第九重天，凌霄殿。
这是神界的权力核心，也是万神朝拜的至高殿堂。
当张道玄跟随引路的金甲神将踏上通往凌霄殿的“登天阶”时，即便是以他的心境，也不由得为眼前的景象而微微动容。
九千九百九十九级白玉台阶，每一级都宽达百丈，高约三尺，从第三重天的待客殿一直延伸到第九重天的凌霄殿门前。台阶两侧，每隔百级便矗立着一对金甲神将，这些神将身高十丈，身披雕龙战甲，手持神戈，眉心皆有神王初期的气息，如雕塑般肃立不动。
更令人震撼的是，这些台阶并非静止——它们在缓缓流动，如星河倒挂，每一步踏下，脚下都会有日月星辰的虚影浮现、幻灭。登天阶本身，就是一件蕴含时空道则的绝世神宝！
“张盟主，请。”引路神将躬身，做了个“请”的手势。
张道玄微微颔首，抬步踏上第一级台阶。
“嗡——”
脚落下的瞬间，周围的景象骤然变幻。
他仿佛置身于一片浩瀚星海之中，无数星辰在身周流转，远处有银河垂落，近处有星云翻涌。这是登天阶的第一重考验——“心魔幻境”，专为测试登阶者的道心。
寻常神侯踏入此境，轻则心神动摇，重则道心崩溃，需旁人搀扶才能前行。便是神王，也要凝神静气，步步为营。
然而张道玄只是抬眼扫了扫四周，便继续迈步。
第二步、第三步……
他步伐从容，如闲庭信步。那些足以让神王沉沦的星辰幻象，在靠近他周身三尺时便自动溃散，仿佛遇到了天生的克星。
鸿蒙道体，万法不侵，诸邪辟易。
九千九百九十九级台阶，张道玄只用了半炷香时间便走完。当他踏上最后一级台阶，眼前的幻象骤然消散，一座巍峨到难以形容的宫殿出现在眼前。
凌霄殿。
殿高九百九十九丈，通体由“九天玄金”铸造，墙壁上雕刻着开天辟地、万神朝拜的浮雕，每一道线条都蕴含着大道真意。殿门高百丈，门扉上镶嵌着九颗星辰般的宝石，那是真正的“星辰核”，每一颗都蕴含着一颗死寂星辰的全部精华。
此刻，殿门紧闭。
引路神将在殿门前停下，躬身道：“张盟主，陛下已在殿内等候。未得陛下许可，末将不得入内，还请盟主自行入殿。”
张道玄看了他一眼，点了点头。
他抬手，按在厚重的殿门上。
“吱呀——”
门未用力便自行开启，仿佛一直在等待他的到来。
殿内景象，与外界想象的威严庄重截然不同。
没有金碧辉煌，没有万神朝拜，甚至没有多余的光亮。整座大殿空旷得可怕，地面是纯粹的黑色，如夜幕般深不见底；穹顶则是一片浩瀚星空，真实的星辰在其中缓缓运转，洒下清冷的星光。
大殿深处，九级台阶之上，摆放着一张朴实无华的青铜帝座。
帝座上，端坐着一个人。
那人身着简单的青色帝袍，长发披散，面容……模糊不清。
并非故意遮掩，而是他的面容时刻在变化，时而年轻，时而苍老，时而威严，时而温和，仿佛时间在他脸上失去了意义。唯一不变的，是他眉心那一道如太阳般璀璨的金色神纹——那是神帝的印记，代表着神界至高权柄。
张道玄踏入殿内。
“咚——”
殿门在他身后无声关闭，隔绝了外界一切声息。
空旷的大殿中，只剩下两人。
张道玄没有跪拜，只是拱手：“万宗盟张道玄，见过神帝陛下。”
声音在空旷的大殿中回荡，久久不散。
帝座上的人缓缓抬眼。
那一瞬间，张道玄感觉自己仿佛被整个宇宙注视。那不是简单的威压，而是一种“存在”层面的碾压——对方是此方天地的规则制定者，是万神之主，是神界意志的化身。
寻常神王在此威压下，恐怕早已匍匐在地，神魂颤栗。
但张道玄依旧挺直脊梁。
他体内，鸿蒙神格微微震动，释放出一缕混沌气息，将那股无处不在的帝威悄然化解。
“咦？”
帝座上的人发出一声轻咦，模糊的面容上似乎闪过一丝讶异。
