜）和罗恩（他嚷嚷着下次冒险一定要带上他），埃利奥特、芙蓉和卢娜通过国际飞路网，在壁炉绿焰的旋转中，稳稳落在了巴黎魔法部那间专供高级官员使用的、铺着深蓝色地毯的精致飞路厅。
巴黎的气息扑面而来——混合了咖啡、糕点、陈旧纸张、以及某种只有巫师能嗅到的、沉淀在古老建筑石头缝里的魔法余韵。没有尼斯湖的悲歌回响，没有寒潭的刺骨寂静，只有属于这座城市的、略显匆忙但又井然有序的节奏。
“先回家放下东西，然后……”芙蓉舒展了一下有些僵硬的肩膀，看向埃利奥特。
“然后去见‘那位导师’，汇报一下‘课外活动’成果。”埃利奥特接口道，拍了拍腰间的地图筒，里面现在躺着两块圆桌碎片——赫勒斯滂与特里斯坦守护的这块。至于格兰芬多宝剑，已由哈利带回霍格沃茨，郑重交还麦格教授保管。
卢娜点了点头，她看上去比出发前更加沉静，银灰色的眼眸中似乎多了些说不清道不明的东西，也许是亲身接触了特里斯坦跨越千年的悲伤后留下的印迹。“我想先回公寓看看我的泡泡茎，还有那盆听说巴黎空气就会开花的迷糊藤。”
短暂分开，埃利奥特和芙蓉回到玛莱区他们那间充满生活气息的公寓。一切如旧，窗台上的植物在自动照料魔法下郁郁葱葱。快速冲了个热水澡，换上一身干净舒适的便服，两人便再次出门，前往荣军院附近那栋静谧的别墅。
午后阳光透过行道树的枝叶，在石板路上投下斑驳的光影。别墅依旧安静地矗立在那里，仿佛与周围的住宅别无二致，只有感知敏锐的巫师才能察觉到那无形中散发出的、令人下意识想要绕行的冰冷气场。
按下门铃，没有回应。但大门悄无声息地向内滑开，仿佛一直在等待着他们。
走进客厅，眼前的景象让埃利奥特和芙蓉都愣了一下。
阿瑞斯没有像往常那样站在窗前沉思，或是研究军事地图。他坐在客厅那张宽大的皮质沙发上，背对着他们，身体微微前倾。而在他面前的茶几上，并非摊开的羊皮纸或古籍，而是一个……连接着电视机（显然经过魔法伪装和功能增强）的、发出幽幽蓝光的游戏主机。电视屏幕上，呈现着一张极其精细复杂的、囊括了整个欧亚非大陆的电子地图，上面密密麻麻地标注着不同颜色的国界、部队图标、资源数据和不断滚动的信息条。
阿瑞斯正全神贯注地握着一个手柄，暗金色的眼眸紧盯着屏幕，手指在手柄按键上飞速操作，发出清脆的哒哒声。屏幕上，代表某个国家的钢铁洪流正势如破竹地推进，空军的机群图标如蜂群般掠过，海军的舰船在洋面上游弋。屏幕一角，不断跳动着“生产效率”、“研究进度”、“战争支持度”等数据。
他玩的似乎是某个极度拟真的大型战略游戏。从他操作时偶尔蹦出的、冰冷而精准的点评来看，他完全理解并沉迷于其中：
“东线战场宽度不足，需要更多装甲师打开缺口……啧，步兵师反坦克能力太弱，科技树点歪了。”
“海军登陆准备时间过长，给了对方反应窗口……制空权，制空权才是关键！”
“资源调配失衡，橡胶短缺会影响摩托化部队产能……愚蠢的ai盟友又在乱送部队。”
“这里，应该建立一道由要塞和反坦克炮组成的弹性防线，消耗其装甲预备队……”
他的语气不像是在玩游戏，更像是在指挥一场真正的、席卷全球的战争，只不过战场被压缩在了一块发光的屏幕里。战神对战争的理解和狂热，以一种极其现代、甚至有些荒诞的方式展现出来。
埃利奥特和芙蓉站在门口，一时不知该不该出声打扰。看来阿瑞斯“消化旅途所见”和“思考事情”的方式，就是沉浸在这种虚拟的、无限复杂的战争推演中。
