后山秘谷，那片被朱守谦视为最高机密的试验田，此刻已经变成了一座金色的、散发着诱人甜香的宝山。
“三千二百七十四斤！”
当张信颤斗着声音，报出这个足以颠复整个大明农耕史的天文数字时，在场的所有人，无论是身经百战的悍将，还是种了一辈子地的老农，都感觉自己的脑子“嗡”的一声，彻底陷入了一片空白。
一亩地！
仅仅一亩地，产出的粮食，竟然是江南水田的十倍！
“咕咚。”
周二虎艰难地咽了口唾沫，他看着那堆积如山的、灰扑扑的番薯，又看了看手里那块被他啃得只剩一小半的、香甜软糯的烤薯肉，只觉得眼前的一切，都象是在做梦。
“公子……这……这东西，真能当饭吃？”他问出了一个最朴素，也最关键的问题。
“当饭吃？”朱守谦笑了，他捡起一个半大的番薯，在手里掂了掂，“这东西，不仅能当饭吃，还能变着花样吃。更能……成为我靖南军，未来征伐千里，最坚实的底气！”
他没有沉浸在丰收的喜悦中。从看到这番薯的第一眼起，在他脑中构建的，就是一个庞大而又精密的后勤保障体系。
“传我的令！”朱守谦的声音，将众人从震惊中唤醒，“从今天起，屯垦营放下所有其他活计，将我们所有能用的土地，全都给我种上番薯！育苗、分藤、扦插，按我教你们的法子，我要在明年开春之前，看到一座真正的、能养活十万大军的……薯山！”
“另外！”他看向钱一，“让工坊的人，立刻成立一个‘军粮研造所’！他们的任务，只有一个——”
他将手中的番薯掰成两半，露出里面金黄色的薯肉，眼中闪铄着一种名为“战略”的光芒。
“把这东西，给我变成能长期保存、便于携带、随时即食的……军粮！”
三日后，靖南新城的工坊区。
一股奇异的、混合着甜香和焦香的味道，从一座新搭建的工棚里飘散出来，引得无数劳工和士兵都伸长了脖子。
工棚之内，几十口巨大的蒸锅正冒着滚滚的热气。数百名从伙夫营挑选出的、手脚最麻利的妇人，正在将一筐筐蒸熟后变得金黄软糯的番薯，迅速地去皮、捣成泥。
另一边，几十名木匠，则按照朱守谦画出的图纸，将番薯泥均匀地涂抹在干净的木板上，压成薄薄的一层，再用特制的工具，划成一指宽的长条。
最后，这些被划好的薯泥薄片，被送入一座新改造的、有着多层烘烤架的巨大烤炉之中，用文火，慢慢地烘烤。
当第一批被烤得金黄透亮、柔韧又有嚼劲的“番薯干”新鲜出炉时，整个工坊都沸腾了！
“尝尝！”朱守谦拿起一根还有些温热的番薯干，递给了周二虎。
周二虎接过来，放到嘴里一嚼，眼睛瞬间就亮了！
香！甜！有嚼劲！
那股纯粹的、被浓缩了的甘甜，混合着烘烤后的焦香，在口中瞬间爆发开来。更重要的是，这东西吃下去，肚子里立刻就有了沉甸甸的饱足感。三两根下肚，竟比吃一个大白面馒头还顶饿！
“我的娘哎！这玩意儿……也太好吃了！”周二虎三两口就解决了一根，意犹未尽地咂咂嘴，“又甜又顶饿，还不用生火，揣怀里就能走。这要是当军粮，咱们的兵，怕不是要高兴得疯掉！”
“这只是开始。”朱守谦的目光，看得更远，“这东西，不仅能当干粮。磨成粉，就是上好的薯粉，可以做成面条，可以做成饼。咱们的军粮，从此以后，就有了无限的可能！”
他知道，从这一刻起，困扰了华夏数千年、也制约着大明军队战斗力的后勤枷锁，将由他亲手，彻底打破！
然而，就在朱守谦踌躇满志，准备将他的“番薯革命”推向整个大理时，一份来自昆明的、八百里加急的军令，如同一盆冰水，兜头浇下。
来使，不是蓝玉的人，而是西平侯沐英的亲兵。
这让朱守谦的心，瞬间沉了下去。
将军府大堂，沐英的亲兵递上了一封火漆密封的信函，神情无比凝重。
“朱将军，侯爷有令，让我亲手将此信交给您。并嘱咐您，无论如何，都要……冷静。”
朱守谦撕开信，信上的内容，却让他愣住了。
那不是军令，而是一份来自京城、由司礼监发出的……圣旨！
圣旨的内容很简单，却又石破天惊。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻平越将军朱守谦，入滇以来，屡建奇功，朕心甚慰。恰逢朕五十圣寿在即，特召平越将军朱守谦回京陛见，参与万寿庆典。不得有误，钦此。”
回京？
万寿庆典？
大堂之内，张信和钱一等人听完，先是-一愣，随即，脸上都露出了难以抑制的狂喜。
“公子！这是天大的恩宠啊！”张信激动得声音都在发颤，“陛下要召您回京参加万寿节，这是要当着满朝文武的面，褒奖您的功劳啊！”
“是啊公子！咱们终于要熬出头了！”
然而，朱守谦的脸上，却没有半分的喜悦。他的眉头，紧紧地锁了起来，眼神，变得前所未有的凝重。
他太了解那位多疑的洪武大帝了。
褒奖？
不。
这更象是一场……最终的审判。
他来到云南之后，所做的每一件事，都象一把双刃剑。练兵、屯田、制盐、开矿……这些在自己看来是强国富民的基石，但在朱元璋眼中，何尝不-是“割据一方、自立为王”的铁证？
自己一手打造的靖南军，战力越强，纪律越严，就越会引起他的猜忌。
自己在大理的民心越高，声望越重，就越会触动他那根“皇权至上”的敏感神经。
而这次的万寿节召见，就是一个摊牌的局。
一个让他将自己所有底牌，都摆在朱元璋面前，任其裁决的……鸿门宴。
是生，是死。是继续留在这片他倾注了无数心血的土地上，还是被重新锁回那座名为“金陵”的、更大的囚笼里。
全在这一行。
“公子，您……您怎么了？”张信看出了朱守谦脸上的凝重，心中的喜悦也渐渐冷却下来。
“没事。”朱守谦缓缓收起圣旨，脸上的表情恢复了惯有的平静，“陛下的旨意，自然是要遵从的。”
他站起身，走到门口，看着外面那座正在拔地而起的新城，和那些脸上洋溢着希望的军民，眼中闪过一丝决绝。
既然是鸿门宴，那就去闯一闯。
既然是考卷，那就用事实，交出一份让他无法拒绝的完美答卷。
“传我的令。”他的声音，在这一刻，变得无比清淅而坚定。
“段延，你留守大理，总管军务。我不在的日子，靖南军的训练，一日都不能停！”
“钱一，你负责所有民生、工坊事务。那条通往昆明的路，必须在我回来之前，再向前推进一百里！”
“周二虎，屯垦营的任务最重！番薯的种植，绝不能出任何差错！这，是我们所有人的命根子！”
“王德，”他转向一直跟在身边的小太监，“去，将我们工坊最新赶制出的那批番薯干，给我备上五百斤。另外，再备上一份……特殊的寿礼。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹谁也看不懂的、意味深长的弧度。
“我要让皇爷爷，和满朝的文武百官都亲眼看看。我朱守谦，在他眼中的这片蛮夷之地，到底，都干了些什么。”