魏岚看着她那张瞬间切换表情的脸，翡翠眼眸里闪过一丝几不可察的玩味。他点了点头，拿起搭在椅背上的粗麻布长袍披上——虽然他不怕冷，但入乡随俗。
两人下楼。大堂里人多了些，又来了几个商队模样的人，正围着壁炉烤火，大声谈论着白河城的皮革价格和路上遇到的狼群。秃顶老板在柜台后给新来的客人登记，瞥见魏岚和莱克茜下楼，只是点了点头，没多话。
推开客栈厚重的橡木门，冷风立刻灌了进来。天色比刚才暗了些，太阳已经沉到城墙后面，天空是冰冷的铁灰色。街上的行人少了些，巡逻的士兵多了——交接班的时候到了。
莱克茜熟门熟路地带着魏岚往中心广场方向走。她边走边左右张望，灰眼睛滴溜溜转，脚步轻快，偶尔还踢开路边的一小块碎冰，嘴里还小声嘀咕着：“市政厅登记……啧，这流程我熟。无非就是填表，核对文书，存档，可能再问几个问题。老板您待会儿不用多说话，我来应付就行。”
魏岚走在她身边，木质的面孔在渐暗的天光下没什么表情，但翡翠眼眸侧过来看了她一眼。
“我还以为，”魏岚忽然开口，“你在身份暴露之后，会更稳重一点。”
莱克茜正盯着路边一家兵器铺橱窗里展示的北境风格战斧，闻言愣了一下，转过头看向魏岚。然后她“噗嗤”一声笑了出来。
“老板，您可饶了我吧。”莱克茜连连摆手，动作幅度有点大，差点打到旁边路过的一个裹着厚头巾的老妇人。她赶紧缩手，朝老妇人抱歉地笑了笑，等对方走远了才继续压低声说，“我在神国里端了几千年的架子，每天板着脸，说着那些自己都快背吐了的‘神谕’和‘判词’，早就受够了。”
她踢开另一块碎冰，碎冰撞在墙根，裂成几片。
“现在多好。”莱克茜的语气轻快起来，“想笑就笑，想抱怨就抱怨，累了可以偷懒，账算错了顶多被您扣点工钱——虽然您好像从来没扣过。”
魏岚沉默地听着。街道两侧的店铺陆续点亮了油灯或壁炉，窗户里透出暖黄的光，在越来越暗的街道上投下一块块光斑。
前面就是中心广场了——一片相对开阔的石板地，中央立着一座石碑，碑文已经模糊不清。广场北边，一栋三层高的灰顶石楼伫立着，门口挂着两盏铁皮风灯，灯罩里的火光被风吹得摇曳。
那就是市政厅。
两人穿过广场。风在这里毫无遮挡，吹得人脸颊生疼。几个市政厅的文员正裹着厚外套匆匆从楼里出来，看样子是下班了。门口站着一个穿着深蓝色制服的守卫，抱着长戟，缩着脖子跺脚取暖。
莱克茜走上前，脸上立刻换上了那种标准的、带着点谦卑的笑容：“这位大哥，打扰一下。我们是今天刚进城的旅行商人，守门的军爷说三天内得来市政厅登记。请问登记处还在办公吗？”
守卫打量了他们一眼，目光在魏岚身上多停留了两秒，但没露出太惊讶的表情——能在市政厅门口站岗的，见过的稀奇事估计不少。
“一楼左手边第一间，门上有牌子。”守卫瓮声瓮气地说，朝大门里努了努嘴，“应该还有人。快下班了，你们抓紧。”
“谢谢大哥！”莱克茜笑容更盛，侧身让魏岚先走，自己跟了进去。
市政厅一楼的大厅很高，石砌的穹顶，墙壁上挂着几幅描绘铁砧城历史和重大战役的油画，颜料已经有些暗淡。地面铺着深色的石板，被无数双脚磨得光滑。空气里有股陈年纸张、墨水、和石蜡混合的味道。
左手边第一间房的门敞开着，门上钉着一块木牌，用通用语写着“外来人员登记处”。房间里点着两盏油灯，一张长条木桌后面坐着个五十多岁、戴着眼镜的瘦小文员，正在整理桌上的卷宗。听到脚步声，他抬起头。
“登记？”文员推了推眼镜，声音有点沙哑。
“是的，长官。”莱克茜上前一步，从怀里掏出那份精灵文书，双手递过去，“我们是今天下午进城的，旅行商人。这是通行文书。”
文员接过文书，就着油灯的光翻开。他看得很仔细，手指一行行划过文字，时不时推一下滑到鼻尖的眼镜。在看到魏岚的种族描述时，他挑了挑眉，抬眼看了看魏岚，又低头继续看。
房间里很安静，只有纸张翻动的沙沙声和窗外隐约传来的风声。墙上挂着一座老旧的壁钟，钟摆规律地左右晃动，发出“滴答、滴答”的轻响。
文员看完文书，从桌下抽出一本厚重的羊皮纸登记簿，翻开，拿起蘸水笔。
“姓名。”他头也不抬地问。
“魏岚。”魏岚说。
“种族。”
