第八卷：黄沙侠义行
第8集 沙海寻踪，遭遇海市蜃楼
叶尔羌部的晨光带着西域特有的温热，透过城堡的窗棂洒进房间，落在胡斐苍白的脸颊上。他胸口的伤口已经结痂，在艾合买提长老祖传解药的滋养下，精神好了不少，只是起身时依旧会牵扯到伤口，疼得他眉头微微皱起。吴六奇坐在床边的凳子上，手里拿着一个刚烤好的馕，小心翼翼地掰成小块，递到胡斐嘴边，语气里满是不容拒绝的强硬：“快吃点，不然身子骨没力气，怎么跟我们去沙漠？”
胡斐张嘴咬下馕块，含糊不清地说道：“吴大哥，我真没事了，你别总把我当小孩子。”他眼神里满是急切，这段时间看着众人忙着准备前往塔克拉玛干沙漠的物资，自己却只能躺在床上静养，心里早已按捺不住。
“没事？”吴六奇挑眉，伸手戳了戳他的胸口，见胡斐疼得龇牙咧嘴，才满意地收回手，“还嘴硬，要不是长老说你恢复得快，老子才不让你跟着添乱。”话虽这么说，他却从怀中掏出一个小小的瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，递到胡斐面前，“这是长老给的止痛丸，路上要是疼得厉害，就吃一粒，别硬撑。”
胡斐接过药丸，心里一暖，笑着点头：“知道了，谢谢吴大哥。”这些日子，吴六奇虽然依旧爱和他拌嘴，却处处照顾他，那份笨拙的关心，让他在异乡的战场上，感受到了家人般的温暖。
房间外，林风正和伊布拉音首领、艾合买提长老商议着出发的事宜。伊布拉音首领将一匹通体乌黑的汗血宝马牵到林风面前，马背上驮着充足的水囊和干粮，还有一些抵御沙漠风沙的毡布和草药。“林英雄，这匹‘踏雪’是我们部落最好的战马，耐力极强，能在沙漠中日行千里，希望能帮到你们。”他语气恳切，又递给林风一个羊皮袋，“这里面是沙漠中常见毒物的解毒药，还有一些能缓解酷热的草药，你们务必收好。”
林风接过羊皮袋，郑重颔首：“多谢首领费心，这份恩情，我们记下了。”
陈家洛站在一旁，手里拿着艾合买提长老绘制的沙漠地图，指尖划过地图上标注的危险区域，沉声道：“根据地图显示，从叶尔羌部到丹丹乌里克古城，需要穿过一片百里流沙区和两处戈壁滩，中途只有一处名为‘魔鬼泉’的水源地可以补充水分，但那里常年被风沙笼罩，位置极难寻找。”
苗人凤靠在门框上，玄色劲装早已换成了更适合沙漠行走的轻便服饰，他背上的苗家剑用布仔细包裹着，防止风沙侵蚀。听到陈家洛的话，他缓缓开口：“流沙区最是凶险，一旦陷入，很难脱身，我们需要提前准备好足够长的绳索和枯木，以备不时之需。”
铁山站在队伍的末尾，正在检查黑水帮兄弟准备的兵器和物资。这段时间，他协助叶尔羌部整顿防务，训练兵士，脸上的沉郁早已褪去，取而代之的是一种沉稳的锐气。他抬头看向林风，沉声道：“林大哥，我们已经准备了二十根长约十丈的麻绳，还有十几根粗壮的枯木，足够应对流沙区的危机了。”
林风点了点头，目光扫过众人：“出发前，我再强调一遍，沙漠环境恶劣，变幻莫测，大家务必听从指挥，切勿单独行动。吴六奇、胡斐，你们两人跟在队伍中间，胡斐身子尚未痊愈，不可逞强；苗人凤，你依旧殿后，留意身后的动静；铁山，你负责带队前行，辨认方向；陈家洛，你统筹物资分配，确保每个人的水和干粮都够用。”
“明白！”众人齐声应下，眼神中满是坚定。
半个时辰后，队伍正式出发。伊布拉音首领带着族人们送到城堡外，看着众人的身影渐渐消失在沙漠的边缘，眼中满是担忧与期盼。胡斐骑着巴特尔之前赠送的汗血宝马，跟在吴六奇身边，虽然胸口依旧隐隐作痛，但他脸上却满是兴奋，灵动的眼睛好奇地打量着眼前茫茫的沙漠。
