周璃昀缓缓说道：“你在地面上，看它是什么感觉？”
魏岚回忆着：“一个发光圆盘。挂在天空。给世界带来光明和温暖。日出日落，周而复始。”
“有没有觉得它……特别遥远？遥不可及？是悬挂在无限远处的恒星？”
魏岚想了想，摇摇头：“没有特别想过。太阳就是太阳。它在那里，每天升起落下。人们不会去思考它到底有多远——只知道它足够远，远到我们永远无法抵达。”
“但你现在抵达了。”周璃昀说。
魏岚看着那个悬浮在虚空中的、直径不过百米的发光圆盘。它散发着光和热，光线柔和而不刺眼，温度适宜而不灼热。它看起来……完全就是一颗微缩的太阳。
“这到底是什么？”他问。
周璃昀没有立刻回答。她的龙躯缓缓向前移动，朝着那个发光圆盘靠近。
随着距离缩短，魏岚看得更清楚了。发光体的表面并不是均匀的光源，而是有细微的结构——类似流体的缓慢波动，光与暗的细微变化，但整体保持着完美的圆形轮廓。
它没有实体，至少不是固态或液态的实体，更像是一团被约束成球形的、自我维持的光能量体。
在距离大约一公里时，周璃昀停了下来。
“你感觉到引力了吗？”她问。
魏岚仔细感知。他脚下的龙首稳稳地“停”在虚空中，没有任何下坠的趋势。周围的星空静止，下方的行星弧线悬在远处。
“没有明显的引力。”他说，“不过我们……好像还在星球的引力范围内？”
按照这个高度，他们应该已经接近行星的逃逸速度区域了。但魏岚能感觉到，下方那个星球对他的木质分身依然有微弱的牵引力——很弱，但存在。
而面前的这个“太阳”，没有任何引力效应。
一个会发光发热、但没有质量、不产生引力、大小固定、距离诡异的物体。
周璃昀的声音再次响起，这次带着一种深思的意味：
“木头，你听过‘天穹理论’吗？”
“什么理论？”
“在古代——我是说，在我老家那边的一些古代文明——他们曾经认为，天空是一个巨大的穹顶，日月星辰都是镶嵌在穹顶上的发光体，围绕着大地旋转。”周璃昀缓缓说道，“后来他们发现不是那样。天空没有顶，星辰是遥远的太阳，宇宙大得超乎想象。”
她顿了顿，龙目凝视着那个发光圆盘：
“但你这个世界……似乎真的有一个‘穹顶’。”
魏岚顺着她的目光看去。在发光圆盘周围，漆黑的虚空深处，那些星星点点。他仔细看了一会儿，忽然发现一个问题——
那些星星，不会闪烁。
在地面上看星星，因为大气湍流，星光会闪烁。但在这里，已经几乎没有大气了，星光应该稳定不闪——这很正常。
但魏岚注意到，那些星星的分布……太均匀了。
不是密度均匀，而是亮度、颜色、相对位置……有一种刻意的、类似背景贴图的感觉。
“那些星星……”魏岚低声说。
“也是假的。”周璃昀直接说道，“至少大部分是。我飞过来的路上就注意到了——有些‘星星’在我们移动时，相对位置完全不变，就像画在背景板上的点。有些会动，但运动轨迹很……规整，不像自然天体的运行规律。”
她抬起一只前爪，爪尖指向虚空中的某个方向：
“看那边，那颗蓝色的‘星’。我从地面起飞时就盯着它，到现在它的位置偏移了大约三度——按照这个高度和运动速度计算，如果它是一颗真正的恒星或行星，它的视运动不该是这样的。”
魏岚沉默了很久。
他站在龙首上，扶着温润的龙角，看着前方那个虚假的太阳，看着背景中那些可能是贴图的星星，看着下方那个巨大的、弧形的、真实的行星。
这个世界，有真实的大地、海洋、山川、生命。
也有虚假的天空。
“为什么？”他终于问出这个问题。
周璃昀的龙躯轻轻摆动，调转方向，开始缓缓下降。她没有再去看那个虚假的太阳，而是朝着下方那个真实的行球飞去。
“我不知道。”她的声音很平静，“可能是某种大型幻象结界，可能是世界规则的一部分，可能是……这个星球本身就被封装在某个更大的结构里。”
下降的速度比上升时慢得多。周璃昀似乎在思考，也似乎在让魏岚有时间消化这些信息。
“你之前问我，对你住的这颗星球了解多少。”魏岚忽然说。
“嗯。”
“现在看来，我一无所知。”魏岚的翡翠眼眸望着越来越近的行星弧线，“我以为天空是真的，太阳是真的，星星是真的。但现在……”
“但现在你知道它们可能是假的。”周璃昀接过话头，“但木头，这重要吗？”
魏岚看向她。
周璃昀的龙首微微侧转，一只琥珀金的龙目看向站在她头顶的木质人形：
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“大地是真的。冰原是真的。你那些孩子是真的。你结的果子是真的。你感受到的温暖、寒冷、风雨、季节变化——这些都是真的。
