峡谷里，煞风像刀子一样刮过岩壁，发出鬼哭般的声音。
林星河背靠石壁，胸膛起伏。丹药“生生造化丹”的药力化开，混合着金色鹏鸟宝血残留的生机，在经脉里流转，丝丝缕缕的灵力重新汇聚丹田。量子神识虽然虚弱，却清晰地感觉到洞口外有张无形的“网”正在成形。
“四方锁灵阵……”林星河心里一沉。他在金家器坊的藏书里见过这种阵法，布阵简单，却能封锁一片区域，断绝遁逃可能。布阵的人很谨慎，不急着抓他，而是要慢慢围死。
“两个元婴。”通过幼崽传来的本能恐惧，加上量子神识捕捉到的阵法源头，林星河迅速判断出来人的实力，一个元婴中期，一个元婴初期。
全盛时期，他或许还能周旋一二。
硬拼，必死。
只能智取。
林星河眼神冷静，先安抚怀中的幼崽，通过契约传递“安静”的意念。幼崽感受到他的安抚，稍稍放松。
然后，他快速盘点手头能用的东西。
自己：金丹后期巅峰，灵力恢复三成，肉身强度堪比金丹巅峰体修。
外物：七块青铜碎片；灰鹤的储物戒虽然东西不少，但得慢慢整理；化神修士的储物戒的高阶物品现在暂时用不了；赤金火焰葫芦炼化需要时间，催动要海量灵力；那柄赤红灵剑胚胎更是碰不得，灵力不够。
符箓阵法：赤炎老鬼和灰鹤的储物戒里都有好东西，可他现在这状态，能不能激发都是问题。
环境：这个岩洞还算隐蔽，岩石能干扰神识，洞口布了三层禁制和一道“迷踪幻纱”。但对方是元婴，还在外面布阵，这里不能久待。
“得走，在他们完成合围、彻底锁定我之前。”林星河迅速决定，“不能原路返回，也不能硬闯阵法，元婴的神识足以覆盖整个峡谷入口。”
他看向洞底。那里有几道细缝，有微弱气流和更灼热的气息透出来。
“下面可能有路。”
林星河收敛气息，悄无声息地挪到洞底。手指触碰到岩缝，滚烫。量子神识顺着缝隙艰难向下探了十几丈，下面确实有个较大的空洞，连着更复杂的地下裂缝！
“走地下！”林星河眼睛一亮。这赤红峡谷地下岩浆暗河、裂缝交错，正是摆脱地面追踪的好地方。虽然地下同样危险，可能碰上地火、毒煞、凶兽，但总比直接面对一个元婴中期加一个元婴初期强。
没时间慢慢挖洞。他右手一翻，掌心多了一枚暗红色珠子，灰鹤储物戒里的“地炎破障珠”，一次性法宝，专破岩石，尤其对火属性岩层效果好。
把珠子放在裂缝最密处，注入一丝灵力激发，林星河立刻后退，用身体护住幼崽。
“噗。”
一声轻响。珠子融化，变成炽热液体渗入岩缝。接触到的岩石迅速变红、软化、熔化！眨眼间，一个仅容人蜷缩通过的不规则洞口出现在岩壁上，后面黑漆漆的，热浪扑面。
林星河吞下一颗化神修士储物戒指里找到的“避火丹”，拍上一张“金刚护体符”，毫不犹豫钻了进去。
通道狭窄倾斜，得侧身或爬行。岩壁滚烫，温度极高，空气里满是硫磺和金属灼烧味。 好在有丹药和灵符，加上被金色鹏鸟宝血强化过的身体，还能撑住。
他一边艰难前进，一边用逐星剑在身后岩壁上留几道不起眼的划痕，撒点带金色鹏鸟气息的碎石，故布疑阵，希望能误导可能的追兵。
向下爬了约百丈，通道变宽，出现几条岔路。每条都通向未知黑暗，气息不同：一条灼热如火炉；一条阴冷带腥气；一条有水声轰鸣。
林星河停下，量子神识艰难探入各条路。灼热通道深处有岩浆流动声；阴冷岔路里有窸窸窣窣的细碎声响，像无数脚在爬；有水声的通道气流湿润，但水里似乎有酸腐味。
“岩浆河温度太高；阴冷路可能有毒虫群；水路水质不明。”林星河快速分析，目光却看向岩壁上方，一条被钟乳石遮掩的细小裂缝。没气流，像死路，但量子神识勉强探入数丈，发现里面空间变大，温度稳定。
“就这儿！”林星河当机立断。又取出一颗“地炎破障珠”，在裂缝旁融开仅容他挤进的入口，钻入后小心用碎石回填，做出自然塌陷的假象。
新通道起初窄，爬几丈后豁然开朗，进到一个约三丈见方的天然石室。石室椭圆，顶上有细缝透下微弱的光，地面平整干燥，中央有个干涸的小水洼。温度虽偏高，但比外面柔和多了，硫磺味也淡了，似乎有天然过滤。
“暂时安全。”林星河紧绷的心稍松。立刻在入口布预警禁制，在室内角落布下“敛息匿形阵”，尽可能掩盖气息。
做完这些，他才真正松口气，背靠岩壁坐下，大口喘息。刚才一番急行和破障，又消耗了不少刚恢复的灵力。
怀里的幼崽感觉危险暂去，探出小脑袋，好奇打量石室，“啾啾”叫。
