静思园的客房里，光线渐渐变得柔和。夕阳从窗户斜斜地照进来，在地板上投下一块暖黄色的光斑。
莉莉接过本子，双手捧着，像捧着什么珍贵的东西。她低下头，嘴唇微微动着，却没有出声，认真阅读起来。
艾拉坐在旁边等着。房间里很安静。
大约过了十分钟，莉莉抬起头。她浅棕色的眼睛里带着困惑，小眉头微微皱着。
“艾拉姐姐……”她小声说，“有些地方看不懂……”
“哪里？”艾拉问。
莉莉指着本子上的一行字：“‘感受魔力在空气中的流动’……魔力是什么感觉呀？我……我没感觉过。”
艾拉想了想，没有解释。她直接抬起右手，摊开手掌。
一点冰蓝色的光在她掌心上方凝聚，像一小团会呼吸的雾气，慢慢旋转着。
莉莉的眼睛睁大了。
“这就是魔力。”艾拉说，“我用我的方法把它聚起来，让它能被看见。”
她让那团光飘到莉莉面前，悬在两人之间的空中。柔和的光线映在莉莉脸上。
“现在闭上眼睛。”艾拉说。
莉莉乖乖闭上眼睛。
“伸手。”艾拉又说。
莉莉伸出小手，掌心向上。
艾拉控制着那团光，缓缓降到莉莉掌心上方一寸的地方停下。她没有让光碰到莉莉的手，只是让它悬在那里。
“感觉到了吗？”艾拉问。
莉莉皱了皱小鼻子，专注地感受着。过了几秒，她轻轻点头：“嗯……有一点点凉。”
“那是我的魔力给你的感觉。”艾拉说，“每个人使用魔力的感觉都不一样。”
她收回那团光，让它消散在空气里。
“现在，”艾拉说，“你自己试试。”
莉莉睁开眼睛，茫然地看着自己的空手掌：“怎么试？”
“闭上眼睛，把手像我刚才那样摊开。”艾拉说，“别想太多。就当是……想在黑暗里摸到什么看不见的东西。”
莉莉照做了。她闭上眼，小手平伸，手指微微张开。
艾拉看着她。小女孩的表情很专注，睫毛轻轻颤着。
“别用力。”艾拉说，“放轻松，用心去感觉手掌周围的空气。”
莉莉深吸一口气，又慢慢吐出来。她的小手放松了些。
时间一点点过去。窗外传来远处街道上巡逻队的脚步声，又渐渐远去。
莉莉的眉头一直微微皱着。过了大概五分钟，她小声说：“艾拉姐姐……我什么都感觉不到……”
“正常。”艾拉说，“我第一次试的时候，花了三天。”
莉莉睁开眼，有点沮丧：“要那么久啊……”
“但也有人一次就成。”艾拉说，“你再试试。就当是玩，反正现在也没别的事做。”
这倒是实话。伊莎贝拉还没回来，她们除了等，确实没事做。
莉莉点点头，重新闭上眼睛。
艾拉站起身，走到窗边。天色已经暗下来了，院子里那棵老树的轮廓变得模糊。她靠着窗台，看着莉莉继续尝试。
小女孩很认真，一直保持着那个姿势。偶尔会动动手指，或者调整一下呼吸，然后又继续。
又过了十分钟。
“艾拉姐姐……”莉莉的声音里带着一点不确定，“我……我好像感觉到一点东西……”
“什么东西？”艾拉走回她身边。
“就是……手掌这里，有一点点……麻？”莉莉闭着眼睛说，“很轻很轻，像……像有时候胳膊压久了那种麻，但是更细。”
艾拉在她面前蹲下：“那就是了。魔力流过时会有感觉，每个人的描述都不一样。有人说是麻，有人说是痒，有人说是温的。”
“那……那我现在该做什么？”莉莉问，眼睛还是闭着的。
“试着把它‘抓’住。”艾拉说。
莉莉的眉头皱得更紧了。她的小脸绷得紧紧的，显然在用力。
“别绷着脸。”艾拉用手指轻轻点了点莉莉的额头，“越用力越抓不住。就像你想轻轻捏住一只蝴蝶，不能用捏虫子的力气。”
莉莉深吸一口气，脸上的表情放松了些。
又过了几分钟。
忽然，莉莉的右手掌心上方，出现了一个光点。
非常小，比米粒还小。颜色是淡淡的、几乎透明的紫色，在昏暗的房间里微弱地亮着，像夏夜草丛里最不起眼的萤火虫。
但它确实在那里。
莉莉睁开眼睛，看到了自己掌心上那个小小的紫点。她的嘴张成了圆形，浅棕色的眼睛里倒映着那点微光。
“我……我做到了？”她的声音轻得像怕惊飞一只鸟。
“嗯。”艾拉点头，“你做到了。”
那个小紫点忽明忽暗地闪烁了几次，然后像肥皂泡一样，“噗”地消失了。
莉莉看着空空的掌心，又抬头看艾拉，脸上的表情从兴奋变成慌张：“它、它没了！”
“正常。”艾拉说，“第一次能聚起这么一点，已经很好。魔力散了就散了，再聚就是。”
“可我怎么让它不散啊？”莉莉问。
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“多练习。”艾拉说，“聚起来，散掉，再聚，再散。聚的时间会越来越长，聚起的量也会越来越多。就像学走路，一开始站都站不稳，多摔几次，就能走稳了。”
