晨会上皇后那看似轻描淡写、实则重若千钧的“提醒”，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在林婉心头炸开。
屈辱、愤怒、以及一丝不易察觉的恐慌，交织成一股熊熊燃烧的邪火，灼得她坐立难安。
她绝不能背负上“管理不善”、“苛待宫人”的名声，尤其是在“才女”人设刚刚崩塌的这个当口！
她必须立刻、马上证明自己的清白和能力！
回到华春宫，林婉再也维持不住表面的平静，将满腹的怒火尽数倾泻出来。
她摔碎了一个官窑瓷瓶，犹不解气，对着战战兢兢跪了一地的宫人厉声喝道：“查！给本宫彻查！就算是掘地三尺，也要把那个敢在背后搞鬼、给本宫泼脏水的混账东西揪出来！”
她不再仅仅依靠宫内的人手。
一封密信很快被送出宫外，直达林丞相府。
信中，她极尽委屈地诉说了自己在宫中遭受的“不白之冤”和皇后的“暗中打压”，恳求父亲务必动用前朝势力，协助她在宫内进行一场雷厉风行、足以震慑所有宵小的调查。
林丞相在府中接到女儿的信，亦是眉头紧锁。
他深知此事关乎女儿在后宫的地位，更关乎林家的颜面。
若坐实了“管理不善”的罪名，他在清流中的对手必定会借此大做文章。
他立刻暗中吩咐门下几位御史，在朝堂上伺机发声，制造舆论压力；
同时，又通过隐秘渠道，将几个精明强干、手段老辣且绝对忠于林家的仆从和门客，以各种名目送入了宫中，充实到林婉手下，听候调遣。
得到了父亲强有力的支持，林婉底气大增，调查行动立刻以近乎粗暴的方式展开。
她不再满足于核查账目、询问管事，而是采取了更为直接、也更易引发恐慌的手段。
她派出的心腹，手持她的令牌，直接闯入各涉事衙门，封锁库房，扣押账册，将所有经手过份例发放的太监、宫女，无论职位高低，一律隔离审讯。
一时间，宫内风声鹤唳，草木皆兵。
司设监的一位老太监，只因在发放夏衣时，手下一个小徒弟不小心记错了一个数字，便被林婉的人不由分说地带走，严刑拷问了一天一夜，虽然后来查明是误会将其释放，但老太监出来时已是遍体鳞伤，精神恍惚，没过几日便一病不起。
尚膳监一位负责采买的副管事，因其远房表侄在德妃娘家的一处铺子里当伙计，便被林婉怀疑是德妃安插的奸细，不仅被革职查办，其在宫中当值的弟弟也受到了牵连，被调去了最苦最累的浣衣局。
甚至连一些只是与涉事衙门稍有往来、或曾与华春宫女有过口角之争的低等宫人，也遭到了盘问和恐吓。
这种不分青红皂白、宁可错杀一千绝不放过一个的粗暴行径，迅速在底层宫人中激起了巨大的恐慌和强烈的怨愤。
原本那些只是私下抱怨份例被克扣的宫人，此刻感受到的已不再是物质上的短缺，而是身家性命受到威胁的恐惧。
他们不敢再轻易议论，但那种压抑的、如同地火般的不满，却在沉默中疯狂滋长。
各宫主位对此反应各异。
永和宫内，德妃周静仪听闻林婉如此大动干戈，甚至牵连到了与自家略有瓜葛的人，捻动佛珠的手指微微一顿，眼底闪过一丝冷嘲，随即又恢复了古井无波。
她只需静观其变，林婉越是疯狂，树敌越多，对她便越有利。
她甚至暗中示意手下人，不必与华春宫的人硬碰硬，适当退让，助长其气焰。
绮霞宫内，英妃赵燕儿听说林婉的人到处抓人，弄得人心惶惶，很是不满地撇了撇嘴：“查就查，搞这么大阵仗作甚？扰得人都不安心！”
她虽不喜林婉，但也懒得掺和这些弯弯绕绕。
而一些原本中立、或是与林婉并无直接冲突的低阶妃嫔和管事嬷嬷，见林婉手段如此酷烈，不免生出兔死狐悲之感，对华春宫愈发敬而远之。
凤仪宫内，却依旧是那片暴风眼中的宁静。
崔莹莹每日都将外面调查的进展、牵连的人员、以及宫中愈发紧张压抑的气氛，事无巨细地禀报给江浸月。
“华春宫的人今日又带走了司苑坊两名花匠，理由是曾见他们与长春宫的宫女说过话”
“针工局几位绣娘因不满盘问时态度稍有迟疑，被罚跪了两个时辰”
“宫中流言纷纷，皆言惠妃娘娘手段酷烈，人心惶惶”
江浸月静静地听着，手中把玩着一枚温润的白玉镇纸，目光幽深，看不出丝毫情绪。
她甚至没有对林婉的粗暴行径做出任何评价或指示，只是偶尔会问上一两句无关痛痒的细节，仿佛真的只是一个置身事外的旁观者。
然而，在她平静的外表下，一切都在按照她的预想推进。
林婉果然动用了其父的势力，果然采取了最易引发众怒的调查方式。
这把火，已经烧得足够旺，也足够偏离最初的目标了。
真正的纵火者想必正在暗中偷笑，而林婉，则成功地把自己从“受害者”变成了“施暴者”，将大部分宫人的怨恨都吸引到了自己身上。
时机，快要成熟了。
这日傍晚，骤雨初歇，空气中弥漫着泥土的腥气和草木的清新。
一个在御花园角落偷偷哭泣的小宫女被路过的苏雪见发现。
询问之下才知，她的兄长在司设监当差，前日被永和宫的人带走盘问，至今未归，家中老母忧惧成疾。
小宫女不敢声张，只能躲在此处偷偷抹泪。
苏雪见心中恻然，安抚了小宫女几句，回到凤仪宫后，犹豫片刻，还是将此事禀报了皇后。
江浸月听完，沉默良久，窗外最后一丝天光映照在她沉静的侧脸上。
她轻轻放下手中的白玉镇纸，发出极轻的一声脆响。
“知道了。”
她只说了这三个字。
但熟悉她的人，如侍立一旁的崔莹莹，却从这极致的平静中，嗅到了一丝山雨欲来的气息。
林婉的调查仍在继续，如同失控的马车，在树敌无数的道路上狂奔。
宫中的怨气已不再是地底暗火，而像是被压抑到极致的火山，只待一个契机，便会轰然爆发。
而那个手握引信的人，正冷眼旁观，等待着最适合出手，一举定乾坤的时刻。