南疆的夜，被一场突如其来的大火撕裂。
火光并非来自寻常的营火或篝火，而是源自焚香谷营地深处那座储存着大量丹药、符箓与珍贵材料的库房。那火势来得又急又猛，仿佛一条择人而噬的赤色火龙，在干燥的夜风中疯狂扭动、咆哮，将堆积如山的檀木货架与丝绸帷幕舔舐成一片片飞旋的焦炭。空气中弥漫开的，不再是草木的清香，而是一种混杂着灵草焚毁的奇异芬芳、符纸爆裂的硝烟味，以及某种更为深沉、令人心悸的焦糊气息。
青云大营的方向，萧逸才与一众弟子立于暗影之中，沉默地注视着那片冲天的红光。火光跳跃，映照在他们年轻而凝重的脸庞上，明暗不定，如同他们此刻纷乱难平的心绪。
“萧师叔，这火……不对劲。”一名弟子压低了声音，语气中满是惊疑，“我从没见过哪里的火，能烧得如此……有章法。您看那火势蔓延的路径，分明是被人用真火法诀引导过的，专挑那些存放着易燃物的区域下手！”
萧逸才没有说话，他的目光越过熊熊燃烧的火焰，死死锁定在火场前那个身着焚香谷谷主云纹锦袍的身影上。
云易岚就站在那里。
他并未像寻常谷主那样惊慌失措地指挥救火，反而显得异常镇定。他身旁，焚香谷的长老燕虹正满面焦灼地指挥着众弟子取水扑救，而云易岚本人，则只是偶尔开口，语调平稳地指点一二，仿佛眼前这片几乎要将整个营地吞噬的滔天大火，不过是一场稍显棘手的水患。他的脸上，甚至还带着一丝恰到好处的沉痛与疲惫，见到青云弟子前来观望，他竟还转身，对着萧逸才的方向遥遥一礼，眼神中流露出“感念同道援手之情”的意味。
这一礼，做得光明磊落，情真意切，若非萧逸才亲眼见证了此前竹林会帐中的一切，几乎就要信以为真。
“他在演戏。”萧逸才的声音低沉而冰冷，像一块投入寒潭的玉石，“一场给所有人看的戏。”
这场大火，烧掉的不只是物资，更是他与万毒、合欢之间所有可能存在的联系。云易岚用一场惨烈的“意外”，将自己摘得一干二净，将自己从一个可能与魔教勾结的阴谋家，瞬间转变为一个深受内鬼之害、连根基都险些动摇的可怜虫。此等手笔，狠辣、果决，且将人心算计到了极致。
正当萧逸才沉思之际，一道飘逸的身影无声无息地从青云大营的另一侧掠来，落在他身侧。来者一身青衫，面容俊朗，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，正是田不易座下大弟子，宋大仁。
“逸才师兄，我听闻这边有异动，便过来看看。”宋大仁的目光同样投向火场，眉头微蹙，“这火烧得蹊跷，云谷主他……”
“他很好，好得很。”萧逸才打断了他，言简意赅地将云易岚如何利用万毒、合欢，又如何制造假象、焚烧库房嫁祸内鬼的计划简述了一遍。
宋大仁听完，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种属于修道之人的沉静与睿智。“云谷主此举，看似高明，实则也是一记险招。”他缓缓说道，“他烧毁了物证，固然撇清了嫌疑，但也等于告诉天下人，焚香谷内部已生巨变，连库房都能被人轻易纵火，其防御之松懈，谷主之权威，皆已大打折扣。这消息若是传回中土，焚香谷的颜面何存？其他正道门派的信心又何在？”
萧逸才深以为然。这正是云易岚计划中最矛盾的一环。他赢得了眼前的喘息，却可能输掉了长远的威信。
“况且，”宋大仁话锋一转，眼中闪过一丝精光，“火光是最好的掩护。他既能用它来洗白自己，自然也能用它来做别的事。我总觉得，这场火，或许另有文章。”
就在两人交谈之时，火场之内，云易岚终于结束了表面的指挥，在几名核心长老的护卫下，缓缓退回了自己的主帐。他一踏入帐内，脸上的沉痛与疲惫瞬间褪得一干二净，取而代之的是一片冰冷的漠然。
帐内没有点灯，只有窗外透入的火光，在他脸上投下明明灭灭的光影，显得愈发深邃难测。
