【壹】
通过蛇妖的记忆，等人终于摸清了此事的诸多细节。
策划这一切的，正是蛇妖口中的“百煜大人”。
雾恂听完，只唤了一声：“竹砚。”
话音刚落，一道黑影便从他身后的阴影里无声无息地现身，单膝跪地：“属下在。”
“务必将人抓住。”雾恂的指令简短明确。
“是！”竹砚应声起身，没有多余的动作，转身便隐入暗处。
一旁的目光扫过四周，又抬头看了一圈：这里连个像样的藏身之处都没有，刚刚那人是从哪儿冒出来的？？？
……
离开困住蛇妖的地牢后，上卿长老和雾恂城主似有要事商谈，前者便示意在原地等候。没多耽搁，两人便一同踏入另外一扇石门，厚重的石门在他们身后缓缓合上，发出沉闷的“咔嗒”声，将殿内的声响彻底隔绝。
门外只剩若风与，墙壁上的烛火跳动着，将两人的影子拉得忽长忽短，场面一度很是沉默。
轻咳一声，率先开口：“那个……你好？我是。”
若风拱手行礼，“在下若风。姑娘有吩咐，尽管说。”
“不敢不敢！”连忙摆手，生怕折煞了对方。
“姑娘是上卿长老的弟子，若风自当待姑娘如上卿长老一般，绝不会有半分怠慢。”他的语气依旧郑重。
“你搞错了。”解释，指了指身后背着的剑，“我就是个帮长老拎行李、看剑的，不是他弟子。”
若风的目光落在那柄剑上，又抬眼看向，缓声道：“上卿长老往日前来见城主，向来是独自前来。”言下之意，能被长老带在身边，身份自然就不一般。
被他说得没法反驳，索性顺着话头道：“好吧好吧，既然你这么说，那我问你问题，你可得如实回答，就像对长老那样认真。”
若风颔首：“是。”
歪着脑袋想了想：“刚刚雾恂城主听到‘百煜’这个名字，似乎并不惊讶，所以他到底是谁？”
“百煜大人是城主身边的副官。”若风回答道。
暗自嘀咕：原来是熟人作案。
她又追问：“那他也是妖吗？”
若风点点头，没再多说，空气安静了下来。
沉默了片刻，想起先前的疑问，又开口道：“你是鹿蜀一族，怎么会留在雾恂城主身边做事？”
“城主大人曾救过若风一命，若风愿誓死追随城主大人。”
“这样啊……”点点头，一时间没了新话题，两人又陷入一阵长长的沉默。
察觉到这份尴尬，“是不是你不喜欢聊天来着？”刮了刮脸颊，有些不好意思地说：“我还硬拉着你说，抱歉啊。”
若风摇摇头，嘴唇动了动，过了会儿才低声道：“……因为会忍不住发出歌声。”
：“？”
“歌声能探知记忆，没人喜欢被窥探心事——所以大家都不喜欢我们。”若风垂着眼，声音又轻了些：“我便尽量少开口。”
“啊、那倒是，毕竟这种能力太犯规了。”点点头，“不过这并不是鹿蜀一族的错。”
若风一怔，望着她，心想：这话，竟和城主大人曾安慰他的话格外相似。
没等他回神，身后的石门突然“咔嗒”一声被打开，上卿长老与雾恂城主并肩走了出来。
见状立刻朝长老迈了两步，又想起什么似的回头，对着若风笑道：“忘记说了，刚刚的歌声很好听。”
若风：“……”
他看着走到上卿长老身边，眼底亮着雀跃的光，连说话时都微微扬着嘴角的模样。
……是个温柔的人类呢。
【贰】
暮色还裹着些微亮，两人走进一家亮着灯的酒楼，挑了处临窗的安静座位。
记着上次的教训，趁店家还没上菜，赶紧开口：“长老，我有个疑问。”
上卿长老正端着茶盏抿了口，抬眼：“说。”
“雾恂城主是不是讨厌您啊？”
这话让长老眉梢猛地一抽，茶水差点呛进喉咙，缓了缓才道：“……曾经有点小过节。”
立刻亮了眼，满是期待地等着下文。
长老转头望向窗外夜色，“本座曾杀了他最重要之人。”
“！！！”
这哪是小过节？
追着问：“你们到底发生了什么？”
“一百多年前，守着这座城的城主，也是位妖族，一位很喜欢人类的妖族。”长老指尖轻轻蹭过杯沿，声音慢了半拍，“她名字叫鸢。”
他看着窗外初亮的街灯，目光似沉进旧时光，“我们三个算是不打不相识，后来不知怎的，总爱凑在一块儿——有时在城头看孩童追纸鸢，有时分食一块桂花糕，也算度过了一段不错的日子。”
话音稍顿，他嘴角极淡地勾了下，那点笑意却快得像错觉，转瞬便压回平静，连眼神都淡了几分。
“直到有一天，鸢被邪祟侵染心智，杀了很多人类，也重伤了雾恂，最后清醒之际，祈求本座杀了她……”
长老回头静静看着，一字一句说得平静，仿佛在说旁人的事：“本座照办了。”
闻言，想了想，轻声问：“他们……是长老的朋友吗？”
“朋友么……或许确实可以用这个词，来形容我们当年的关系。”
“那之后呢？”又问。
“雾恂伤愈后，成了这座城的新任城主，而本座则离开了，”长老垂眼盯着杯中的茶影，“他如今恨我，其实也是情理之中的事。”
静了片刻，才抬眼看向长老，“?这不是你的错?——要是当年，有人这么对长老说就好了。”
长老指尖摩挲杯沿的动作顿住，垂着的眼睫颤了颤，杯里晃荡的茶影也跟着晃了晃。他没立刻抬头，也没说话，只是沉默地盯着那片晃动的水光，看着杯中自己模糊的倒影。
过了好一会儿，才听见长老的声音响起，“……这话，本座倒是头一回听。”
哪怕是应了鸢的祈求，哪怕亲手挥剑是为了阻止她再伤更多人，可“亲手结束朋友性命”这个事实，像根细刺，百年来始终扎在他心里，拔不掉，也化不开。
这全部归咎于当年的自己太弱了，若是自己更强一点就好了。
若是当时有别的办法净化邪祟就好了。
若是鸢没有开口祈求自己就好了。
若是雾恂能懂他当时的痛苦就好了。
若是……当年有人告诉自己一句“你没做错”，仅仅是这几个字就好了。
……
他轻轻将茶杯举到唇边，温热的茶水滑过喉咙，带着点淡淡的茶香，顺着心口往下淌。
罢了，现在听到，也不错。