“鸿蒙道体……果然是鸿蒙道体。”他的声音平和，却带着一种奇特的穿透力，仿佛直接响在张道玄的神魂深处，“没想到，时隔万载，还能见到这种体质。”
张道玄神色不变：“陛下对鸿蒙道体似乎很了解。”
“了解？”神帝轻笑，“岂止是了解。当年鸿蒙神尊以鸿蒙道体纵横神界时，本帝……还只是他座下的一名神将。”
这话说得轻描淡写，却蕴含着惊人的信息。
鸿蒙神尊座下神将？
张道玄心中凛然。青龙卫曾说过，现任神帝是叛徒“昊天”的转世身，但昊天当年在鸿蒙神尊麾下是什么职位，青龙卫并未详说。
“那陛下想必也认得此物了。”
张道玄抬手，掌心浮现出一枚玄黄色的珠子虚影——并非玄黄珠本体，而是他以神力模拟出的投影。
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看到玄黄珠虚影的瞬间，神帝模糊的面容明显凝滞了一瞬。
尽管只是一闪而逝，但张道玄捕捉到了那一丝极细微的情绪波动——不是贪婪，不是忌惮，而是……一种复杂的怀念与怅惘？
“玄黄珠……”神帝缓缓开口，声音中带着一丝感慨，“万载过去，它终于又现世了。”
他顿了顿，看向张道玄：“你可知，此珠的真正来历？”
“愿闻其详。”
神帝抬手，虚空中浮现出一幅画面——
那是上古时期的景象：天地初开，混沌未分，一尊顶天立地的紫金身影立于混沌中央，手持玄黄珠，演化鸿蒙道则。随着他的动作，清气上升为天，浊气下沉为地，星辰点亮，万物滋生。
“玄黄珠，并非鸿蒙神尊炼制。”神帝的声音带着追忆，“它是开天辟地时，混沌本源自然凝聚的‘世界之种’。鸿蒙神尊得之，以其为基，开辟了神界雏形。可以说，没有玄黄珠，便没有今日的神界。”
张道玄心头一震。
这个信息，连青龙卫都不曾提及！
“世界之种……”他喃喃重复。
“不错。”神帝点头，“所以，玄黄珠的真正作用，并非攻伐，而是‘创世’。持有者若能完全掌控它，便有望开辟属于自己的世界，成为创世神只。”
他看向张道玄，目光深邃：“你，明白这意味着什么吗？”
意味着……超越神帝，踏入传说中“创世神”的领域？
张道玄没有回答，反而问道：“陛下为何告诉我这些？”
神帝笑了，笑容模糊却带着深意：“因为本帝想知道，你拿到玄黄珠后，第一件想做的事是什么？”
这个问题，看似随意，实则诛心。
若张道玄回答“开辟自己的世界”，便是暴露野心，神帝绝不会容他；若回答“守护神界”，又显得虚伪，难以取信于人。
张道玄沉默片刻，缓缓道：“我想知道真相。”
“真相？”
“上古神战的真相。”张道玄抬头，直视神帝模糊的面容，“鸿蒙神尊为何陨落？昊天为何叛变？神界为何会变成今天这样？”
他一连三问，每一个问题都直指核心。
大殿内，陷入了短暂的沉默。
唯有穹顶星辰运转的微光，洒在两人身上。
良久，神帝缓缓开口，声音中带着一丝难以察觉的叹息：
“有些真相，知道了未必是好事。”
“但我必须知道。”张道玄语气坚定。
神帝看着他，模糊的面容上似乎闪过一丝赞许，又似乎闪过一丝怜悯。
“罢了。”他挥了挥手，虚空中的画面消散，“你既想知道，本帝便告诉你一部分。”
他顿了顿，道：“上古神战，起因确实是昊天叛变。但昊天叛变，并非本意，而是被‘外魔’侵蚀了心智。”
“外魔？”张道玄皱眉。
“那是来自混沌之外的生灵，无形无质，以吞噬世界本源为生。”神帝的声音凝重起来，“它们盯上了神界，但鸿蒙神尊以玄黄珠镇守，它们无法直接入侵，便选择了最阴险的方式——侵蚀神尊最信任的部下。”
“昊天……”张道玄明白了。
