指挥帐篷里比平时更挤了些。
那张巨大的、边缘磨损的旧世界地图铺在中央唯一的桌子上，几乎占满了整个桌面。地图上早已布满各种颜色的标记：红色的叉是确认的危险区或沦陷点，蓝色的圈是已知的幸存者势力大致范围，黑色的虚线是探索过的安全路线，绿色的三角是废弃但可能有资源的旧时代设施密密麻麻，像一张病人膏肓的皮肤上长出的斑驳瘢痕。
现在，又有新的颜色要加上去了。
林悦站在桌子一侧，手里拿着几张刚从打印机——一台从遗迹里抢救出来、经过她无数次维修才能断续工作的老古董——里吐出来的热敏纸。纸上印着复杂的公式、星图片段和一系列地理坐标。她的指尖因为长时间敲击键盘和触摸冰冷的设备外壳，有些发白。
陈默站在另一侧，手里是一套彩色铅笔，笔尖削得很细。他微微俯身，镜片后的眼睛仔细地扫过地图上每一个可能的对应区域，不时和林悦低声确认。
“第一个潜在节点，算法给出的最优匹配坐标在这里。”林悦用没拿纸的那只手，指向地图上偏西北的一片区域。那里原本标注着大片代表“重度辐射污染”和“地质不稳定区”的阴影。。对应旧时代的青藏高原东北边缘，祁连山脉西段某处。”
陈默的目光落在那片区域，眉头微微蹙起。高风险”的橙色铅笔，在旁边空白处快速写下坐标和简注。“海拔高，气候极端，末世前的资料就显示那里地壳活动频繁，有复杂的地磁异常。末世后没有任何可靠情报从那里传出。可行性评级：极低。”他顿了顿，“除非那里恰好有‘火种’时代遗留的、可以抵消环境影响的设施。”
“数据里没有提到那里有设施。”林悦摇头，“节点位置是基于宇宙弦共振模型和地球时空背景场叠加计算出来的，是自然形成的‘焦点’，和人工设施无关。”
“也就是说，我们得肉身爬上去，在那种环境下，尝试启动一个我们还没完全搞明白的装置。”陈默的语气很平静，但话里的意思让人心头发沉。他看向林悦，“下一个。”
林悦翻到第二张纸。“第二个节点，这里。”。旧时代鄱阳湖平原与武夷山脉过渡地带。”
陈默这次拿起的是黄色铅笔（中等风险/需探索）。“地形相对平缓，末世前人口稠密，水系发达，资源点可能较多。但同样，这意味着丧尸和变异体密度可能极高，末世初期的混乱也会留下大量危险废墟和污染。末世后情报零星，有传言说那里有几个依托水网生存的小型船民团体，但无法证实。”他标注上去，“可行性评级：中低。探索成本高，潜在收益不明。”
第三个节点在旧时代的中部平原，一个大型城市群的边缘。“人口废墟的海洋，”陈默用红色铅笔打了个问号，“可行性评级：低。除非有地下避难所网络可以利用，但风险巨大。”
第四个节点在东北方向，接近旧国境线的一片森林与湿地交界处。“自然环境可能保存相对完好，但气候寒冷，资源获取困难，且靠近‘北境堡垒’的传统势力辐射区。可行性评级：中。需要处理与‘北境堡垒’的关系。”
他们就这样一个节点一个节点地讨论、标注。橙、黄、红、偶尔有一两个勉强够得上绿色的标记（中等偏上），被小心翼翼地画在地图上。没有一个是轻松容易的选择。每一个潜在“舞台”，都伴随着严酷的自然环境、未知的怪物威胁、匮乏的资源或者复杂的人为因素。
当林悦念出第七个，也是最后一个来自当前数据包的节点坐标时，两人都沉默了一下。。”林悦的声音低了一些。
陈默的目光落在地图上一个被特意加粗黑圈标注的位置。那里，代表旧时代的图例写着两个字：幽州。更广为人知的名字是：旧都。
末世最先彻底沦陷的超巨型都市之一。尸潮的源头，变异体的巢穴，死亡与绝望的代名词。地图上那片区域，被用最深的红色反复涂抹，旁边还有手写的警告：“绝对禁区”、“信号死区”、“观测到超大型变异体活动迹象”。
陈默放下了笔，没有去标记。他直起身，揉了揉有些发酸的颈后。
“看来，‘火种’文明选择‘共鸣器’的启动点，并不考虑后世幸存者的便利。”他声音里听不出情绪，“这些地点，更像是某种自然形成的‘穴位’。无关安全，只关乎‘效果’。”
林悦看着地图上那几个稀疏的、被各种问题环绕的彩色标记，感到一阵无力。这就是他们拼命拿回数据，付出惨重代价后得到的“希望之路”？每一条都像是通往悬崖的独木桥。
就在这时，帐篷帘被猛地掀开，阿飞带着一身外面的凉气闯了进来，脸上却带着一种与沉重气氛不太相符的、混杂着惊奇和某种振奋的神色。
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“指挥官，林博士，陈先生！”他语速很快，手里抓着一摞更小、更乱的纸条，有些是粗糙的纸片，有些甚至像是从什么本子上撕下来的边角，“有动静了！很多动静！”
