帐篷内的空气仿佛凝固了，奥尔巴赫尸体失踪带来的谜团，与那神秘的破器诀使用者留下的线索交织在一起，形成一张无形的大网。
江镇的指尖在地图上缓缓划过，试图从凌乱的讯息中理出头绪。
剔骨在一旁擦拭着他的骨刃，发出细微的摩擦声，而史努比则警惕地竖着耳朵，嗅探着周围任何一丝不寻常的气息。
就在江镇的思绪高度集中，即将抓住某个关键点时，一股极致的寒意毫无征兆地从他背后炸开。
那是一种纯粹的、不含任何情感的杀机，如同毒蛇的獠牙，瞬间锁定了他后心的要害。
几乎在同一时刻，一道漆黑如墨的刀光撕裂了帐篷的帆布，也撕裂了空气，带着尖锐的呼啸声直刺而来。
这一切发生得太快，快到剔骨和史努比都来不及做出任何反应。
死亡的阴影瞬间笼罩了江镇，他的瞳孔骤然收缩。
然而，千钧一发之际，他胸前佩戴的一枚水滴状饰物猛然爆发出璀璨的蓝色光华。
一面晶莹剔透、刻满玄奥符文的水蓝色盾牌凭空显现，恰好挡在了刀锋之前。
“铛！”
一声沉闷如古钟撞击的巨响回荡在狭小的空间内，狂暴的能量冲击波将帐篷撕得粉碎。
江镇被这股巨力震得气血翻涌，踉跄着向前扑出几步才稳住身形。
水溟盾光芒一阵剧烈闪烁，终究是挡下了这致命一击，但盾面上也浮现出一道清晰的裂痕。
偷袭者一击未中，并不恋战，黑影一闪便要遁入夜色。
“站住！”江镇猛然回头，声音里没有惊魂未定的颤抖，反而带着一种洞穿一切的冷静与森然。
他没有去看那道即将消失的黑影，目光却死死锁定在地面上洒落的一点尘埃上，那是一种极为特殊的、带着微弱能量波动的金属粉末。
“这种只在极北冰原才会淬炼出的‘寒铁尘’，还有你那独特的、不带丝毫烟火气的杀人手法，”江镇缓缓直起身，语气冰冷，“除了你，我想不到第二个人了。我们之间，什么时候需要用这种方式来打招呼了？”
黑影的动作在夜色中微微一顿，没有回头，也没有言语，下一秒便彻底消失无踪，仿佛从未出现过。
江镇站在原地，脸色阴沉得能滴出水来。
他救了自己一命的水溟盾已经黯淡无光，但他心中的不安却比刚才面对刀锋时更加强烈。
这不仅仅是一次偷袭，更像是一种警告，一个来自他意想不到方向的警告。
与此同时，遥远的圣域深处，一座由万年寒冰雕琢而成的宏伟宫殿内，雪姬正单膝跪在她的师尊玛格丽特面前。
殿内寒气逼人，光线透过冰晶折射出七彩的光晕，却照不暖这片空间的半分温度。
“你说，那个叫亚力的年轻人，只是个无关紧要的普通冒险者？”玛格丽特的声音空灵而威严，仿佛不含一丝人类的情感。
“是的，师尊。”雪姬垂着头，长长的睫毛掩盖了她眼中的情绪，“弟子已经查探过，他身上没有任何值得注意的地方，与我们的计划毫无关联。”她刻意隐瞒了亚力（江镇）与奥尔巴赫之死以及诸多事件的联系，这是一个巨大的赌博，一旦被拆穿，后果不堪设想。
玛格丽特沉默了片刻，似乎在审视她话语的真伪。
最终，她没有再追问。
“既然如此，那便罢了。”她话锋一转，声音变得更加冷冽，“现在，你有一个新的任务。弗朗西斯家族的那个余孽，已经逃到了人间，并且在试图集结旧部。他的存在，是对圣域威严的挑衅，也是我们计划中的一个污点。”
“去人间，找到他，然后，杀了他。”
一把通体晶莹、仿佛由寒冰与月光铸就的长剑，无声地悬浮到了雪姬面前。
正是她的佩剑——沁水剑。
雪姬抬起头，目光中所有的复杂情绪都已被她强行压下，只剩下属于圣域使徒的坚定与决绝。
她伸出白皙的指尖，在沁水剑锋利的剑刃上轻轻一划，一滴殷红的血珠滚落，瞬间被剑身吸收，剑体发出一阵轻微的嗡鸣。
“弟子雪姬，谨遵师命，必将斩杀弗朗西斯，以证圣域荣光！”她立下血誓，声音铿锵有力。
然而，在她内心深处，一丝无人察觉的庆幸悄然掠过。
还好，目标不是亚力。
