军校的铁血熔炉正在重锻大齐的刀剑，而长安城里，另一场没有硝烟的战争，也已悄然拉开序幕。
这场战争的引爆点，是一张薄薄的皇榜。
与往朝状元夸官游街、万民空巷的盛况不同，大齐新朝的第一届科举放榜，显得异常低调，甚至可以说有些简陋。没有钟鼓齐鸣，没有仪仗开道，只是一份巨大无比的榜单，被几个禁军士卒用浆糊刷在了长安明德门的墙壁上，仅此而已。
然而，这简陋背后所蕴含的能量，却不亚于一场十二级的地震。
榜单被清晰地分成了三列，从右到左，分别是“经义科”、“算学科”、“格物科”。
清晨，天还未亮透，墙下便已挤满了翘首以盼的儒生。他们个个身着崭新襕衫，头戴儒巾，脸上洋溢着自信的笑容。他们是天之骄子，是圣人门徒，十年寒窗，读烂的经史子集就是他们最大的底气。
“快看，出来了！”
人群一阵骚动，识字的纷纷往前挤。可当他们看清榜单上的内容时，脸上的笑容却一点点凝固，最终化为愕然与不可置信。
“这……这怎么可能？”一个世家子弟指着榜单，手指都在颤抖。
他们最引以为傲，也最为看重的“经义科”，录取人数竟然是最少的！寥寥数十个名字，孤零零地挂在榜单最右侧，仿佛是对他们十年苦读的无情嘲讽。
而旁边的“算学科”与“格物科”，名字密密麻麻，几乎占据了整面墙壁。
更让他们心胆俱裂的是，算学科的榜首，名叫“石庚”，籍贯汴州，批注上清清楚楚地写着：大运河船工石老三之子。格物科的榜首，名叫“毕昇”，籍贯兴元府，批注：城南毕家铁匠铺传人。
一个船工的儿子，一个铁匠的传人，竟然压过了满城的世家子弟、诗书传家的名门之后？
“荒唐！简直是荒唐！”
“以商贾之术为国之栋梁？以工匠之技为取士之本？滑天下之大稽！”
“万般皆下品，唯有读书高！这赵璋，是要毁我华夏千年文脉啊！”
人群彻底炸了锅。愤怒、屈辱、迷茫，种种情绪交织在一起，化作一股汹涌的暗流。他们感觉自己被时代抛弃了，他们坚守一生的信仰，在这一刻被那张巨大的榜单踩在脚下，碾得粉碎。
三日后，国子监门前。
当代大儒，前朝太傅王景为首，身后跟着七八位名满天下的硕儒，他们身着素服，在国子监门前席地而坐。他们联名上书，血泪陈词，痛斥赵璋“以奇技淫巧乱国本，以商贾之术辱斯文”，恳请黄巢废除新科，重开诗赋取士，拨乱反正。
在他们的身后，上千名儒生从长安城的四面八方赶来，黑压压地坐了一片，鸦雀无声。这是一场无声的抗议，却比任何呐喊都更有力量。这是整个旧时代的知识分子，对新世界发起的最后反击。
消息传到宫中，所有人都以为黄巢会龙颜大怒，甚至会效仿前朝，来一场“坑儒”立威。
然而，黄巢的反应却出乎了所有人的预料。他不镇压，不辩驳，甚至没有召见那些大儒。他只是平静地看完了那封血泪陈词，然后提笔，亲自颁布了一道诏令。
诏令的内容，让所有人都摸不着头脑。
“为彰显朝廷对民生之重视，对黄河水患之关切，特成立‘黄河水利督造衙门’。朕闻大儒王景、李固等人，皆是德高望重、胸怀天下之士，特恳请诸公出任督造官，全权负责修建洛阳至开封段千里大堤，以安万民。”
诏令一下，满朝哗然。
这哪里是惩罚？这分明是无上的荣耀！
黄巢给予了他们空前的权力：可调动沿途十万民夫，可从国库支取百万贯钱粮，所有州县官员必须无条件配合。
这看似是泼天的信任，实则是一个甜蜜而致命的陷阱。
王景等大儒接到诏令，先是一愣，随即大喜过望。他们认为这是皇帝在舆论压力下的妥协，是对他们的一种安抚和拉拢。他们意气风发，立刻走马上任，誓要修出一条“德政之堤”，让天下人看看，治国安邦，靠的还是他们这些圣人门徒，而不是什么船工铁匠。
然而，现实很快就给了他们一记响亮的耳光。
黄河岸边，工地上尘土飞扬，人声鼎沸。
王景和几位大儒站在高高的土坡上，对着脚下奔腾的黄河，以及眼前混乱不堪的工地，彻底傻了眼。
