南都的冬日，不似玄京那般酷烈严寒，却另有一种浸入骨髓的湿冷。
旧日的晏国皇宫，如今的大宸南都行宫，在连绵的冬雨中更显寂寥。
青灰色的宫墙爬满了潮湿的深色苔痕，殿宇的飞檐翘角在铅灰色的天幕下勾勒出沉默的剪影，雨水顺着琉璃瓦滴滴答答地落下，在殿前凿出浅浅的水洼，涟漪不断。
行宫深处，专门辟为产阁的“芷兰殿”内外，却与这外间的阴冷寂静截然不同，弥漫着一种近乎凝滞的紧张与焦灼。
殿内，炭火烧得极旺，驱散湿寒，却也添了几分闷热。
浓郁的药草气味与血气的腥甜混合在一起，形成一种独特而令人心悸的氛围。
经验丰富的稳婆低声急促地指挥着，宫女们端着热水、捧着干净的布巾，脚步匆匆，神色惶惶。
压抑的、断断续续的痛吟声从层层帷幔后传来，如同钝刀，一下下剐在每个人的心上。
蕊珠和夏知微守在产床最近处，额上皆是细密的冷汗。
蕊珠紧紧攥着拳头，指甲几乎掐进掌心，眼睛一眨不眨地盯着自家娘娘苍白如纸、被汗水浸透的脸。
夏知微则强自镇定，按照太医之前的嘱咐，不时用温热的帕子擦拭江浸月的额头，低声说着鼓励的话，尽管她自己的声音也带着不易察觉的颤抖。
江浸月躺在产床上，墨发早已被汗水濡湿，凌乱地贴在脸颊和颈侧。
她紧咬着唇，下唇已被咬出深深的印痕，甚至渗出血丝，却倔强地不肯发出太大的声响。
只有那剧烈起伏的胸膛和因极度用力而绷紧的身体，昭示着她正承受着何等巨大的痛苦。
她的眼神时而涣散，时而凝聚，涣散时仿佛透过殿顶，看到了遥远的、不知名的过往；凝聚时，则是一种近乎野兽般的、纯粹求生的本能。
这个孩子，是她与那个男人之间无法切割的纽带，是仇恨与欲望交织的产物，也是她在这孤寂行宫中，唯一真切感受到的、属于她自己的存在。
殿外，回廊下。
顾玄夜如同一尊雕塑般伫立在冰冷的空气中。
他没有披大氅，只着一身玄色常服，肩头已被飘入的雨丝打湿，泛起深色的水渍。
他背对着产殿，面朝庭院中在冬雨中凋零的枯荷，负在身后的双手，指节因用力而泛出青白色，微微颤抖。
里面每一声压抑的痛呼传来，他的脊背便僵硬一分。
那声音比战场上最凌厉的箭矢更让他心惊肉跳。
他经历过无数生死瞬间，面对千军万马亦不曾变色，但此刻，这种未知的、关乎两条最重要生命的等待，几乎要将他的理智碾碎。
高顺躬身站在不远处，手里捧着一件厚重的狐裘，想劝陛下披上，却又不敢在这个时候上前打扰。
他看着陛下紧绷的侧脸和紧抿的薄唇，心中亦是焦急万分。
陛下是昨夜接到南都八百里加急，言皇后娘娘即将临盆，便连夜不顾一切赶来的，一路换马不换人，到达南都时，眼里布满了血丝，一身风尘。
时间，在雨滴声中，在压抑的呻吟和稳婆的催促声中，缓慢得令人窒息。
顾玄夜的脑海里不受控制地闪过无数念头。
他想起了北伐归来，她捧着“破军”剑时冰冷的眼神；想起了病榻前自己不受控制的卑微乞求；想起了无数个夜晚，他拥着她，感受着她身体的温度和清冷的梅香，讲述朝堂琐事时，她那偶尔一声的回应……爱与恨，占有与放手，伤害与依赖，种种极端的情感在他心中疯狂翻涌。
他从未如此清晰地意识到，他有多害怕失去她。
这个认知，甚至超过了对于子嗣的期盼。
天知道他有多爱江浸月。
这份爱，扭曲、偏执、充满了占有欲和破坏力，却也真实得刻骨铭心。
这个孩子，是他漫长黑暗追逐中，唯一窥见的光亮，是他与她之间，除了仇恨与博弈外，最牢固的、无法否认的联结。
是他最大的期盼，也是他最后的救赎。
“陛下……”
高顺终于忍不住，上前一步，声音带着小心翼翼的劝慰，
“廊下风大寒重，您还是……”
“闭嘴！”
顾玄夜猛地低吼，声音嘶哑，带着一种濒临崩溃的暴躁。
他猛地转过身，赤红的眼睛死死盯着那扇隔绝了他与她的殿门，仿佛要将它烧穿。
就在这时，殿内传出的痛呼声陡然变得急促而高亢，随即，在一阵似乎用尽了生命全部力气的漫长挣扎后，一切声音戛然而止。