这个念头如同一根细小的藤蔓，缠绕着她的心脏，让她感到一丝隐秘的轻松，也让她对自己此刻的冷酷伪装感到一阵阵的战栗。
数日后，江镇的营地迎来了一位久违的故人。
史蒂夫从神境归来，他的气息比以往更加深邃磅礴，神光内敛，却掩不住眉宇间那份历经沧桑的疲惫。
两人久别重逢，没有过多的客套，只是用力地拥抱了一下，一切尽在不言中。
他们聊起了各自的经历，江镇讲述了近期的波折，而史蒂夫则简单描述了神境的浩瀚与凶险。
然而，叙旧的温情并未持续太久，史蒂夫便表明了来意与去意。
“我不能在这里久留，有些事情必须由我去了结。”史蒂夫的眼神变得异常沉重，“江镇，我来是想拜托你一件事。”
“你说。”
“安杰斯，”史蒂夫艰难地吐出这个名字，“无论未来发生什么，无论你发现什么真相，答应我，不要杀他。你可以囚禁他，可以废掉他，但请给他留一条命。”
他的语气中充满了无法言说的执念与愧疚，仿佛安杰斯的性命牵动着他灵魂深处最沉重的枷锁。
江镇看着他，从他眼中读懂了那份不惜一切的恳求。
他没有追问原因，只是洒脱一笑，拍了拍史蒂夫的肩膀：“放心，我江镇的承诺，比金子还真。不过，你既然回来了，有雪妮的消息吗？”
提到这个名字，刚刚还因江镇的承诺而稍稍缓和的气氛瞬间凝固。
史蒂夫脸上的最后一丝血色也褪去了，他痛苦地摇了摇头，眼神黯淡下去，那份沉重几乎要将他压垮。
江镇心中的那份洒脱也随之烟消云散，取而代之的是一股愈发强烈的牵挂与不安。
雪妮的下落，就像一根刺，深深扎在他们所有人的心里。
史蒂夫带着这份沉重与决绝离开了，他的背影孤寂而坚定，走向了未知的远方。
江镇目送他远去，心中五味杂陈。
正在这时，一个熟悉的身影从远处的密林中走出，他衣衫有些破旧，面容疲惫，但眼神依旧明亮。
是波特。
“你可算来了！”江镇压下心中的纷乱思绪，迎了上去，重重地捶了一下对方的肩膀。
见到这位一路同行的伙伴，总算冲淡了一些离别的伤感。
“路上遇到点麻烦，耽搁了。”波特的声音略带沙哑，但看到江镇，也露出了笑容。
“走，带你去见个人，我们的一个重要盟友。”江镇神秘地笑了笑，带着波特穿过几道隐秘的岗哨，来到了一处挖掘于山体之中的秘密基地。
基地内，一个身材瘦小、眼神却异常精明的男人正在整理着情报。
他就是法克，江镇在地下世界建立情报网络的核心人物。
“法克，给你介绍一下，这是我的”江镇的话还没说完，异变陡生。
一直埋头工作的法克猛然抬起头，当他的目光触及到波特的面容时，整个人如同被闪电击中一般，瞬间呆立当场。
他脸上的精明与干练消失得无影无踪，取而代之的是一种极致的震惊、狂喜与不敢置信。
下一秒，法克做出了一个让江镇目瞪口呆的举动。
他竟然后退一步，双膝一软，“噗通”一声跪倒在地，对着波特，不，是对着波特那张平凡无奇的脸，用一种颤抖到几乎变形的声音，无比虔诚地叩首高呼：
“属下法克，拜见拜见公主殿下！”
基地内的空气在这一瞬间彻底凝固。
江镇脸上的笑容僵住了，他看看跪在地上五体投地的法克，又看看身边这位一路同行、同生共死，他一直以为只是个有点本事的普通青年的“波特”，大脑一片空白。
“公主？波特？”
而站在他身旁的波特，脸上的疲惫与笑容早已消失不见。
那张平凡的脸庞上，血色尽褪，取而代之的是一种被瞬间击碎伪装后的惊慌与错愕。
他的眼神剧烈地变幻着，震惊、痛苦、茫然，还有一丝深埋已久的、属于王者的哀伤与威严，不受控制地浮现出来。
那个名为“波特”的普通青年，在“公主殿下”这四个字的冲击下，身影仿佛与另一个截然不同的、高贵而孤寂的灵魂重叠在了一起。
四周一片死寂，只有法克粗重的呼吸声，和那声回荡在江镇脑海中，石破天惊的“公主殿下”。
过往的秘密，在这一刻被猛然撕开了一道狰狞的裂口。