死寂。
房间里的空气仿佛被抽干，变成了凝固的铅块，压在每个人的心头。
赵璋的话音落下许久，黄巢依旧闭着眼，一动不动，如同石雕。他没有咆哮，没有怒吼，连胸膛的起伏都微弱到几乎不可察觉。
然而，赵璋却感到一股比火山爆发前夕更可怕的压力，从那具静止的身体里弥漫开来。
良久，黄巢睁开了眼。
那双眸子里没有滔天的怒火，只有一片冰冷的、深不见底的黑暗。
他输了一阵。
而且是被人用他最引以为傲的方式，从他最坚信不疑的根基上，狠狠地撬掉了一块。
高骈！
这个名字像一根毒刺，扎进了黄巢的脑海。
这个老对手，已经不是那个只知道固守城池、依赖旧秩序的唐臣了。他变了，变得比黄巢自己还要激进，还要……“现代”。
《格物定品论》是在挖他的人才根基。
策反核心工匠，是在摧毁他的技术壁垒。
双管齐下，阴狠毒辣。
黄巢的指节因为用力而捏得发白，他忽然明白了，高骈这是一场全面的、立体的战争。既然高骈已经向他展示了獠牙，那自己就必须用更锋利的爪牙，撕开对方的血肉！
技术和人才的损失已成定局，追悔无益。但大齐的根基，不止于此。
还有另一根，也是最重要的一根——土地！
“赵璋。”黄巢的声音很轻，却带着不容置疑的命令，“传朕旨意，原定于下月开始的全国土地改革核查工作，即刻启动，全面升级。”
他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“行动代号，‘除根’！”
“由御史台直领，缇骑协同，朕要你们像梳子一样，把中原的每一寸土地都给朕梳理一遍！所有侵占、隐匿、转移的田产，一律彻查到底！”
赵璋心头一凛，立刻明白了黄巢的意图。
高骈在江南，为何能如此精准地策反北方的工匠？为何能抛出《格物定品论》这种石破天惊的册子？背后必然有旧势力的影子！
那些被剥夺了特权的李唐宗室和门阀世家，他们就像潜伏在阴沟里的毒蛇，随时准备咬大齐一口。而高骈，就是那个给毒蛇喂食、指引方向的人。
清查土地，既是兑现对天下百姓的承诺，更是要斩断高骈伸进中原的黑手，断掉他的资金链和情报网！
“陛下英明！”赵璋躬身领命，“臣这就去办！”
“除根行动”以雷霆之势席卷了整个中原。
御史台的官员们一改往日之风，他们不再是抱着发霉的鱼鳞册和地方官吏扯皮，而是人手一本由黄巢亲笔作序、格物院印刷的《基础会计与审计手册》。
这本小册子，用最浅显的语言，阐述了“借贷记账法”、“资产负债”、“追溯资金流向”等超越时代的概念。御史们如获至宝，仿佛打开了新世界的大门，看待那些错综复杂的账目时，眼神都变得犀利起来。
然而，调查很快就陷入了前所未有的僵局。
从账面上看，一切都完美无缺。各地的门阀旧贵，早已将名下的土地“献”给了朝廷，鱼鳞册上登记得清清楚楚，滴水不漏。
可诡异的是，地方上报的粮食产量和朝廷的税收，相比于改革前，并没有出现应有的、爆炸性的增长。
大量的土地收益，就如同滴入沙土里的水，凭空消失了。
钱去哪了？
粮食去哪了？
御史们焦头烂额，他们查封了无数豪宅，审问了上百名管家，账本翻烂了几十箱，却始终找不到那笔消失的财富。仿佛有一只无形的手，在他们眼皮子底下，将本该属于国库的粮食和金钱，搬运到了另一个维度。
直到半个月后，一名被派往偏远州县的年轻御史，在巡查一座早已被废弃的佛寺时，发现了端倪。
那座佛寺破败不堪，佛像的金身都已剥落，唯独正殿的功德箱，擦拭得一尘不染，而且沉重异常。
年轻的御史心生疑窦，命人撬开了功德箱。
箱子里没有半枚铜钱，没有一张香火纸。
只有一叠叠码放整齐的凭证。
那凭证用的是格物院最新研制出的油墨印刷，纸张坚韧，做工精良。上面没有佛经，也没有祈福的字句，而是用一种极为精巧的契约文字，记录着一个个名字，以及对应的田亩数量、水渠位置，甚至还有每年粮食的分成约定！
