沉重的脚步声在空旷巍峨的金銮殿内回响。
萧寒手握长刀，踏着猩红的地毯，一步步走向那御阶之下，两侧是噤若寒蝉、神色各异的文武百官。他玄色的身影与手中那柄格格不入的兵刃，在这象征文治、礼法的最高殿堂里，显得如此刺眼，又如此霸道。
御座之上，皇帝萧恒面无表情，居高临下地俯视著这一切。他看到了萧寒手中的刀，看到了紧随其后、脸色苍白的太子，也看到了匆匆入殿、眉头紧锁的宇文雍。他的目光在萧寒持刀的手上停留了一瞬，眼底深处掠过一丝极快的复杂情绪——有怒意，有忌惮，或许还有一丝难以言喻的疲惫，但最终，都化为了一片深不见底的平静，冷眼旁观，仿佛眼前这惊世骇俗的一幕，与他无关。
“父皇！”
太子萧桓一进入大殿，便“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，声泪俱下，仿佛受了天大的委屈：
“父皇！您要为儿臣做主啊！三弟他他持刀闯宫，凶悍无比，视宫规祖制如无物！儿臣身为储君，维护宫禁，上前阻拦，他非但不听，反而纵容属下殴打朝廷命官，更是指挥手下意图挟持儿臣！若非宇文将军及时赶到，儿臣儿臣恐怕再也见不到父皇了！父皇，三弟此举，与谋逆何异？！求父皇明正典刑，以儆效尤啊！”
他哭得情真意切，将所有的过错和恶意都推到了萧寒身上，将自己塑造成了一个尽职尽责却反遭欺凌的受害者。
百官之中，太子一党纷纷出列表态，要求严惩萧寒。而更多的大臣则是低头垂目，不敢言语，殿内气氛压抑到了极点。
萧寒静静站立，听着太子的哭诉，嘴角那抹嘲讽的弧度始终未曾消失。他甚至懒得去辩驳，只是将目光投向御座上的皇帝，想看看他这位父皇，今日要如何演这出戏。
皇帝萧恒听完太子的哭诉，目光缓缓转向萧寒，声音平淡，听不出喜怒：“萧寒，太子所言，你可有话说？”
“本王无话可说。”萧寒开口，声音清晰而冷静，“刀，确实在本王手中。至于太子所言其他，本王相信，皇上心中自有明断。”
本王？
仅仅两个字众人皆惊骇。
在皇帝面前不称儿臣，称自己本王？这样的操作古往今来也没有第二人敢如此不分尊卑无君无父。
众人面面相觑，一时间竟有些恍惚起来。
还有他的话，无异于间接承认了持刀的事实。
皇帝的眼角几不可察地抽搐了一下。
果然，萧寒依旧没有给他一分颜面。
还有他当然也知道太子那点心思，更清楚萧寒持刀入宫背后必然有太子的推波助澜。
但眼下，萧寒持刀是事实，众目睽睽，他若一味偏袒，不仅无法服众，更会助长萧寒的气焰，也让太子离心。
他需要权衡，需要找到一个既能暂时压制萧寒，又能给朝臣一个交代，还不会彻底激化矛盾的办法。
正当皇帝沉吟，太子见状还想再添油加醋时，大将军宇文雍出列了。
“陛下臣有话要说。”
他先是恭敬地向皇帝行礼，然后沉声道：“陛下，镇北亲王持刀入宫，确有不当，触犯宫规，理当惩戒。太子殿下维护宫禁，其心可嘉，但调动禁军围杀亲王，亦属反应过激，有失稳妥。”
他先各打五十大板，定了基调，然后话锋一转：“然，镇北亲王初回京师，或对京中规矩生疏，且其久在军旅，习惯使然，情或可原。如今北境虽定，然京畿之外，去岁旱情严重，今冬又逢雪灾，流民聚集，恐生事端，正需得力之人安抚赈济。”
他抬起头，看向皇帝，提出了一个看似惩罚，实则意图将萧寒暂时调离权力中心的建议：“臣斗胆建议，不若命镇北亲王即日率领其部属（意指那三千寒铁骑），在城外灾区，协助户部官员一同参与主持赈济灾民、安抚流亡之事。一则，可令其将功补过，体验民生疾苦，收敛杀伐之气；二则，以其之能，必能妥善安置灾民，消弭隐患，保京畿安稳；三则，亦可示陛下公允，既惩其过，亦用其才。”
这个提议，可谓老谋深算。将萧寒和他的精锐铁骑派去赈灾，看似给了任务，实则是将其调离了京城这个政治漩涡，远离朝堂，无法参与核心决策，给皇帝架空萧寒留了宝贵时间，也暂时让他无法追查巫蛊案。”
“同时，赈济灾民是个繁琐且容易出错的苦差事，做好了是分内之事，做不好则可能授人以柄。
皇帝闻言，眼中精光一闪，立刻明白了宇文雍的用意。这确实是一个眼下最合适的台阶。
他沉吟片刻，目光扫过跪地哭泣的太子，又看了看持刀而立、神色漠然的萧寒，最终沉声开口：
“准奏。”
“镇北亲王萧寒，持刀入宫，触犯宫规，本应重处！然，念及其初归，且戍边有功，更兼京畿灾情紧急，正值用人之际特旨：罚俸一年，即日率本部兵马，前往京畿外围，全权负责赈济灾民、安抚流亡事宜！务必妥善处置，若有差池，两罪并罚！”
“至于太子，”皇帝目光转向太子，带着一丝警告，“维护宫禁虽无错，但行事莽撞，险些酿成大祸，罚闭门思过三日，静心思忖为君为臣之道！”
旨意一下，太子虽然心有不甘，但见皇帝已然决断，且自己也受了罚，不敢再闹，只能恨恨地瞪了萧寒一眼，悻悻退下。
百官心中各有盘算，但见风波暂时平息，也纷纷松了口气。
萧寒站在原地，听着这道旨意，脸上没有任何表情。他自然明白这所谓的“惩罚”背后的深意。他缓缓将手中的长刀归入腰间的刀鞘，发出“咔哒”一声轻响。
他抬起头，目光再次与御座上的皇帝相遇。
这一次，他的眼神平静无波，仿佛刚才那场生死风波，不过是一场无趣的闹剧。
他无声无息，随即转身，在一片复杂的目光中，向着金銮殿外走去。
“萧寒你难道没有什么想对你的父王说的？”
看到萧寒准备离去，皇帝终于忍不住开口道。
阳光从殿门外照进来，拉长了他的身影。那柄刚刚掀起轩然大波的刀，此刻安静地佩在他腰间，仿佛什么也未曾发生。
只是简单的停顿，萧寒没有再停留径直离开了这里。