黑水城被夷为平地之后，铁木真拖雷为都元帅，孛鲁为副都元帅，郭绍、阔阔不花为左右先锋，率领大军十万人南下，进攻西夏国的甘州、沙州、肃州、瓜州、西凉府等地。
意在占领西夏的西面的半壁河山，断绝其退路。
这个时候的郭绍和阔阔不花，则是还在率领大军向肃州的方向行进。
但，要横穿千里瀚海，对蒙军而言着实是一个不小的挑战。
烈日将巴丹吉林沙漠锻烧成一块赤红的铁板，蒸腾的热浪扭曲了每一道地平线。
正在向前行进的蒙军像被无形巨手揉皱的锡纸，在沙丘间艰难延展。
战马的铁蹄陷进滚烫的流沙，每一步都好似从溶炉里拔腿；骆驼的睫毛挂着盐晶，仿佛垂死的烛泪。
士兵们的铠甲成了蒸笼，汗水在锁子甲缝隙里凝成细小的盐柱，水囊敲击腰带的声响越来越空，像干涸的河床在哭诉。
有人舔舐刀鞘上的露水，却只尝到铁腥味的绝望。
“啊！”
“救我！”
“救命！”
突然，一匹战马前蹄打滑，牵缰的士兵被惯性拽得跟跄，靴底刚触到看似坚硬的沙面，整条腿就陷了进去——
流沙像苏醒的巨兽，沙粒旋转着吞噬他的小腿，腰间的水囊滚落时，被旋涡吞没的啵声像沙漠饿极了的嗝。
就在这时，天际线突然裂开一道黄褐色的伤口。
沙尘暴像被惊醒的远古神灵，裹挟着亿万粒砂石轰然扑来。
“快！卧倒！”
“趴下！”
郭绍赶紧招呼着士兵们匍匐，同时自己也躲到辎重车的下边。
“唏律律……”
狂风撕扯着旌旗，战马嘶鸣着人立而起，骆驼跪伏在地将长颈埋进沙丘。
士兵们跟跄着用盾牌护住口鼻，却仍有细沙钻入鼻腔，像无数小刀在肺里刮擦，呛得不行。
沙墙以肉眼可见的速度吞没了前哨的骆驼队，最后只听见一串绝望的铃铛声，消失在呼啸的风暴中。
领头的阔阔不花试图稳住阵脚，可他的声音刚冲出喉咙就被撕碎，混着沙粒灌进每个士兵的耳朵。
整支军队在混沌中蜷缩成颤斗的蚁团，仿佛下一秒就会被这金色的巨浪彻底吞没。
等沙尘暴过去之后，郭绍这才心有馀悸的躺在辎重车上，大口大口的喘着粗气。
不管是怎样神勇的人，碰上如此天灾，也只能碰运气了。
运气不好的蒙古兵，早已经葬身于这大漠之中。
按理说，行军途中，是不能卸甲的，以防止敌军突然来袭。
但是碰上这样恶劣的地质环境，郭绍和阔阔不花商量一番后，决定三军将士全部卸甲，甚至是脱了衣裳，光着膀子都没事。
当然了，没有谁敢这么干。
因为大漠上的烈日，能把人的皮肤灼伤。
“到哪里了？”
“距离肃州，尚有七百馀里。西南边就是合罗川，咱们必须要在那里补充水源，不然我军还未进抵肃州，所有人马都要被渴死了。”
对于阔阔不花的这种说法，郭绍点了点头，深表赞同。
他随身携带的水囊，早就见底了。
随即，在郭绍的命令下，所有蒙军将士都原地休息，搭设帐篷，准备在这里过夜，等侯拖雷所率领的主力大军过来，再一起行军。
郭绍还派出几支探马，在附近方圆三十里地的范围之内，打探情况，以防止被西夏军突袭。
……
是夜，天寒地冻，穹顶之上的繁星闪耀。
郭绍裹着一张毛毯，对这样的天气表示无力吐槽了。
早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜。
这巴丹吉林沙漠，真不是人该待的地方。
就郭绍估摸着，白天的最高气温超过四十五摄氏度，晚上又降至零下十几摄氏度。
除了硬抗过去，别无他法。
就算郭绍想着烤火取暖，也并没有这样的条件。
别的将士都只能报团取暖，不然根本睡不着觉的。
这时，拖雷、孛鲁所率领的大军已经抵达军寨外边，郭绍亲自出迎。
“报——”
就在郭绍打算回去好好睡一觉的时候，忽然一名探马来报，说是忽都铁穆儿所率领的后勤部队，遭到西夏军的伏击，损失惨重，水车都被拆毁大半。
得知这一消息的拖雷，好似遭到晴天霹雳一般，整个人的脑瓜子嗡嗡响，倍感吃惊。
不多时，忽都铁穆儿就浑身衣甲染血，满脸悲怆的神色，跌跌撞撞的进了帅帐，向拖雷请罪。
“拖雷大王，属下遭了西夏军的伏击，损兵折将，连水源都遗失大半，请大王责罚！”
忽都铁穆儿一个头磕在地上，身子颤巍巍的。
“起来。”
“拖雷大王……”
“我让你起来！”
拖雷板起了脸，冲着忽都铁穆儿呵斥道：“忽都铁穆儿，你是我大蒙古国的勇将，这般哭哭啼啼的，成何体统？”
“不就是丢了一点水，折损一些兵马吗？无妨！”
“我们一定会让党项人血债血偿的！”
忽都铁穆儿这才缓缓的站起身，满脸感激的神色看着拖雷。
见状，郭绍心中不禁暗暗称赞。
拖雷真是一个干大事的人，有统帅之风。
忽都铁穆儿固然损兵折将，还把蒙军的水源搞丢了大半，但是拖雷并不打算惩治他。
这大概是在后来的忽里勒台大会中，拖雷能得到很多蒙古名将勋贵拥戴的原因。
毕竟，谁不喜欢一个宽容大度，又能打仗的首领？
不过凡事都是相对的。
慈不掌兵。
作为一个上位者，赏罚分明那是没错的。
一味地宽容，有的时候就变成了“纵容”，势必会造成难以挽回的后果。
“拖雷大王。”
孛鲁朝着拖雷行了一礼，皱着眉头进言道：“眼下我军的水源几乎断绝，距离合罗川也还远，难以补充水源。这该如何是好？”
拖雷也是倍感头疼。
他所率领的这十万蒙军，要跑到合罗川去补充水源，少说也要三四天的行程。
但，这么多的人马，每天要消耗多少的水源？
这时，阔阔不花给出了一个主意：“拖雷大王，不如派一支先遣队，前往合罗川补充水源？”
“不成。”
拖雷摇摇头道：“这一来一回的，等先遣队将水源运回来，恐怕咱们三军将士早就渴死了。”
“那该如何是好？”
阔阔不花瞪大了眼睛，又给出了一个主意：“人马的水源减半，急行军奔赴合罗川，可以吗？”
“唉。”
拖雷叹息道：“咱们深入大漠，水源本就是减量饮用的。若是再减半，麾下的士兵岂能不哗变？”
“这……”
阔阔不花一时间也没有好的对策。
“拖雷大王，我有一个办法，或能解我军的缺水之危急。”
一直没有说话的郭绍，站了出来。