晨光未至，天边只有一线鱼肚白勉强撕开夜幕。废墟之上，空气却仿佛凝固的冰，比子夜更寒。
巴特尔被妙光王佛一指点中眉心，瘫软在地，眉心一点淡金印记明灭不定，小小的身体不时抽搐一下，喉咙里发出断续的、不属于孩童的嗬嗬声。其其格和其木格紧紧抱在一起，惊恐地望着地上的孩子，又求助地看向那位年轻的僧人，不敢靠近。
井口之上，淡金色的“封魔梵印”流转愈发滞涩，光芒以肉眼可见的速度黯淡，井沿缝隙中渗出的灰黑气息虽稀薄，却凝而不散，如同有生命的触须，缓缓摇曳，带着一种沉甸甸的恶意，向着离得最近的净心、净尘，以及阵中诵咒的白姑探去。白姑的诵念声陡然变得急促而尖锐，额角青筋暴起，身体在蒲团上微微摇晃，那“安神镇魄阵”的光晕也随之明暗不定。
而西南方向，那“动静”已不再是模糊的感知。修为最高的妙光王佛与始终背对众人的黑塔，都已能清晰“听”到——那是混合了沉重脚步、金属刮擦砂石、以及某种低沉压抑喘息的声音，正不疾不徐，朝着废墟中心而来。声音的来源不止一个，而且带着毫不掩饰的、冰冷而混乱的恶意。
“师父！”净尘望向妙光王佛，声音带着紧绷。他真气未复，面对这接踵而至的危机，只觉手足冰凉。
妙光王佛目光扫过全场。阵中勉力支撑的白姑，气息微弱的乌嘎和格日勒，惊惶的其其格姐妹与阿木，地上被邪气侵染的巴特尔，西南方逼近的未知威胁，以及那口正在加速解封、内里“东西”蠢蠢欲动的古井。
“净心，净尘，”他声音依旧平稳，却带上了不容置疑的决断，“守好阵脚，护住众人。无论发生何事，阵不能乱，人不能散。”
话音未落，他已一步踏出，并非走向井口，也非迎向西南，而是径直来到蜷缩在另一侧碎石堆旁的鬼爪身前。
“施主，”妙光王佛看着那裹在破旧斗篷里的身影，目光平静如深潭，“此地祸乱之源，起自人心贪嗔，聚于井下秽物。外敌将至，内患将发。贫僧需借此地残存地脉一缕气机，行镇压之事，恐有波及。施主若愿，可暂避于那断墙之下，与众人一处。”
鬼爪那裹着破布的头颅微微动了一下，空洞的眼眶“望”着妙光王佛，没有任何声音，也没有任何动作。半晌，他才极其缓慢地、幅度极小地摇了摇头，然后伸出那只枯瘦如鸟爪、缠满脏污布条的手，指了指自己坐着的碎石堆下方，又指了指那口井，最后，缓缓收回手，重新抱紧膝盖，将身体更深地蜷缩进阴影里。
他的意思很明显：他就在这里，不动。
妙光王佛深深看了他一眼，不再多言，合十一礼：“如此，施主自便。”他并未从鬼爪身上感受到敌意，反而有一种近乎死寂的固执，与这片废墟，与那口井，似乎有着某种难以言喻的、深切的牵连。此刻无暇深究。
转身，他几步来到井口三丈外，昨日感应到的那点残存阵法脉络最为清晰之处。盘膝坐下，将手中那盏青铜古佛灯盏置于身前地面。灯盏依旧黯淡，内中灯油所剩无几，那点微弱的古佛遗韵如同风中之烛。
他双手结印，并非昨日超度亡魂时的往生印，也非布设“安神镇魄阵”时的镇魂印，而是一个更为古朴、内敛，引而不发的手印。指尖有淡淡的、温润如玉的光芒亮起，并不刺眼，却带着一种沉静厚重的意味，缓缓注入身前地面。
与此同时，他阖上双目，灵觉如同最纤细的根须，向着废墟深处、向着这片被诅咒的土地之下蔓延。他要沟通的，并非完整的阵法——那早已在漫长岁月和邪气侵蚀下崩毁——而是埋藏在这片土地深处，那些古老阵纹破碎后，残留的一点“地脉定锚”的气机。这气机微弱且散乱，如同散落一地的珍珠，他要做的，是在强敌环伺、内患将发的刹那，以自身为引，以那点古佛遗韵为线，将这些散碎气机暂时“串连”起来，激发出一瞬间的镇压之力，为彻底净化井下来赢得最关键的时间窗口。
这需要极其精微的操控，对时机把握要求苛刻，更需在心神二用乃至三用的情况下完成——他必须分神关注西南来敌，关注井口变化，关注阵中众人。
就在妙光王佛沉入对地脉气机的感应与勾连之时——
西南方的声响，终于逼近到了废墟边缘。
