一连串急促、沉重、整齐的脚步声由远及近，迅速逼近。
靴底踩踏冻硬泥地的声响密集而规律，一听就是训练有素的队伍在快速移动。
伴随着脚步声的，还有金属甲片碰撞的轻微叮当声和武器鞘口摩擦的响动。
仓库那扇半挂在铰链上的铁皮门被一只手从外面猛地彻底推开，撞在旁边的砖墙上，发出“哐当”一声巨响。
卢克大步走了进来。
他穿着审判官的深灰色制服，外面罩着镶毛边的深色斗篷，斗篷下摆沾满了泥点。他的脸色在仓库内暗红色残烛与门外透入的夜色映照下，显得格外冷硬。
他身后跟着六名全副武装的审判庭队员，人人手持出鞘的长剑或端平了弩箭，眼神锐利地扫视着仓库内部。
卢克的目光第一时间锁定了伊莎贝拉，看到她安然无恙，紧绷的肩膀几不可察地松了一丝。
随即，他的视线迅速扫过现场：诡异的蜡烛圈、地上未干的血符号、站在圈旁的木质身影（魏岚）、以及被艾拉护在身后、衣衫破烂、脸上带着泪痕的莉莉。
当他看清莉莉的样子，尤其是她破烂外套下完好但沾着污渍的皮肤，以及地上那滩尚未完全凝结的暗红血迹时，卢克的瞳孔骤然收缩。
“阁下！”卢克快步走到伊莎贝拉身边，右手抚胸行礼，声音急促但保持克制，“接到您的紧急传讯，我立刻带人赶来。这是……？”他的目光再次投向莉莉和地上的痕迹，最后落在魏岚身上，眼神里充满了惊疑和警惕。“这位是？”
“这位是魏岚店长，常青之树的老板，艾拉的雇主。”伊莎贝拉简略介绍，声音恢复了平日的平稳，但细听能察觉一丝沉重，“他比我们更早一步找到了这里。”
卢克立刻向魏岚点头致意，姿态恭敬但带着审视：“魏岚店长，久仰。感谢您出手相助。”他的目光再次落回莉莉身上，眉头紧锁，“这女孩……她遭遇了什么？还有地上这个符号……”
艾拉冷笑一声，正要开口，伊莎贝拉抬手制止了她。活圣人看向莉莉，浅褐色的眼眸里充满了温和与鼓励，她蹲下身，让自己的视线与莉莉齐平，声音放得很轻：“莉莉，能告诉我们发生了什么吗？你是什么时候，怎么到这里来的？谁对你做了这些？”
所有人的目光都集中到了莉莉身上。
小女孩在艾拉身后瑟缩了一下，艾拉能感觉到她抓着自己衣角的手在微微发抖。艾拉侧过身，半搂住莉莉的肩膀，低声道：“别怕，说出来。老大在这儿，我也在这儿。”
莉莉抬起头，浅棕色的眼睛看了看艾拉，又看了看蹲在面前的伊莎贝拉，最后目光掠过表情严肃的卢克和那些持械的审判庭队员，小小的身体又颤了一下。她吸了吸鼻子，努力止住又要涌上来的眼泪，声音带着哽咽和恐惧，断断续续地开始讲述：
“我……我去庇护所，跟托比、米莎他们道别，还有梅莉莎嬷嬷……说完话，嬷嬷留我吃了晚饭……天有点黑了，我就赶紧往回走……”
她停顿了一下，呼吸变得急促了些。
“我走的是平时常走的那条近路，穿过两条巷子就能到静思园后面的街……走到第一条巷子中间的时候，旁边一个堆着破木箱的角落……突然有人伸出手，捂住了我的嘴……力气好大，我挣不开……”
莉莉的眼睛里重新蓄满泪水，声音开始发抖。
“他把我拖进了箱子后面……那里很黑……我看不清他的脸，只记得……记得他个子很高，很壮，手臂上好像有毛……他一只手捂着我嘴，另一只手……掐着我的脖子，很疼……我喘不上气……”
艾拉搂着莉莉的手臂收紧，冰蓝色的眼睛里有寒光闪动。
“然后……然后我就晕过去了……什么都不知道了……”莉莉的眼泪滚落下来，“再醒来的时候，就在这里了……躺在地上，浑身都疼……那个人……那个人在我旁边蹲着，手里拿着一个……一个很脏的、像石头片又像骨头片的东西，尖尖的……他嘴里嘀嘀咕咕说着我听不懂的话，然后……然后用那个尖东西，划我的胸口……”
莉莉下意识地抬手捂住自己胸口，那里衣服破烂，但皮肤完好。她的脸上露出极度恐惧和痛苦混杂的表情。
“很疼……特别疼……我想喊，可是发不出声音……他划了好久……一边划一边还在念叨……然后他站起来，在地上用我的血画那个……那个斧头一样的图案……画完了，他又看了我一会儿，然后……然后就走了……从那个门走的……”
莉莉指向仓库另一侧一扇几乎被杂物堵死、但勉强能过人小门。
“他走了以后……我……我觉得很冷，越来越没力气……我想叫艾拉姐姐，想叫人来救我……可是动不了……后来……后来我集中精神，把我所有的魔力……凝聚成一只蝴蝶……就是艾拉姐姐教我的那种……让它飞出去找艾拉姐姐……然后……然后我就又什么都不知道了……”