起初，队伍还能看到零星的骆驼刺和低矮的灌木，可随着深入沙漠，周围的景象渐渐变得单调起来。无边无际的黄沙绵延不绝，阳光如同烈火般炙烤着大地，脚下的沙子滚烫，踩上去如同踩在烙铁上，空气中弥漫着灼热的气息，让人呼吸困难。
“这鬼地方，也太热了吧！”吴六奇一边擦着额头上的汗水，一边抱怨道，他解开腰间的酒葫芦，抿了一口酒，却发现酒早已被晒得温热，喝下去反而更加燥热。他不满地咂了咂嘴，将酒葫芦重新系好，小心翼翼地护在怀里，生怕里面的酒被晒坏。
胡斐也早已满头大汗，他扯了扯身上的衣衫，忍不住说道：“早知道沙漠这么热，我就多带几瓶水了。”他说着，从马背上取下水囊，喝了一小口水，便立刻拧紧了囊口。出发前，陈家洛特意叮嘱过，沙漠中的水极为珍贵，必须省着用，不到万不得已，不能随意饮用。
陈家洛骑着马，走在队伍的中间，时不时拿出地图核对方向，又抬头看向天空中的太阳，调整队伍的行进路线。他拿出一块浸湿的布条，递给身边脸色有些苍白的胡斐：“把这个敷在额头上，能缓解一下酷热。”
胡斐接过布条，敷在额头上，顿时感到一阵清凉，他感激地说道：“谢谢陈大哥。”
队伍继续前行，太阳渐渐升到头顶，酷热愈发难耐。每个人的衣衫都被汗水浸湿，紧紧贴在身上，嘴唇也渐渐变得干裂。铁山骑着马，走在队伍的最前面，他拿出随身携带的罗盘，辨认着方向，又时不时弯腰查看地上的脚印，确保队伍没有偏离路线。他的脸上满是汗水，却依旧目光坚定，脚步沉稳，丝毫没有放慢速度。
忽然，前方的天空中渐渐升起一股热浪，远处的沙丘开始扭曲变形，原本清晰的轮廓变得模糊起来。吴六奇揉了揉眼睛，疑惑地说道：“奇怪，那是什么东西？怎么看着像一片绿洲？”
众人顺着他指的方向看去，只见远处的地平线上，出现了一片郁郁葱葱的绿洲，绿洲中有清澈的泉水流淌，还有茂密的胡杨林，甚至能看到牛羊在草地上吃草，看起来生机勃勃，与眼前的酷热沙漠形成了鲜明的对比。
“是绿洲！”胡斐兴奋地喊道，想要策马朝着绿洲的方向冲去，却被林风一把拉住。
“等等！”林风眼神沉凝，紧紧盯着远处的绿洲，眉头皱起，“沙漠中怎会突然出现绿洲？这里距离‘魔鬼泉’还有几十里路，绝不可能是真的绿洲。”
陈家洛也立刻拿出地图，仔细核对了一下位置，脸色凝重地说道：“林大哥说得对，这里根本没有绿洲，我们看到的，恐怕是沙漠中常见的海市蜃楼。”
“海市蜃楼？”胡斐疑惑地问道，“那是什么东西？”
“海市蜃楼是沙漠中因光线折射形成的假象，看似真实，实则虚无缥缈，很多旅人都会被它迷惑，朝着错误的方向前进，最终因缺水而死在沙漠中。”陈家洛耐心解释道，语气中带着几分警惕，“大家千万别被假象迷惑，跟着队伍前进，不要偏离方向。”
众人纷纷点头，收回目光，继续朝着前方行进。可那片绿洲的景象太过真实，泉水的清凉仿佛就在眼前，牛羊的叫声似乎就在耳边，就连空气中都仿佛弥漫着青草的香气。吴六奇咽了咽口水，忍不住说道：“就算是假象，看着也太舒服了，真想过去喝口凉水。”
就在这时，铁山忽然停下了脚步，他的眼神变得浑浊起来，目光紧紧盯着远处的绿洲，身体微微颤抖着。众人察觉到他的异样，纷纷围了上来。“铁山，你怎么了？”林风皱着眉问道。
铁山没有回应，他缓缓抬起手，指向远处的绿洲，声音沙哑地说道：“石虎是石虎的墓碑还有极北的雪山”
众人顺着他指的方向看去，只见那片绿洲的景象渐渐发生了变化，原本的胡杨林和泉水消失不见，取而代之的是极北的茫茫雪山，雪山脚下，立着一块简陋的墓碑，墓碑上刻着“石虎之墓”四个大字——那是极北之战中，为了保护百姓而牺牲的黑水帮兄弟的墓碑。
原来，铁山看到的海市蜃楼，并非普通的绿洲，而是他心中最牵挂的过往。极北之战的惨烈画面，石虎牺牲时的场景，瞬间在他脑海中浮现，巨大的悲痛和思念如同潮水般将他淹没，让他彻底陷入了幻境之中。
