道路不再通畅，河道不再顺流。
昨日尚且能并骑疾行的官道，如今却处处烽烟、步步杀机。
撤退之途，宛如行走在一柄布满倒刺的刀锋之上。
每向前一步，都是用鲜血与性命硬生生铺出来的。
韩世忠的名字，如同一道阴影，死死笼罩在金军头顶。
水面之上，战船封锁航道。
岸线两侧，宋军步骑不断袭扰。
白日不见敌影，夜里却火箭如雨。
刚刚扎营，战鼓骤响；
尚未整队，杀声已至。
原本随行的八千精锐，在这般无休止的围追堵截之下，被一点点碾碎。
前锋折损，中军溃散，后队几近全灭。
即便是久经沙场的女真悍卒，也开始在夜里惊醒，在梦中喊叫。
为了活命，金兀术已经顾不得体面。
水道被堵，他便下令强行疏通。
士卒以血肉填河，以尸骨铺路。
有人刚跳下水，便被箭雨钉死在河床之中；
有人尚未来得及挣扎，便被战船碾入水底。
金兀术披头散发，浑身泥泞，在亲兵的簇拥下狼狈南逃，一路逃向秦淮河畔。
彼时的他，心中只剩下一个念头——
只要能活着离开这里，什么尊严、什么颜面，全都可以不要。
甚至在某个瞬间，他已经做好了最坏的打算。
也许，这片荒凉而阴冷的黄天荡，
真的会成为自己此生的埋骨之地。
终于。
在付出近乎惨烈的代价后，他撕开了一道几乎看不见的生机。
残军踉跄前行，得到了片刻喘息。
可命运，却没有给他任何喘息的时间。
当金军抵达建康城外围的那一刻——
迎接他们的，并非想象中军心涣散、守备空虚的宋军。
而是一张，早已张开的巨网。
静。
死一般的安静。
城外旷野之上，没有旌旗招展，没有擂鼓呐喊。
只有隐约可见的营垒轮廓，与被刻意清理过的行军痕迹。
太干净了。
干净得，令人心底发寒。
岳飞。
这个名字，在金兀术脑海中，第一次变得清晰而沉重。
这个当时尚未真正名震天下的年轻将领，
不声不响地，已经在建康城外，为他布下了一场真正的噩梦。
没有正面决战。
没有仓促迎敌。
只有一次又一次精准到冷酷的伏击。
粮道被切断，斥候被清除，前哨刚刚露头，便被连根拔起。
金兀术这才猛然意识到——
眼前这人，与他此前遇到的任何宋将，都不一样。
韩世忠的打法，是稳，是硬，是以经验与血性压人。
而岳飞的手段，却是快、狠、准。
他不与金军正面拼消耗，
而是像一把藏在暗处的利刃，专挑要害下手。
每一次出击，都恰到好处。
每一次撤退，都干净利落。
几次交锋下来，金军不仅损兵折将，更是士气大跌。
金兀术心底，第一次生出了难以压制的寒意。
他终于意识到——
自己这一路南下，真正遇到的对手，
不是赵构。
不是那些不战而逃的守将。
而是此刻，正在暗处冷冷注视着他的那个人。
岳飞。
相比于韩世忠的稳扎稳打，
这个年轻人，更狠，更快，也更难以应对。
数次交锋，皆以金军受挫而告终。
每一次试探、每一次小规模遭遇战，金兀术都能清晰地感觉到——
对方并非在被动应战，而是在有意识地收缩、诱敌、截断。
那是一种极其克制，却又精准到近乎残酷的打法，像一张看不见的网，一点点收紧。
可即便如此，金兀术依旧无法放弃建康。
这座城，横压长江天险，控扼南北水陆要道。
是宋廷江防的咽喉，更是金军继续南下、甚至彻底击碎南宋希望的关键支点。
若失建康，之前所有的追击、杀戮、牺牲，便都成了无用功。
很快，他强压住心中的焦躁，重新整合自江北陆续渡河而来的残部与新军，在建康城外围构筑防线。
拒马、壕沟、鹿角、木栅，一层接一层；
弓弩手居高临下，骑兵隐于侧翼，步卒据险而守。
金兀术摆出的，是一副宁可耗死对手，也绝不后退半步的姿态。
——攻城不成，难道守城也不成？
他心中并非没有底气。
要知道，建康自古便是易守难攻之地。
城池坚固，水网纵横，若能稳住阵脚，哪怕岳飞再善战，也难以在短时间内撼动根基。
当年金兵之所以能够轻易破城，根本不在兵锋，而在人心。
那一日，城中守将得知赵构已弃城南逃，天子尚且不顾江山百姓，何况一城一将？
惊惶、绝望、惧死，如同瘟疫般在城中蔓延。
未等金军真正列阵，守将便已跪伏在地，亲手开启城门，引军民出城投降。
那不是战败。
那是信念的彻底崩塌。
换作寻常宋将，金兀术这一套防守之策，或许真能奏效。
可惜——
他这一次，走错了棋。
对面站着的，是岳飞。
天幕之上，浩大的沙盘地图缓缓铺陈开来。
建康城，稳居中央，城北是翻滚不息的长江水色，城南数座要地星罗棋布。
金军营寨犬牙交错，看似严密，实则线条绵长、首尾难顾。
而在“清水亭”一带，一个刺目的红色圆圈，被清晰标注。
那是薄弱处。
是命门。
镜头猛然拉近。
夜色如墨，寒风低啸。
下一瞬——
一支不过数百人的骑兵，突然自黑暗中奔涌而出。
这如同被压抑许久的猛兽，骤然撕裂夜幕，直插金军腹地。
马蹄声由远及近，杀意却先一步抵达。
为首之人，目光冷冽如霜，身形前倾，稳若磐石。
岳飞。
他没有高声怒喝，没有多余动作，只在最短的时间内，选中了目标。
冲阵。
破帐。
斩首。
三步合一，一气呵成。
金军主将尚在睡梦之中。
甚至来不及披甲，便被一枪贯喉，头颅滚落在地，鲜血瞬间染透军帐。
混乱，几乎是在同一时间爆发。
可还未等金军组织反击——
那支骑兵已如疾风掠影，杀完即退，不恋战，不纠缠，只留下遍地尸骸与无尽恐慌。
紧接着，一道清晰而冷冽的军令，在夜空中传开——
“驱逐奸贼，严禁入城！”
“凡敢伤民、毁田、劫掠者，格杀勿论！”
声音不高，却字字如铁，压得人心生寒。
即便是在战前。
他仍一遍又一遍地叮嘱士卒，不可扰民。
这是怎样的将领？
温和，却锋利。
克制，却致命。
他不靠屠城立威，不以血海扬名，却能让敌军在黑夜中彻夜难眠，让百姓在烽火里看见秩序。
天幕之前，无数大宋百姓，陷入了长久的沉默。
他们太清楚了。
宋军素来军纪松弛，战乱之中，无论敌我，只要兵马踏过，往往便是鸡犬不留。
抢掠、焚毁村落，早已成了默认的“惯例”。
甚至有不少将领，将此视作犒赏士卒的手段。
可岳飞，不一样。
他用军法，护住了百姓的屋檐；也用克制，换来了人心。
在那个兵荒马乱、信念崩塌的年代，他像是一道逆流而上的光。
于是，人们终于明白了——
为何战线能够稳住。
为何百姓愿意相助。
为何金兀术会一步步，被逼入死局。
因为，只有他。
——唯有岳飞。