青石县。
街上挑担的小贩吆喝着，推车的工匠赶着去工地，几个妇人围在菜摊前讨价还价。
赵灵儿坐在茶馆靠窗的位置，手里端着茶杯，却没喝一口。
昨天的事，让她一夜没睡好。
她咬了咬嘴唇，用力摇摇头。
不能再想了。
“郡主，您的脸又红了。”阿影小声说。
“闭嘴。”赵灵儿瞪了她一眼。
阿影缩了缩脖子，不敢再说。
茶馆里的人不少。有本地的工匠，有外地来的商贩，还有几个穿着粗布衣裳的流民。
“你们听说了吗？”
角落里传来压低的声音。
赵灵儿手一顿。
“听说什么？”另一个声音问。
“那个苏县令……”第一个声音更低了，“不是人。”
茶馆里突然安静了一瞬。
赵灵儿转过头。
角落里坐着三个商贩，都是外地口音。其中一个瘦高个正压低声音说话。
“什么不是人？”旁边桌上一个工匠皱眉，“你胡说什么？”
“我没胡说。”瘦高个摆摆手，“这是汴京那边传来的。”
“汴京传来的就是真的？”工匠冷笑，“我看是你们听了瞎话。”
“瞎话？”瘦高个摇头，“我可是亲耳听说的。”
他压低声音，“苏县令是山里的精怪化身。白天装成人样，晚上就现出原形。”
“放屁！”另一个工匠拍桌子站起来，“苏县令是好官，你敢胡说八道？”
“我说的都是真的。”瘦高个继续说，“你们不信，我还有证据。”
“什么证据？”
“你们想想。”瘦高个掰着手指，“苏县令才多大年纪？二十出头吧？”
“可他做的那些事，哪个不是需要几十年经验的？”
“修大堤，盖楼房，还有那个什么水泥……”
“这些东西，普通人怎么可能想得出来？”
茶馆里的人面面相觑。
“这……”有人犹豫了。
“还有。”瘦高个的同伴接过话，“你们听说过吗？苏县令夜里在书房办公，从来不点蜡烛。”
“为什么不点？”
“因为他能看见黑暗。”
“胡说！”工匠怒道，“县衙的灯每晚都亮着，我们都看得见。”
“那是装的。”瘦高个说，“给你们看的。”
“你们想想，普通人能一夜不睡办公吗？”
茶馆里又是一阵沉默。
赵灵儿握紧了茶杯。
她想起昨晚看到的县衙灯火。
那人……真的一夜没睡？
“最可怕的还不是这个。”第三个商贩开口了，声音更低，“你们知道青石县的房子为什么这么结实吗？”
“因为水泥啊。”有人说。
“水泥？”商贩冷笑，“你们知道水泥是怎么做的吗？”
“不就是石头磨成粉……”
“错了。”商贩摇头，“水泥里，加了血。”
“什么？”
“人血。”商贩压低声音，“童男童女的血。”
“你放屁！”工匠大怒，“我天天在工地干活，从没见过这种事！”
“你当然看不见。”商贩说，“这种事，都是夜里做的。”
“苏县令每到月圆之夜，就会在县衙后院做法。”
“用童男童女的血，和着泥土，炼成水泥。”
茶馆里炸开了锅。
“这怎么可能？”
“太吓人了！”
“我就说嘛，那水泥怎么这么邪门……”
赵灵儿的手抖了一下。
茶水洒了出来。
“郡主……”阿影担忧地看着她。
“我没事。”赵灵儿放下茶杯。
可她的心，已经乱了。
“你们胡说八道！”工匠气得脸都红了，“苏县令是好官，你们这是污蔑！”
“污蔑？”瘦高个站起来，“那你解释解释，为什么青石县这一年死了这么多孩子？”
“什么？”
“你们不知道吧？”瘦高个说，“青石县这一年，失踪了十几个孩子。”
“都是五六岁的，正好是童男童女的年纪。”
“你们以为这是巧合？”
茶馆里的人都愣住了。
“这……”
“我怎么没听说？”
“因为苏县令压下来了。”瘦高个说，“他不让人传。”
“还有。”他继续说，“你们去县衙地基下看看，埋着符咒。”
“什么符咒？”
“镇压怨魂的符咒。”瘦高个的声音越来越低，“那些死去的孩子，怨气太重。”
“苏县令怕他们作祟，就在地基下埋了符咒。”
茶馆里一片死寂。
有几个流民脸都白了。
“我……我住在新区……”一个流民颤抖着说。
“新区？”瘦高个看着他，“那你得小心了。”
“小心什么？”
“新区的房子，都是用那种水泥盖的。”瘦高个说，“你每天住在里面，等于住在血池里。”
“啊？”流民吓得站起来。
“别听他胡说！”工匠怒吼，“这都是瞎编的！”
“瞎编？”瘦高个冷笑，“那你解释解释，为什么苏县令的书房，夜里总有红光？”
“什么红光？”
“血光。”瘦高个说，“他在里面炼血。”
“你……你……”工匠气得说不出话。
茶馆里的人面面相觑。
有些人脸上已经露出了恐惧。
尤其是那些外地来的流民。
他们本就对青石县不够了解，又住在新区边缘。
现在听到这些话，心里已经打起了鼓。
赵灵儿坐在位置上，一动不动。
她想起昨天看到的一切。
那些整齐的房子。
那些安居乐业的百姓。
还有那个……救了她的人。
那个人，真的是妖怪吗？
“阿影。”她低声说。
“郡主。”
“去查查。”赵灵儿说，“青石县这一年，真的失踪了孩子吗？”
“是。”阿影退了出去。
茶馆里的争吵还在继续。
工匠们坚持苏云是好官。
商贩们却一口咬定苏云是妖怪。
而那些流民，已经开始动摇了。
“我……我要搬走。”一个流民说。
“对，我也要走。”
“不能再住在这儿了。”
工匠们急了。
“你们别听他们胡说！”
“苏县令是好人！”
可流民们已经听不进去了。
他们匆匆结了账，离开茶馆。
赵灵儿看着这一切，心里越来越乱。
她想起父皇说过的话。
“谣言止于智者。”
可现在，谣言已经开始发酵了。
她站起来，离开茶馆。
街上依旧热闹。
可她总觉得，气氛变了。
有些人在窃窃私语。
有些人看向县衙的眼神，多了几分畏惧。
赵灵儿走到县衙门口。
那座五层高的楼，依旧气派。
可现在看着，总觉得有些阴森。
“苏云……”她喃喃自语。
“你到底是谁？”
县衙里。
苏云坐在书房，看着手里的报告。
“大人，市集上有人在散播谣言。”王猛站在对面。
“什么谣言？”
“说您是妖怪。”王猛说，“还说您用童男童女的血炼水泥。”
苏云放下报告。
“有意思。”
“大人，要不要抓人？”
“不用。”苏云摇头，“抓了反而坐实了谣言。”
“那怎么办？”
“让他们说。”苏云走到窗边，“谣言这种东西，越辩越黑。”
“可是……”王猛担忧，“百姓会信的。”
“会信的人，本来就不信我。”苏云说，“不会信的人，怎么说都不会信。”
“可万一……”
“没有万一。”苏云转过身，“去查查，谁在背后推波助澜。”
“是。”
王猛退下了。
苏云看着窗外。
青石县的街道，依旧繁华。
可他知道，平静的表面下，已经开始不安了。
“来了啊……”他低声说。