三月十八，陈骤一行抵达太原府。
过了雁门关，天气明显暖和起来。路边的柳树抽了新芽，远远望去像笼着一层绿烟。官道上的行人也多了，挑担的货郎、赶车的商队、走亲访友的百姓，来来往往。
陈骤骑着马，看着这太平景象，心里感慨。三个月前他北上时，京城刚经历政变，人心惶惶。现在，北疆战事平定，江南春耕完成，天下终于有了太平的样子。
苏婉坐在马车里，撩起窗帘往外看。她脸色有些苍白，这几天赶路，颠簸得厉害，早上起来总想吐。
“夫人，要不要停车歇歇？”贴身丫鬟春草担心地问。
“不用，”苏婉摇头，“将军急着回京，别耽误行程。”
正说着，马车停下了。陈骤骑马过来，在车窗边俯身：“婉儿，前面有驿站，咱们歇半个时辰。你脸色不好，让军医看看。”
“我没事，就是有点晕车。”
“还是看看放心。”陈骤不由分说，“停车！”
驿站不大，但收拾得干净。驿丞是个五十多岁的老兵，认出陈骤，激动得语无伦次：“镇、镇国公！您这是……凯旋了？”
“嗯。”陈骤点头，“准备些热水热饭，夫人要休息。”
“是是是！”
陈骤扶着苏婉下车，进驿站客房。军医很快来了，是个四十多岁的中年人，姓孙，是北疆的老军医。
“夫人请坐。”孙军医搭脉，片刻后，眉头微皱，又仔细诊了会儿。
陈骤紧张起来：“怎么了？”
孙军医没答话，又诊了一会儿，突然笑了：“恭喜将军，贺喜将军！”
“恭喜什么？”
“夫人有喜了！”孙军医拱手，“脉象圆滑如珠，是喜脉，已经三-四月了！”
房间里安静了一瞬。
陈骤愣住，看着苏婉。苏婉也看着他，脸上泛起红晕。
“真、真的？”陈骤声音有些抖。
“千真万确！”孙军医笑道，“老夫行医三十年，错不了！”
陈骤深吸一口气，转身对门外喊：“铁战！传令，今天不走了，在驿站休整一天！”
“是！”
门外传来铁战压抑着兴奋的应答声。
房间里只剩下两人。陈骤走到苏婉面前，蹲下身，握住她的手：“婉儿，你……你怎么不早说？”
“我也是才知道。”苏婉轻声说，“在医营时忙，没注意。这几天赶路不舒服，才觉得不对劲。”
陈骤看着她的小腹，心里涌起一种奇妙的感觉——那里有他的孩子，他和苏婉的孩子。
“三-四个月……”他算了算时间，“是在出发京城之前的时候怀上的。”
“嗯。”
陈骤把脸贴在苏婉小腹上，虽然什么都感觉不到，但他就是觉得能听到什么。
“婉娘，”他抬起头，眼睛发亮，“我们要有孩子了。”
“嗯。”苏婉摸着他的头发，“你喜欢男孩还是女孩？”
“都喜欢！”陈骤说，“男孩像我，女孩像你。不对，男孩也要像你，温柔，细心。女孩……女孩也像你，漂亮，聪明。”
苏婉笑了：“哪有这样的。”
“就有。”陈骤站起来，在屋里踱步，“回京城后，我给你找最好的大夫，最好的稳婆。不，我要把太医院的太医都请来，轮流给你诊脉。还有补品，人参、鹿茸、燕窝……每天都要吃！”
苏婉失笑：“哪用那么夸张。”
“要的！”陈骤认真地说，“你是镇国公夫人，怀的是我的孩子，必须最好的！”
他停下来，看着苏婉，突然想起什么：“这一路颠簸……不行，不能赶路了。咱们慢慢走，一天走五十里，不，三十里。要稳，不能颠着。”
“那得走到什么时候？”苏婉说，“京城还有那么多事等着你。”
“天大的事也没你重要。”陈骤说，“就这么定了。”
他出门吩咐：队伍放慢速度，每天只走三十里。马车里多铺几层软垫，走得要稳。每到一个驿站，必须休息半天。
亲卫们虽然不知道具体原因，但看将军那高兴劲儿，也猜到七八分，个个喜气洋洋。
消息很快传开了。晚上在驿站吃饭时，驿丞特意送来一锅老母鸡汤：“夫人补补身子，这鸡是自家养的，三年老母鸡，最补了。”
“多谢。”陈骤亲自给苏婉盛汤。
乌力罕被关在驿站的柴房里，听见外头的动静，问看守的亲卫：“发生什么事了？怎么不赶路了？”
亲卫心情好，懒得搭理他：“夫人有喜了，将军要慢慢走。”
乌力罕愣了一下，然后苦笑。成王败寇，他现在是阶下囚，人家添丁进口，他连羡慕的资格都没有。
夜里，陈骤睡不着，在院子里踱步。月光很好，照得院子里亮堂堂的。
铁战值夜，走过来：“将军，高兴吧？”
“高兴。”陈骤咧嘴笑，“铁战，你说孩子叫什么名字好？”
“这……卑职哪知道。”铁战挠头，“将军学问大，自己取。”
