“有事启奏，无事退朝。”
司礼太监尖细的嗓音响起。
“臣有本奏！”
出列的是新任的顺天府尹，一个看起来老实巴交的中年官员。
“陛下，摄政王。近日京城煤炭价格暴涨，寻常百姓家已买不起煤球过冬。经查……是因为西郊的皇家科学院日夜开工，消耗了大量石炭……”
苏长青揉了揉眉心。
莫天工那家伙，到底是在烧锅炉还是在烧山？
“涨了多少？”苏长青问。
“回王爷，比往年涨了三成。而且市面上的优质无烟煤，几乎被科学院拢断了。”
顺天府尹苦着脸。
“再这么下去，京城的百姓就要冻着了。下官恳请王爷，能不能让科学院稍微歇歇？”
“歇是不可能歇的。”
苏长青摆摆手，语气慵懒。
“蒸汽机是国之重器，别说烧煤，就是烧金子也得烧。”
“不过，百姓也不能冻着。”
苏长青想了想，转头看向户部侍郎。
“商局那边，第一批从鬼岛运回来的特产里，是不是有一批鲸鱼油？”
户部侍郎赶紧出列：“回王爷，是。那是黑龙会从北海捕鲸炼制的，足有五百桶，本打算充入国库……”
“充什么国库，那玩意儿一股腥味，放久了还坏。”
苏长青大手一挥。
“拿出来，平价卖给百姓点灯取暖。另外，让金牙张……咳，让漕运衙门，从山西那边再调一批煤过来。运费由商局出。”
“王爷，这运费可不低啊……”户部侍郎有些肉疼。
“商局赚了那么多，拔根毛怎么了？”
苏长青瞪了他一眼。
“记住，咱们也得讲究个取之于民，用之于民。把百姓冻死了，以后谁买咱们的股票？”
“是是是，王爷英明！”
一场关于民生的危机，就在苏长青的三言两语中化解了。
顺天府尹松了口气，退了回去。
接下来的奏折，大多是些鸡毛蒜皮的小事。
什么哪里出了祥瑞，什么哪里又要修牌坊。
苏长青听得昏昏欲睡，脑袋一点一点的。
小皇帝赵安却听得很认真，偶尔还侧过头，小声问苏长青：“亚父，这祥瑞是真的吗？”
“骗人的。”苏长青闭着眼睛答道，“以后这种折子直接扔了。”
“哦。”
小皇帝乖巧地点头，然后真的把那本奏折扔到了地上。
底下的大臣们眼皮直跳，却没人敢吱声。
这大宁朝，真的变天了。
下了朝，苏长青并没有回府，而是带着小皇帝去了御书房。
这里原本堆满了四书五经，如今却被苏长青让人搬空了大半。
取而代之的是各种奇怪的模型，海图，甚至还有一个巨大的地球仪。
虽然只是个大概的轮廓。
苏长青脱掉官靴，盘腿坐在罗汉床上，手里拿着一个橙子剥着。
“太傅前几天教你的仁者爱人，你背熟了吗？”
赵安坐在他对面，小腿晃荡着，用力点头。。
“背熟了！太傅说，做皇帝要仁爱，要以德服人。”
“那是说给百姓听的。”
苏长青把一瓣橙子塞进他嘴里。
“安儿，你要记住。你手里不能只有仁爱，还得有鞭子。”
“鞭子？”赵安眨巴着大眼睛。
“对。”
苏长青指着旁边的地球仪。
“你看这个球。大宁在这里，很大，很肥。周围呢？全是饿狼。”
“如果只讲仁爱，狼就会觉得你软弱，就会来吃你的肉。”
“所以，所谓的以德服人……”
苏长青从袖子里掏出一把精致的小火枪。
那是莫天工专门给小皇帝做的玩具，虽然不能发射实弹，但机构原理一模一样。
“前提是，你的射程要比别人远。”
“只有当你的枪指着他的脑门时，你跟他讲道理，他才会听。”
赵安接过小火枪，爱不释手地把玩着。
“亚父，我懂了。”
小皇帝举起枪，眯起一只眼，瞄准了地球仪上那个叫“扶桑”的地方。
“先开枪，再讲道理。”
“孺子可教。”
苏长青欣慰地笑了。
虽然这种教育方式要是让那帮翰林院的老夫子知道了，估计能气得当场吐血。
但在这个弱肉强食的时代，这就是最实用的帝王术。
“对了，亚父。”
赵安放下枪，突然问道。
“顾叔叔什么时候带我去看海？我都把模型看了几百遍了。”
“快了。”
苏长青看向窗外。
“等莫疯子把那个不用帆的船造出来，咱们就去。”
“到时候，咱们不光看海，还要去海的那边，看看那些红毛鬼子到底长什么样。”
出了宫，苏长青换了身便服，带着阿千在街上溜达。
京城的雪后初晴，夕阳给这座古老的城市镀上了一层金边。
但苏长青关注的不是风景，而是人。
此时的京城，茶馆酒肆里最热门的话题，早已不是风花雪月，而是那张红底黑字的“股契”。
“听说了吗？西城的王员外，昨天把城外的三百亩良田都卖了，全换成了商局的股票！”
“哎哟，那可是祖产啊！他不怕赔了？”
“赔个屁！那是摄政王担保的买卖！再说了，你看那定远舰，听说又要出海了，这次是去高丽！你想想，高丽那边的人参，那是多大的利？”
“也是啊……哎，你说我现在入场还来得及吗？”
苏长青坐在茶馆的角落里，听着周围人的议论，嘴角勾起一抹玩味的笑。
阿千坐在他对面，低着头，显得有些局促。
“怎么？不习惯？”
苏长青给她倒了一杯热茶。
“奴婢只是觉得这些人很疯狂。”
阿千看着那些因为争论股价而面红耳赤的茶客，眼中闪过一丝不解。
“他们连船都没见过，连大海什么样都不知道，为什么敢把身家性命都压在那几张纸上？”
“因为贪婪。”
苏长青抿了一口茶。
“贪婪是人的本性。以前他们贪地，贪官位。现在我给了他们一个新的贪法。”
“这个贪法，能让大宁的战车跑得更快。”
正说着，茶馆门口突然传来一阵骚动。
一个满嘴大金牙的胖子，在一群人的簇拥下走了进来。
金牙张。
这位曾经的黑道头子，如今摇身一变，成了“东洋商局”的挂名管事，专门负责维持秩序。
也就是镇场子。
他穿着一身绸缎，手里盘着两个核桃，那派头比尚书还要足。
“金爷！金爷来了！”
“金爷，透个底呗，下个月的分红到底有多少？”
一群人围了上去，满脸堆笑。
金牙张嘿嘿一笑，露出那颗标志性的大金牙。
“各位，别急。摄政王说了，咱们这是正经买卖，不搞内幕。”
“不过嘛……”
他压低声音，故作神秘地说道。
“我听说，顾提督最近在磨刀。你们琢磨琢磨，顾提督一磨刀，这海上的生意，是不是又要来了？”