西域的战云，刚刚升起。
来自南方海疆的，一份新的报告，又摆在了苏云的案头。
靖海司，成立之后，派出的第一支，远航探索船队，回来了。
这支船队，由三艘，经过初步改装的福船组成。他们的任务，是，沿着海岸线，一路向南，探索新的航路，绘制更精确的海图，并寻找，传说中，那些富饶的，南洋岛屿。
“伯爷，您看！”
船队的队长，一个皮肤黝黑，身材精悍的，中年汉子，兴奋地，将一张，巨大的，用羊皮纸绘制的地图，铺在了苏云的面前。
“我们，回来了！这次，收获巨大！”
苏云的目光，立刻，被那张地图，吸引了过去。
地图上，用粗糙的线条，勾勒出了，大宋东南沿海，一直到，更南方的，一片片，陌生的岛屿和陆地。
“我们，按照您的吩咐，一路向南。首先，我们，抵达了，一个巨大的岛屿。当地人，称之为‘琉球’。”
【琉球？湾湾？】
苏云的心，猛地一跳。
“那个岛，非常大，物产也很丰富。我们在岛上，竟然，发现了不少，我们宋人的村落！”
“什么？宋人的村落？”苏云有些惊讶。
“是啊！”队长点头道，“大部分，都是，早些年，从福建、广南一带，为了躲避战乱和苛捐杂税，驾着小渔船，漂洋过海，过去的渔民。他们在那里，和当地的土着，杂居在一起，生活，非常艰难。”
“他们，还保持着，我们宋人的习俗，说我们的话。当他们，看到我们船上，挂着的，大宋的龙旗时，一个个，都哭着，跪了下来，说，终于，看到王师了！”
“他们，经常，受到当地一些，野蛮部落，和零星海盗的欺凌。我们，帮他们，教训了几个，不长眼的部落，又送了他们一些，粮食和铁器。临走的时候，那些乡亲，拉着我们的手，死活不让我们走，哭着喊着，求朝廷，在那里，设立官府，保护他们。”
听完队长的话，苏云，陷入了沉思。
【海外移民……】
【这，是一个，我之前，从未，系统性考虑过的问题。】
【这些，散落在海外的，同文同种的华夏子民，是一股，可以利用的，宝贵的力量。】
【他们，可以成为，我们，向海外，拓展影响力的，天然的，桥头堡。】
“继续说。”苏云说道。
“是！”队长指着地图上，更南边的一片群岛，“离开琉球后，我们，继续向南，又抵达了，一片更大的群岛。当地人，叫它‘吕宋’。”
“那里，气候炎热，丛林密布。岛上的土着，更加原始和野蛮。但是，那里的物产，也更加丰富！我们，带回来了一些，当地特有的，香料、木材，和珍珠的样品，您请看。”
一个船员，呈上了一个木盒。
盒子里，装着各种，苏云也叫不上名字的，奇特的香料，和几颗，硕大的，品相极佳的，南洋珍珠。
“我们在那里，也发现了一些，零星的，宋人移民。我们，同样，给予了他们，一些帮助，并宣扬了，朝廷‘靖海安民’的国策。他们，都对我们，感恩戴德。”
“不过，”队长的脸色，变得，有些凝重，“在吕宋，更南方的海域，我们，遇到了一些，麻烦。”
“什么麻烦？”
“我们，在那里，遭遇了一支，规模庞大的，船队。他们的船，造型很奇特，船帆，是三角形的，非常巨大。看起来，像是，大食人的商船。”
【阿拉伯式的，三角帆船？】
“他们的船，比我们大，速度，也很快。他们，一共有十几艘船，看到我们之后，就立刻，摆开了战斗的架势，显得，非常警惕和敌视。”
“我们，只有三艘船，不敢，与他们，发生冲突。只是，远远地，对峙了一阵，就主动，撤离了。”
苏云的眉头，皱了起来。
【蒲家的势力，果然，已经渗透到了，南洋的深处。】
【这些阿拉伯商船，很可能，就是，他们的合作伙伴，甚至是，他们自己，伪装的船队。】
【他们，是在，警告我们，南洋，是他们的地盘。】
“伯爷，这次回来，我们，还给您，带回来了一件，特别的礼物。”
队长说着，神秘地，从怀里，掏出了一个，用红布，包裹着的东西，小心翼翼地，放在了桌子上。
他打开红布，一块，金灿灿的，足有，成年人拳头大小的，不规则的，天然金块，出现在了苏云的面前！
“嘶——！”
在场的所有人，都倒吸了一口凉气！
“这……这是，从哪里来的？”苏-云也有些震惊。
“这是，吕宋一个土着部落的头人，送给我们的。”队长兴奋地说道，“他说，这种‘黄石头’，在他们部落内陆的，一条河里，经常，能捡到！”
“而且，他还说，”队长的声音，压得更低了，“在更深的山区里，还有一种，‘硬得像铁，亮得像银’的，奇怪的石头。他们，拿它，一点办法都没有。”
【河里能捡到金块？狗头金？砂金矿？】
【硬得像铁，亮得像银？】
苏云的心跳，猛地，加速了！
【难道是……镍矿？还是，铬铁矿？！】
无论是哪一种，对于，正处在，材料学瓶颈期的，大宋来说，都具有，无法估量的，战略价值！
【资源……】
【果然，推动历史车轮的，永远，都是，对资源的，无尽渴求。】
苏-云看着那块，沉甸甸的，金灿灿的狗头金，又看了看地图上，那片，标着“吕宋”的，遥远的群岛。
他的眼中，闪烁着，一种，前所未有的，灼热的光芒。
【看来，靖海司的船，要造得，更大，更快一些了。】
【那片，蔚蓝色的，宝库，正在，向我，招手啊。】