说到这里，莉莉的讲述结束。她再也忍不住，小声啜泣起来，把脸埋在艾拉怀里。
仓库里一片沉默。
只有莉莉压抑的哭泣声和蜡烛偶尔发出的噼啪声。
卢克的脸色已经阴沉得能滴出水来。他盯着地上那个血符号，又看了看莉莉，最后转向伊莎贝拉，声音压得很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的：“手法……和之前两起一模一样。虐打，用利器在胸口刻画符号，用受害者的血在地上绘制同样的符号。这是第三起……就在我们宣布破案、解除戒严的当晚！”
伊莎贝拉缓缓站起身。她的脸上没有什么表情，但那双总是温和的浅褐色眼眸此刻深沉如古井，里面翻涌着冰冷的东西。她看了一眼卢克，轻轻点了点头。
卢克得到确认，胸膛剧烈起伏了一下。
他猛地转身，面对伊莎贝拉，右手再次抚胸，声音斩钉截铁：“阁下！凶手不止一人！现在情况已经很明确了——有一个，或者一伙信仰古老战神、精通或模仿那种献祭仪式的疯子，正在银帆城内随机挑选受害者进行虐杀献祭！”
他停顿了一秒，似乎在压抑怒火，然后继续快速道：“不能再按常规调查步骤走了！每拖延一刻，都可能再有受害者出现！我请求立刻采取最高级别应急措施！”
伊莎贝拉静静地看着他，没有立刻回应。
卢克上前半步，声音更加坚决：“我请求，立刻下令，逮捕银帆城内所有登记在册、近期入城、具有战神信仰记录的人员！全部带回审判庭，逐一进行最严格的审问和背景核查！同时全城再次戒严，宵禁提前，巡逻队加倍，挨家挨户排查可疑踪迹！宁可错查，不可再放过一个！”
他的提议充满了铁血意味。全部逮捕，挨个彻查——这意味着至少上百名兽人，甚至可能更多，将在一夜间被强制带走，接受审讯。这必然会引起巨大的恐慌和反弹，尤其是在兽人群体中。
伊莎贝拉沉默了。
她没有看卢克，也没有看艾拉或魏岚。她的目光落在仓库地面上那片暗红色的血迹上，又缓缓移到莉莉还在轻微颤抖的背上，最后抬起，望向仓库外沉沉的夜色。
时间一分一秒过去。
仓库内安静得可怕。
卢克保持着手抚胸的姿势，等待着命令。审判庭队员们握紧了武器，神情肃穆。艾拉搂着莉莉，冰蓝色的眼睛冷冷地看着伊莎贝拉，看她会如何决定。
魏岚安静地站在一旁，翡翠眼眸平静无波，仿佛只是在观察一场与己无关的会议。
大约过了半分钟，也可能更久。
伊莎贝拉终于收回了望向夜色的目光。她看向卢克，脸上依旧是那副温和沉静的表情，但眼睛里多了一些复杂难明的东西。
她轻轻叹了一口气，那叹息声很轻，却仿佛重若千钧。
“放手去做吧，卢克。”
得到了活圣人的肯定，卢克眼中精光一闪，立刻躬身：“是！阁下！”
伊莎贝拉继续道：“注意方式。以配合调查的名义‘请’人，非必要不使用强制手段。审问过程必须严格遵守规程，不得刑讯。重点排查近期从寒冰荒原来、特别是从霜牙山脉附近部落区域来的人。”
“明白！”卢克应道，随即又请示，“那明日的晋升仪式……”
“照常举行。”伊莎贝拉语气肯定，“今晚的事情严格封锁消息，仅限于在场之人知晓。对外就说审判庭在追查凶案残余线索，进行例行排查。仪式不能受影响，银帆城的秩序和人心也不能再乱了。”
卢克重重点头：“是！属下这就去办！”他利落地转身，对身后的队员一挥手，“一组，立刻去调集所有可用人手，按照名单抓人！二组，封锁这个仓库区域，仔细勘察现场，任何痕迹都不要放过！三组，护送伊莎贝拉阁下和……以及这两位小姐安全返回静思园！”
队员们齐声应诺，迅速行动起来。铁皮门被完全打开，更多的火把光亮涌入，驱散了仓库内诡异的暗红烛光。有人开始小心地检查地上的蜡烛和血符号，有人去查看莉莉指认的那扇小门。
卢克最后向伊莎贝拉行了一礼，又朝魏岚和艾拉的方向微微颔首，便大步流星地离开了仓库，身影迅速消失在门外的夜色中，急促的脚步声和呼喝声很快远去。
仓库里重新安静下来，只剩下伊莎贝拉、魏岚、艾拉和莉莉，以及几名留下保护兼勘察的队员。
伊莎贝拉转向魏岚，浅褐色的眼眸望向他那平静的木质面孔，缓缓开口：“魏岚店长，对于这样的处置，您是否满意？”