死一般的寂静。
顾玄夜的心脏仿佛也在那一刻停止了跳动。
他几乎要不顾一切地冲进去。
就在他抬脚的瞬间——
“哇——！”
一声清亮而有力的婴儿啼哭，如同破开阴霾的第一道阳光，骤然从殿内迸发出来，清晰地穿透雨幕，响彻在回廊之间！
那哭声充满了勃勃生机，带着不容置疑的力量，瞬间驱散了所有的阴郁与死寂。
顾玄夜整个人僵在原地，所有的动作、所有的思绪，都在这一刻停滞了。
他怔怔地听着那哭声，仿佛听到了世间最美妙的乐章。
紧接着，殿门被从内猛地拉开，一位满头大汗却满脸喜色的稳婆快步走出，也顾不上满手血污，噗通一声跪倒在地，声音因激动而尖利：
“恭喜陛下！贺喜陛下！皇后娘娘诞下一位皇子！母子平安！母子平安啊！”
皇子！
母子平安！
这几个字，如同惊雷，却又带着无上的喜悦，重重砸在顾玄夜的心头。
他脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，那紧绷了数个时辰、甚至数月的神经，在这一刻骤然松弛。
一种难以言喻的、巨大的狂喜，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的冷静与自持。
他笑了。
不是平日那种深沉莫测、带着帝王威仪的笑，而是像一个最普通的、初为人父的男人那样，咧开了嘴，露出了牙齿，眼中甚至泛起了难以抑制的湿润。
那笑容纯粹、明亮，甚至带着几分傻气，与他平日里阴鸷冷峻的形象判若两人。
“好！好！好！”
他连说了三个好字，声音洪亮，带着抑制不住的颤抖和喜悦。
他大步上前，甚至等不及宫人彻底清理完毕，就要往殿内冲。
“陛下！陛下！产房污秽，您……”
高顺连忙阻拦。
“滚开！”
顾玄夜此刻哪里还顾得上这些，一把推开高顺，径直闯入了殿内。
浓郁的血腥气扑面而来，他却恍若未闻。
他的目光第一时间就落在了产床上那个疲惫不堪、仿佛虚脱了的女子身上。
江浸月静静地躺在那里，脸色苍白得近乎透明，双眼紧闭，长长的睫毛上还沾着未干的汗珠，脆弱得如同易碎的琉璃。
但她的呼吸是平稳的。
顾玄夜的心，在看到她的瞬间，才真正落回了实处。
他走到床边，想碰碰她，手伸到一半，却又停住，生怕惊扰了她。
稳婆此时已将清洗干净、用明黄色襁褓包裹好的小皇子抱了过来，小心翼翼地呈到皇帝面前。
顾玄夜低下头，看着那个被送到自己眼前的小小婴孩。
他那么小，那么软，皮肤还带着初生儿的红皱，闭着眼睛，小嘴微微嚅动着，偶尔发出细弱的哼声。
这是他的儿子。
他和月儿的儿子。
一种前所未有的、柔软而澎湃的情感，瞬间充盈了他的胸腔。
他伸出那双曾经执掌乾坤、也曾沾满鲜血的大手，极其轻柔地、甚至带着几分笨拙地，将那个小小的襁褓接了过来，抱在怀里。
那柔软的、带着奶香的小小重量，落在臂弯的瞬间，仿佛有什么东西，在他坚硬如铁的心房中，悄然融化了。
他低头，用脸颊极其轻柔地蹭了蹭婴儿细嫩的脸蛋，眼中是毫不掩饰的、近乎虔诚的珍爱。
“朕的……皇长子。”
他低声呢喃，语气中充满了难以言喻的骄傲与满足。
殿外，雨不知何时渐渐停了。
一缕微弱的冬日阳光，顽强地穿透了厚厚的云层，洒在湿漉漉的庭院里，映照出浅浅的金色。
消息如同长了翅膀，迅速从南都行宫飞出，越过千山万水，传向玄京城。
皇后江浸月于南都平安诞下皇长子！
玄京朝野，瞬间震动！
苏雪见在宫中闻讯，喜极而泣，对着南方连拜了三拜。
凌风接到密报，紧绷了数月的脸上，终于露出了一丝如释重负的复杂笑意，独自饮尽了一杯酒。
崔莹莹与顾玄朗相视一笑，都明白，这帝国的未来，从这一刻起，注定将更加波诡云谲，也……更加充满变数。
而在南都行宫的芷兰殿内，顾玄夜依旧抱着他的长子，坐在沉睡的江浸月床边，目光在怀中的婴孩与床上的女子之间流连。