林星河摸摸它，喂了点“淬灵液”。幼崽满足地舔舔嘴，又蜷缩睡去。
此刻，峡谷入口上空。
袁姓修士眉头微皱。手里的青铜罗盘指针原本稳定指向峡谷深处某处，现在却开始颤动、偏移，最后模糊转动起来。
“嗯？”旁边的红绫也察觉不对，“大哥，阵法已成，那小子还能跑？”
袁姓修士没答话，闭目凝神。元婴中期的强大神识如水流般扫过下方被“四方锁灵阵”笼罩的峡谷。阵法屏障完好，没被强行突破。但他的神识锁定了峡谷深处某片区域，那里猎物残留的微弱气息，正快速消散，而且……似乎在往地下深处渗？
“钻地了？”袁姓修士睁眼，闪过一丝讶异，“够果断，敢钻混沌荒原的地底裂缝。下面环境复杂险恶，元婴修士都不愿轻易深入。”
“追下去？”红绫问，眼里有忌惮。她胆大，但也知道混沌荒原地底的凶名。
袁姓修士沉吟片刻，摇头：“不必。地下裂缝纵横，盲目追索是大海捞针。我们主要目的是探查赤炎老怪和金翼雷鹏大战的缘由，尤其是可能存在的‘混沌泉眼’。既然这小子钻地了，短时间不敢露头。我们先去和他们汇合，探金翼雷鹏巢穴。”他冷笑，“他在地下躲得了一时，躲不了一世。只要还在这片区域，迟早会露马脚。到时候再收拾不迟。”
袖袍一挥，撤去“四方锁灵阵”四面阵旗。阵旗化流光飞回手中。
“走，去熔岩山脊汇合。算时间，他们该有发现了。”袁姓修士转身，化白光遁去。
红绫虽不甘，也知袁姓修士说得在理，跟上。
两人消失在天际。
但他们不知道，就在他们离开后不久，一道佝偻灰影如鬼魅般从峡谷边缘巨岩阴影里缓缓浮现。
正是独行的枯木老怪！
他浑浊老眼望着袁家兄妹离去的方向，又低头看峡谷深处，干瘪嘴角扯出诡异笑容。
“袁家小辈，还是嫩……只盯明处的猎物和传说宝藏。”枯木老怪声音沙哑如朽木摩擦， “那小老鼠身上的秘密……可不比混沌泉眼小。能在那种战场余波里活下来，身上还有连老夫都心悸的古老气息……嘿嘿。”
他没像袁姓修士那样用神识大范围扫，而是拄着蛇头拐杖，如最老练的猎人，沿着林星河进峡谷时留下的、几乎难以察觉的细微痕迹，踩断的赤红苔藓、岩石上极淡的摩擦印、空气里残留的那一丝与众不同的淡金血气，不紧不慢地往前追。
速度看着不快，却总能精准找到正确路径，避开无用岔道和干扰。
终于，他停在林星河最初藏身的凹洞外。垂落的赤红植物有被轻微拨动的痕迹，洞口残留微弱禁制波动和一种奇特法宝气息。
“迷踪幻纱？有点意思的小玩意儿。”枯木老怪伸出枯瘦手指凌空一点，洞口早已失效的“迷踪幻纱”残余波动彻底消散。他没强行破禁制，身形一模糊，竟直接穿了过去，进到洞内！
洞里空无一人，只有残留体温和淡淡药香。
枯木老怪浑浊目光扫过每个角落，最后定在洞底那个被融开、通向地下的不规则洞口。蹲下身，手指抹了点洞口边缘尚未完全冷却的、呈琉璃状的熔岩，放鼻尖嗅了嗅。
“地炎破障珠……品相不错。看来小老鼠身家不菲，不像普通散修。”枯木老怪眼里兴趣更浓，“选钻地……聪明，但也蠢。在这混沌荒原地底，有些东西……可比元婴修士还可怕。”
他没立刻钻洞追，而是从怀里取出个巴掌大的灰褐色布袋。布袋破旧，像某种兽皮所制。解开袋口，念念有词，轻轻一抖。
窸窸窣窣……
几十只指甲盖大小、通体灰黑、背甲有诡异螺旋纹的甲虫从袋里爬出，落在他掌心。这些甲虫看着不起眼，却散发阴冷死寂的气息。
“去，找到那个带淡金色血气的小家伙。记住他味道。”枯木老怪对掌心低语。
灰黑甲虫触角颤动，似在接收信息，随即纷纷振翅飞起，化几十道微不可察的黑线，钻入地底洞口，朝不同岔路分散飞去。
枯木老怪则好整以暇在洞里盘膝坐下，蛇头拐杖横放膝上，闭上浑浊老眼，气息彻底消失，仿佛和周围岩石融为一体。
“小家伙，让老夫看看，你还能给老夫带来多少惊喜……可别轻易死在地下了，你身上的秘密，老夫可是好奇得紧。”
地下石室里，正在打坐恢复的林星河，没来由地心一悸。
怀里的幼崽也猛地惊醒，金色眼瞳充满不安，死死盯着石室入口方向，浑身绒毛炸起，喉咙里发出压抑的、充满威胁的低吼。
林星河骤然睁眼，眼底金芒流转，量子神识全力催动，扫向入口和来路通道。
一切如常，预警禁制没被触动。
但那种如芒在背、被阴冷诡异存在窥视的感觉，却愈发清晰。
“还有追兵……而且，比刚才那俩个人更危险，更擅长追踪！”林星河心沉了下去。