盛夏的蝉鸣聒噪不休，搅动着玄京城闷热的空气。
御书房四角虽置了冰盆，丝丝凉意却驱不散顾玄夜眉宇间的沉郁。
他面前摊开的，是户部刚呈上来的半年财税汇总奏报，朱笔在“盐税”一项上重重划了一道墨痕，数额比去岁同期又减了一成有余。
盐铁之利，向来是国库重要来源，如今这盐税连年下滑，如同在他心头剜肉。
“皆是些饭桶！”
顾玄夜将奏报掷于案上，声音带着压抑的怒火，
“年年喊着整顿盐务，年年不见起色！这盐税都流到谁的口袋里去了？！”
侍立一旁的高顺噤若寒蝉，大气不敢出。
殿内唯有冰块融化滴水的细微声响，更添几分沉闷。
与此同时，凤仪宫内却是一派静谧。
窗扉半开，穿堂风带来些许凉意，吹散了殿内浓郁的暑气。
江浸月并未像往常一样处理宫务，而是坐在临窗的软榻上，手中拿着一卷看似寻常的地方志书，目光却并未落在书页上，而是投向窗外那方被宫墙切割的天空，眼神深邃，仿佛在酝酿着什么。
“娘娘，”
夏知微轻步走进，低声禀报，
“苏嫔娘娘来了。”
江浸月收回目光，淡淡道：“请她进来。”
苏雪见今日穿着一身淡碧色纱裙，妆容浅淡，眉宇间却带着一丝挥之不去的忧色。
她行礼后，并未像往常一样凑近说话，而是有些神思不属。
“怎么了？可是身子还未大好？”
江浸月示意她坐下，语气平和。
自上次中毒事件后，苏雪见虽经调理渐愈，但身子骨终究比以往弱了些。
苏雪见摇了摇头，欲言又止，最终轻声道：“臣妾无事，劳娘娘挂心。只是……只是昨日家中来信，言及江南盐价又涨了不少，家中经营的绸缎庄，因漕运成本增加，生意也艰难了许多。”
她家族经商，对这类消息颇为敏感。
江浸月眸光微闪，并未立刻接话，只是端起手边的冰镇梅子汤，轻轻呷了一口。
苏雪见家中生意艰难，不过是这盐政腐败大网下，最微不足道的一缕涟漪罢了。
真正的巨鳄，正潜伏在更深的水下，依靠着垄断与勾结，贪婪地吮吸着国帑民膏。
而她，早已通过已故养父沈父留下的、如今依旧高效运转的商业网络，将那双无形的手，探入了这潭浑水的最深处。
沈家旧部经营的商路，不仅限于北疆皮毛，更遍布南北，触角延伸至各行各业，其中自然也包括盐业。
凭借着雄厚的资本和遍布各地的耳目，他们很快便摸到了一些不同寻常的脉络。
几日前，一份由特殊渠道送入凤仪宫的密报，此刻正锁在江浸月妆匣的最底层。
里面详细记录了以当朝宰相林志清——惠妃林婉之父——为首的利益集团，是如何通过其门生故旧，把持江南、两淮等主要产盐区的盐引发放，操纵盐价，甚至官商勾结，大肆走私贩运私盐，导致官盐滞销，盐税连年锐减的种种确凿证据。
证据细致到令人心惊：某位林相的门生，任盐运使期间，将八成新盐引批给其小舅子名下的商号；
某地盐课司大使，与当地盐枭暗通款曲，默许私盐流通，坐地分赃；
更有林氏族人直接参股控制的盐栈，利用特权，低价购入官盐，高价售出，牟取暴利……
一桩桩，一件件，条分缕析，人证、物证、账目往来，虽非直接指向林相本人，但其党羽织就的这张贪腐大网，已然清晰可见。
江浸月指尖轻轻敲击着榻几边缘。
林婉在后宫屡次挑衅，她已用“朱颜改”小惩大诫，但那只伤及其个人。
真正的痛处，在于其父林志清在前朝的权势。
唯有动摇其根本，才能让华春宫那位彻底失了依仗，也让其他蠢蠢欲动的外戚势力看清现实。
直接弹劾？时机未到。
林相树大根深，党羽遍布朝野，没有一击必中的把握，贸然出手只会打草惊蛇，甚至引火烧身。
她需要一个更巧妙、更难以反驳的切入点，一个能站在“为国为民”的道德制高点，又能精准打击林氏命门的策略。
目光，再次落回了那令顾玄夜烦恼不已的“盐税”之上。
机会，总是留给有准备的人。
翌日清晨，顾玄夜召集群臣，于宣政殿议事，重点便是这令人头疼的盐政。
殿内气氛凝重，几位掌管财政的大臣额头见汗，提出的无非是老生常谈的“加强缉私”、“严查中饱”等空洞口号，听得顾玄夜眉头越皱越紧。
