早餐的热气渐渐散去，桌上的蒸笼已空了大半，南宫朵满足地靠在椅背上，摸着圆滚滚的肚子，还在回味鲜虾饺的鲜美。
林若风放下茶杯，目光不经意间扫过桌旁的空位，想起自昨日汇合后，便没见过李岑的身影，眉头微微一蹙。
他本就不喜欢李岑整日在南宫朵身边晃悠，那人虽顶着南约医师的名头，行事却总带着几分轻佻，看向南宫朵的眼神更是毫不掩饰的热切，让他心中颇为不快。
但转念一想，李岑终究是铄金的客人，又是跟着南宫朵一同前来，于情于理，他都该过问一句，也算是尽了地主之谊。
“对了，南宫公主，” 林若风看向南宫朵，语气故作随意，“怎么没瞧见李岑医师了，昨日汇合后便未曾见他，莫不是身体不适，或是有什么不妥？” 他刻意放缓了语气，尽量让自己的询问听起来只是单纯的礼貌关照，而非带着个人情绪。
南宫朵正用帕子擦着嘴角，闻言抬了抬眼，一脸坦然地说道：“哦，你说李岑啊。我让他接到阿念之后，去办些南约国的私事，办完便直接回南约了，不必跟着大军折返京城。” 她说着，语气平淡，仿佛只是在说一件再寻常不过的小事，丝毫没察觉到林若风心中的波澜。
“原来如此。” 林若风心中瞬间涌起一股难以言喻的喜悦，差点没忍住笑出声来。
他连忙端起茶杯，抿了一口热茶，掩饰住脸上的笑意，心中暗自叫好：这可真是太好了！没了李岑这个碍眼的情敌，日后在南宫公主身边，便少了许多不必要的麻烦，也能更自在地与她相处。
他偷偷瞥了一眼南宫朵，见她依旧是那副云淡风轻的模样，心中更是畅快。想来南宫公主也未必待见李岑，否则也不会这般干脆利落地打发他回去。
这般想着，林若风只觉得连茶水都比往日甘甜了几分，看向南宫朵的目光也愈发柔和。
孙景瑞将林若风的神色变化尽收眼底，心中了然，却并未点破，只是不动声色地给林若念又夹了一块精致的糕点，声音温和：“念念，尝尝这个桂花糕，看着倒像是你喜欢的口味。”
林若念抬眼道谢，接过糕点，轻轻咬了一口，甜而不腻的桂花香在口中弥漫开来，确实合她的胃口。她抬眼望向孙景瑞，恰好对上他温柔的目光，脸颊微微一红，连忙低下头，小口咀嚼着糕点。
就在这时，楼梯上传来沉稳的脚步声，众人循声望去，只见苏舟身着银甲，腰佩长剑，从二楼缓步走了下来。
他已用过早膳，盔甲在晨光中泛着冷冽的光泽，身姿依旧挺拔，只是眉宇间比昨日舒展了许多，显然是歇息得不错。
“外祖父。” 林若念率先起身行礼，声音恭敬。
“苏将军。”“大将军。” 众人也纷纷起身问候，孙景瑞作为王爷，虽不必行大礼，却也微微颔首，神色敬重。
苏舟摆摆手，示意众人坐下，走到主位落座，目光扫过桌上的杯盘狼藉，嘴角扬起一抹笑意：“看来今日的早餐合大家的胃口，瞧着倒是吃得尽兴。”
“托大将军的福，驿站的鲜虾饺味道绝佳，我可是吃了整整十个呢！” 南宫朵笑着说道，语气中满是满足，丝毫不见往日公主的矜持。
苏舟闻言，朗声笑了起来：“公主喜欢便好。出门在外，不必太过拘谨，吃得舒心、歇息得安稳，才能有精神应对后续的行程。”
他顿了顿，神色渐渐变得沉稳，“如今大家都已用餐完毕，歇息一刻钟，便即刻启程。此番回京路途尚远，虽有大军护送，却也不可掉以轻心，需尽快赶路，早日抵达京城才是。”
