毒蝎帮的覆灭如同投入死水的巨石，激起的涟漪尚未平息，其老巢——那座废弃工厂车间，却已成了无主之地。
帮众早已作鸟兽散，只剩下满地的狼藉：破碎的酒瓶、翻倒的桌椅、散落的劣质武器，以及空气中残留的汗臭、血腥和一丝恐惧的气息。
林烬如同夜幕下的幽灵，悄无声息地潜入。他没有丝毫胜利者的姿态，眼神依旧冰冷而专注，仿佛只是在进行一次例行的资源回收。
精神力催动“全知之眼”，视野中浮现金色数据流，精准地扫过每一个角落。
【目标：破损金属保险柜（低劣）】
【状态：锁芯损坏（物理性破坏）】
【内部检测：微弱能量波动（晶核）、金属反应（合金）、纸质物品…】
【目标：墙壁夹层（粗糙）】
【状态：存在隐蔽空间（触发式简易陷阱：毒刺）】
【内部检测：高纯度能量晶核（凡骨七阶/土属性）、未知金属碎片（星陨铁？微弱反应）…】
信息在脑海流淌。林烬动作迅捷而精准。他避开那个拙劣的毒刺陷阱，用磨尖的合金条撬开夹层，取出了里面仅有的两样东西：一颗核桃大小、散发着浑厚土黄色光晕的晶核，以及一块只有指甲盖三分之一大小、通体漆黑、隐隐折射幽邃星芒的金属碎片——正是他第一次进化赤锋时急需的星陨铁！虽然极小，但纯度极高！
这颗高阶土属性晶核可能是孙魁花大半身价准备给他的御兽升级的，现在却便宜他了。
像孙魁这种没有晋升潜力，也不想受军方管制又想获得资源的，只能去贫民区划地为王，不仅可以获取这一片地区贫民上贡的资源，最重要的是靠近荒野且相对安全，他可以在荒野附近猎杀低等级的凶兽来提升自己。
保险柜被暴力破开，里面散落着十几颗品质不一的凡骨阶晶核，几块成色不错的精炼合金块。
看来是被帮众打开过，又怕他回去搜刮去找麻烦，所以留下了大头。
林烬将所有晶核、合金块和那块珍贵的微型星陨铁碎片一扫而空，塞进探索者腕表那1立方米的储物空间。
搜刮完毕，他点燃了堆积在角落的破布和废油。火光跳跃，映照着他毫无波澜的侧脸。
他转身离开，身影消失在工厂外浓重的夜色里。身后，火焰贪婪地吞噬着毒蝎帮最后的痕迹，将一切恩怨付之一炬。
回到新的临时藏身处——一个位于巨大废弃冷却塔内部、被厚重铁锈和水垢覆盖的狭窄平台。
这里空气潮湿冰冷，视野开阔，易守难攻。
林烬盘膝坐下，终于有时间仔细研究手腕上那个冰冷的黑色造物——探索者i型腕表。
有了这个腕表，他就可以随意进出各大壁垒。
指尖在冰冷的金属表盘边缘一划，微弱的蓝光亮起，屏幕解锁。
他点开个人界面，将一些基础信息填入进去。在代号那里，林烬略微思索，手指轻点，输入：“灰烬”。
代号的作用不仅是为了方便接取任务，也是一种保护，毕竟就算在壁垒里也不算完全安全，还有一些邪恶的御兽师隐藏在壁垒里，暗杀军方人员。
犹豫了片刻，用扫描功能对准赤锋，将真实的御兽等级认证了上去，有一些任务的接取会有等级限制。
简洁的界面呈现：
【个人信息】
代号：灰烬
军衔：编外人员
晋升途径：晋升下一等级下士需要：御兽等级：凡骨五阶（已满足）；总功勋点积累到300点（未满足）
总功勋：12（可兑换：12）
绑定御兽：
种族：灼热切割虫（疑似变异种）
实力：凡骨阶 (五阶)
总功勋代表着从你拿到腕表那一刻开始所积累的功勋点，他之前花掉的功勋点并不算在内。
晋升条件其实不是特别苛刻，但如果符合条件选择晋升，就说明彻底加入了军方。既可以选择穿上军装进入制式军队，也可以成为独行侠，或进入制式小队。而你的信息也将被军方彻底掌握。
军令不可违，一旦遇到强制的征召任务，是不能拒绝的，哪怕是送死。但强制的征召任务只有遇到类似凶兽攻城的这种关乎壁垒存亡的时候才会发布。
尽管进入军方代表着被制约，但随着军衔的晋升，更代表着更多珍稀的资源可以兑换，更多的秘境可以开放，更机密的资料可以查阅，几乎没有人会选择拒绝。
他返回初始界面，手指轻点地图：
【地图系统】
炎黄堡垒联盟全域图 (概略)：显示十七座堡垒位置、主要安全通道（空中/地下）、已知高危区域（红色标注）。
炎黄七号堡垒内部详图： 包括公共区域、军事管制区、工业区、居民区。
任务区域地图 (接取任务后解锁)：标注任务集合点、任务区域范围、已知危险点、资源点（需探索补充）。
实时定位（可关闭）： 仅在堡垒内部和部分安全通道有效。荒野中信号依赖环境，可能中断。
林烬对这个功能十分满意，这个地图系统十分方便，无论去到哪里，它都会为你指引方向。
