天启七年十月初五，夜。
酝酿数日的阴沉终于化作一场罕见的深秋暴雨倾泻而下。雨水不是滴落，而是如同天河决口般瓢泼，猛烈冲刷紫禁城每一片琉璃瓦、每一块青石板。狂风呼啸，卷着冰冷的雨滴，砸在门窗上噼啪作响。夜幕下的北京城，除了这喧嚣的风雨声，万籁俱寂，仿佛一座空城。
安定门的城楼之上，守门的把总蜷缩在角落里，裹紧了冰冷的号衣，依旧冻得瑟瑟发抖。这样的鬼天气，连鬼都不愿意出来，他只想守着微弱的炭火盆捱到天亮。
忽然，一阵沉闷而富有节奏的声音，穿透哗哗的雨声，隐隐传来。
不是雷声。是马蹄声？还有甲片碰撞的铿锵之声？
把总一个激灵，连滚带爬地扑到箭垛旁，努力睁大眼睛向城外漆黑的雨幕中望去。这一看，吓得他魂飞魄散！
只见雨幕之中，影影绰绰出现了无数黑影，沉默地向前移动，一眼望不到头！
借着城门洞内微弱的灯笼光芒，他终于看清那是一名名身披蓑衣、内衬铁甲的士兵，雨水顺着他们冰冷的盔缨和刀锋流淌，肃杀之气扑面而来！在队伍的最前方，是一辆没有任何标识、却透着尊贵气息的明黄色马车！
把总声音卡在喉咙里，一句话也说不出。
就在这时，城下传来一个虽然尖利却异常沉稳的声音，在风雨中清晰地传入城头：“皇上回宫！速开城门！”
说话间，一人一骑越众而出，马上的宦官未穿蓑衣，任凭雨水浇透了他的袍服，却更显其身形挺拔。把总认得，那是司礼监随堂太监、皇上近侍王承恩！
“是王公公！快！快开城门！”把总再无怀疑，连声催促手下。沉重的城门在绞盘声中缓缓开启，如同巨兽张开了嘴巴。
队伍如一道沉默的铁流，涌入城门。
一进城，立刻兵分两路，动作迅捷如电，没有丝毫拖泥带水。
一路由一名面容坚毅、披甲持锐的将领率领，直扑城东仁寿坊的魏府方向——正是秘密入京已久的蓟州参将周遇吉！另一路，则由王承恩亲自带领，目标明确，直插皇城腹地！
仁寿坊，魏府。
这里曾是一座普通宅子，如今其奢华气派犹胜王府。尽管窗外风雨交加，府内依然温暖如春，烛火通明。
魏忠贤今晚在府邸里，接受了众多“孝子贤孙”的贺礼。席间，有人奉承他功高盖世，宛如人间蛟龙，当享“九千九百九十岁”之尊。魏忠贤虽表面谦逊，心中却极为受用。
蛟龙？呵呵，那金銮殿上的真龙，如今也不过是他掌中之物。
两个精心挑选的绝色侍女，正用柔腻的手指为他揉捏着肩颈。魏忠贤微眯着眼，享受着这极致的伺候。
权势，真是世上最醉人的美酒。
挥退侍女，他爬上那张宽大得足以容纳五六人的沉香木拔步床。锦被之中，一个身形娇小的女孩正蜷缩着，肌肤在烛光下泛着莹白的光泽。这是手下刚送来的扬州瘦马，年方二八，正是鲜嫩的年纪。
魏忠贤躺下，将女孩维凉的身子揽入怀中，感受着那青春的悸动。
然而，一股难以言喻的空虚和暴戾随之升起。他这辈子，权势、财富、美人，唾手可得，唯有一件事是深入骨髓的遗憾——可惜少了那真正的把式，永远无法尝到男女间最极致的滋味。他就这样更深的遗憾缓缓入睡。
就在他将睡未睡、意识模糊的那一刹那！
“啊——”
屋外震耳欲聋的雨声里，猛地夹杂进了凄厉的惨叫声、惊恐的呼喊声、以及兵器猛烈碰撞、甲胄践踏水花的轰鸣声！
魏忠贤猛地惊醒，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！他不是没经历过风浪，但这声音来得太突然、太猛烈，绝非寻常的骚乱！
他赤着脚跳下床，刚冲到门口，还没来得及喝问——
“轰隆！”
厚重的房门竟被一股巨力从外面直接撞开！木屑飞溅中，两名身披铁甲浑身湿透、杀气腾腾的边军锐士如同猛虎般扑了进来！冰冷的刀锋瞬间架在他的脖颈上，另一人一脚狠狠踹在他的腿弯！
