与沉稳如山的张之维不同。
他的师弟，张怀义，性格却截然相反。
豪迈，不羁，向往着山外的广阔天地。
在龙虎山上待了几年后，这颗不安分的心，又开始蠢蠢欲动。
这日，他向师父和老天师请辞，决定再次下山游历。
老天师看着这个性格像火一样的弟子，沉吟片刻，最终还是点头应允了。
雏鹰总要离巢。
下山的前一夜。
张怀义没有去找师兄弟们告别，而是独自一人，提着两壶好酒，来到了后山禁地。
他靠着那棵千年老柳树，席地而坐。
“柳前辈，晚辈张怀义，明天就要下山了。”
他拧开一壶酒，狠狠灌了一口。
“这山上的日子虽好，但终究是太闷了些。”
“晚辈还是想去山下的世界看看，结交天下英雄，见识见识各门各派的奇功绝学！”
“听说那帮搞机关的，能造出会飞的木鸟！还有那帮炼蛊的，能用虫子杀人于无形！啧啧，想想就带劲！”
他的眼中，闪烁着兴奋与向往的光芒。
树身内的楚休，静静地“听”着他的豪言壮语。
对于这个性格跳脱，未来却命运多舛的年轻人，楚休心中有几分复杂。
他知道，张怀义这一去，就将正式踏上那条通往“甲申之乱”的不归路。
沉默片刻。
楚休心念一动。
一根纤细的柳条，悄无声息地垂下，卷起地上一片干燥的落叶。
而后，在张怀义惊愕的目光中。
那片落叶，竟如同一支笔，在地面上，缓缓写下了一个字。
笔锋苍劲，入土三分。
谨。
谨慎的“谨”。
张怀义愣住了。
他死死地盯着地上的那个字，脸上的醉意瞬间清醒了大半。
柳前辈……
在提醒我？
提醒我下山之后，要谨言慎行？
片刻之后，他忽然爆发出了一阵爽朗的大笑。
“哈哈哈哈！”
“好！好一个‘谨’字！”
他站起身，将手中剩下的一整壶酒，尽数洒在了柳树的根部。
“多谢柳前辈提醒！”
“怀义省得！”
“您放心，我张怀义虽然爱玩，但什么事该做，什么事不该做，心里有数！”
说完，他将空酒壶往身后一扔，转身大步离去，潇洒至极。
楚休看着他远去的背影，轻轻一叹。
希望你，真的能省得。
张怀义下山了。
对于楚休而言，一个全新的、观察这个世界的“移动摄像头”，正式上线。
他分出一缕微弱到极致的神念，悄悄附着在张怀义的身上。
这缕神念极其隐蔽，就算是老天师当面，也绝无可能察觉。
张怀义下山的第一站，没有去那些繁华都市，而是直奔蜀中唐门附近的一处偏僻山谷。
他要去拜访一个人。
机巧大师，马本在。
楚休的心神，也随之提了起来。
神机百炼！
八奇技之一！
他通过张怀义的视角，第一次“看”到了这位传说中的炼器宗师。
马本在一个看起来有些邋遢的中年人，整日待在一个堆满了零件和图纸的工坊里。
张怀义说明来意后，马本在倒也爽快，向他展示了自己的得意之作。
一只栩栩如生的机关鸟。
随着马本在注入炁，那只木鸟竟真的扇动翅膀，冲天而起，在空中灵活地盘旋。
张怀义看得目瞪口呆。
而楚休的注意力，却全部集中在了那机关鸟的内部构造上。
无数细密如发的符文，构成了复杂的能量回路。
齿轮、榫卯、杠杆……
精妙绝伦！
【叮！检测到宿主正在解析‘神机百炼’造物……】
【‘神机百炼’功法推演进度：01……】
果然有用！
楚休心中一喜。
告别了马本在，张怀义继续游历。
他的性格豪爽，极善结交朋友。
很快，在一次异人间的集会上，他又结识了两个意气相投的年轻人。
一个，是来自西北的符箓高手，风天养。
另一个，则是湘西赶尸一脉的传人，郑子布。
几人一见如故，凑在一起，把酒言欢，纵论天下。
“哼，什么名门正派，我看都是一群固步自封的老顽固！”
风天养喝得满脸通红，愤愤不平地说道。
“我不过是想改良一下祖传的符法，师父就骂我离经叛道，要把我逐出师门！”
郑子布也是一脸郁闷：“谁说不是呢？我们赶尸一脉，就因为手段诡异了些，走到哪都被人当成邪魔歪道！”
张怀义听着，深有同感，一拍大腿。
“说得好！”
“规矩是死的，人是活的！凭什么后人就不能超越前人？”
他们谈到了如今异人界的格局，言语中，对各大门派的陈规陋习，都颇有微词。
渐渐地，话题引到了一个人的身上。
无根生。
“你们听说了吗？无根生最近又放话了。”风天养压低了声音，神秘兮兮地说道。
“他说，‘天道不公，何不自成一天’！”
天道不公，何不自成一天！
这句话，如同一道闪电，瞬间击中了张怀义的内心。
他的呼吸，猛地一滞。
脑海中，瞬间浮现出那个在龙虎山之巅，诘问天道，舌战群儒的孤傲身影。
震撼！
前所未有的震撼！
这是一种何等的魄力，何等的狂妄，又是何等的……令人向往！
楚休通过张怀义的“摄像头”，将这一切尽收眼底。
风天养、郑子布……
这些日后甲申三十六贼的核心成员，一个个鲜活地出现在他的“眼前”。
他们的相貌、性格、功法特点，被楚休一一记录在案，存入了他的“数据库”。
他发现。
这些人，并非世人所传的邪魔外道。
他们中的大多数，都是像张怀义这样，有理想、有抱负，却被门派陈规所束缚，试图为整个异人界，寻找一条新出路的探索者。
他们只是……走得太快，太急了。
楚休对即将到来的那场席卷整个异人界的风暴，有了更加立体，也更加深刻的认知。
这，不仅仅是一场抢夺八奇技的阴谋。
更是一场新旧理念的激烈碰撞。
一场……道路之争！
他的神念，随着张怀义，继续飘向远方。