莫晚笙刚把炙好的当归装进陶罐，就见苏清鸢站在灶台边，手里捏著片焦黑的当归，指节泛白。
就在刚才，那位先生所说的每一个字都如同一根根细小而尖锐的针一般，无情地刺穿了她一直以来引以为傲的自尊心和傲气。
此刻，她那原本高高扬起的头颅也不由自主地低垂下来，目光有些躲闪地瞥向一旁莫晚笙所制作的那个精致陶罐。
然后紧紧咬著嘴唇，将嘴角用力抿成了一条笔直僵硬的线。
然而，就在这时，令人意想不到的事情发生了——
只见苏清鸢突然猛地抬起头，并毫不犹豫地张开嘴巴说道：
她的语气坚定而又生硬，其中还夹杂着一丝丝难以掩饰的倔强情绪。
她从药篓里抓出新的当归片，这次倒黄酒时格外小心，指尖悬在碗沿，倒得极慢，酒液在瓷盘里晕开浅浅的圈。
莫晚笙没作声，只是拿出干净的竹筛，将自己炙好的当归摊开晾晒。
阳光透过窗棂落在筛子上，当归片泛著油润的光泽，酒香混著药香在空气里漫开，清冽又温和。
先生站在旁边静静地观察著，突然间他打破沉默，对着在场的所有人说道：
“其实，这炙药时掌握好火候，归根结底还是修炼心境的一种方式。
你们看苏家所传承下来的炼药之法，一直都强调要用猛烈的火焰来激发草药中的精髓和灵气，也就是所谓的‘猛火出精华’。
然而，世间万物皆有其独特之处，有些特殊的药材，如果按照常规方法用大火去炙烤，反而会破坏它们原有的药性和风味；
只有采用小火慢慢烘烤，才能真正释放出这些珍贵草药的真实味道与功效。
所以说，你们在炼丹制药的时候，不仅要了解各种药材本身的特性，还要根据实际情况灵活运用不同的火候技巧才行！”
他拿起莫晚笙筛子里的当归，对着光看，“你们瞧这断面，油润而不焦，就是把住了‘温’字诀。”
苏清鸢的第二锅当归已经下锅，这次她把火候调得极微，火苗在炉芯里只跳动着一点点蓝。
她站在灶台前，屏着气翻动竹铲，额角渗出细汗。
莫晚笙收拾灶台时，瞥见苏清鸢的锅里，当归片正慢慢染上浅黄，虽不及自己的均匀，却已没了焦糊气。
她心里微动，想起在家时哥哥烧火，总说“火大了添柴，火小了扇风，总得顺着它的性子来”，原来炼药和烧火，竟有几分相通。
下课铃响时，苏清鸢终于捧著第三锅当归走到先生面前。
这次的切片色泽虽偏浅，却也合格，先生点了点头：
“知道调整就好。记住，药材没有高低，能让它发挥最大效用的，才是好手法。”
苏清鸢没说话，转身往外走，经过莫晚笙身边时，脚步顿了顿。比奇中蚊枉 已发布嶵芯章劫
陶罐里的当归香飘过来，她忽然低声道：“你的火候确实稳。”
莫晚笙有些意外，抬头时正撞见她眼底一闪而过的复杂，像被云遮了一半的月。
“苏姑娘第二次的当归，已经有了分寸。”她微微一笑，“多练几次，定能找到最合适的火候。”
苏清鸢没再接话，快步走出了药房，月白的裙角扫过门槛，带起一阵风，吹得窗台上的艾草轻轻晃了晃。
莫晚笙拿起自己的陶罐，当归的温香从罐口溢出来，暖融融的。
她忽然明白，这学院里的日子，就像这炙当归的灶台，有急有缓，有争有让，却终究是要在一次次试炼里，找到属于自己的那把火候。
而另一边的莫长风，也在上课。
下午演武场的青石板被烈日晒得发烫，火系异能甲班的学生们列成三排，个个屏息凝神。
络腮胡先生站在队伍前，手里转着个拳头大的火球，火苗舔着他的指节，却连汗毛都没燎著。
“上午练了稳，下午练活。”
他嗓门洪亮，震得旁边的梧桐叶沙沙响，“火球不光要聚得稳，还得扔得准，收得快！
看见那边的石靶了？
五十步外，三炷香内，每人打中十次红心，才算过关。”
石靶是块丈高的青石，红心用朱砂画著，在日头下泛著刺目的红。
莫长风站在第三排，深吸一口气，指尖先聚起寸许火苗，慢慢凝成核桃大的火球。
他盯着红心，手腕轻抖，火球“嗖”地飞出去，却在离靶三尺处散了，只燎著片石屑。
“力道散了！”先生在旁边吼，“灵力得裹紧了，像攥拳头似的，指哪打哪！”
厉峰站在第一排，显然在家练过，火球飞得又快又直，“嘭”地砸在靶心，炸开一小片火星。
他得意地瞥了莫长风一眼，第二球却偏了，擦著靶边飞过去，砸在后面的柳树上，惊起一群麻雀。
“得意什么？”
先生敲了敲他的后脑勺，“第二球灵力泄了，跟你上午反噬那下一个毛病——浮！”
莫长风没理会周遭，只盯着石靶琢磨。
他想起在家熔硫磺锭时，火苗总围着锭子转，既不会烧得过猛，也不会中途熄灭，全靠指尖那点若有若无的力道牵着。
他试着沉下心，将灵力往指尖收了收，火球缩成弹珠大小，却凝得更实，边缘泛著层淡蓝。
这次他没急着扔，等呼吸匀了，手腕猛地一送，火球像道红线，直直扎向靶心，“啪”地炸开个浅坑。
“好！”先生难得赞了句，“这才叫控火，不是瞎扔！”
莫长风心里一稳，接下来的火球越来越准。
他渐渐摸到诀窍：火球飞出去时，指尖得留着点灵力牵线，像放风筝似的，能随时调整方向。
有次眼看要偏，他手腕微转，火球竟在空中拐了个小弯，稳稳落在红心中央。
旁边的学生看得咋舌：“还能这么玩？”
厉峰越急越乱，后面几球不是飞偏就是中途散了，额角的汗滴在青石板上，瞬间洇成个小圈。
他看莫长风已经打中七次，急得猛地聚起个拳头大的火球，狠狠砸出去——却没控制住力道，火球在靶前炸开，碎石子溅了前排学生一身。
“胡闹！”先生一把按住他，
“控火不是比谁球大，是比谁心细！你这样出去，不是烧敌人，是烧自己！”
三炷香快燃尽时，莫长风刚好打中第十次。
他收了灵力，指尖还残留着点灼烫，却比任何时候都清醒。
原来控火和烧火真的一样，猛火能燎原，文火能煨汤，关键是知道什么时候该收，什么时候该放。
先生看他收势时指尖平稳，眼里多了分赞许：
“你这手‘牵丝火’，倒有几分老底子。明儿教你们近身格挡，用火墙防对手的攻击，更得练这稳劲。”
夕阳把演武场的影子拉得老长，莫长风往回走时，看见厉峰还在练，火球砸在靶上，力道依旧猛，却比先前稳了些。
他没打招呼，只是脚步轻快地往药房方向去
——晚笙说下午炙了当归，他想闻闻那温醇的药香，就像小时候，闻著药香就知道妹妹在家等着他似的。
晚风卷著演武场的烟火气，混著远处飘来的当归香，在暮色里缠成一团。