高迎祥占据陕州后，并未急于向东进攻重镇洛阳而是采纳部下建议，决定先巩固侧翼，清除周边官军据点，同时于地方上补充粮秣，裹挟壮丁。
他派出手下几员头目，分掠周边州县。其中一路，由一位名叫李自成的年轻头领率领，约两千人马，向南扑往卢氏县方向。
这李自成原是陕西米脂的驿卒，因驿站裁撤生计无着落，又遭当地豪绅欺压，一怒之下杀了债主，投了高迎祥。他为人悍勇，打仗不怕死，又有些头脑，在高迎祥麾下渐渐从普通步卒升为管队，手下有几百号弟兄。此次南掠卢氏，他并未指望能有多大收获，只求能抢些粮草，裹挟些流民，扩大些声势。
九月初三，李自成前锋抵达卢氏县城外。出乎意料，县城守军竟颇为顽强，据城而守，箭矢如雨，李自成部下多是步卒，缺乏攻城器械，猛攻两次，死伤数十人，未能得手。李自成见状，果断改变策略，放弃强攻县城，转而扫荡周边乡野，特别是县城以北三十里外、位于崤山余脉一处山谷中的卢氏守御百户所。
这百户所乃明初所设，主要用于弹压山区监视通往陕西的商道，规模不大。
两百多年后卫所制度早已败坏，这处偏远百户所更是形同虚设，军户逃亡严重，只剩些老弱病残看守。李自成部队一到，所城那低矮的土墙几乎没起到任何阻挡作用，留守的几个老军余甚至没等流寇撞门，就自己从里面打开锈迹斑斑的锁具。
起初，李自成和部下们颇为失望。所城内空空荡荡，营房破败，粮仓里只有些发霉的杂粮，搜遍全城，也没找到多少金银细软。就在众人骂骂咧咧准备撤离时，一个曾在官军里当过辅兵的小头目，无意中踹开了位于所城最深处、依山而建的一个巨大石砌库房的大门。
当昏暗的光线射入尘封的库房时，所有人都惊呆了。
没有预想中的金银财宝，但眼前的一切，却让这些常年缺乏正规装备的流寇们呼吸骤然急促，眼睛瞪得溜圆！
库房里没有潮湿霉烂的气味，反而弥漫着一股浓郁的、保存完好的桐油和皮革混合的独特气味。借着门口透进的光，可以看见里面整整齐齐地码放着一排排、一摞摞的军械！
靠墙立着的，是成捆的长枪，枪头虽然没有任何装饰，却打磨得雪亮，透着森森寒意。旁边是堆叠如山的皮甲，虽然样式老旧，但皮质坚韧。角落里，是用油布包裹得严严实实的弩机，弩身黝黑，弩弦粗壮。还有成箱的弩箭，箭簇闪着冷光。大刀、腰刀、盾牌、马鞍、甚至还有几架拆卸开的简易云梯和攻城槌部件！
“额滴个娘诶”李自成声音都在发抖，“这”
李自成强压下心中的狂喜快步上前，拿起一具皮甲掂了掂，又拉开一张弩试了试弦力，眼中爆发出骇人的精光。
经过大半天的清点，结果让李自成几乎要仰天长啸：共计有完好皮甲五百套，制式弩机三百具，配套弩箭五千支，长枪八百杆，大刀二百把，盾牌四百面，马鞍一百副，云梯、撞木等攻城器具若干！
这简直是一笔无法估量的横财！对于缺乏正规装备、主要靠农具和缴获兵器作战的流寇而言，这些军械的意义胜于同等重量的黄金！
李自成不敢怠慢，一面派重兵严密把守这意外发现的宝库，一面火速派出心腹，骑上最快的马，连夜赶往陕州，向高迎祥报信。
陕州城内，高迎祥正为下一步进军方向有些举棋不定。