“呃！”魏忠贤闷哼一声，身不由己地“噗通”跪倒在地，狼狈不堪。他试图挣扎，却感到脖颈上的刀锋又压紧了几分，刺骨的寒意和轻微的割裂感让他瞬间僵直。
他被两名军士粗暴地反剪双手，像拖死狗一样从温暖的内室拖到了暴雨倾盆的院落里。
冰冷的雨水瞬间将他单薄的丝绸寝衣浇得透湿，紧紧贴在身上，寒冷刺骨。
魏忠贤惊恐地睁大眼睛，看到平日戒备森严的府邸此刻已沦为修罗场！他花重金圈养的十几名武林高手死士，此刻横七竖八地倒在积水的青石板上。
那些平日在江湖上足以开宗立派的好手，在全副武装、结阵而战的边军锐卒面前，竟如此不堪一击！
魏忠贤抬头，看到周遇吉按剑立于廊下，冰冷的雨水顺着他刚毅的脸颊流下，眼神如同看着一具尸体。
“你你们是谁的兵？这是谋逆！”魏忠贤强作镇定，尖声嘶吼，但声音里的颤抖出卖了他内心的恐惧。
周遇吉根本不屑回答，只是冷冷一挥手：“捆结实了，嘴堵上！”
紫禁城，咸安宫。
这里是奉圣夫人客氏的居所，其奢华程度比之皇后寝宫亦不遑多让。
客氏刚刚用浸泡了名贵草药汁水的热毛巾敷完脸，据说此法可保青春常驻。在一名贴身侍女的服侍下，她缓缓躺上那张紫檀木榻。
与魏忠贤不同，客氏今夜总觉得有些心神不宁。窗外过于喧嚣的风雨，似乎预示着某种不祥。
就在她朦朦胧胧之际，屋外隐约传来几声短促而沉闷的哼声。紧接着，是甲胄叶片轻微而密集的摩擦声，正迅速向殿门靠近！
客氏猛地坐起身，她久居深宫对危险有种野兽般的直觉。
几乎就在她坐起的同时，殿门被人从外面缓缓推开，没有发出多大的声响。王承恩面无表情地站在门口，雨水顺着他的帽檐滴落，他身后是影影绰绰、手持利刃的士兵。
殿内的烛光映照下，王承恩的脸一半明亮，一半阴沉，看不出喜怒。
王承恩的声音平静无波，却带着不容置疑的威严：“皇爷有旨，请移驾。”
客氏看着眼前这一幕，脸上竟没有任何情绪波动，没有惊慌，没有哭喊，甚至连一丝意外都没有。她只是深深地看了王承恩一眼，然后坦然起身，动作优雅从容，仿佛只是要出门赏雨。
一旁的贴身侍女早已吓得浑身颤抖，几乎拿不住衣服。客氏淡淡地瞥了她一眼，自己伸手接过一件外袍，缓缓披上。
她在两名士卒的“簇拥”下，缓缓向殿外走去，步伐沉稳。跨过高高的门槛时，她忽然停下脚步，回头望了一眼这座她经营多年、极尽奢华的宫殿。目光中有一丝难以察觉的留恋，但更多的是一种了然和释然？
她知道属于自己的时代，彻底结束。这场持续太久的风光梦，终于到了醒来的时刻。
她没有再说一句话，沉默地融入了殿外的雨夜之中。
武英殿。
此刻的武英殿，烛火通明，却静得可怕。
朱由检已经换下了一身湿衣，穿着一袭简单的明黄色常服坐在御案之后。他脸上没有任何疲惫或激动，只有一种深不见底的平静。
雨声敲打着殿外的琉璃瓦，如同战鼓，更衬托出殿内令人窒息的寂静。
他刚刚完成了一场豪赌中最关键的几步，干净利落，分毫不差。
“王大伴，”朱由检开口，声音在空旷的大殿中回荡，“魏忠贤和客氏，都安置好？”
“回皇爷，均已拿下，分别严密看管，绝无疏漏。”王承恩躬身回答，今夜他才真正见识到这位年轻帝王深藏不露的雷霆手段。
朱由检点了点头，手指轻轻敲击着光滑的御案桌面，发出笃笃的轻响。
“很好。”朱由检抬眼看向殿外无尽的夜色和雨幕，“接下来，请另外两位‘主角’登场。”
“传旨，召兵部尚书崔呈秀，锦衣卫指挥使田尔耕，即刻入宫”
他略作停顿，嘴角勾起一丝若有若无的、冰冷的弧度，吐出了两个与这森严皇宫格格不入的字眼：
“开会。”