她看了看窗外已经完全暗下来的天色，又看了看莉莉还想继续尝试的小脸。
“今天先到这里。”艾拉说，“该吃饭了。”
话音刚落，楼下传来开门的声音，然后是伊莎贝拉温和的嗓音：“艾拉？莉莉？你们在楼上吗？”
“在。”艾拉应了一声。
她站起身，莉莉也赶紧从地上爬起来，拍了拍裙子上的灰。
伊莎贝拉走上二楼，推开客房的门。她手里提着一个藤编的食篮，身上还披着外出的斗篷，发梢沾着一点夜间的湿气。
“梅莉莎修女那边我已经说好了。”伊莎贝拉把食篮放在小桌上，微笑着说，“她虽然舍不得，但理解这对莉莉是最好的安排。手续我明天会去办妥。”
她打开食篮，里面是简单的晚餐：几块黑麦面包，一碗蔬菜炖汤，还有两个苹果。食物的热气在房间里散开，带着温暖的香气。
“谢谢您，伊莎贝拉阁下。”莉莉小声说，规规矩矩地行了个礼。
伊莎贝拉轻轻摸了摸莉莉的头：“不用谢。来，先吃饭吧。”
三人围着小桌坐下。艾拉掰开一块面包，莉莉小口小口地喝着汤。伊莎贝拉没吃，只是坐在一旁看着她们，脸上带着温和的笑意。
“艾拉姐姐刚才教我魔法了。”莉莉喝了几口汤，忍不住抬起头说，眼睛亮晶晶的，“我手心里聚起了一个小光点！紫色的！”
“是吗？”伊莎贝拉有些惊讶地看向艾拉，“这么快就能引导魔力外显了？”
“只是一点点。”艾拉咬了一口面包，“而且马上就散了。”
“那也很了不起。”伊莎贝拉对莉莉说，“很多人第一次尝试，连感觉都感觉不到呢。”
莉莉的脸红扑扑的，不知道是汤的热气还是兴奋。她用力点点头，又低头喝汤，但嘴角一直翘着。
她很快喝完了一小碗汤，又拿起一块黑麦面包，小口小口地咬着，但眼睛总忍不住往艾拉脸上瞟。艾拉注意到了她的目光，没说什么，只是安静地吃完自己的那份面包，然后拿起一个苹果，用随身的小刀开始削皮。
刀刃贴着果皮，发出均匀而轻微的“沙沙”声。一圈圈薄而不断、近乎透明的浅黄色果皮随着刀锋旋转垂落下来，最后完整地落在桌面上。艾拉把削好的苹果递给莉莉。
莉莉接过，小声说了句“谢谢”，然后珍惜地咬了一小口。苹果很甜，汁水充沛。她一边嚼，一边偷偷观察艾拉。艾拉正低头擦拭那把看起来很普通但刀刃很亮的小刀，侧脸在油灯的光晕里显得有点严肃，长长的银色睫毛垂着，遮住了冰蓝色的眼睛。
伊莎贝拉看着两个女孩，温和地笑了笑，起身开始收拾食篮。她把空碗和剩下的一个苹果收进去。房间里很安静，只有莉莉咀嚼苹果的轻微声响和远处偶尔传来的、模糊的钟声。
“今天晚上你就住在这里。”伊莎贝拉说，把食篮盖好，“莉莉，你的随身物品不多，梅莉莎修女说明天早上会收拾好一个小包裹给你送过来。里面有几件换洗衣服，还有一些你平时用的东西。”
莉莉点点头，把最后一口苹果咽下去：“嗯……梅莉莎嬷嬷会不会生我的气？”
“不会的。”伊莎贝拉的声音很肯定，“她只是舍不得你。我跟她解释了很久，告诉她这对你未来的重要性。她最终是理解的，只是需要一点时间来接受。”她顿了顿，看向艾拉，“艾拉，莉莉就交给你了，没问题吧？”
“当然。”艾拉简短地回答，把小刀收好。
“那你们早点休息。”伊莎贝拉提起食篮，走到门口，又回头补充了一句，“夜里如果有什么事，我就在隔壁房间。”
门轻轻关上了。
客房里只剩下艾拉和莉莉两个人。油灯的光晕在墙壁上轻轻晃动，窗外已经完全黑了，只能看见院子里那棵老树模糊的轮廓。
莉莉坐在椅子上，两只脚够不着地，轻轻晃着。她看了看艾拉，又看了看那张单人床，小声问：“艾拉姐姐，我们……怎么睡？”
艾拉也看了一眼那张床。床不算大，但睡两个孩子应该还够。
“一起睡。”艾拉说，“你睡里面，我睡外面。”
“哦。”莉莉应了一声，从椅子上滑下来，走到床边，有点拘谨地站着。
艾拉走过去，把油灯移到床头的小柜子上，然后开始脱外套。她里面穿的也是普通的亚麻布衣，袖子卷到手肘。莉莉学着她的样子，脱下自己那件洗得发白的旧外衣，小心地叠好，放在床尾。
艾拉掀开薄毯，先坐了上去，靠在外侧。她拍了拍里侧的位置：“上来。”
莉莉爬上床，钻进毯子里。床垫比庇护所的通铺软多了，毯子也干净柔软，带着一股阳光晒过的味道。她躺好，只露出一个小脑袋，浅棕色的头发散在枕头上。
艾拉吹灭了油灯。
黑暗瞬间笼罩了房间。