当信使结结巴巴、却又无比激动地禀报完卢氏百户所的发现时，高迎祥猛地从虎皮交椅上弹了起来，一把夺过那封写得歪歪扭扭的清单，凑到灯下反复看了三遍！
“五百甲？三百弩？”
“千真万确！闯王！李头领已派人严加看管，就等下令搬运！”
“哈哈哈！天助我高迎祥啊！”高迎祥狂喜得在厅内来回疾走，手舞足蹈，“好！好个李自成！立了大功！立了天大的功！”
他立刻点起一千精锐，亲自带队，火速赶往卢氏百户所。当他亲眼看到那堆积如山的军械时，这个杀人如麻的悍匪，竟激动得眼眶都有些湿润。他抚摸冰冷的弩机，抚摸着皮甲，如同抚摸情人的肌肤。
有了这些装备，他的队伍将发生质的飞跃！他将不再是只有一群亡命之徒，而是一支拥有相当正规装备的、令人胆寒的军队！
高迎祥当即下令，将所有军械连夜运回陕州。回到陕州后，他立刻着手整编部队。他以这批装备为核心，抽调军中较为精锐、体格强健者，组建了两个新的营头：
一为“弓弩营”，配备三百张弩和充足箭矢，由一名曾当过边军弩手的小头目担任营官，专司远程压制。
二为“勇健营”，配发五百套皮甲、大刀和盾牌，选拔悍勇敢战之士充任，作为攻坚和近战的主力。
其余长枪等兵器，则补充到各队，增强普通士卒的战力。
高迎祥决定检验新军的威力，目标直指陕州以东、洛水北岸的永宁县。永宁是洛阳西面的门户，设有守御百户所，城墙坚固，守军约有千人，凭借城防，以往绝不是缺乏攻城手段的流寇能轻易撼动的。
高迎亲率大军，携带着新得的云梯等器械，进抵永宁城下。守军见流寇来袭，依仗城高池深，并未太过惊慌，照例登城防守。
然而接战之后，守军才发觉不对。
流寇并未像往常一样乱哄哄地一拥而上。而是在城外较远处列阵。紧接着，一阵令人牙酸的弩弦响动，黑压压的弩箭如同飞蝗般掠空而至，精准地射向城头！守军猝不及防，顿时被射倒一片，惨叫声四起。
“弩！他们怎么会有弩？！”守城的千总目瞪口呆，这些制式弩箭，绝非流寇能自制！
弩箭压制之后，高迎祥的“勇健营”身披皮甲，手持大刀盾牌，在简易云梯的辅助下，开始附城强攻。守军的弓箭对披甲目标的杀伤力大减，而流寇的弩箭却持续不断地给城头守军造成伤亡。
战斗持续了不到一个时辰，永宁守军死伤过半，士气崩溃。守将见流寇装备精良，战术有度，心知城池难保，再守下去有全军覆没之险，只得下令放弃城池，焚毁部分粮草，带着残兵败将，仓皇向嵩县方向溃逃。
高迎祥几乎兵不血刃地占领了永宁。入城之后，他纵兵大掠，将城内未能逃走的官员、士绅、富户八十五人尽数屠戮，家产抄没。随后，又派兵扫荡周边乡镇，将一百二十余名地主乡绅及其家眷屠戮殆尽，财产粮食掠夺一空。永宁一带，血流成河，腥风血雨。
在此战中，率先发现军械库、后又率部奋勇登城的李自成，表现尤为突出。高迎祥大悦，在永宁县衙论功行赏，当众宣布：
“李自成此次探得军械，又先登破城，勇冠三军！老子升你做个参将！以后你独领一营，给老子好好打！”
“谢闯王！”李自成单膝跪地。
高迎祥扶起李自成，用力拍了拍他的肩膀，看着这个日益沉稳悍勇的年轻部下，眼中满是期许。他
高迎祥仿佛看到，有了精良装备，有了李自成这样的悍将，他高迎祥的大旗必将插上更多更高的城头！