开春后的第一场朝会，金銮殿内气氛格外凝重。
宸帝端坐龙椅，虽然面色仍带着病容，但眼神中的锐利却丝毫不减。
“启奏陛下，”
户部尚书出列：“近年来盐政腐败，私盐泛滥，官盐滞销，盐税年年递减。臣恳请整顿盐务，重定盐法。”
话音刚落，立即有大臣反对：“盐法沿用百年，岂可轻改？若是引起盐商动荡，恐怕会危及民生。”
朝堂上顿时分为两派，争论不休。
顾玄夜安静地站在队列中，直到争论稍歇，才从容出列。
“儿臣以为，盐政之弊，在于官商勾结、垄断专营。”
“儿臣建议，开放部分盐区，准许民间资本参与，引入竞争，打破垄断。”
此言一出，满殿哗然。
盐铁专营是朝廷重要的财政收入来源，更是许多权贵家族的命脉所在。
顾玄夜的这个提议，无疑触动了太多人的利益。
“三殿下此言差矣！”
“盐铁专营乃是祖制，岂能轻易更改？若是放开专营，只怕会天下大乱！”
顾玄夜不慌不忙：“祖制也是人所定。如今盐政腐败，官盐质次价高，百姓苦不堪言。若是继续因循守旧，只怕会酿成大祸。”
这时，一直沉默的二皇子突然开口：“三弟说得轻巧。可知盐政牵涉多少百姓生计？若是贸然改制，恐怕会适得其反。”
顾玄夜看向二皇子，意味深长地说：“二哥如此反对，莫非是担心触动某些人的利益？”
二皇子脸色微变：“你这是什么意思？”
“儿臣这里有一份奏报。”
“近年来，江南盐税年年短缺，但某些盐商的财富却与日俱增。这其中，恐怕少不了官商勾结、中饱私囊。”
宸帝接过奏报，越看脸色越沉：“可有证据？”
“儿臣已经查到，江南最大的盐商，与朝中某些大臣往来密切。”
“更巧的是，这些盐商多半都与二哥的母族有些关联。”
朝堂上一片寂静。
谁都知道，二皇子的母族淑妃娘娘出身江南望族，家族经营盐业已有数代。
顾玄夜这番话，无疑是直接向二皇子一党宣战。
二皇子勃然大怒：“顾玄夜！你血口喷人！”
“是不是血口喷人，一查便知。”
“儿臣恳请父皇下旨，彻查盐政，整顿盐务！”
支持顾玄夜的大臣纷纷出列附议。
而二皇子一党的官员则极力反对，朝堂上再次陷入激烈的争论。
宸帝冷眼旁观这场争论，良久才开口：“盐政关系国计民生，确实该好生整顿。玄夜，这件事就交给你去办。”
“儿臣领旨。”
顾玄夜躬身道。
退朝后，二皇子拦住顾玄夜，咬牙切齿地说：“三弟真是好手段！这是要置本王于死地啊！”
顾玄夜神色平静：“二哥言重了。整顿盐政是为了朝廷，为了百姓，与二哥何干？除非二哥真的与那些盐商有什么见不得人的勾当？”
“你！”
二皇子气得浑身发抖，却无言以对。
回到府中，文镜难掩兴奋：“殿下今日在朝堂上这一招真是高明！既显示了殿下心系百姓，又直接打击了二殿下的势力。”
江浸月却微微蹙眉：“殿下要小心。二殿下经此一击，必定不会善罢甘休。盐政改革触动了他母族的根本利益，他一定会想方设法破坏。”
“我正要他出手。”
顾玄夜冷笑道：“只要他敢动，我们就能人赃并获。”
三日后，顾玄夜正式着手盐政改革。
他首先从江南盐区开始，下令彻查盐税账目，严惩贪腐官员。
同时，开放部分盐区，准许民间资本参与竞争。
消息传到江南，二皇子母族顿时乱作一团。
“这个顾玄夜，是要断我们的生路啊！”
淑妃的兄长，江南盐业巨头赵老爷气得摔碎了手中的茶盏。
幕僚劝道：“老爷息怒。三殿下如今势大，我们不宜硬碰硬。”
“不硬碰硬？难道就眼睁睁看着他断了我们的财路？”
赵老爷狠声道：“去给京里传话，让娘娘和二殿下想办法！”
而此时在京城的二皇子府中，也是气氛凝重。
“舅舅来信，江南那边已经乱套了。”
“若是真让老三查下去，只怕”
淑妃也有些坐不住了，怒斥道：“顾玄夜当真是欺人太甚！”
“霆儿，你快想想办法！”
“母妃放心，儿臣一定会想办法的。”
顾玄霆安抚着淑妃，朝幕僚使了使眼色。
幕僚低声道：“殿下，为今之计，只有破坏盐政改革，让三殿下知难而退。”
“如何破坏？”
“盐政改革最关键的就是新盐法的推行。若是新盐法实施过程中出现问题，引起民怨，三殿下自然要承担责任。”
二皇子眼中闪过狠厉之色：“好！就按你说的办！”
然而他们不知道的是，这一切都在顾玄夜的预料之中。
“江南那边有动静了。”
文镜禀报道：“赵家的人在暗中收购劣质盐，准备冒充新盐出售，败坏新盐法的名声。”
顾玄夜冷笑：“果然不出所料。让我们的人盯紧点，务必人赃并获。”
江浸月补充道：“不仅要人赃并获，还要让天下人都知道，是谁在破坏利国利民的新政。”
一场围绕盐政改革的暗战，就此拉开序幕。