“树妖。”
文员笔下顿了顿，抬头又看了魏岚一眼，似乎在确认这个发音。“树妖……怎么写？通用语里有这个词吗？”
“就写‘木质构装体智慧生命’吧。”莱克茜插话，脸上堆着笑，“文书上是这么描述的。或者您写‘精灵林海特殊种族’也行，长官您看怎么方便怎么来。”
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文员沉吟了一下，在登记簿上工整地写下一行字：“魏岚，种族：树妖（木质构装体智慧生命，源自翡翠林海）”。
“来铁砧城的目的。”文员继续问。
“旅行考察，商路调研。”莱克茜流利地接话，“计划开设北境商路，先来看看市场情况。”
“预计停留时间。”
“目前计划三天，如果考察顺利，可能会延长，但不会超过一个月。延长的话我们会再来报备的，长官放心。”
文员一边记录，一边问了些常规问题：从哪来（翡翠林海），途经哪里（精灵帝国境内传送至边境，然后陆路），有没有携带违禁品（没有），在铁砧城的住址（老铁砧客栈203号）。
问题转向莱克茜时，她应对得更熟练。姓名（莱克茜），身份（旅行商人助手兼账房），种族（人类），来铁砧城的目的（协助雇主魏岚先生进行商路考察）。
文员记录完，把登记簿转过来，指了指末尾：“在这里按手印。没有印泥的话，签名也行。”
魏岚伸出木质的手指。文员看着那光滑的、带着天然纹理的木质表面，愣了一下，但没说什么，只是把蘸水笔递过来。魏岚接过笔，在指定位置签下了自己的名字——字迹工整，笔画有些奇特，像是某种古老的文字变体。
莱克茜也签了名，字迹娟秀流畅。
文员检查了一遍登记内容，点点头，从抽屉里拿出两个小木牌。木牌约巴掌大，边缘打磨光滑，正面烙着铁砧城的徽记——交叉的铁锤和长剑，背面刻着编号和日期。
“这是临时通行牌。”文员把木牌递给他们，“在城里活动要随身带着，遇到巡逻队检查时要出示。离城时交还给城门守卫。如果停留超过一个月，需要来换长期居住证。”
莱克茜接过木牌，麻利地塞进外套内袋：“明白，谢谢长官。”
文员又拿出一张印刷粗糙的纸单，上面罗列着铁砧城的各项法令摘要。“这个拿去看看。重点是这几条：宵禁时间，武器管制，禁止斗殴，贸易税则。违反了罚款是小事，戍卫军抓人可不管你是哪来的。”
“一定遵守，一定遵守。”莱克茜点头哈腰，接过纸单折好收起来。
登记流程到此结束。文员挥了挥手，示意他们可以走了，自己则继续低头整理卷宗，准备下班。
走出市政厅时，天已经完全黑了。广场上的风灯都点亮了，昏黄的光晕在石板地上投下一个个摇晃的光圈。远处的城墙轮廓隐没在夜色里，只有箭塔上透出的几点火光，像悬在半空的星星。
莱克茜把临时通行牌掏出来看了看，借着风灯的光，能看清编号：魏岚的是“外-铁砧-743”，她的是“外-铁砧-744”。
“今年第744个外来登记……”她嘀咕了一句，“流量不小啊。”
魏岚没接话。他的目光扫过广场四周。此刻广场上人很少，只有几个匆匆走过的行人和一队正在巡逻的士兵。士兵们的深灰色制服在夜色里几乎和石板地融为一体，只有肩章和腰间的金属扣在灯光下偶尔反光。
“接下来去哪？”莱克茜把木牌收好，搓了搓手，哈出一口白气，“回客栈吃饭？还是……老板，您想先逛逛？铁砧城的夜市有点东西，虽然比不上艾斯特维尔港，但北境特色的货不少。”
“裁决神殿。”
魏岚的回答只有四个字。
莱克茜愣住了，她慢慢转过头，兜帽下的灰眼睛盯着魏岚木质侧脸上那平静无波的轮廓。风从两人之间吹过，卷起地上的一点碎雪。
“……什么？”她以为自己听错了。
“裁决神殿。”魏岚重复了一遍，翡翠眼眸转过来看着她，语气如常，“铁砧城作为边境要塞，应该有裁决神殿的分殿。我想去看看。”
莱克茜的嘴角不受控制地抽动了一下。
“老板，”莱克茜放下手，声音里带上了明显的无奈，“您怕不是拿我来寻开心的吧？”
“怎么会呢，我只是单纯好奇而已。”魏岚一本正经。
“您就是故意的。”莱克茜撇撇嘴，拉起围巾把下半张脸捂得更严实些，“不过您是老板，您说了算。想去看裁决神殿？那就去看呗。”