穿越了令人压抑的迷雾沼泽星域，飞梭终于冲破了最后一层灰蒙蒙的星云，眼前景象豁然开朗。
一颗巨大到难以形容、呈现出瑰丽青蓝色、表面被浩瀚森林、蜿蜒江河和无尽云海覆盖的生命星球，如同一颗璀璨的宝石，悬浮在星空中央。星球周围，环绕着数十颗大小不一、颜色各异的卫星（妖月），以及无数如同星环般缭绕的悬空山脉、浮空岛屿、和风格各异的妖族建筑群落。
磅礴浩瀚的生命气息与妖灵之气，混合着一种古老、威严、仿佛源自洪荒的妖族祖脉威压，扑面而来！即便相隔甚远，依旧让飞梭内的众人感到一种源自生命层次的淡淡压迫感。
这里，便是万妖星域的核心，无数妖族心中的圣地——万妖祖星！
而在祖星外围，环绕着一圈更加广袤、由无数小型星体、陨石带、以及人造或天然的巨大平台构成的环状星带。这些平台和星体上，建立了大大小小、风格迥异的城市、港口、集市和据点，来自万妖星域乃至其他星域的各色生灵在此汇聚、交易、生活，形成了万妖祖星外围繁华而混乱的独特生态。
这里，便是通往万妖祖星的最后屏障，也是万妖斗法大会外围选拔的举行地——万妖环城。
“终于到了……”拓跋野看着舷窗外那繁华得令人目眩的星空景象，长长舒了口气。这一路逃亡、战斗、穿梭险地，终于抵达了目的地。
“此处龙蛇混杂，各族都有，我们需要更加小心。”云尘子提醒道，“直接去天妖城指定的‘迎宾台’登记，领取正式参赛凭证。”
叶玄点点头，操控飞梭，朝着星图上标注的、隶属于天妖城管辖的第三十七号迎宾台驶去。
越是靠近环城地带，来往的飞行法器和各族修士越多。有驾驭庞大妖兽坐骑的妖族贵族，有乘坐华丽飞舟的商队，也有像叶玄他们一样不起眼的小型飞梭。空中不时有天妖城的巡逻队飞过，维持着基本的秩序。
第三十七号迎宾台，是一座建立在巨大浮空岩石上的、风格粗犷大气的石质广场。广场上已经聚集了不少前来参加或观摩斗法大会的修士，以妖族为主，但也混杂着一些人族、灵族甚至其他罕见种族，形形色色，气息各异。
叶玄等人降落飞梭，收起法器，走向广场中央的登记处。负责登记的是一位看起来颇为和气、有着山羊胡须的老羊妖，修为在元婴期左右。
“人族？”老羊妖看到叶玄等人，略微有些惊讶，但很快恢复常态，公事公办地问道：“可有邀请或推荐凭证？”
叶玄取出那两枚从青木狐族得到的“观礼玉牌”，以及金烈给的那枚金色翎羽（以备不时之需），递了过去。
老羊妖接过，仔细查验了玉牌，又看了看那金色翎羽，眼中闪过一丝了然和恭敬（对翎羽）：“原来是金鹏王府特邀的人族观礼者。玉牌无误，有金鹏小王爷的信物，手续可以简化。”
他很快为叶玄和凌云办理了登记，发放了两枚特制的、刻有他们姓名和编号的参赛令牌。凭借此令牌，他们可以参加外围选拔，并在环城指定区域活动。
“二位请注意，”老羊妖收起公事公办的表情，压低声音提醒道，“斗法大会外围选拔三日后正式开始，地点在‘百战谷’。选拔规则简单粗暴：混战淘汰，最终留下的一百人，可获得进入天妖城参加正式大会的资格。不过……因为你们是人族，且近来名声不小，恐怕……会有些‘特别关照’。小心些。”
特别关照？叶玄和凌云心领神会，必然是金鹏王府和灵蛇宫，甚至可能还有天狼王庭的眼线。
“多谢提醒。”叶玄拱手，收好令牌。
离开登记处，他们需要先找个落脚的地方。环城地带客栈、洞府租赁生意火爆，价格也高得吓人。幸好他们从黑风狼族和一路上的收获不少，灵石充裕，很快在靠近百战谷的区域，租下了一处相对僻静、带有基础防护阵法的小型洞府。
洞府内，众人齐聚。
“三日后便是选拔，我们需要了解对手，尤其是需要注意的强者。”叶玄说道。