“是，大将军！” 众人齐声应道，语气坚定。
孙景瑞颔首附和：“苏将军所言极是。京城局势虽稳，但沿途难免有宵小之辈作祟，早些启程，也能早些安心。”
他目光不经意间掠过林若念，眼底带着几分关切，“林小姐身子刚受了惊吓，经不起太过劳累，赶路途中，还需让亲卫多加留意，若有不适，便即刻禀报。”
“瑞王殿下费心了。” 苏舟对着孙景瑞拱手道，“老夫已吩咐下去，给若念备了最舒适的马车，车内也备足了伤药与茶水，定会护得她周全。”
林若念心中一暖，对着孙景瑞与苏舟躬身道谢：“多谢外祖父，多谢瑞王殿下关心，孙女身子无碍，不会耽误行程的。”
苏舟点点头，不再多言，起身走到窗边，目光望向驿站外的大军。
将士们早已收拾妥当，列队整齐，玄色的盔甲在阳光下熠熠生辉，旌旗猎猎作响，尽显精锐之师的威严。他心中暗道，有这般大军护送，再加上瑞王殿下坐镇，定能护得外孙女与南宫公主平安抵达京城，那些暗中作祟的歹人，也休想再掀起什么风浪。
一刻钟的时间转瞬即逝，苏舟抬手看了看天色，沉声道：“时辰到了，启程！”
众人纷纷起身，整理好衣物，朝着驿站外走去。
林若念在棋竹的搀扶下，登上了早已备好的马车，南宫朵也在侍女的陪伴下，走进了自己的马车，孙景瑞与苏舟、林若风并肩走在队伍前列，目光锐利地扫视着四周，时刻保持着警惕。
马车缓缓启动，马蹄声哒哒，车轮碾过青石板路，发出沉稳的声响，大军有序地跟在马车后方，朝着京城的方向进发。
大军一路晓行夜宿，披风斩棘，历经五日跋涉，终于在一个天朗气清的午后，抵达了铄金皇城。
远远望去，皇城巍峨耸立，朱红宫墙连绵数十里，高逾数丈，墙头的琉璃瓦在日光下折射出璀璨夺目的金光，如同一条蛰伏的金龙，气势恢宏得令人心生敬畏。
正南方的朱雀门大开，门前的御道宽阔平坦，由青石板铺就，被岁月磨得光滑锃亮。
街道两旁早已挤满了前来迎接的百姓，人头攒动，摩肩接踵，却依旧井然有序。
孩子们挥舞着手中用彩纸糊成的小旗子，在人群中穿梭嬉闹。老人们拄着拐杖，踮着脚尖望向大军驶来的方向。年轻的姑娘们踮着脚，眼中带着对将士们的崇敬与好奇，欢声笑语与喝彩声交织在一起，连空气中都弥漫着喜庆而热烈的气息。
“是镇岳大将军的军队！” 不知是谁高声喊了一句，街道两旁瞬间爆发出雷鸣般的欢呼声，“欢迎大军凯旋！”“苏将军威武！”的呼喊声此起彼伏，震耳欲聋。
林若风身着一身崭新的银甲，甲胄上的铜钉与兽纹在阳光下熠熠生辉，腰间悬挂着一柄寒光凛冽的长剑，剑鞘上镶嵌着细碎的宝石。他骑在一匹神骏的枣红色战马上，身姿挺拔如松，肩背挺直，目光锐利如鹰，脸上带着几分历经沙场的沉稳与坚毅，又难掩凯旋而归的喜悦与自豪。
风吹起他额前的碎发，露出光洁的额头，整个人英气勃发，与往日那个略显青涩的林若风判若两人。
以往，他总是站在人群中，羡慕地看着瑞王孙景瑞身披战甲，领兵作战，凭借赫赫战功赢得百姓的爱戴与敬仰，赢得满朝文武的赞誉。
那时的他，心中便埋下了一个心愿，希望有朝一日，自己也能独当一面，驰骋沙场，为家国效力，为家族争光。
如今，这个心愿终于实现了。