似乎是感觉到了他们的存在（或者说，屏幕上某个次要战区的微小变化暂时不需要他全心关注），阿瑞斯头也不回，声音平淡地抛出一句：“回来了？北境的冰水和苏格兰的雾霭，看来没把你们的脑子冻僵或泡发。”
典型的阿瑞斯式问候。
“托您的福，一切顺利。”埃利奥特走上前，将这次尼斯湖之行的核心收获——关于特里斯坦、湖灵守护、以及获得第二块圆桌碎片的经过——简明扼要地汇报了一遍，略去了许多细节，但关键点都提到了。
阿瑞斯听得很随意，手指依旧在手柄上操作着，屏幕上一支伞兵部队正在敌后成功空降。直到埃利奥特提到“湖中精灵的一丝灵性投影”和“悲伤骑士的灵魂印记”时，他才几不可察地冷哼了一声。
“湖中精灵？哼，那些躲在水泽和迷雾里的家伙，总是喜欢搞这些神神秘秘、黏黏糊糊的契约和守护。”他评论道，语气不屑，“还有那些为情所困、把自己弄得人不人鬼不鬼的所谓‘骑士’……无聊的情感弱点。战争，才是最纯粹、最值得投入一切的力量博弈。”
他顿了顿，屏幕上的攻势似乎遇到了顽强抵抗，他快速调整了几个师的部署，才继续说道：“不过，你能靠那柄花里胡哨的剑和嘴皮子解决，而不是又弄得一身伤爬回来，算你还有点长进。那块碎片……收好。集齐了或许有点意思，看看你们这个时代的‘理想卡美洛’能弄出什么玩意儿。”
这大概是他能给出的最高评价了。
“另外，”阿瑞斯终于暂停了游戏，画面定格在一场激烈的空战界面上。他侧过半边脸，暗金的余光瞥了埃利奥特一眼，“你灵魂里那个烙印，最近是不是安静得像死了一样？”
埃利奥特心中一动，确实，自从尼斯湖事件后，尤其是在与特里斯坦意识交锋后，那战争烙印异常沉寂。“是的，阁下。”
“那是因为你最近接触的‘冲突’，都太‘软’了。悲伤、守护、契约……哼。”阿瑞斯转回头，重新开始操作，“等它重新开始‘发痒’的时候，再来找我。至于现在……别打扰我研究这个时代凡人模拟战争的‘玩具’。这个叫‘钢铁雄心’的东西，虽然简化了很多，但某些战略层面的逻辑……有点意思。出去的时候把门带上。”
他挥了挥手，像赶走两只碍事的苍蝇，注意力已经完全回到了那场席卷屏幕的虚拟世界大战中。
埃利奥特和芙蓉对视一眼，无奈又觉得有些好笑。两人默默退出别墅，轻轻带上了门。看来，短期内这位“导师”是不会给他们安排新的“幻境推演”了。
接下来，是更正式，也或许更“麻烦”面见法国魔法部部长，约瑟芬·拉克斯特。
魔法部大楼位于巴黎地下深处，但内部空间开阔，光线明亮，装饰融合了新古典主义的庄严与魔法世界的奇诡。部长的办公室位于最高层，视野极佳（通过魔法窗户能看到地面上的巴黎街景）。约瑟芬部长今天穿着一身铁灰色的套装，显得干练而富有权威，但看到芙蓉和埃利奥特一起进来时，她脸上严肃的表情融化了些许，露出属于长辈的温和笑容。
“芙蓉，埃利奥特，欢迎回来。”她示意他们坐下，家养小精灵无声地奉上香气扑鼻的红茶和精致的马卡龙。“苏格兰的报告我已经通过加急渠道看过了，很出色，也很……令人感慨。四巨头的仁慈，特里斯坦骑士的千年守望，还有你们妥善的处理方式。那块圆桌碎片，由你们保管是合适的选择。”
她的表扬很正式，但随即，她放下茶杯，目光在埃利奥特和芙蓉身上流转，那种温和中带上了不容回避的关切，语气也变得更加私人化：“公事谈完了。现在，作为芙蓉的姑妈（虽然是远房的），我想问问你们——两个，哦不，是三个年轻人，在巴黎的生活，还有未来的打算？”
