冲天的火光被远远地抛在身后，最终熄灭在地平线的尽头。
“迎客来”客栈的覆灭，像一剂猛药，注入了这支草创的“靖南别动队”中。队伍的人数从十三人扩充到了十八人，马匹、粮草、银钱都得到了极大的补充。每个人的脸上，都洋溢着一种近乎野性的兴奋。
尤其是新加入的钱一、钱二等五人，他们看着驮马上沉甸甸的物资，眼神里是掩盖不住的火热。在他们看来，跟着这位出手阔绰又心狠手辣的公子，可比自己当山匪有前途多了。
而张信手下的那十名亲军卫，也因为经历了第一场真刀真枪的搏杀，并且亲手结果了几个恶贯满盈的匪徒，身上多了几分以前没有的悍勇之气。
整个队伍的士气，达到了前所未有的顶点。
但朱守谦心里清楚，这股士气，是虚浮的，是靠一场胜利和一笔横财撑起来的。它就像一锅烧开了的水，若是没有好厨子掌勺，很快就会凉下来，甚至会烫伤自己。
第二天清晨，天还未亮，当队伍里大部分人还在睡梦中时，朱守谦的命令就传遍了营地。
“全员起身，半刻钟内，收拾好行装，列队集合！”
张信和他手下的兵，军旅出身，闻令而动，虽然有些睡眼惺忪，但还是迅速地穿衣、打点行囊。
而钱一到钱五那几个人，却完全是另一番景象。
“这么早起？搞什么名堂？”钱二揉着眼睛，满腹牢骚。他昨晚分到了一小袋碎银子，兴奋得半宿没睡，正睡得香甜。
“就是，天都没亮，赶着去投胎啊？”另一个匪徒也嘟囔着，慢吞吞地从草堆里爬起来。
结果，他们五个人足足晚了一刻钟才歪歪扭扭地站到队伍里。
朱守谦站在队伍前，面无表情。他没说话，只是静静地看着他们。
张信的脸色已经有些难看了。他上前一步，对着钱二等人低喝道：“公子的话你们没听见吗？军中号令，迟到者按律当斩！”
钱二资格最老，也最桀骜不驯，他斜了张信一眼，不以为然地说：“张头儿，我们现在又不是在卫所里。大家都是出来卖命的，那么较真干嘛？再说，不就晚了一会儿吗？”
“你！”张信气得脸都红了。
就在这时，朱守谦开口了。
“钱二，出列。”
钱二愣了一下，不情不愿地往前站了一步。
“你说得没错。”朱守谦看着他，语气平静，“我们不是在卫所，也不是在京城。这里是荒郊野外，去云南的路上，随时可能没命。所以，我们更要较真。”
他环视众人，声音不大，却字字清晰。
“你们以为，昨晚我们是怎么活下来的？是靠运气吗？不是！”
“是靠我们提前发现了危险，是靠我们每个人都按照我的命令，假装喝醉，是靠我们同时暴起，打了他们一个措手不及！”
“如果当时，有一个人喝多了，有一个人提前露了馅，有一个人动手慢了半拍，现在躺在柴房里被烧成焦炭的，就是我们！”
他指着钱二：“我让你们半刻钟集合，不是为了让你们少睡一会儿，是为了让你们养成习惯！习惯在任何时候，听到命令就能立刻反应！因为敌人不会给你时间穿衣服，不会给你时间找兵器！”
钱二的脸上一阵红一阵白，说不出话来。
朱守谦转向所有人：“从今天起，每天卯时起身，操练一个时辰，然后才准吃饭、上路。有谁做不到的，现在就可以走。我给路费，绝不为难。”
没有人动。
“好。”朱守-谦点点头，“既然没人走，那就要守我的规矩。”
他让王德拿来一个新本子和笔墨。
“我这里，立一个功过簿。”朱守谦说，“每个人，初始功过为零。做得好，有功，做得不好，有过。”
“每日操练，一丝不苟者，记功一点。”
“行军途中，尽忠职守，探路、守夜毫无疏漏者，记功一点。”
“与同袍友爱互助，主动分担劳务者，记功一点。”
“战场之上，奋勇杀敌，斩获首级者，记大功，十点！”
“反之，”他的声音冷了下来，“操练迟到、懈怠者，记过一点。”
“无故与同袍争执、斗殴者，记过五点。”
“不听号令，临阵退缩者，记大过，十点！”
他看着众人火热起来的眼神，抛出了最关键的一条。
“功点，可以换钱。一点，换十文钱。十点，就是一百文！功劳越大，换得越多！月底结算，当场兑现！”
“而过点，则要受罚。记过一点，罚当日无肉。记过五点，罚负重行军十里。记过十点”
他停顿了一下，目光如刀，扫过钱一到钱五的脸。
“逐出队伍，生死自负。”
整个营地一片寂静。
所有人都被这个闻所未闻的“功过簿”给震住了。
当兵吃粮，要么靠军功升赏，要么靠主官私下犒劳。什么时候见过这样明码标价，清清楚楚的规矩？
做得好就有钱拿，做得不好就受罚。公平，直接，充满了诱惑力。
“今日，钱二等五人，集合迟到，记过一点。”朱守谦宣布，“张信身为队长，管束不力，同样记过一点。”
张信一愣，随即挺胸大声道：“卑职领罚！”
钱二等人也面面相觑，不敢再有二话。连队长都罚了，他们还有什么好说的？
“另外，”朱守谦看向张信手下一个叫李四的兵卒，“昨夜清点战利品，你主动将缴获的一柄匕首上交，未曾私藏。此为公心，记功一点。”
李四又惊又喜，连忙出列谢恩。
赏罚分明，就在眼前。
“现在，开始操练！”朱守谦下令，“全体都有，绕营地跑十圈！”
“是！”
这一次，应答的声音，整齐了许多。
晨曦之中，十八个身影，开始绕着营地奔跑。钱二等人虽然心中还有些不服，但看着旁边跑得一丝不苟的亲军卫，想着那“记过”的惩罚，也不敢再偷懒。
远处，山坡上的另一处营地里。
毛骧披着一件黑色大氅，手里端着一碗热茶，静静地看着山下发生的一切。
一名校尉在他身边低声汇报：“头儿，都听清楚了。那小子搞了个‘功过簿’，赏罚分明，还能换钱。”
“功过簿”毛骧咀嚼着这三个字，眼神里闪过一丝异彩，“商君之法，军功爵制。这小子，野心不小啊。”
“那我们要不要”校尉做了个干预的手势。
“不必。”毛骧摆了摆手，“皇上让他协赞军务，练兵也是分内之事。他这点人，还翻不了天。我倒想看看，他还能玩出什么花样。”
他放下茶碗，看着山下那支正在奔跑的小小队伍。
晨光将他们的影子拉得很长。
“去，把我仪鸾司的操练法子，謄一份。待会儿找个机会，‘不小心’遗落在他营地附近。”毛骧忽然吩咐道。
校尉一愣：“头儿，那可是咱们的不传之秘”
“皇上要看的，是一支能打仗的队伍。”毛骧淡淡地说，“他现在这套，只是练个军纪。想要在云南活下来，还差得远。”
“属下明白。”校尉领命而去。
毛骧重新将目光投向山下。
他看到，朱守谦并没有跟着队伍一起跑，而是站在营地中央，手里拿着一根树枝，正在地上画着什么。
他画得很专注，仿佛那片小小的土地，就是他纵横捭阖的沙盘。
这一刻，毛骧忽然觉得，自己奉命监视的，或许不是一头被拔了牙的猛虎，而是一条即将出渊的潜龙。