“铁山！清醒一点！那是海市蜃楼，是假的！”林风高声喊道，伸手想要拉住他，可铁山却猛地挣脱了他的手，策马朝着幻境中的雪山冲去。
“石虎！我来陪你了！”铁山的声音带着哭腔，眼神空洞，完全失去了理智。他的脑海中，只剩下极北之战的悔恨和对兄弟的思念，根本听不到众人的呼喊。
“不好！他陷入幻境了！”陈家洛脸色一变，“沙漠中的海市蜃楼最是诡异，一旦被迷惑，很难自拔，我们必须赶紧把他拉回来，否则他会一直朝着错误的方向前进，最终死在沙漠中！”
苗人凤二话不说，立刻策马追了上去。他的骑术精湛，手中的苗家剑早已出鞘，朝着铁山的马腿轻轻一挥，剑刃划过马腿，却没有造成致命伤害，只是让马吃痛，停下了脚步。
铁山从马背上摔了下来，立刻爬起身，朝着幻境中的雪山跑去，嘴里还不停地喊着石虎的名字。吴六奇见状，立刻冲了上去，一把抱住铁山的腰，将他死死按住：“铁山！你醒醒！石虎已经死了！我们现在在西域，不是极北！”
铁山挣扎着想要挣脱，力气大得惊人，吴六奇几乎快要按不住他。“放开我！我要去找石虎！是我没保护好他！”铁山的声音嘶哑，眼中满是泪水，脸上写满了痛苦和悔恨。
林风走到铁山面前，抬手给了他一个响亮的耳光。“啪”的一声脆响，在寂静的沙漠中格外清晰。铁山被打得愣了一下，挣扎的动作渐渐停了下来，他茫然地看着林风，眼神中满是疑惑。
“铁山，看着我！”林风的声音低沉而有力，眼神紧紧盯着铁山的眼睛，“石虎牺牲，不是你的错！他是为了守护百姓而死，是英雄！你现在这样，沉溺在过去的悲痛中，甚至不顾自己的性命，对得起石虎的牺牲吗？对得起那些信任你的黑水帮兄弟吗？对得起我们这些并肩作战的伙伴吗？”
铁山的身体微微颤抖着，林风的话如同惊雷般在他脑海中炸开。他想起了石虎牺牲前，对他说的最后一句话：“铁山，好好活下去，带着兄弟们，继续守护百姓，践行侠义之道。”他又想起了这段时间，自己协助叶尔羌部整顿防务，看到族人们脸上露出的笑容，想起了自己心中重新燃起的使命感。
泪水顺着铁山的脸颊滑落，他缓缓低下头，声音沙哑地说道：“我我错了”
就在这时，远处的海市蜃楼渐渐消失，极北的雪山和石虎的墓碑也随之不见，只剩下无边无际的黄沙。铁山看着眼前的景象，终于彻底清醒过来，他猛地跪倒在地上，朝着极北的方向磕了三个头，沉声道：“石虎，兄弟，我不会再让你失望了，我会带着你的信念，继续走下去，守护好这片土地，守护好身边的人。”
林风走上前，伸手将铁山扶了起来，拍了拍他的肩膀，语气温和：“起来吧，过去的已经过去，我们现在要做的，是面对眼前的危机，打败黄沙教，守护西域的百姓，这才是对石虎最好的告慰。”
铁山点了点头，擦干脸上的泪水，眼神重新变得坚定起来。他深吸一口气，对着众人抱了抱拳：“多谢各位兄弟提醒，是我一时糊涂，差点酿成大错。”
吴六奇拍了拍他的后背，笑着说道：“没事就好！男人嘛，谁还没个难过的时候！等我们打败了黄沙教，回去好好喝一顿，也算告慰石虎兄弟的在天之灵！”
胡斐也凑了过来，笑着说道：“铁山大哥，以后我们一起并肩作战，一定能完成石虎大哥的心愿！”
铁山看着众人真诚的眼神，心中一暖，之前的悲痛渐渐被感动取代。他知道，自己不再是一个人，身边有这么多可以托付后背的伙伴，他们一起践行着侠义之道，守护着这片土地，这份羁绊，足以支撑他走过任何艰难险阻。
队伍继续前行，经过刚才的插曲，众人之间的凝聚力变得更强了。陈家洛拿出水囊，递给铁山：“喝口水，缓解一下。”铁山接过水囊，喝了一小口，便递给了身边的胡斐。胡斐又递给吴六奇，吴六奇只是抿了一口，便又递给了下一个人。在这片酷热的沙漠中，每一滴水都格外珍贵，却也见证着众人之间深厚的情谊。