苏晚跟在他身后走了进来，目光扫过桌上摊开的地图和那些新标记。
“什么动静？”她问。
阿飞走到桌边，小心地把那些纸条在地图空处铺开一些。上面用各种笔迹写着简短的信息，有些是阿飞手下的人监听到并转译的，有些是破译的加密信号片段。
“从昨天下午开始，我们破解并主动散播友好接触协议的几个次要民用通讯频段里，捕捉到的信号量增加了至少三倍！”阿飞指着其中几张纸条，“虽然大部分信号很弱，断断续续，内容也杂乱，但关键词重复率很高！”
苏晚拿起一张纸条，上面用铅笔潦草地写着：“听到广播往西有光吗？”字迹歪斜，像是用炭笔在黑暗中摸索着写的。
另一张：“爷爷说不能信但小丫病了没药试试”
还有一张，信息量稍大：“我们是‘溪谷营地’，还剩二十七人，有老人孩子。听到你们的广播。我们距离你们提供的集结点坐标约四百公里，中间隔着一片‘腐蚀沼泽’和‘嚎叫者’的领地。我们没有车，食物只够七天。如果如果你们说的是真的，能派人接应吗？或者告诉我们一条相对安全的路线？我们我们想试试。”
阿飞的手指在地图上移动，虽然没有精确坐标，但他大致圈出了几个方向：“东边、东南边、南边都有类似的零星信号在询问、在试探、甚至在报告他们已经开始朝我们上次广播的大致方向移动。人数都不多，少的几个人，多的几十人，而且听起来状况都很糟糕。但他们动了。”
他又抽出另外几张纸条，这些上面的笔迹更规整，像是来自更有组织的团体：“‘铁匠铺’询问技术交换可能性‘流浪医生协会’残部询问医疗合作和‘能量侵蚀伤’情报甚至还有一个自称‘旧世档案馆’的小团体，问我们是否需要末世前的某些专业资料”
这些信号依然充满警惕和怀疑，讨价还价，试探底线，但和之前死寂般的沉默或直接的敌意相比，已经截然不同。
仿佛一颗投入死水中的石子，激起的涟漪虽然微弱，但确实开始扩散，触碰到了一些同样在黑暗中挣扎的浮萍。
林悦怔怔地看着那些纸条，又看向地图上自己和陈默刚刚标出的、那几个孤零零的、充满风险的“节点”。一股极其复杂的情绪涌上心头。一边是冰冷苛刻、近乎不可能的技术条件；另一边，却是废土之上，那些微弱却真实存在的、向着渺茫希望艰难蠕动的生命迹象。
希望和绝望，从未如此赤裸而矛盾地并存在这张地图上。
陈默轻轻吸了口气，低声道：“广播起作用了。虽然慢，虽然少，但火种开始冒烟了。”
苏晚的目光从那些纸条移向地图上的彩色标记，沉默着。她的脸上依旧没什么表情，但眼神深不见底，仿佛在快速权衡、计算着什么。
“联系这些主动询问的团体。”她终于开口，声音清晰而稳定，“特别是那个‘溪谷营地’和‘流浪医生协会’。提供我们已知的安全路线片段和危险区域警告，但不要承诺我们无法做到的接应。交换信息，建立初步联系。‘铁匠铺’和‘旧世档案馆’，评估他们能提供的资源和技术是否为我们急需。”
阿飞点头记下。
苏晚的手指，落在了地图上那个橙色的、代表祁连山节点的标记旁。
“同时，”她说，“把林悦破解出的、关于‘节点’寻找方法和所需观测设备的要求，整理一份简化版。通过加密通道，发送给‘工程师学会’。”
林悦和陈默都看向她。
“他们问我们要‘火种协议’的章节，我们给了。”苏晚的语气平静无波，“现在，我们问他们要合作——共同寻找‘共鸣器’启动的‘舞台’。告诉他们，我们手里有启动的关键参数和意志阈值模型，但需要他们的技术力量来定位节点、制造监测设备。”
“他们会答应吗？”林悦忍不住问。
“不知道。”苏晚回答得很干脆，“但这是他们展示诚意和价值的时机。也是我们筛选盟友的方式。只想索取技术、躲在安全屋里研究的，不是我们需要的人。”
她的目光扫过整张地图，扫过那些新旧杂陈的标记，扫过代表死亡与希望的、不同颜色的光点。
“火种冒烟了，”她重复了一遍陈默的话，声音里听不出喜怒，“但要把烟变成火，我们需要柴，需要风，还需要一个能拢住火苗的灶台。”
“而现在，”她的指尖轻轻敲了敲祁连山节点的坐标，“我们得先找到那个灶台，看看它到底是个什么样。”
帐篷里安静下来，只有外面永不停歇的风声，和地图上那些无声的、却仿佛开始隐隐搏动的光点。
遥远的、未知的旅途，在数据的密语和废土的微光中，悄然显现出它最初、也是最残酷的轮廓。
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