“不错。”神帝点头，“被侵蚀的昊天，在神尊闭关时突然发难，联合其他被侵蚀的神将，围攻鸿蒙神尊。那一战，打得天崩地裂，神界本源受损，鸿蒙神尊最终自爆神格，将外魔与叛徒一同封印在‘时空尽头’，但自身也彻底陨落。”
他看向张道玄：“而你手中的玄黄珠，便是神尊陨落前，以最后的力量送往下界的。他希望，有朝一日，能有人继承他的意志，守护神界，彻底解决外魔之患。”
这个故事，与青龙卫所说的版本有相似之处，但也有微妙的不同。
青龙卫说神帝（昊天）是主动叛变，为了夺取神界权柄；而神帝此刻却说，昊天是被外魔侵蚀，身不由己。
谁真谁假？
张道玄心中警惕，面上却露出恍然之色：“原来如此……那陛下可知，外魔的封印现在如何？”
神帝摇头：“本帝登基后，曾数次探查时空尽头，但封印完好，外魔并无异动。只是……”
他话锋一转，语气变得严肃：“最近百年，封印似乎有松动的迹象。本帝怀疑，外魔可能在积蓄力量，准备卷土重来。”
“所以陛下召我入神庭，是为了……”张道玄试探道。
“为了联手。”神帝直言不讳，“你继承了鸿蒙神尊的传承，有玄黄珠在手，是抗衡外魔的关键。本帝希望，你能留在神庭，与本帝一同镇守封印，护卫神界。”
他说得诚恳，情真意切。
若非张道玄早已从青龙卫处得知“神帝即昊天”的真相，此刻恐怕真的会相信几分。
但他面上却露出沉吟之色：“陛下厚爱，张某感激。只是……此事关系重大，容我考虑几日。”
神帝似乎早有所料，并不意外：“无妨。三日后，本帝寿宴，届时会当众宣布一件大事。希望在那之前，你能做出决定。”
“大事？”张道玄心中一动。
神帝却不再多言，抬手一招。
一名身着紫袍、面白无须的太监无声无息地出现在殿侧，手中托着一个玉盘，盘上放着一只精致的玉壶和两只玉杯。
“这是‘凌霄玉酒’，以九天神泉酿造，蕴含时空道则，可助你稳固修为。”神帝亲自斟了两杯酒，一杯自持，一杯隔空送至张道玄面前，“今日初见，便以此酒，预祝你我未来能携手共进。”
酒液澄澈，泛着淡淡的金色光晕，香气沁人心脾。
张道玄接过酒杯，鼻尖微不可察地一动。
没有异味，没有毒性，甚至能感受到其中精纯的神力与道则碎片。这确实是一杯难得的神酿，寻常神王喝下，至少能省去百年苦修。
但……
张道玄神识内视，丹田中的玄黄珠微微发烫，传递出一丝警示——酒中，有一种极其隐蔽的“锁神散”气息！
若非玄黄珠能感应万毒，恐怕连他都察觉不到。
果然来了。
张道玄心中冷笑，面上却露出感激之色：“谢陛下赐酒。”
他举杯，一饮而尽。
酒液入喉，化作暖流涌向四肢百骸，神力确实有所增长。但同时，一股极细微的阴寒之气悄无声息地钻入神格，试图缠绕其上。
张道玄心念一动，玄黄珠释放出一缕混沌气息，将那阴寒之气悄然净化、吞噬，点滴不剩。
但他故意让神格的运转出现了一瞬间的滞涩，脸色也微微白了一分——这是锁神散生效的迹象。
神帝模糊的面容上，似乎闪过一丝满意的神色。
“好酒量。”他笑着饮下自己那杯，“张盟主初来乍到，想必也累了。本帝已命人在第九重天为你准备了‘玄王府’，你可先去歇息，三日后寿宴再会。”
张道玄拱手：“谢陛下。”
他转身，向殿外走去。
步履间，他刻意放慢了几分，显得神格受制后行动略有不便。
直到他的身影消失在殿门外，那名紫袍太监才躬身开口：
“陛下，锁神散已生效，需派人密切监控吗？”
神帝坐在帝座上，模糊的面容彻底隐入阴影中。
良久，他缓缓开口，声音冰冷得不带一丝感情：
“不必监控，也不必打草惊蛇。”
“三日后寿宴，本帝会亲自为他‘加冕’。”
“到那时……玄黄珠，便是本帝的了。”
话音落，大殿穹顶的星辰骤然黯淡。
整个凌霄殿，陷入了无边的黑暗与寂静。