他怀着期待的心情看向任务系统。任务系统是一个可以用手滑动的滚动列表，任务等级也随难度分为：一级、二级、三级等等，分别对应不同的御兽等级。
除此之外还有筛选、接取和放弃等功能。已被人接取且招收人数到达上限的任务都会显示已接取。
【任务系统】
他所拥有的腕表只有1立方米的储物空间，只可以存放死物和凶兽蛋，使用意念操作，存取时也会有微弱空间波动。
林烬的目光在任务列表上快速扫过，最终停留在那条他早已锁定的任务上：
【（一级）锈骨荒原（外围）异常兽群侦查与矿物采集。功勋：200。要求：编外人员及以上，御兽实力凡骨五阶及以上。风险：中低。地点：第七区兵站集合。】
凡骨五阶及以上的要求，赤锋的刚好满足。风险中低，功勋尚可，最重要的是——地点是锈骨荒原！
那里，或许就有他需要的环境线索，或是获取“龙类精华”那渺茫希望的一丝契机！
初次进入野外，也需要一个经验丰富的人带队。等他基本熟悉之后就可以接取一些单人任务，在完成任务的同时进行资源的探索。
指尖在冰冷的屏幕上轻轻一点。
【任务“锈骨荒原（外围）侦查采集”已接取！】
【集合时间：明日 07：00 时（堡垒标准时间）。】
【集合地点：第七区兵站，3号招募大厅。】
【任务负责人：中士 王猛。】
几乎在林烬接取任务的同一时刻。
炎黄七号堡垒，上层核心区域，守备司令部。
一间宽敞、冷色调的办公室内，墙壁上是巨大的堡垒结构全息投影和联盟战略地图。
一个穿着笔挺墨绿色军装、肩章上缀着一颗银色将星的中年男人，正靠在舒适的座椅上，闭目养神。
他面容刚毅，气息沉凝，正是炎黄七号堡垒的最高军事长官——陈卫国少将。
他手腕上佩戴的腕表，远比林烬的探索者i型精致复杂得多，表盘更大，边缘流转着淡蓝色的能量纹路。
此刻，腕表屏幕无声地亮起，一条信息推送在侧边栏弹出：
【人才简报 - 每日推送】 (由“灵网”
年龄：17岁
区域：锈铁区
首次御兽登记信息：灼热切割虫（变异种，凡骨五阶）。
潜力评估（初步）： 18岁前自主觉醒契约，御兽实力在同期登记新人中位列前11。极大概率已觉醒御兽天赋（类型未知）。
性格评估（基于接取任务初步分析）：谨慎、独立、高效。
最新动态：已接取一级任务【锈骨荒原（外围）侦查采集】。
陈卫国少将缓缓睁开眼，深邃的目光扫过这条简报。17岁，凡骨五阶的御兽，在底层觉醒…确实算得上是个好苗子。
放在平时，或许值得多看一眼。但他是炎黄七号的守备司令，每天经手的“天才”简报没有十条也有八条。
有出身家族资源堆砌的，有在生死边缘爆发的，有惊才绝艳却早早陨落的…这个世界，最不缺的就是“天才”。缺的是能真正成长起来，扛起人类未来重担的强者。
“林烬…灰烬…” 陈卫国低声念了一遍这个名字和代号，语气平淡无波。
底层崛起的故事固然励志，但废土的残酷远超想象。一个年轻人，在需要勇猛精进、甚至不惜代价的御兽之路上，能走多远？他持保留态度。
“锈骨荒原外围…王猛带的队？” 陈卫国想起了那个性格耿直、经验还算丰富的中士。
他手指在腕表上随意划动了几下，接通了副官的通讯频道。
“小张，” 陈卫国的声音平稳，“明天王猛中士带队去锈骨荒原外围的那个一级任务，名单里有个新人，代号‘灰烬’，17岁。让王猛稍微…留意一下。看看成色，别让他死得太快，但也别特殊照顾。就这样。”
“是！将军！” 副官干脆利落地回应。
通讯结束。陈卫国少将的目光重新投向墙壁上巨大的战略地图，上面标注着堡垒周围大片代表未知与危险的红色区域。
一个底层少年的命运，在他心中激起的涟漪，甚至不如地图上某个新发现的凶兽群活动轨迹更值得关注。
他将腕表屏幕关闭，再次闭上了眼睛。
办公室内恢复了寂静。
而在底层冰冷的冷却塔内，林烬已经关闭了腕表屏幕。
他将生存套装里的压缩干粮和净水片仔细检查了一遍，点开资料《锈骨荒原概述（非机密）》，借着腕表屏幕的微光，快速翻到关于“锈骨荒原”的基础资料。
他的眼神专注而冷静，手指划过书页上关于荒原地貌、常见凶兽、以及几处被标记为“可能存在不稳定能量节点/小型空间裂隙”区域的描述。
“赤锋。” 林烬低声呼唤。
一道赤红流光闪现，进化后的灼热切割虫安静地落在他旁边，冰冷的复眼倒映着微光，甲壳上流动着内敛的金属光泽。
它传递来一丝渴望战斗与吞噬的意念。
他将几个搜刮来的火属性晶核喂给赤锋，这些晶核足以使赤锋再升一级，明天去荒原的安全性也会更加可靠。
林烬伸出手指，轻轻点了点赤锋厚重的背甲，冰凉的触感传来。
“明天，荒原。”