杨尘垂眸沉吟，指尖无意识地摩挲著腰间玉佩，片刻后才缓缓抬眼，目光落在苏文彦脸上，语气诚恳得不含半分虚饰。
“大人方才所言，属下句句领会。只是关于学子参与新政会耽误科举之路这一点，属下斗胆以为，大人或许是多虑了。”
他刻意顿了顿，给苏文彦消化的余地，喉结滚动了一下，继续说道：“大人饱读诗书，自然知晓科考之路向来艰难，堪称鲤鱼跃龙门，千军万马挤过那一道狭窄的独木桥。古往今来，多少寒窗苦读的学子，耗尽毕生心血，也未必能得偿所愿，真正能一跃而过、金榜题名者，又能有几人？”
话音落下，他目光扫过阁楼外庭院中那些年轻学子的身影，眼神中多了几分感慨：“更何况，我们成纪县地处边陲，远离京城那样的文脉荟萃之地，文风本就薄弱。自大干立国至今已有百余年，翻阅县志便知，这百余年里，我县从未有人能一举考中举人，便是最基础的秀才功名，也寥寥无几，屈指可数。”
说到此处，他加重了语气，一字一句道：“由此可见，此地学子想要单凭科举改变命运，其难度之大，可想而知。绝非朝夕之功，更非仅凭闭门苦读便能实现。”
杨尘再次看向苏文彦，眼神中带着一丝笃定，语气也愈发恳切：“反倒是这次大人推行的税法改革，对这些学子而言，实属千载难逢的机会。他们若能亲身参与到丈量土地、核实田亩的工作中，不仅能将书本上学到的经义策论、算术推演运用到实打实的实践之中，做到学以致用，更能深入田间地头，亲眼目睹民间疾苦，亲身体会政务运作的底层逻辑与繁杂细节。”
“这期间，他们会遇到各种棘手的难题。或许是乡绅豪强的阻挠，或许是百姓的不解与抵触，或许是丈量过程中的技术分歧，或许是田亩核实中的利益纠葛。”
杨尘细细剖析：“而正是这些复杂的情况，能逼着他们学会权衡利弊、协调各方，锻炼处事的分寸感与应变的智慧。同时，他们还能结识县衙的同僚、乡中的贤达，积累下宝贵的人脉资源。”
他微微前倾身体，补充道：“这些经历，非但不会阻碍他们的科举之路，反而能让他们跳出书本的桎梏，对朝堂政务、民生百态有更为深刻、更为真切的认知。
日后参加科举，无论是策论写作还是经义解读，都能言之有物、切中要害；即便将来有幸为官从政，也能更快上手，懂得如何体恤民情、处理实务，这无疑是为他们的未来奠定了一块坚实无比的基石。”
杨尘这番话，说得条理清晰、层层递进，既毫不避讳地点出了成纪县学子科举之路的艰难险阻，又条分缕析地阐明了参与新政对他们的种种益处，句句都切中要害。
苏文彦端坐在阁楼里的案前，静静聆听着，眉头渐渐舒展，脸上原本浓重的担忧之色也一点点消散。
他顺着杨尘的目光望去，只见庭院中的年轻学子们个个身姿挺拔，眼中满是对未来的憧憬与朝气，再转头看向身旁神色坚定、言辞恳切的杨尘，心中的疑虑已然松动。
他缓缓点了点头，眼中重新燃起了期许之光，语气也变得释然：“你说得有道理，是我过于执著于旧念，只想着让学子们一心只读圣贤书，却忽略了实践的重要性。或许，这参与新政的历练，对他们而言，确实是一条更为务实、也更为长远的成长之路。”
此时，春风再次吹过阁楼，带着庭院中草木的清新香气，拂过脸颊，令人心旷神怡。苏文彦心中的阴霾彻底散去，取而代之的是满满的坚定，他愈发确信，选拔这些学子参与新政，是一个正确的决定。
而杨尘站在一旁，望着苏文彦释然的神色，也暗自松了口气，紧绷的肩膀微微放松。
然而，就在这气氛融洽、人心安定之际，异变陡生！
“轰！”
一声剧烈的爆炸声突然从考场方向传来，紧接着，浓烟如同挣脱了束缚的巨兽，滚滚而起，迅速弥漫了半边天空。火光冲天而起，染红了原本澄澈的春日暖阳，灼热的气息即便隔着数丈距离，也能清晰感受到。
“不好！”
苏文彦脸色骤然剧变，猛地从座位上站起身，椅子被带得向后滑出数尺，发出刺耳的摩擦声。
他望着考场方向熊熊燃烧的大火，眼中满是惊惶，厉声高喊：“救人！快救人！考场里还有学子在候考！”
话音未落，杨尘早已身形一动，脚下轻轻一点地面，身形便如同离弦之箭般踏空而起，朝着考场方向疾射而去。他的身法迅捷如电，眨眼间便已掠过庭院，眼看就要抵达考场门口。
可就在众人以为他会立刻冲入火场救人时，杨尘却突然身形一转，如同鬼魅般折返回来，几个起落便重新回到了阁楼之上。
“杨尘！你干什么？”
苏文彦此刻已然失了平日的沉稳，脸色苍白，语气中尽是责备之意：“考场火势凶猛，学子们危在旦夕，你不赶紧进去救人，回来做甚？”
杨尘躬身说道：“大人放心，考场内原本就有不少衙役和捕快值守，且经过多次演练，他们定会第一时间组织学子疏散，保证学子们的安全。
下官折返回来，是为了保护大人。这火场起得蹊跷，万一是敌人的调虎离山之计，故意引开下官，实则是冲著大人您来的呢？”
“你的意思是这一切都是为了我？”
苏文彦瞳孔骤缩，脸上满是寒霜。
杨尘眼神凝重地点了点头：“可能性极大。大人推行新政，触动了不少乡绅豪强的利益，难免有人会狗急跳墙，做出极端之事。”
话音落下，他反手抽出腰间佩刀，寒光一闪，刀刃在阳光下反射出凛冽的光芒。杨尘眼神锐利如鹰隼，快速扫视著阁楼四周的动静，目光警惕地掠过每一个角落。
果然，就在他的目光扫向远处的屋顶时，一道黑影映入眼帘。
一个蒙面人，全身裹在黑色的衣袍之中，只露出一双冰冷的眼睛，正居高临下地注视著阁楼的方向，眼神中透著毫不掩饰的杀意。