夕阳西下，将沙漠染成了一片温暖的橙红色。远处的沙丘在夕阳的映照下，形成了一道道优美的弧线，偶尔有几只孤雁从天空中飞过，发出凄厉的鸣叫，为这片寂静的沙漠增添了几分苍凉。
“大家加快速度，争取在天黑前找到一处背风的沙丘扎营。”林风高声说道。夜晚的沙漠温度会急剧下降，还会有猛烈的风沙，必须找到合适的扎营地点，才能安全度过夜晚。
众人立刻加快了脚步，朝着前方的一片沙丘群走去。就在这时，吴六奇忽然停下了脚步，他皱着眉，用力嗅了嗅空气中的气息，疑惑地说道：“你们有没有闻到一股奇怪的味道？像是血腥味？”
众人闻言，皆是心头一紧，立刻握紧了手中的兵器，眼神警惕地扫视着四周。苗人凤的目光如同鹰隼般锐利，朝着血腥味传来的方向望去，只见远处的沙丘后面，隐约有几道身影在晃动，看起来像是一群沙漠盗匪，正在瓜分猎物。
“不好，有盗匪！”林风脸色一变，沉声道，“苗人凤，你跟我过去看看；铁山，你带着其他人在这里等候，做好战斗准备；陈家洛，你留意周围的动静，防止有其他盗匪埋伏。”
“明白！”众人齐声应下，立刻做好了战斗准备。
林风和苗人凤悄悄朝着沙丘后面摸去，透过沙丘的缝隙，他们看到一群身着破烂服饰的盗匪，正围着几具骆驼的尸体，手中拿着弯刀，正在分割骆驼肉，空气中弥漫着浓郁的血腥味。盗匪们的数量约莫有十几人，一个个面露凶光，看起来悍不畏死。
“只是一群普通的沙漠盗匪，应该不难对付。”林风低声对苗人凤说道。
苗人凤点了点头，刚想动手，却忽然看到一名盗匪的腰间，挂着一枚熟悉的青铜令牌——那枚令牌上，刻着与之前盗匪窝和黄沙使者身上一模一样的“黄沙”印记！
林风也注意到了那枚令牌，眼神瞬间变得凝重起来。他没想到，在这片偏远的沙漠中，竟然还能遇到持有黄沙教令牌的盗匪。难道这些盗匪，也与黄沙教有关？
“先别动手，看看他们有没有其他动静。”林风压低声音说道。他知道，这些盗匪或许只是黄沙教的小喽啰，但从他们身上，或许能打探到更多关于黄沙教总坛的消息。
两人继续躲在沙丘后面，密切地观察着盗匪们的动静。只见一名盗匪首领模样的人，拿着一块肉，大口大口地吃着，嘴里还含糊不清地说道：“等我们吃完这顿，就赶紧赶往丹丹乌里克古城，教主说了，只要我们按时赶到，就能得到丰厚的赏赐。”
另一名盗匪问道：“首领，教主这次召集我们过去，是有什么大事要办吗？”
首领冷笑一声：“当然是大事！教主已经联合了三大城邦，很快就要发动战争，到时候，整个西域都是我们黄沙教的天下！我们这些人，也能跟着享福！”
听到“丹丹乌里克古城”和“联合三大城邦发动战争”，林风的眼神愈发凝重。他没想到，黄沙教的动作竟然这么快，已经开始召集各地的势力，准备发动战争了。看来，他们必须尽快赶到丹丹乌里克古城，阻止黄沙教的阴谋，否则后果不堪设想。
“动手！”林风低喝一声，率先朝着盗匪们冲了过去。苗人凤紧随其后，两人的身影如同两道闪电，瞬间冲进了盗匪群中。
盗匪们根本没想到会有人突然袭击，顿时乱作一团。林风挥舞着山河剑，剑刃所过之处，盗匪们的弯刀纷纷被劈成两半，鲜血溅起，染红了脚下的黄沙。苗人凤的苗家剑更是快如闪电，每一次挥剑，都能精准地划伤一名盗匪的要害，倒下的盗匪越来越多。
沙丘另一边的众人听到打斗声，也立刻冲了过来。吴六奇赤手空拳，一拳砸在一名盗匪的胸口，那盗匪惨叫一声，倒飞出去，摔在地上再也爬不起来。铁山手持长刀，朝着盗匪们横扫而去，三名盗匪应声倒地。胡斐虽然身体尚未痊愈，但依旧握紧短刀，在盗匪之间穿梭，时不时给对方致命一击。