“加强缉私？朕年年拨付缉私款项，私盐何曾禁绝？严查中饱？你们告诉朕，该从何查起？！”
顾玄夜的声音带着明显的不耐。
殿下一片寂静，无人能给出切实可行的方案。
林志清垂眸站在文官首位，面色沉静，心中却暗自冷笑，盐务这潭水，岂是那么容易摸清的？
就在此时，一个清越而沉稳的女声自殿外通传而来：“皇后娘娘求见陛下，言有要事禀奏。”
众臣皆是一怔，皇后怎会此时前来？
顾玄夜也略显意外，沉吟片刻，道：“宣。”
江浸月身着朝服凤冠，仪态端庄，缓步走入大殿。
她目不斜视，径直向御座行礼，声音清晰传遍整个大殿：“臣妾参见陛下。冒昧打扰朝议，实因偶得一策，或可解陛下盐税之忧，故特来禀奏。”
“哦？”
顾玄夜挑眉，
“皇后有何良策，但说无妨。”
他倒想听听，这位心思缜密的皇后，对前朝政务又能有何高见。
江浸月抬起头，目光平静地扫过殿下神色各异的群臣，尤其在林志清那张古井无波的脸上略一停留，然后朗声道：
“臣妾近日翻阅旧籍，察古今之变，觉我朝盐引之制，沿用前朝旧例，虽有其利，然积弊亦深。盐引发放，多倚赖地方盐官，易生垄断，滋生腐败。且盐商获利丰厚，却未对国计民生有更多承担。”
她顿了顿，感受到无数道目光聚焦在自己身上，其中有好奇，有审视，更有如林志清般深藏的锐利。
她不为所动，继续道：“臣妾愚见，欲增盐税，必先清盐政。可试行‘盐引改制’之法。”
“其一，打破盐引发放旧规，引入更多商户参与竞买，尤其鼓励与现有盐商无甚关联的新晋商贾加入，以市场竞争破垄断之局，价高者得，亦可增加朝廷收入。”
“其二，改革盐引并非单纯售卖。可将盐引之利与国之所需挂钩。例如，承担一定军需粮草转运任务、或承诺平抑偏远地区盐价、或捐资兴修水利的商户，在盐引竞买中可获优先考量，或享一定折扣。如此，盐商之利，方能真正惠及朝廷与百姓，而非尽入私囊。”
她的话语条理清晰，直指盐政垄断与盐商只享权利不尽义务的核心弊端。
提出的方案，既有引入竞争打破垄断的狠招，又有将商业利益与国家需求捆绑的巧思，听得殿内不少官员暗暗点头。
林志清的眉头几不可察地蹙了一下。
这“引入更多商户”、“打破垄断”，简直是冲着他们林家及其党羽来的！
而那些附加条件，更是会增加他们维持现有利益的成本！
顾玄夜听着，眼中的不耐渐渐被思索取代。
他看向江浸月：“皇后此策，听起来倒有几分新意。只是……推行起来，恐怕阻力不小。”
他的目光意有所指地扫过殿下群臣。
江浸月微微躬身：“陛下明鉴。任何新政，皆非易事。然盐政之弊已深，非猛药不能去疴。臣妾相信，只要陛下圣心独断，为江山社稷计，群臣必能体察圣意，共克时艰。”
她将问题巧妙地抛回给顾玄夜，同时也堵住了某些人以“阻力”为由反对的借口。
她并未在朝堂上出示任何关于林氏党羽贪腐的证据，此刻还不是时候。
她只是抛出了一个看似公允、旨在增加国库收入、惠及民生的“良策”。
然而，这“良策”的刀刃，却已精准地悬在了林氏一派的头顶之上。
朝堂之上，暗流因皇后这一席话，开始汹涌。
顾玄夜凝视着下方侃侃而谈、气度从容的江浸月，心中复杂难言。
这个女人，总能在他意想不到的地方，给他“惊喜”。
他挥了挥手：“皇后所奏，朕知道了。容朕与诸位爱卿，细细商议。”
“臣妾告退。”
江浸月行礼，转身，裙裾曳地，步履从容地离开了宣政殿。
留下满殿心思各异的朝臣，以及御座上那位目光深沉、陷入沉思的帝王。
殿外，夏日骄阳似火，炙烤着皇城的每一片砖瓦。
江浸月抬头，眯眼看了看那刺目的光晕，唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
第一步，已然迈出。
接下来，就看林相如何接招了。
她手中握着的，不仅仅是改革的方案，更是足以将其党羽钉死在耻辱柱上的铁证。
这把火，既然点了，就绝不会轻易熄灭。