凭证的抬头，赫然写着四个大字——“香火凭证”！
年轻的御史起初还不解其意，可当他将这些凭证与当地的鱼鳞册一对照时，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
凭证上记录的田亩，正是那些旧贵族“献”给朝廷的土地！
一个石破天惊的阴谋，瞬间在他脑中成型！
这些旧贵族，在高人的指点下，竟玩了一手瞒天过海的绝户计！他们利用百姓对宗教的虔诚信仰，将土地所有权这个概念，偷换成了可以私下交易、继承，甚至抵押的“永久香火权”！
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他们对外的说辞冠冕堂皇：将土地献给佛祖，所得收益，一部分用来供奉香火，为自己和家人积攒功德，求个来世福报。
可实际上，这“香火凭证”，就是这个时代最原始、最邪恶的“土地证券”！它绕开了官府的一切监管，将本应收归国有的土地收益，通过“功德”这个虚无缥缈的外壳，重新牢牢地攥回了自己手中！
更毒辣的是，它绑架了无数普通信众！
许多百姓为了“积功德”，也会倾其所有，从这些“大功德主”手中购买一小份“香火凭证”。在他们眼中，这纸凭证，就是他们通往来世幸福的船票。
御史台如果要清缴这些凭证，面对的将不再是几个孤立的地主，而是成千上万被愚弄的信众！他们会认为，官府是在摧毁他们家的功德，断绝他们全家的来世福报！
届时，一场暴力清查，将会瞬间演变成一场席卷全社会的信仰危机和道德风暴！
这已经不是简单的藏匿田产了，这是在用金融的屠刀，屠戮民心，动摇国本！
“陛下，敌非藏土于地，乃藏土于纸，化土为信。其法精妙，非此世之人所能想！”
首席御史连夜将密报呈送至黄巢案前，声音都在颤抖。
黄巢看着那张“香火凭证”的摹本，久久不语。
又是这种感觉。
一种被另一个来自同一个世界的灵魂，用更刁钻、更无耻的方式迎头痛击的感觉！
用金融工具对抗行政命令！
高骈，你真是好手段！
“查！”黄巢的眼神冷得像冰，“既然他把土地变成了纸，那朕就把这些纸，连同背后的人，一起烧成灰！”
赵璋的缇骑立刻接手了案子。
他们顺着那名年轻御史发现的线索，顺藤摸瓜，迅速抓捕了几名负责在各地寺庙间传递“香火凭证”的僧人。
酷刑之下，僧人很快招供了他们的上线联络点——长江水路上一家名为“通达”的船行。
当夜，缇骑精锐尽出，如狼似虎地扑向了那家看似普通的船行。
船行里的人显然没料到缇骑行动如此迅速，抵抗很快被瓦解。赵璋亲自带队搜查，在一间堆放货物的仓库里，发现了一个极为隐蔽的暗格。
暗格打开，浓烈的硝石和硫磺味扑面而来。里面堆着数十个大箱子，装满了准备偷运往南方的违禁品。
而在箱子的最上方，平铺着一幅巨大的江防图。
那图纸用的是上好的绢布，上面用新式的炭笔，精准地绘制了从采石矶到江宁府的整段长江水路。沿江的每一处大齐炮台、兵力部署，都标注得清清楚楚。
但让赵璋瞳孔猛缩的，是江面上那些用红色朱砂画出的、从未见过的标记。
标记旁，还有一行小字注解。
“触发式水底龙王炮”。
水雷！
高骈竟然已经研发出了水雷！
赵璋倒吸一口凉气，正要命人将这幅关系到国运的江防图小心收起，眼角的余光却瞥见了图纸的背面，似乎也写着什么。
他将图纸翻了过来。
背面，没有复杂的情报，没有加密的暗语。
只有一行用他无比熟悉的、却绝不该出现在这个时代的简体字写下的小字。
那字迹龙飞凤舞，带着一丝轻佻和嘲弄。
“黄兄，游戏才刚刚开始。你的水雷，过时了。ps 你的‘毕胜’将军，他的名字可不太吉利。”