盗匪们本就只是些乌合之众，根本不是林风等人的对手，没过多久，便被打得落花流水。剩下的几名盗匪见状，想要朝着沙漠深处逃窜，却被苗人凤一一追上，一剑刺倒在地。
林风走到那名盗匪首领面前，用剑指着他的喉咙，沉声道：“说！黄沙教在丹丹乌里克古城有什么阴谋？三大城邦具体什么时候发动战争？”
盗匪首领脸色惨白，眼神中满是恐惧，连忙说道：“我我不知道具体的阴谋，只是听教主说，要在古城中举行一场祭祀仪式，祭祀结束后，就会联合三大城邦出兵东进。至于具体的时间，我真的不知道！”
林风看着他的眼神，知道他没有说谎，便又问道：“黄沙教的总坛在丹丹乌里克古城的什么位置？里面有多少兵力？”
“总坛就在古城中心的佛塔内，里面有数百名教徒，还有很多厉害的高手，教主的武功更是深不可测！”盗匪首领连忙说道，“英雄饶命，我知道的都说了，求你们放过我吧！”
林风没有说话，只是看了一眼苗人凤。苗人凤心领神会，一剑刺出，结束了盗匪首领的性命。他知道，这些盗匪作恶多端，死有余辜，留着他们只会后患无穷。
铁山在盗匪们的尸体上搜查了一番，除了那枚刻有“黄沙”印记的青铜令牌外，还找到了一些干粮和水囊。他将这些东西递给陈家洛，沉声道：“这些干粮和水，正好可以补充我们的物资。”
陈家洛点了点头，开始整理缴获的物资。吴六奇走到一堆骆驼肉面前，皱了皱眉，说道：“虽然是盗匪的东西，但扔了可惜，我们烤点骆驼肉吃，也好补充点体力。”
众人没有反对，在沙漠中，任何能补充体力的食物都格外珍贵。吴六奇立刻动手，生起一堆火，将骆驼肉切成小块，放在火上烤了起来。很快，烤肉的香气便弥漫开来，驱散了空气中的血腥味。
众人围坐在篝火旁，吃着烤肉，喝着水，脸上都露出了疲惫的神色。胡斐靠在吴六奇身边，吃着烤肉，忍不住说道：“没想到沙漠中这么危险，不仅有海市蜃楼，还有这么多盗匪，而且都和黄沙教有关。”
吴六奇咬了一口烤肉，含糊不清地说道：“管他什么盗匪、黄沙教，只要敢挡我们的路，老子就一拳打死他们！等我们找到了黄沙教的总坛，一定要端了他们的老窝，好好出口气！”
铁山看着篝火跳跃的火焰，眼神坚定地说道：“我们必须尽快赶到丹丹乌里克古城，阻止黄沙教的祭祀仪式，否则一旦他们联合三大城邦发动战争，整个西域都会陷入战火之中，百姓们又要遭殃了。”
林风点了点头，目光望向沙漠深处，那里的夜色格外浓重，仿佛藏着无数的凶险。“放心，我们一定会赶到的。”他的声音低沉却有力，“无论前方有多少困难，多少危险，我们都绝不会退缩。侠义之路，本就是在刀光剑影中前行，守护百姓，便是我们前行的唯一信念。”
众人纷纷点头，眼神中满是坚定。篝火的光芒照亮了他们的脸庞，也照亮了他们前行的道路。虽然沙漠的旅程充满了艰辛和凶险，虽然黄沙教的阴谋越来越清晰，虽然前方的丹丹乌里克古城还藏着无数的未知，但他们心中的侠义之火，却愈发旺盛。
夜深了，沙漠中的温度急剧下降，风沙渐渐起了。众人用毡布搭建起简易的帐篷，轮流守夜，警惕着周围的动静。月光洒在沙漠中，泛起一片银白色的光芒，远处的沙丘在月光下如同沉睡的巨兽，静静地蛰伏着。
林风坐在篝火旁，手中握着那枚从盗匪身上搜到的青铜令牌，令牌在火光下泛着诡异的光泽。他知道，这枚令牌，再次将他们与黄沙教紧密地联系在了一起。丹丹乌里克古城，这座沉睡在沙漠深处的古老遗址，注定会成为他们与黄沙教决战的战场。而这场决战的胜负，不仅关系到他们的性命，更关系到整个西域的安危。
他抬头望向天空，夜空中繁星点点，仿佛在预示着这场即将到来的大战，注定会惊心动魄，载入史册。而他和他的伙伴们，也早已做好了准备，朝着沙漠深处的丹丹乌里克古城，毅然前行，用手中的刀剑，践行着心中的侠义之道，守护着这片黄沙之上的土地。