该来的总会来。埃利奥特感到一丝熟悉的压力。芙蓉则坐直了身体，脸上带着礼貌的微笑，但手指微微蜷缩。
“我们很好，姑妈。”芙蓉回答，“卢娜最近去苏格兰和她父亲探险了，我和埃利奥特刚刚处理完尼斯湖的事情。巴黎的生活很平静。”
“平静是好事，但不仅仅是‘平静’。”约瑟芬部长身体微微前倾，双手交叉放在桌上，目光锐利而直接，“芙蓉，埃利奥特，你们一起经历了这么多——从霍格沃茨的战火，到后来的神话危机，再到现在的各种冒险。你们之间的感情和羁绊，我看在眼里，也为之高兴。卢娜那孩子，也是个好姑娘，你们能这样相处，是你们的缘分和智慧。”
她停顿了一下，语气变得更加郑重：“但是，生活不仅仅是冒险和解决危机。你们需要一个更稳定的锚点，一个更正式的承诺。我不是老古板，但婚姻契约——无论是魔法界的哪种形式——它所代表的不仅仅是爱情，更是责任、共同体和面向未来的共同规划。它能给你们彼此更坚实的法律与魔法保障，尤其是在你们从事的工作如此……不寻常的情况下。”
她看着埃利奥特：“埃利奥特，你很优秀，背负的东西也很多。但一个男人，除了责任和力量，也需要一个明确的‘家’的概念来安放自己的内心。婚姻不是束缚，而是港湾。” 她又看向芙蓉：“芙蓉，你从小就有主见。但无论多么独立强大，一份被魔法与世界见证和祝福的正式关系，能给你带来另一种层次的安全感和归属感。而且，” 她意味深长地补充，“你们的家人，比如纽特和蒂娜，比如德拉库尔夫妇，还有我，都期待着那一天。”
这已经不是暗示，而是近乎直白的催婚了。而且，约瑟芬部长的话语，巧妙地绕开了三人关系的特殊性，聚焦于埃利奥特和芙蓉之间“核心伴侣关系”的正式化，这既符合传统期待，又为卢娜的存在留下了灵活空间，显示了高超的政治与家庭智慧。
埃利奥特感到脸颊微热，他能感受到芙蓉同样有些不自在，但部长的话确实戳中了他内心深处某些模糊的念头。一直以来，他忙于应对各种危机，沉浸在提升力量和理解使命中，将“守护”视为对外在世界的责任，却似乎有意无意地推迟了对内心最珍视关系的“正式确认”。阿瑞斯的烙印、赫拉克勒斯的试炼、圆桌碎片的重任……这些宏大叙事让他像一个永远在赶路的旅人，忽略了为自己和最亲密的旅伴建造一个真正“家”的必要性。
婚姻……一个被魔法誓言固化的共同体。不仅仅是浪漫，更是约瑟芬部长所说的“锚点”和“港湾”。在他可能面对更多神话级危险、未来充满不确定性的道路上，这或许不仅是对芙蓉和卢娜的承诺，也是对他自己内心的一种安定和交代。
“部长……姑妈，”埃利奥特开口，声音有些干涩，但眼神渐渐变得清晰坚定，“您说得对。我们……确实需要考虑更长远的事情。只是……这需要一些时间，也需要和卢娜好好商量。”
约瑟芬部长露出了满意的笑容，那笑容中既有长辈的欣慰，也有一丝计划达成的从容。“当然，这不是催促你们明天就去魔法婚姻登记处。只是提醒你们，是时候将这件事提上日程，认真思考和规划了。有什么需要帮助的，无论是法律咨询还是仪式筹备，都可以随时找我。”
离开部长办公室，走在魔法部灯火通明的走廊里，埃利奥特和芙蓉都沉默了一会儿。
“姑妈……总是这么一针见血。”芙蓉轻轻叹了口气，挽住了埃利奥特的手臂。
