清晨的海风裹挟着咸腥水汽掠过步道，几个晨跑者的身影在薄雾中若隐若现。海鸥在礁石上空盘旋嘶鸣，一艘拖网渔船正喷吐着煤烟驶离港口，在铅灰色的海面上型开一道苍白的痕迹。
以利亚倚在锈迹斑斑的铸铁围栏旁，手指摩挲着栏杆上剥落的漆皮。
“我们这次的对手不简单。”以利亚望着起伏的海面，声音平静，“他和我一样。而我之所以会陷入接二连三的追杀，就是因为他摸清了我的软肋。”
他转过身，看向维尔辛。
“他安排了一个铁钩帮的小角色，用特殊手段接近了艾略特·伯顿。那个人知道如何切断我与这具身体之间的联系。”
“镜子？”维尔辛立刻反应过来。
“没错。”以利亚的指尖轻轻碰了碰胸口，“由于艾略特对我的存在一无所知，他根本不明白项炼里那面镜子的重要性。就在我即将被彻底困在这具躯壳深处时，我做出了反击————那个胆大包天的家伙，很快就在巷子里断了气。”
维尔辛若有所思，“但你也因此被困在了艾略特体内，无法在后续的追杀中自保。”
“确实如此。”以利亚点点头，“不过我们很幸运一位致命的守护天使适时出现，带着艾略特闯出了那位超凡者布下的天罗地网。”
“尚不清楚他的动机。”
“他说那是他的工作。”以利亚耸耸肩，“但愿我们不会再相遇了，我可不想亲手了结自己的救命恩人。”
维尔辛沉默地点头。他深知以利亚对人才的态度，更清楚他在必要时绝不会心慈手软。
这一切，都印证着他拥有成为王者的资质。
“必须设法弥补你的弱点。”维尔辛指出，“还要揪出那个藏在幕后的超凡者。”
以利亚露出微笑，随后转过身，面向正在晨雾中苏醒的城市。
“想要做到这一点，安东尼，我们首先要成为新伦德地下世界唯一的王。”他迈开脚步，披散的头发在晨风中轻扬，“走吧，该去见见你之前提过的那个多米尼克了。
希望你留他一命的判断————是正确的。
77
清晨的微光通过河岸公寓宽大的窗户，在餐厅地板上投下渐暖的光斑。
柯斯塔坐在餐桌旁，正用一块麂皮布细致地擦拭寂静长牙狙击枪的金属构件。这把狙击枪唤醒的不只是身体的肌肉记忆，还有原主在军旅生涯中对远距离武器的偏爱，“狙击枪射击：4”可不是闹着玩的。
客厅传来轻微的响动。尔伦扶着门框走出来，身上那件丝质睡袍比昨晚皱得更厉害了。她脸色苍白，眼下的乌青在晨光中格外明显，看上去象是整夜没睡。
她步履虚浮地挪向厨房，却在门口停住了。视线先是落在柯斯塔身上，随即被他面前餐桌上那些泛着冷光的枪械零件吸引，惊讶地挑了挑眉。
“早上好，玛尔伦。”柯斯塔头也不抬地打了个招呼。
希琳将目光从致命武器上移开。
“早上好，里斯先生。”她的声音带着刚醒时的沙哑，“我记得自己说过，那间空卧室可以给你用。随你怎么布置，想改造成军械库也行。”
柯斯塔将最后一个擦亮的零件轻轻放回绒布。“我会考虑一下的。”
“希望别考虑太久，毕竟餐桌还是用来进餐比较好一说起这个，冰箱里有什么能立刻吃的东西吗？”
柯斯塔利落地将零件归拢到一旁，起身走向厨房的保温柜。
“早餐已经准备好了。”
他端出两个餐盘：金黄的欧姆蛋边缘带着恰到好处的焦脆，两片烤面包散发着麦香，鲜榨橙汁在玻璃杯里泛着诱人的光泽。
希琳的眉毛再次挑起，这次比看到狙击枪时抬得更高。
柯斯塔为她拉开椅子。她慢慢坐下，目光在餐盘和柯斯塔之间来回移动。
“真没想到————”她轻声说，“你居然还会做这个。”
柯斯塔在她对面的椅子坐下，“我自己也没想到。”他说着用餐刀切开自己盘中的欧姆蛋，完美的半熟蛋液缓缓流出，“好象很久没做过了。”
关于烹饪的记忆很模糊，他分不清是来自穿越前还是这具身体的原主。
希琳尝了一口，“黑胡椒、百里香————还有香芹？”
“全中。”
她抬起眼帘，“非常好吃，里斯先生，这绝不是客套话。”
“感谢称赞。”
“如果你哪天厌倦了现在这种刺激的生活，或许可以考虑转行做个私人厨师。”
“算了吧，”柯斯塔耸耸肩，“谁会雇我这种人？怎么看都更象个保镖。”
“说不准哦，”她端起橙汁，嘴角泛起一丝狡黠，“或许正好有位富有的女士，想要雇一个象你这样的厨师————兼保镖呢。”
柯斯塔切着面包的动作微微一顿，抬眼与她对视。“我想，”他慢条斯理地说，“我可能已经认识这么一位女士了。”
希琳莞尔一笑，晨光在她苍白的脸上染开淡淡暖意，“是么？那你可得在她面前好好表现，不妨多做几次早餐试试看。”
“有机会再说。她总不会每晚都用那种绿色药水把自己灌醉吧？”
“如果你指的是翡翠之水”那是用十七种草药和星界粉尘调制的配方，能快速恢复体内的星界能量平衡。”她轻轻晃着橙汁，“当然，副作用就是会不省人事地睡上六个小时。”
“听上去很危险。”
“是啊，幸好有一名值得信任的保镖守夜。”
希琳安静地吃了一会儿，突然轻声说：“谢谢，里斯先生。感谢你留下来陪我，还有这顿早餐——我已经很久没在家里吃过象样的早餐了，这间公寓的厨房————几乎就是个摆设。”
“举手之劳。”
“今天有什么安排吗？”她问。
“恩，有个地方要去。”柯斯塔回答，借着放下餐巾的动作，不着痕迹地瞥了一眼左臂。