首先映入眼帘的，是三道异常高大的身影。他们身着残破不堪、式样古老且绝非当代的甲胄，甲片呈现暗沉的黑红色，沾满沙土与可疑的深色污渍。手中所持也非制式兵器，而是巨大的、布满缺口的砍刀，锈迹斑斑的长戈，以及一柄门板似的沉重铁锤。他们的步伐沉重而僵硬，裸露在破损头盔外的皮肤呈现出一种死寂的青灰色，眼眶深陷，瞳孔浑浊，没有聚焦，只有一片空洞的、对生者的憎恶。
是尸傀！而且看其甲胄样式，绝非近年之物，更像是数百年前葬身此地的军士遗骸，被邪法操控唤醒。
然而，这三具古老尸傀并非主角。它们更像是……开路的卒子。
在三具尸傀之后，缓步走来两人。左边是个矮胖老者，面皮焦黄，留着几缕稀疏的山羊胡，穿着一身油腻的暗红色道袍，袍子上绣着扭曲的、仿佛活物般蠕动阴影的图案，正是幽影教标志。他手里提着一盏昏黄的灯笼，灯笼散发出浑浊的光晕，光晕中似有无数细微的哀嚎面孔时隐时现。他脸上挂着一种混合了贪婪与残忍的诡异笑容，眼睛死死盯着废墟中央那口古井，又扫过井边的妙光王佛等人，最后落在阵中的白姑身上，喉咙里发出“咕咕”的低笑。
右边一人，则是个瘦高如竹竿的男子，披着宽大的黑色斗篷，帽檐压得很低，只露出一个尖削苍白的下巴。他手中并无兵器，只是十指戴满了造型奇诡、颜色暗沉的金属指环，指环上镶嵌的并非宝石，而是一颗颗缩小的、似乎还在微微转动的眼珠。他沉默着，但周身散发着比那矮胖老者更加阴冷、更加危险的气息。
“啧啧啧……”矮胖老者率先开口，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“黑莲寺……嘿嘿，没想到这鬼地方，还能引来真佛驾临？真是让这片死地，蓬荜生辉啊。”他嘴上说着“蓬荜生辉”，眼中却只有赤裸裸的嘲讽与恶意。
净心和净尘瞬间绷紧了身体，挡在断墙前。净尘低喝：“幽影教的妖人！此地之事，与尔等无关，速速退去！”
“退去？”矮胖老者像是听到了天大的笑话，嘎嘎怪笑起来，“小秃驴，你怕是没睡醒。这井里的‘宝贝’，还有这寺里藏着的‘东西’，本该就是我圣教之物！前几日有几个不中用的废物在这里折了，教中大人便遣我等来看看……没想到，竟有如此收获！”他目光再次贪婪地扫过古井，又瞥向妙光王佛身前那盏青铜灯盏，浑浊的眼睛里爆发出骇人的精光，“那盏灯……好古老纯净的气息，定是佛门古宝！合该与我圣教有缘！”
瘦高男子终于抬起一点帽檐，露出一双完全没有眼白、一片纯黑的眼睛，冰冷地看向妙光王佛，声音干涩如同枯叶摩擦：“他在……沟通地脉。想借残阵之力。”
“嗯？”矮胖老者笑容一收，眼中厉色一闪，“那更不能让他得逞了！尸奴，给我上！先撕了那两个小秃驴，再把那装模作样的和尚给道爷拿下！至于那井里的主儿……嘿嘿，等道爷收了这佛宝，再好好与它分说！”
“吼——！”
三具古老的尸傀发出不似人声的咆哮，眼眶中腾地燃起幽绿色的魂火，沉重的脚步猛然加快，拖着锈蚀的兵器，朝着净心、净尘猛扑过来！它们动作虽略显僵硬，但力量奇大，每一步踏下，都在砂石地上留下深深的脚印，带起腥风。
“结阵！守！”净心大喝一声，与净尘背靠背站立。两人虽真气未复，但多年修行配合默契，同时手捏法诀，口诵真言。淡淡金光自他们身上腾起，虽不及全盛时凝实，却也化作一道半圆光罩，将断墙下的其其格等人护在其中。
“砰！”“铛！”
尸傀的砍刀和铁锤狠狠砸在光罩上，发出沉闷巨响。光罩剧烈摇晃，金光乱闪，净心、净尘脸色同时一白，气血翻涌，几乎要吐出血来。这些尸傀的蛮力远超预计，更兼一身死气秽气，对佛门净化之力有一定侵蚀。
“桀桀，就这点本事，也敢拦路？”矮胖老者阴笑着，提起手中那盏昏黄灯笼，对着灯笼轻轻一吹。
呼——
一股昏黄阴风从灯笼中吹出，风中仿佛有万千细小的哀嚎哭泣声，径直卷向净心净尘撑起的光罩。阴风过处，光罩上的金光以肉眼可见的速度黯淡、消融，如同阳光下的冰雪！
净尘咬牙，不顾真气反噬，强行催动所剩无几的法力，试图稳固光罩。净心则手掐印诀，口中喷出一口精血，化作一枚小小“卍”字，打入光罩。光罩勉强稳定，但两人嘴角都已溢出血丝，显然支撑不了太久。