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陈骤还真认真想起来：“如果是男孩，就叫……陈安。安邦定国的安。如果是女孩，就叫……陈宁。安宁的宁。”
“好名字！”铁战拍手。
陈骤笑着摇头：“还得等几个月呢，现在想太早了。”
但就是忍不住想。想孩子长什么样，想怎么教他骑马射箭，想怎么带他逛京城……
他想把全世界最好的都给孩子。
三月二十，队伍抵达真定府。
真定知府早就得到消息，带人在城外迎接。这位知府姓张，是恩科新选的官员，三十多岁，办事干练。
“下官真定知府张明，恭迎镇国公凯旋！”
“张大人免礼。”陈骤下马，“我们只歇一晚，明天就走，不必大张旗鼓。”
“是是是。”张明引路，“下官已经备好住处，请将军和夫人移步。”
住处安排在知府衙门后院，清静干净。张明很会办事，知道苏婉有孕，特意准备了软榻、熏香，还有几个手脚麻利的丫鬟。
安顿好后，张明汇报真定府的情况：“真定去年受了旱灾，春耕时缺种子。多亏朝廷从江南调拨，现在春耕已经完成七成。水利也在修，估计下个月能完工。”
“百姓生计如何？”
“还行。”张明说，“粮价稳，盐价稳，就是有些人家劳力不足，春耕进度慢。下官已经组织衙役和驻军帮忙，应该能赶上时节。”
陈骤点头：“做得好。为官一任，造福一方。你把真定治理好了，我向朝廷为你请功。”
“谢将军！”张明激动道，“下官定不负朝廷所托！”
晚饭后，陈骤陪苏婉在院子里散步。春夜的微风带着花香，很舒服。
“这个张知府，是个人才。”陈骤说，“恩科选出来的人，果然不一样。”
“岳大人和周大人都很用心。”苏婉说，“这次恩科，选出了不少能干的人。”
“是啊。”陈骤感慨，“治国，说到底要靠人才。卢党那些贪官污吏清除了，换上这些实干的人，天下才能太平。”
两人走到一棵海棠树下，花开得正艳。苏婉停下脚步，看着花。
“怎么了？”陈骤问。
“想起北疆了。”苏婉轻声说，“北疆没有海棠，只有胡杨和沙枣。”
“想北疆了？”
“有点。”苏婉说，“毕竟待了这么久。医营那些伤员，不知道怎么样了。还有我教的那些医女，不知道能不能独当一面。”
陈骤握住她的手：“等孩子生下来，咱们可以回北疆看看。带着孩子，让他看看父亲母亲战斗过的地方。”
“真的？”
“真的。”陈骤说，“我是镇国公，但也是北疆的将军。北疆，永远是我的家。”
苏婉靠在他肩上，看着满树海棠。
月色，花香，还有腹中的小生命。
这一刻，很幸福。
三月二十五，队伍过了保定府，离京城只剩两百里。
沿途的景象越来越繁华。村庄密集，田地整齐，路上商队络绎不绝。百姓们脸上有了笑容，见了军队也不躲，反而会行礼问好。
陈骤看着这一切，心里欣慰。他这几个月在京城杀人、抓人、肃清朝堂，手上沾满了血。但看到这太平景象，他觉得值。
百姓要的很简单——有饭吃，有衣穿，太平日子。
他做到了。
下午，在路边茶摊歇脚时，遇到了一个老熟人——耿石。
耿石现在是鸿胪寺少卿，奉旨去北疆处理互市事务，正好回京。两人在茶摊相遇，都愣了一下。
“将军！”耿石激动地行礼。
“耿石！”陈骤扶起他，“你怎么在这儿？”
“下官从北疆回来，正要回京复命。”耿石说，“将军这是……凯旋了？”
“嗯。”陈骤拉他坐下，“北疆那边怎么样？”
“好得很！”耿石说，“白狼部归附后，其他部落都老实了。互市开了，草原人用马匹牛羊换粮食布匹，双方都满意。韩长史还办了学堂，教草原孩子汉话，学汉文。”
“学堂？”陈骤感兴趣，“谁在教？”
“吴先生。”耿石说，“就是原来军堡学堂的那个吴先生。他说，要让草原孩子知道仁义礼智信，知道汉人的好，以后就不打仗了。”
陈骤笑了：“这个吴先生，倒是想得长远。”
“是啊。”耿石说，“下官在互市待了半个月，看见草原孩子背《三字经》，虽然口音怪，但很认真。他们的父母在旁边看着，眼神很复杂——有羡慕，有戒备，也有希望。”
“希望？”
“对，希望。”耿石说，“希望孩子能过上好日子，不用像他们一样，一辈子在草原上放牧，冬天挨冻，夏天挨饿。”
陈骤沉默。他想起草原上的牧民，想起那些死在战场上的草原战士。他们打仗，不是为了侵略，是为了活下去。
如果互市能让草原人吃饱穿暖，如果学堂能让草原孩子学文化，那战争会不会少一些？
