蓝玉的军令，象一块巨石，在靖南营那片热火朝天的工地上，激起了滔天巨浪。
告示栏前，黑压压地挤满了前来围观的劳工。
“奉征南大将军令，征召勇士五千，开赴金沙江前线，修筑工事，转运粮草！”
“凡自愿报名者，此行所有工分，一律双倍！”
“其家人，可立刻迁入靖南新城，分得良田二十亩，免赋税三年！”
“凡立功者，归来之日，便是升任队长、营长之时！”
这几条用最直白、最粗俗的语言写成的告示，象一勺滚油，泼进了沸腾的水锅里。
整个劳工营都炸了。
“我的乖乖！双倍工分！还分田地？”
“去前线虽然危险，可这赏格也太高了！干上这一票，下半辈子都不愁了！”
那些从大理本地招募来的、家境贫苦的农户和流民，一个个眼睛都红了。他们是真正见过朱将军手段，也尝到了甜头的人。在他们朴素的世界观里，朱将军说的话，那就是板上钉钉的承诺。
一时间，报名处被围得水泄不通，无数人争先恐后地在名册上按下了自己的手印。
然而，在营地的另一角，那些被收编的元军降卒，尤其是那几百个桀骜不驯的蒙古和色目老兵，却对此嗤之以鼻。
“好事？天底下哪有这么好的事？”一个名叫巴赫的独眼龙蒙古百夫长，往地上啐了一口唾沫，对身边的同伴们冷笑道，“这帮南蛮子，最是狡诈！什么双倍工分，什么分田地，都是画出来的饼！就是想骗我们去前线当炮灰！”
“没错！咱们可不能上当！”他身边的几个刺头也纷纷附和，“在这里干活虽然累，但至少有口饱饭吃，死不了人。去了前线，那可是真刀真枪的，命都没了，要田地有什么用？”
这番话，得到了不少降卒的认同。他们对明军有着根深蒂固的不信任，总觉得这背后藏着什么阴谋。
然而，他们做梦也想不到，朱守谦为他们准备的“大礼”，才刚刚开始。
第二日，所谓的“甄选”，开始了。
张信和钱一，带着一队杀气腾腾的靖南营老兵，直接冲进了降卒们的营地。他们手里拿着的，不是报名册，而是一本厚厚的、写满了人名和“罪状”的功过簿。
“巴赫！”张信第一个就点到了那个独眼龙蒙古百夫长的名字。
巴赫愣了一下，不情不愿地站了出来。
“入营三月，顶撞队长三次，聚众斗殴五次，偷懒怠工一十七次！”张信看着手里的功过簿，声音冰冷，“屡教不改，实乃我靖南营的害群之马！”
巴赫脸色一变，刚想辩解，张信却话锋一转。
“但是！”他提高了声音，脸上露出一丝“欣赏”的笑容，“朱将军说了，你这等人，精力旺盛，野性难驯，把你放在工地上，实在是屈才了！你这一身的力气和胆气，应该放到战场上去，去杀敌，去建功立业！”
“经朱将军亲自点将，特予你巴赫一个‘戴罪立功’的机会！你，被选中了！即刻添加驰援前线的队伍！”
巴赫彻底懵了。
这……这是什么路数？
“下一个！阿里木！入营以来，煽动同乡，屡次挑衅，破坏军营规矩……”
“下一个！王麻子！身为汉军，却自甘堕落，勾结匪类，赌博滋事……”
张信每念出一个名字，都是营中人尽皆知的“刺头”。每一个被点到名的人，都和巴赫一样，脸上写满了荒诞和错愕。
他们以为自己会受到惩罚，可等来的，却是这样一份突如其来的“恩赏”？
“我不去！”巴赫第一个反应过来，他感觉自己被羞辱了，“老子不去给你们当炮灰！”
“不去？”张信冷笑一声，他身后的靖南营士兵“唰”的一声，齐齐拔出了腰刀，雪亮的刀锋在晨光下闪着寒光。
“巴赫，我再提醒你一次。这不是我们朱将军的命令，这是征南大将军，永昌侯蓝玉的军令！”张信的声音里，透着一股不容置疑的杀意，“违抗蓝将军的军令，按临阵脱逃论处，就地格杀！你想清楚了？”
巴赫看着那一片雪亮的刀锋，感受着那股冰冷的杀气，他那点桀骜不驯的勇气，瞬间被浇灭了。
他终于明白了。
这根本不是什么恩赏，这是一个阳谋！一个他根本无法拒绝的、通往死亡的陷阱！
最终，五千名在过去三个月里，表现最差、最不服管教、最爱惹是生非的“精壮”，就这么被“光荣”地挑选了出来。
他们垂头丧气地站在一起，象一群即将被送上屠宰场的瘟鸡。而另一边，那些因为老实本分、勤勤恳恳干活而“落选”的劳工们，则用一种同情而又庆幸的目光看着他们，心中对朱将军的敬畏，又深了一层。
三日后，这支由五千名“刺头”组成的特殊队伍，在周二虎和一百名靖南营老兵的“护送”下，踏上了前往金沙江前线的道路。
临行前，朱守谦亲自为他们送行。
“弟兄们！”他站在高台上，对着下方那一张张或怨毒、或麻木的脸，朗声说道，“此去前线，危机重重。但危机之中，亦有天大的机遇！你们是我朱守-谦亲手挑选出的、我靖南营最悍勇的兵！我希望你们，能把在工地上打架斗殴的本事，都用在敌人身上！”
“我已经向蓝将军上报了你们的名单！你们每一个人，都是记录在册的勇士！你们的功劳，他会看到，我也会看到！”
“去吧！让我看看，你们到底是一群只会内斗的废物，还是一群能为自己挣回荣耀的真正好汉！”
他这番话说得冠冕堂皇，激昂慷慨，听得周二虎都差点信了。
只有在周二虎临行前，朱守谦才凑到他耳边，用只有两人能听到的声音，低语了几句。
“路上，别让他们吃得太饱，也别让他们睡得太好。多让他们走山路，多让他们涉水。”
“务必要让他们，在第十天，准时，但又是‘精疲力竭、狼狈不堪’地，出现在蓝玉将军的面前。”
“我要让蓝将军亲眼看看，我朱守谦送去的‘精壮’，是何等的‘能征善战’！”
周二虎嘿嘿一笑，心领神会。
“公子放心！保证完成任务！”
当那支庞大而混乱的队伍，消失在地平线的尽头时，朱守谦转身，看着身后那片虽然人数少了近半，但却变得前所未有井然有序、精神焕发的工地，他的嘴角，勾起了一抹冰冷的笑意。
蓝玉想用一道军令，抽掉他的根基，折断他的羽翼。
可他哪里知道，他抽走的，只是附在翅膀上的沉重赘肉。
如今，卸下了包袱的靖南营，这只初生的雏鹰，终于可以张开翅膀，以一种更快的速度，飞向那片属于他的，更高、更远的天空。