就在这时，那瘦高如竹竿的男子动了。他并未冲向光罩，而是抬起右手，那戴满诡异指环的手指，对着妙光王佛所在的方向，轻轻一弹。
无声无息，一道肉眼几乎难以察觉的灰线，如同毒蛇吐信，掠过虚空，直射妙光王佛后心！那灰线所过之处，连光线都似乎扭曲黯淡了一瞬，带着一股直刺神魂的阴寒与恶毒。
这一击，阴险、迅疾、狠辣，直指正在全神沟通地脉、无暇他顾的妙光王佛要害！
然而，就在灰线即将及体的刹那——
一直背对众人，沉默如山的黑塔，动了。
没有转身，没有回头，甚至没有做出任何明显的防御或格挡动作。他只是依旧背对着那瘦高男子，面对着西南方旷野，然后，左脚向后，轻轻一踏。
“咚！”
一声闷响，并非多么惊天动地，却仿佛踏在了这片废墟、这片大地的脉搏上。以他左脚落点为中心，一圈土黄色的波纹，如同水波般贴着地面荡漾开来，速度看似不快，却在灰线射至妙光王佛身后三尺时，恰好蔓延而至。
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土黄色波纹与灰线接触。
没有爆炸，没有巨响。那阴毒迅疾的灰线，如同泥牛入海，悄无声息地没入那圈土黄波纹之中，连一丝涟漪都未曾激起，便消失得无影无踪。
瘦高男子纯黑色的眼瞳猛地一缩，第一次露出了凝重之色。他看向黑塔那宽厚沉默的背影，嘶声道：“戍……土之灵？不，是融了戍土之精的……活尸？不对……”
他话音未落，黑塔踏出的那只脚，并未收回，而是就势向下一踩，一挑。
“轰！”
一块足有磨盘大小、不知埋了多久的黝黑基岩，被他硬生生从地下挑起，带着沉闷的破空声，如同流星锤般，朝着那瘦高男子和矮胖老者当头砸去！巨石未至，那狂暴的劲风已压得两人呼吸一窒，衣袍猎猎作响。
矮胖老者怪叫一声，手中灯笼急摇，喷出一股更加浓郁的昏黄雾气，试图迟滞巨石。瘦高男子则是双手连弹，数道比之前更粗、颜色更深的灰线激射而出，缠绕向飞来的巨石，试图将其切割或偏转。
然而，那巨石之上，仿佛包裹着一层凝实无比的厚重之力，灰线切割上去，只发出刺耳的“嗤嗤”声，留下几道浅浅白痕，竟无法将其割裂。昏黄雾气冲刷上去，也如清风拂山岗，效果甚微。
两人脸色终于变了，急忙向两侧闪避。
巨石轰然砸落在他们原先站立之处，深深陷入地面，震得整个废墟都仿佛跳了一下，烟尘弥漫。
黑塔依旧背对众人，甚至连姿势都未曾改变，只是沉默地站在那里，仿佛刚才那石破天惊的一击，只是随意踢开了一块碍事的石子。但他的存在，已然如同一道不可逾越的屏障，横亘在了幽影教二人与妙光王佛之间。
趁此机会，净心净尘压力骤减，急忙调息，稳固光罩，抵挡着三具尸傀不知疲倦的扑击。
而妙光王佛，对身后发生的一切恍若未闻。他全部的心神，都已沉入与地下那散碎地脉气机的勾连之中。指尖光芒稳定而持续地注入地下，灵觉如网，细细搜寻、捕捉、引导着那些微弱而顽固的古老气息。
井口处，封魔梵印的光芒又黯淡了一分，流转近乎停滞。渗出的灰黑气息更浓了几分，开始向着井外弥漫，如同苏醒的触手，探寻着生灵的气息。阵中的白姑，身体颤抖得更加厉害，诵咒声已带上了哭腔，眼角有血泪渗出。其木格怀里的阿木，吓得将小脸死死埋进母亲怀中，不敢再看。
蜷缩在碎石堆旁的鬼爪，那裹在破布中的头颅，微微偏转，空洞的“目光”似乎穿过了烟尘，落在了那口古井之上。他缠满布条的手指，无意识地抠进了身旁的碎石中。
烟尘渐散，幽影教二人脸色阴沉地重新聚拢。矮胖老者盯着黑塔的背影，又惊又怒：“好硬的骨头！一起上，先废了这铁疙瘩！那和尚正在关键时刻，绝不能让他成功勾连地脉！”
瘦高男子没有说话，只是缓缓摘下了兜帽，露出一张苍白瘦削、没有眉毛的脸，纯黑的眼眸死死锁定黑塔，双手十指上的诡异指环，同时亮起了幽幽的、令人心悸的光芒。
战斗，一触即发。
而井下的“东西”，似乎也感应到了上方愈发激烈的气息冲撞与生人血气，那灰黑气息的弥漫速度，悄然加快了一丝。
黎明前的最后黑暗，浓郁如墨。
（本章完）