“你做得很好。”陈骤拍拍耿石肩膀，“回京后，继续管互市，管学堂。钱不够找岳斌要，人不够找周槐要。”
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“是！”
耿石犹豫了一下，压低声音：“将军，下官在互市听到一些风声……”
“什么风声？”
“西域那边……不太平。”耿石说，“有商队从西域来，说大食国正在扩张，吞并了很多小国。他们的商队里，混着不少探子。”
陈骤皱眉：“探子？”
“嗯，打探中原情况的。”耿石说，“下官抓了两个，审问后才知道，大食国对中原虎视眈眈。他们知道咱们刚打完仗，国力空虚，可能……可能想趁虚而入。”
陈骤眼神一凛：“消息可靠吗？”
“八九不离十。”耿石说，“下官已经报给韩长史了。韩长史说会加强西域方向的防御。”
陈骤点头。刚打完北疆，西域又出问题。这天下，永远不消停。
但这就是他的命——镇国公，就是要镇守天下。
“我知道了。”陈骤说，“回京后，我会处理。”
歇完脚，两队人马合为一队，继续往京城走。耿石骑马跟在陈骤身边，汇报互市的详细情况。
苏婉在马车里听着，心里想着西域的事。如果大食国真打过来，陈骤又要出征……
她摸摸小腹，心里默默说：孩子，你父亲是个英雄，但母亲只希望他平安。
三月二十八，京城在望。
离城十里，周槐、岳斌带着文武百官在官道上迎接。栓子也在——栓子现在是镇国公府总管。
看见队伍过来，众人齐刷刷行礼：“恭迎镇国公凯旋！”
陈骤下马，扶起周槐和岳斌：“诸位辛苦。”
“将军辛苦！”周槐，“北疆大捷，天下振奋！”
岳斌也激动：“将军，夫人……夫人有喜的事，我们已经知道了！恭喜将军！”
消息传得真快。陈骤笑了：“多谢。”
栓子走上前，扑通跪下：“将军！您可算回来了！”
陈骤扶起他：“栓子，辛苦你了。京城这边，多亏你照应。”
“这是卑职应该做的！”栓子，“府里都收拾好了，就等将军和夫人回来。”
众人拥着陈骤和苏婉进城。街道两旁挤满了百姓，欢呼声震天。
“镇国公威武！”
“夫人万福！”
陈骤骑在马上，看着这盛大的欢迎场面，心里却很平静。这些荣耀，是用北疆将士的血换来的，是用京城几个月的腥风血雨换来的。
他配得上。
到镇国公府，太后派太监送来了贺礼——一对玉如意，一盒百年老参，还有一封亲笔信。
信很短：“镇国公凯旋，夫人有喜，双喜临门。哀家甚慰。朝政有周、岳二卿，将军可安心陪夫人待产。太后手书。”
这是让陈骤暂时不必操心朝政，专心陪苏婉。
陈骤感激。太后这是真心为他着想。
安顿好后，陈骤召集周槐、岳斌、栓子、木头、铁战，还有从北疆回来的耿石，在书房议事。
“我不在的这一个月，京城怎么样？”
周槐汇报：“恩科选出的三百官员已经全部上任，各地政务已经走上正轨。黄河春汛平安度过，江南春耕完成，水利也在修。国库……虽然还不宽裕，但至少不亏空了。”
岳斌补充：“晋王余孽抓得差不多了，前朝余孽也清剿了大部分。京城现在很太平。”
栓子说：“府里和宫里都安好。太后和小皇帝一切正常。”
陈骤点头：“你们做得很好。我暂时不上朝，朝政就交给你们。但有几件事要办——”
他看向耿石：“西域的事，你写个详细奏折，我递给太后。建议加强西域边防，派使团去大食国探探虚实。”
“是！”
“周槐，你拟个名单，北疆有功将士的封赏。韩迁、王二狗、李敢、李顺、冯一刀、熊霸……还有那些战死的弟兄，抚恤要厚。”
“明白。”
“岳斌，江南的水利工程，你要盯紧。钱不够跟我说，我想办法。”
“是。”
“栓子，府里的事你管好。夫人有孕，饮食起居要格外注意。”
“将军放心！”
安排完，众人退下。陈骤独自坐在书房里，看着窗外的春色。
北疆打完了，京城稳住了，孩子也要出生了。
一切都在变好。
但他知道，这只是开始。治国如烹小鲜，要小心，要耐心，要用心。
而他，准备好了。
夜里，陈骤陪苏婉在院子里散步。月光如水，洒在两人身上。
“婉儿，”陈骤突然说，“等孩子出生后，我想做一件事。”
“什么事？”
“我想改革军制。”陈骤说，“我要给咱们的孩子，一个真正太平的天下。让他长大后，不用像他父亲一样，整天打仗。”
苏婉握紧他的手：“我支持你。”
两人相视而笑。
月光下，他们的影子拉得很长，像要走到很远很远的未来。