“就算天空是画的，太阳是假的，那又怎样？你生活在地面上，不是生活在天上。你的根扎在土里，你的枝条伸向空气——哪怕是虚假的天空下的空气，那也是你呼吸的空气。”
魏岚沉默着。
周璃昀继续说：“我告诉你这些，不是为了让你怀疑一切，不是为了让你觉得自己的世界是假的。恰恰相反——我是想让你知道，你的世界很特殊，很……不一般。”
“这种‘不一般’，可能意味着保护，也可能意味着囚禁。可能意味着机遇，也可能意味着危险。我不知道。”
她开始加速下降，行星的弧线在视野中迅速扩大，大气层的淡蓝色光晕越来越清晰。
“但我知道一点——”周璃昀的声音在风中变得清晰，“无论这个世界是什么样子，你都在这里生活了这么久，建立了自己的领地，保护了那些孩子，长成了这样一棵大树。”
“所以，别多想。”
龙躯穿透云层，下方冰原的轮廓再次显现。世界树本体的树冠在云层下展开，像一把巨大的伞。
周璃昀缓缓降落在冰原上，龙爪轻触冰面，几乎没有震动。她将龙首低下，直至贴近冰面。
“到了。”她说。
魏岚从她头顶爬下来，踏上熟悉的冰原。他转过身，看着周璃昀重新抬起龙首。
巨龙周璃昀低头看着他，琥珀金的龙目里映出他木质的身影。
“今天看到的，先放在心里。”她说，“别跟任何人说——尤其是你那些孩子。他们不需要知道这些。”
魏岚点点头：“我明白。”
“至于这个世界到底怎么回事……”周璃昀的龙目微微眯起，“我来想办法查。我有我的渠道，我的方法。你只管继续做你的事——种树，结果，教孩子，过你的日子。”
“如果……”魏岚犹豫了一下，“如果查出来，这个世界真的是个……囚笼？”
周璃昀沉默了几秒。
然后，她咧开嘴，露出一个巨龙式的、带着锋利牙齿以至于显得有些狰狞的笑容：
“那就把笼子撕开。”
光芒再次从她周身爆发。巨龙的身形在光芒中收缩、变形，重新凝聚成那个穿着夜空色长裙、黑发马尾、龙角玲珑的少女模样。
周璃昀落地，拍了拍裙摆上不存在的灰尘。她走到魏岚面前，抬头看着他——现在轮到她仰头了。
“好了，严肃话题到此为止。”她挥挥手，脸上的笑容恢复了一贯的爽朗，“本姑娘大老远跑过来，可不是为了跟你探讨世界本质的——我的果子呢？说好的管够呢？”
魏岚看着她，翡翠眼眸里的困惑和沉重渐渐散去，化为一丝极淡的笑意。
他点点头，转身走向世界树本体根系附近的一片低矮枝条。那里挂着十几颗饱满的金红色果实，在冰原的阳光下泛着温润的光泽。
他摘了两颗，走回来递给周璃昀。
周璃昀接过，二话不说就咬了一大口。果肉汁液充沛，熟悉的温暖能量流入四肢百骸。她满足地眯起眼，三两口就吃完一颗，又拿起第二颗。
“还是这个味道，舒服。”她嚼着果子，含糊不清地说。
魏岚不免挑了挑眉头：“这次吃的这么斯文？”
周璃昀顿时眼睛一瞪：“什么话？难道本姑娘以前的吃相很难看吗？”
魏岚顿时讪讪地举起双手：“没有没有，我只是有点惊讶。咳，你接下来什么打算？”
“先回去找我二姐，把这儿的情况跟她说说。”周璃昀舔了舔嘴角的汁液，“然后嘛……得查资料。我家书库里有些关于古代结界和空间封装的记载，说不定能找到类似的情况。另外，帝国深空探测档案里也许有线索。”
她拍了拍手，把果核随手埋进旁边的冰缝里。
“总之，你别担心，这事急不来。我有空了就过来找你，顺便蹭果子。”周璃昀冲魏岚眨眨眼，“你呢？就按我之前说的，该干嘛干嘛。教你的孩子们识字练剑，打理你的树林子，季节到了就结果子——哦，多留点给我就行。”
魏岚沉默片刻，缓缓点头。
他知道周璃昀说得对。无论天空是真是假，他的根扎在这片土地里，日子总得过下去。
“我会的。”他说。
“那就成。”周璃昀伸了个懒腰，“那我先回去啦。二姐还在船上等着呢。”
她退后两步，周身又开始泛起星砂般的光点。身影逐渐变得透明。
“对了木头，”在完全消散前，她忽然又说，“下次来，我想尝尝你之前说的那种‘北地甜根’，记得给我留着啊！”
话音落下，她的身影彻底消失在光屑中。
冰原上又只剩下魏岚一个。他抬起头，望向天空。
太阳已经西斜，光线变得金黄柔和。天空依旧湛蓝，几缕云丝飘过。远处的冰山反射着夕阳的光，一切看起来都和过去无数个傍晚一样。
但魏岚知道，有些东西已经不一样了。
他转身走回世界树本体下，粗壮的根系盘结如龙。他伸手抚摸粗糙的树皮，感受着地下深处传来的、属于大地的脉动。
真的，他想。冰是真的，树是真的，那些在泛大陆上的芸芸众生也是真的。
这就够了。