军机处殿内争议未歇，杨琳崔清和的观点是叛军势大当固守待援，以待各地勤王兵马兵马抵达合围，纷扰声里。
王平虽未发表看法，却也倾向于保守。
三十万对阵五十万，怎么看都是胜算偏低。
靠着城池固守，显然更稳妥。
司马照神色沉定，斩钉截铁拍板决策：“兵不在多而在精，将不在勇而在谋。林凡虽聚众作乱，但实则乌合之众，若一味退缩，反长其气焰，我意已决，亲征平叛。”
话语落地，军机处内瞬间安静。
随即传来一声是。
司马照表现出来的英明神武让王平等人拜服。
司马公这么做一定有他的道理，肯定不是脑袋一热逞匹夫之勇。
此番亲征，司马照点齐上直二十六卫四万精锐，再加京城三大营八万兵马，合计十四万大军出征。
余下的六万兵马镇守京都，紧盯王云等世家大族，防其趁朝中空虚生变，稳住后方根基。
监国之职，司马照则托付给王平、崔清和、杨琳三人。
三人之才足以协理朝政，稳固京中秩序。
更重要的是彼此制衡。
王平代表着靖难一派，崔清和则一定程度上代表着世家大族，杨琳如今则是寒门士子的领头人。
彼此制衡，不至于一家独大，又面面俱到，让京都各利益集团都有话事人。
当夜，崔娴听闻司马照要亲赴前线，顿时花容失色，满心都是惊惶不安。
就寝时见了司马照，崔娴眼泪再也忍不住滚落，打湿了贴身衣物，
崔娴小手抓着司马照的胳膊，喉间哽咽，明知此时不该落泪扰他心神，可满心都是牵挂与担忧，怎么也收不住。
司马照见状，轻轻将她揽入怀中，手掌顺着她的脊背缓缓安抚，温声说著前线部署与自身安危，耐心劝慰许久，才总算让崔娴止住了哭声。
崔娴脸颊还挂著未干的泪痕，下唇被咬得泛红，抬眼望着司马照，眼神里满是恳切惊慌：“夫君，一定要答应妾身，务必保重自身，一定要得胜回朝。”
司马照低头拭去她眼角余泪，语气坚定：“会的，定会平安归来。”
“这天下还未有能伤到我的人在。”
放眼大燕天下，谁称英雄，哪个又算的上敌手！？
接下来的十余日，京都上下紧锣密鼓筹备亲征事宜，粮草调运、军械整备、兵马集结，事事有序推进，空气中充满著凝重又肃然。
而长水江战事，恰如司马照此前预判般发展，陆轩战死的消息虽让林凡短暂慌乱，却没能撼动叛军进攻的势头，大军依旧朝着长水关疾驰而来。
当林凡大军抵达长水江北岸的当夜，阵中营帐杂乱铺开，士卒多有疲惫之色，显然尚未稳住阵脚。
夜深时分，正是人困马乏的时候，柳芳与岑锋不约而同的定下主意：“趁其立足未稳，主动出击，杀他们一个措手不及！”
随即，一声令下，两关燃起烽火为号。
城门轰然打开，骑兵列队而出。
马蹄踏碎深夜的宁静，两处关隘上的鼓声皆骤然擂响，震彻四野。
岑锋柳芳率铁骑从俩个方向冲入叛军阵中，刀光劈砍间溅起血花，大肆冲杀。
叛军毫无防备，瞬间乱作一团。
此战斩首千余级，焚毁攻城云梯、撞车无数。
柳芳与岑锋率军大胜而归。
林凡在帐中听闻败讯，大惊失色。
他从来从未想过城中守军竟有这般胆识与悍勇，又惊又怒。
短暂休整后，林凡命人赶制简易攻城器具，兵分两路，不分日夜地猛攻长水、凉水两关。
好在司马照早有布局，两个月前便命岑锋与柳芳率军抵达关隘，二人到任后即刻着手修葺城墙，加厚城防，囤积滚木、巨石、金汁等守城器具，将两座关隘打理的固若金汤。
叛军每次攻城，城上守军早有准备，滚木巨石倾泻而下，滚烫金汁顺着城墙流淌，叛军士卒稍有靠近便死伤惨重。
每关两万人被分成三班，轮番上阵，都能得到充分休息，后方还有源源不断地援军和粮草。
长水、凉水两关成了名副其实的血肉磨坊。
林凡一次次下令冲锋，士卒们碍于后方督战队的刀，只能硬著头皮前赴后继涌上，可最终都是留下满地尸体，灰溜溜地狼狈退去。
短短十数日，林凡组织了数十次进攻，无一例外尽数败北，连关隘的城头都未能触及。
两座关隘仅有四万守军，在林凡五十万大军面前，就像风浪中的一叶小舟。
可就是这叶小舟，硬生生扛住了滔天骇浪，让五十万叛军寸步难行，束手无策。
更让林凡受挫的是，一日深夜，柳芳察觉叛军连续攻城失利后军心懈怠，值守松散，当即亲率精锐百余轻骑出城劫营。
在夜色掩护下，骑兵悄无声息潜入他大军营地。
火光骤然亮起，厮杀声震天，叛军士卒从睡梦中惊醒，慌乱逃窜。
柳芳率军一路冲杀，直逼中军大帐，险些冲破守卫将他活捉。
幸得身边将领拼死阻拦，才侥幸脱身。
经此一战，柳芳威名远扬，也彻底让林凡生出了畏惧怯战之心。
叛军的攻势，弱了不少。
然而好景不长，正当司马照准备领兵出征的时候。
陆燕急匆匆地进入军机处，神情慌乱。
“国公爷，不好了！”
“北境那边”
“北境怎么了！？”司马照脸上神情一变，一把拿过陆燕手中百目的密报。
打开之后，飞快地浏览，脸色无比难看。
与此同时，赵阳派来的八百里加急也到了。
“国公爷！”
传信的骑士身体摇摇晃晃，铠甲满是伤痕，脸上也挂著彩。
一看便是经过一番血战，长途跋涉而来。
司马照挥手：“我知道了。”
“陆燕，先带他下去好好休息。”
司马照脸色严肃：“召王德，王平，崔清和，杨琳前来议事！”
“火速前来！”