水文、土木、工程预算、人力统筹……这些东西，他们一窍不通。
“夫圣人治水，在德不在术！当以仁心感化，则河清海晏！”王景对着一群满脸茫然的工头，引经据典，高谈阔论。
结果可想而知。他们拿出的修筑方案，要么是异想天开，要求在汛期施工；要么是预算严重超支，光是采买石料的价格就比市价高了三成；要么就是设计结构完全不合理，堤坝的根基还没打好，就已经出现了裂缝。
整个工程，从一开始就陷入了巨大的混乱和停滞。
就在王景等人焦头烂额，威望一落千丈，这项浩大的工程即将沦为天下笑柄之时，一支队伍悄无声息地抵达了工地。
为首的，正是那算学科榜首石庚，和格物科榜首毕昇。他们身后，跟着数十名在新科中脱颖而出的年轻进士。
黄巢的命令是，让他们前来“协助”工作。
这群年轻人，没有一个人去拜见那几位大儒。他们放下行囊，换上短褂，便一头扎进了泥水里。
于是，黄河岸边出现了极其荒诞而又震撼的一幕。
高坡的凉棚里，几位大儒还在为“大禹治水用堵还是用疏”的哲学问题争论得面红耳赤。
下方的河滩上，石庚正带着人用自制的简易水平仪和测量绳，一寸一寸地勘测着河床的落差和宽度，嘴里不断报出一连串旁人听不懂的数字。
营帐中，大儒们还在对着一堆发黄的竹简，考据着汉代堤坝的形制。
草棚里，毕昇正和几个同伴，围着一张巨大的图纸，用炭笔激烈地讨论着。“这个位置的迎水面，必须用梯形沉箱结构，才能最大限度地抵消水流冲击力！”“根据石庚他们测算出的土方量，我们的人力可以分成三段同时施工，用流水线作业，效率能提高一倍！”
民夫们不懂什么“圣人之德”，他们只相信能让他们少死人、早完工、早点回家抱老婆孩子的方法。
很快，工地上实际的指挥权，就不知不觉地从那群只会高谈阔论的大儒手中，转移到了这群浑身泥浆，却总能拿出有效方案的年轻人手里。
王景等人为了赶工期，只能恢复老办法，用皮鞭和呵斥来驱使民夫，结果怨声载道，怠工之事时有发生。
而石庚他们，却设计出了一套“三班倒”的轮换制度，并且设立了“工分奖励”，干得好、干得快的队伍，不仅能拿到额外的赏钱，还能分到肉食。工地上，民夫们的号子声，第一次变得如此响亮而充满干劲。
两个月后，当黄巢亲临视察时，一条坚实雄伟的大堤，如巨龙般横卧在黄河岸边。工程不仅在预算内提前完工，质量更是远超预期。
黄巢走下龙辇，看都没看旁边面如死灰的王景等人。他径直走到那群年轻的技术官僚面前，亲自扶起了满身泥污的毕昇，拍了拍他的肩膀。
“干得好！”
当着十万民夫和文武百官的面，黄巢当众嘉奖了以石庚和毕昇为首的整个技术团队，并当场下旨，任命铁匠之子毕昇，为第一任“黄河水利督造衙门”的常务副使，从三品！
自始至终，黄巢没有批评过王景等大儒一句。
然而，这无声的胜利，却比任何公开的斥责都更加诛心。
返回长安后，王景等人再也无颜见人，纷纷上书请辞，闭门不出。他们用自己可笑的失败，为赵璋的新科举，做了一次最响亮、最成功的广告。
从此，“学好数理化，才能报效大齐”这句略显古怪的话，开始在民间悄然流传。算盘与笔杆，第一次在世人眼中，拥有了不亚于刀剑的力量。
黄河大堤的竣工庆典上，气氛热烈。格物科榜首毕昇，正兴奋地向黄巢展示他根据家传打铁手艺改良的“水力锻锤”模型。
“陛下请看，只要利用水力驱动此物，可日夜不休地锻打钢坯，其力远胜百人，足以让我们的兵甲产量，在一年之内，翻上三番！”
黄巢看着那精巧的模型，眼中爆发出炙热的光芒，这才是他真正想要的未来！
然而，就在此时，一名监察部的黑衣密探，脚步匆匆，穿过人群，在他耳边用只有两人能听见的声音急促地低语：
“陛下，江南传来急报，我们派往海外的第一支海贸船队，在泉州港被扣了！”
黄巢的笑容瞬间收敛，目光变得锐利如刀。
密探的声音压得更低，带着一丝凝重与困惑：
“动手的是……摩尼教。”