云尘子早已开始收集情报：“根据老朽在迎宾台和附近集市打探到的消息，此次外围选拔，吸引了万妖星域各族的年轻天才，人数恐怕过万。其中公认的、有实力稳进前百甚至冲击更高名次的，除了金鹏王府的金烈、灵蛇宫的碧姬之外，还有几位需要特别注意。”
他掰着手指数道：“天狼王庭的‘银月公主’，据说实力不弱于其兄银月狼王，性格狠辣；玄龟一族的‘玄重’，防御号称同阶无敌，力大无穷；雷鹰一族的‘雷枭’，速度与攻击力都极强；还有一位神秘的‘九尾狐族’女子，擅长幻术与魅惑，来历不明但实力深不可测……当然，可能还有隐藏的高手。”
过万天才，争夺一百个名额！竞争之激烈，可想而知。
“我们的目标，是进入前百，获得进入天妖城的资格。”叶玄沉声道，“尽量避免过早与那些顶尖天才硬碰硬，保存实力。但若有人主动找茬，也不必客气。”
“叶兄说得对。”凌云点头，“混战之中，形势复杂，我们最好能一起行动，彼此照应。”
安澜秀、拓跋野等人也纷纷表示要一同参加选拔，虽然他们实力稍逊，但各有特长，在混战中也能发挥作用。
计议已定，众人便在这临时洞府中，抓紧最后的时间调整状态，熟悉环境。
然而，树欲静而风不止。
就在他们入住洞府的当晚，一阵剧烈的能量波动和打斗声，从洞府外的街区传来，其中还夹杂着愤怒的狼嚎和冰冷的呵斥。
叶玄等人神识探出，只见不远处的街道上，一队身穿银色铠甲、气息精悍的狼妖卫队，正在与几名负责维持环城秩序的天妖城执法队对峙。狼妖卫队簇拥着一位身穿银色宫装、面容冷艳、额间有着与银月狼王相似月痕的年轻女子，正是天狼王庭的银月公主！
而在他们对面，执法队护着的，是几名看起来受了伤、满脸怒容的人族修士。
“银月公主，环城之内禁止私斗！你纵容手下打伤我天妖城登记在册的参赛者，是何道理？！”执法队的小队长，一位化神后期的虎妖，沉声喝道。
银月公主神色倨傲，冷冷道：“这几个人族贱民，冲撞了本公主的仪仗，没当场打死，已是给天妖城面子。怎么，你们天妖城，要为了几个人族，与我天狼王庭为敌？”
她目光扫过那几个人族修士，眼中满是不屑与杀意，最后，有意无意地，朝着叶玄他们洞府的方向瞥了一眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
显然，这是敲山震虎！银月公主是故意在此闹事，打伤其他人族修士，既是立威，也是做给叶玄和凌云看的！她在告诉他们：天狼王庭已经盯上你们了，就算在天妖城的规则下，我们也有的是办法找你们麻烦！
那几个人族修士又惊又怒，却敢怒不敢言。周围围观的其他种族修士，也是议论纷纷，看向人族修士的目光多了几分同情或幸灾乐祸。
叶玄眼神微冷。这天狼王庭，果然嚣张跋扈，睚眦必报。银月公主此举，无疑是在选拔前，给他们施加心理压力。
“叶兄，他们……”凌云拳头握紧。
“不必理会。”叶玄收回神识，“跳梁小丑的把戏而已。选拔场上，自见分晓。”
他深知，在这种时候，冲动回应反而落入对方圈套。保持冷静，积蓄力量，在规则允许的范围内，给予致命一击，才是正途。
洞府外，在天妖城执法队的强硬态度下（毕竟涉及天妖城颜面），银月公主最终冷哼一声，带着手下狼妖卫队扬长而去，但临走前那充满威胁的眼神，却让所有人都明白，这件事，没完。
夜，更深了。
万妖环城的繁华之下，暗潮汹涌。各方势力，都在为三日后的选拔，做着最后的准备与算计。
叶玄盘膝坐在静室中，手指轻轻抚过玄青剑冰凉的剑身。妹妹叶灵儿的灵魂在戒指中传来安稳的波动，仿佛在默默支持着他。
“灵儿，哥哥一定会拿到名额，进入天妖城，找到彻底救你的方法。”他心中默念，眼神愈发坚定。
三日后，百战谷，混战选拔。
那将是一场真正的血与火的试炼，也是他在这万妖星域，正式打响名号的第一战！