“她说得有道理。”埃利奥特握住她的手，指尖传来温暖的触感，“我以前……好像一直在逃避去想这个。总觉得还有太多事要做，危险还没过去……”
“但现在呢？”芙蓉抬头看他，蓝灰色的眼眸在魔法灯光下格外明亮。
“现在……”埃利奥特停下脚步，认真地看着她，“我觉得，正因为未来可能还有风雨，我们才更需要一个牢固的、被正式认可的‘我们’。不只是你我，也包括卢娜。我们需要找到一种方式，来定义和守护我们三个人之间的‘家’。这也许，本身就是我‘守护’之路的一部分，最重要的一部分。”
芙蓉的眼中漾开温柔的笑意，她靠在他肩头：“嗯。等卢娜回来，我们好好商量。”
回到家，公寓里少了卢娜的身影，显得格外安静。两人简单用了晚餐，收拾了行李。窗外的巴黎华灯初上，塞纳河上的游船灯火如项链般闪烁。
埃利奥特觉得心中思绪纷杂，需要一点独处的空间来消化今天的一切——阿瑞斯的游戏沉迷、部长的催婚、还有自己心中对“婚姻”和“家”逐渐清晰起来的认知。
“我出去走走。”他对芙蓉说。
“别太晚。”芙蓉理解地点点头，吻了吻他的脸颊。
走出公寓楼，秋夜的凉风带着城市的气息拂面而来。埃利奥特没有明确目的地，只是信步而行。不知不觉间，他穿过几条熟悉的街道，眼前豁然开朗，车流如织，灯火辉煌，两侧的树木装点着璀璨的灯饰——他来到了香榭丽舍大街。
即便已是夜晚，这条着名的街道依然充满活力。游客在拍照，情侣在漫步，街头艺人在表演。奢侈品店的橱窗闪耀着诱人的光芒，咖啡馆和餐厅里传出隐约的欢声笑语。空气中混合着香水、咖啡、烤栗子的味道，还有属于巴黎的、那种奢靡与浪漫交织的气息。
他慢慢走着，看着周围形形色色的人。有手牵手低声笑语的老夫妇，有推着婴儿车幸福洋溢的年轻父母，有热烈拥吻的情侣，也有像他一样独自漫步、若有所思的行人。这里展现的是最世俗、最平常，却也最真实的人生百态——关于爱、关于家庭、关于日常的喜悦与烦恼。
与尼斯湖底的千年悲伤、禁林深处的古老契约、荣军院别墅里的虚拟战争相比，这里的一切是如此“平凡”，却又如此……坚实。这就是他想要守护的世界的一部分，也是他想要为自己和所爱之人争取的“平凡”未来。
他在一家咖啡馆外的露天座位坐下，点了一杯简单的 espresso。苦涩的液体滑入喉咙，带来清醒。他望着街道上流淌的光河，脑海中回响着约瑟芬部长的话，芙蓉的眼神，还有卢娜空灵的笑容。
婚姻……一个形式，却承载着无限内容。它意味着在魔法部档案中留下共同的姓氏（或许会有某种变通），意味着在亲友面前许下郑重的誓言，意味着法律和魔法层面更紧密的绑定，也意味着对未来生活共同的设想与承诺。
对于他和芙蓉、卢娜之间独特的关系，这无疑是个挑战，需要极大的理解和创意去构建一个属于他们三人的、被认可且稳固的魔法契约形式。但这挑战，似乎比面对耶梦加得的冰霜残影或特里斯坦的悲伤印记，更让他感到一种迫切的、想要去完成的动力。
因为他意识到，无论他将来要面对多么宏大的神话战争或守护使命，他的力量源泉，他想要守护的核心，最终都落在这份平凡的、具体的、关于“家”和“爱”的承诺之上。
香榭丽舍大街的灯火倒映在他眼中。杯中的咖啡已冷，但他心中某个部分，却渐渐温热、明朗起来。
该回去了。回到那个有芙蓉等待的公寓，然后，等卢娜归来，一起描绘属于他们三个人的未来图景。
他站起身，将硬币放在桌上，转身融入巴黎夜晚温暖而璀璨的人流之中。
（第三百八十四章 完）