一道纤细却挺直的身影走了进来，她身披一件月白底色绣银丝缠枝梅纹的妆花缎斗篷，双手拢在一个藕荷色缠枝莲纹的手捂里，周身带着从外面带来的凛冽寒气。
“你！”沉清婉吃痛地站起身。
可陆乔的眼神在沉清婉身上停留片刻后，停在了王氏与沉清芷的身上。
一双凤眸盯着沉清芷冰冷又压抑，似是看透了全部，压得沉清芷几乎喘不过气。
可突然，陆乔转头看向王氏。
她眼里意味不明：“母亲眼睛红了，是在担心我吗？”
王氏站起身来，笑容僵硬故作嗔怪。
“你这孩子，除夕之夜跑哪去了？”
“可是让你父亲担心了许久！”
沉自山脸色不满：“你去哪了！”
陆乔福身答道：
“今日是女儿在府上过的第一个除夕，自女儿回府以来得母亲照顾，所以女儿想着在除夕之夜给母亲买个礼物而已。”
“只不过今日除夕，女儿不得已跑了很多铺子，找了太久。”
“胡闹！”沉自山怒道，“你可知你的身份，除夕之夜出门却不与你母亲通报一声，一人在外面乱逛！”
“只怕是你在乡野之地待的太久了，毫无半点体统规矩！”
“今日定要家法处置你！”
陆乔疑惑，“我出门前有和母亲禀报，是母亲同意后我才出门的。”
被点到的王氏一脸懵。
“我何时说过”
就在此时，陆乔不经意间从怀中掏出一块羊脂白玉佩，玉佩上山岚松影间若隐若现。
看见此物时，王氏话语一凝。
这是她私下放印子钱给出去的信物，怎么会在这个小贱人的手上！
难道
看见王氏的样子，陆乔笑了。
“这是我给母亲挑的礼物，您看可还喜欢？”
她故作苦恼，“我下午出门时分明有同母亲说过，母亲莫不是忘了？”
沉自山看向王氏，“可有此事？”
王氏盯着玉佩，咬着后槽牙，一字一句。
“确有此事！”
无奈的她朝着沉自山认错道：
“今日除夕事杂，都是妾身的错，方才竟忙忘了。”
沉自山皱着眉。
“她才回上京什么都不懂，你多年当家主母，怎得由着她胡来。”
方才下午太子带着儿子沉修文突然回到丞相府，与他商谈起北方赈灾一事。
此次贪污赈灾款，金额巨大，涉案官员甚多。
就连他也心惊。
可他已经上了太子的船，如今要帮太子筹谋如何暗自解决这个问题。
他早就头疼不已。
太子与儿子才走不久，家里却还闹着这个乌龙。
实在太不让他省心了。
沉清芷不明白母亲为何突然认下，但猜测怕是母亲有事被陆乔捏住了把柄，上前解释着。
“父亲，母亲操劳全府上下事务，这些年来处处打点妥当。今日不过是念着姐姐才从乡下回来，想着她能开心些，弥补她幼时的苦难。”
“还望父亲见谅。”
沉清芷的话说得恰到好处，沉自山心中的怒火也平息不少。
“咦？”陆乔声音再度响起，“今日除夕之夜，清芷妹妹可有到祠堂给我母亲敬香。”
一时间，沉清芷的笑容僵在脸上，眼神里闪过一丝冷意。
居然让她给那个老女人上香，做梦！
但她还是温和地笑着。
“自是有的，我一大清早就敬过香了。”
可陆乔突然面容惆怅，眼框泛红。
“这么多年来，我都流落在外，不能在母亲灵前尽孝，今日正值除夕，不如大家一起跪在母亲的牌位前守岁吧。”
一旁的沉清婉骂了起来，“我给你的生母下跪，你做梦！”
沉青芷脸色难看了起来。
王氏也是脸色铁青，她这个当家主母还活着站在这呢，除夕之夜却要她的女儿给那个早已死掉的贱人跪一夜！
“乔乔，今日除夕，让清芷她们去给逝者下跪守岁，怕是不好。”
陆乔无辜地摇了摇头：“她们去跪，确实不好。”
闻言，王氏的心里好过一点。
这个小贱人，还知道分寸。
然而陆乔接下来的一句话，却让她再也挂不住脸。
陆乔勾起唇角，挑着眉毛。
“不只是她们，你——也要跪地！”
“你说什么！”沉清芷破防骂道，“怎能让我母亲给她下跪！”
陆乔看着王氏道：“我的母亲是原配正室，而你乃妾室扶正，本就应当日日服侍我的母亲。”
“不过是给我母亲下跪守岁，怎么您却如此恼怒？”
“难道，你平日里从不敬她？”
王氏气得脸颊发抖，她掌管丞相府以来，从来都是前呼后应，何曾受过这种委屈。
可这时，陆乔将手中的玉佩递到王氏手中，暗暗使力。
“您，今夜当真不跪？”
王氏胸脯上下浮动，显然是气急了。
她紧紧握着手中的玉佩不停颤斗着。
咬牙切齿，“跪！”
见主母败下阵来，沉清婉准备开溜。
“我要回房间了。”
陆乔扬声道：“别回去了，你也要跪地。”
“你！”沉清婉怒指陆乔，“你不要太过分！”
陆乔无辜地看着王氏，“您看”
王氏眼神阴狠，心中的怒火有些压制不住。
“跪！”
“都给我去跪！”
陆乔走到沉自山面前福身，“父亲，今夜我们都要去祠堂伺奉母亲，不如父亲早些回房歇息？”
沉自山自然察觉出了这里的气氛微妙，可他心里装着太子贪污一事，实在懒得在这里浪费时间，敷衍地点了点头便离开了。
其馀一行人就这样来到了祠堂。
原主苏婉婉母亲的牌位正在祠堂上摆着，虽然沉自山不喜原配，但放个牌位做个脸面的事，他还是要做足的。
王氏几人满脸怨毒。
跟在身后的沉清柔和白氏内心郁闷，却不敢吱声。
今夜陪跪，怕是躲不掉了。
王氏吩咐下人备上蒲团，跪在中央，其馀几人则跪在王氏身后。
沉清婉身上的伤还未大好，现在又要她跪上一夜，她怎么也不肯，最后还是王氏大怒，沉清婉才歪歪扭扭地跪下。
可陆乔却走到母亲牌位前敬了一炷香，便朝着大门走去。
沉清婉不满道：
“你为何要走！是你说要陪你的母亲守岁！”
陆乔转过身来。
“我突然想着，我的母亲自然心疼我，她恐怕不忍我跪上一夜。而我为人子女，若不顺母亲心意，岂非不孝？”
她抬手摸着心口，满脸悲痛。
“今夜，我会在心里思念娘亲。”
“你”沉清婉还想说着什么，却被王氏打断。
“住口！”王氏看着陆乔，不耐烦道，“还不快滚！”
她知道今日陆乔怕就是来报仇的，她一早便知陆乔不会跪。
还不如赶紧让她滚，眼不见心不烦。
陆乔面带歉意，提前跟跪在地上的大家说了声新年好，转身便回了房中。
前脚刚踏入房中的陆乔，下一秒就力竭瘫倒在地。
她匆匆赶回，又与王氏纠缠。
身上还有许多暗伤。
她早已支撑不住。