“谷主。”燕虹跟了进来，脸上犹有火光的映照，语气急促，“库房已烧去大半，损失……损失惨重！尤其是那批从东海运来的‘海心焰’晶石，还有三百年份以上的‘玉髓灵芝’，全都化为乌有了！”
云易岚端坐在主位上，闭目养神，仿佛没有听见她的汇报。良久，他才缓缓睁开眼，声音平静得不起一丝波澜：“知道了。损失多少，日后自有计较。”
“可是谷主……”燕虹还想再说些什么，却被云易岚抬手制止。
“你以为，我当真在乎那些身外之物？”云易岚的目光扫过燕虹，带着一种洞穿人心的锐利，“我烧的，从来不是库房，是证据，是隐患，是青云那几个小辈的怀疑。至于海心焰和玉髓灵芝……哼，原本也是要舍弃的弃子。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“韩枫那只老狐狸，金瓶儿那条美女蛇，他们以为拿到了我焚香谷的承诺，就能与我平起平坐？殊不知，从他们踏入南疆的那一刻起，就成了我棋盘上最肥美的饵料。如今，饵料吃完了，该收网了。”
燕虹闻言，心神一凛，隐隐猜到了什么，却又不敢确定。
云易岚不再多言，只是从怀中取出一枚小巧的、刻着焚香谷火焰印记的玉简，屈指一弹，玉简化作一道流光，悄无声息地飞出营帐，没入沉沉的夜色之中。
那是给万毒门与合欢宗的讯号。一个邀请，也是一个陷阱。
与此同时，远离焚香谷营地数百里的一处幽深山谷中，韩枫与金瓶儿也正对着一幅刚刚收到的、用特殊手法绘制的地图展开商议。地图上标注的，正是玄火墟遗址的核心区域，其中几处地方，被特意用朱砂圈出，旁边还有蝇头小楷注释——“此处或有上古炎晶”，“小心地肺阴火”。
“云易岚倒是舍得下本钱。”韩枫摩挲着地图上的朱砂印记，狞笑道，“这些情报，可不是凭空能画出来的。看来，他为了拉拢我们，确实拿出了焚香谷压箱底的东西。”
金瓶儿却美眸微眯，盯着其中一个标记，秀眉轻蹙：“不对。你看这里，‘地肺阴火’的标记，方位与我们之前探查到的略有偏差。而且，这地图的绘制手法……太过正统，少了焚香谷一贯的精细，倒像是……模仿之作。”
“模仿？”韩枫嗤之以鼻，“你未免太过疑神疑鬼了。云易岚再怎么落魄，也不至于在这种事上耍我们吧？这可是他东山再起的本钱！”
“我不是说他耍我们。”金瓶儿站起身，走到一旁，负手而立，月光洒在她窈窕的身上，更添几分神秘，“我是说，这张地图本身，可能就是一个考验。或者说，一个……筛选。”
她回过头，看向韩枫，眼神幽幽：“你想想，我们与云易岚的合作，基础是什么？是我们能帮他找到修复地脉、重铸玄火鉴的方法，而他，能给我们梦寐以求的宝藏。现在，他把地图给了我们，就等于把选择权交到了我们手上。我们是会感激涕零地按图索骥，还是会怀疑地图的真伪，另行探查？云易岚想看的，或许不是我们的忠诚，而是我们的……智慧与野心。”
韩枫愣住了。他纵横南疆，信奉的是实力与诡诈，从未想过云易岚的算计，竟能深入到这种地步。
就在两人心思各异之时，夜空中毫无征兆地亮起了一点微光，随即化作一道火线，精准地落在他们面前的岩石上。
是一枚玉简。
韩枫眼中凶光大盛，一把抓起玉简，神识探入，脸色瞬间剧变。
“他让我们……三日后，独自前往玄火墟深处的‘陨星台’汇合？还说，届时会有‘重铸玄火的真正契机’？”他难以置信地看着玉简，“这是要把我们引入死地吗？！”
金瓶儿却异常的冷静，她从韩枫手中接过玉简，细细感应了一番，脸上反而露出一抹饶有兴味的笑容：“不，这恰恰证明，云易岚比我们想象的，更需要我们。陨星台，是玄火墟的核心，也是地脉能量最狂暴、最危险的区域。他敢让我们去那里，要么是他有绝对的把握控制局面，要么……就是他有什么我们无法想象的后手。”
她将玉简递还给韩枫，语气轻柔，却带着一丝不容置疑的决断：“无论如何，这都是一个机会。一个窥探焚香谷最终底牌的机会。富贵险中求，韩长老，你说呢？”
韩枫看着金瓶儿那双仿佛能洞察一切的眼睛，心中的贪婪终究压倒了疑虑。他重重地点了点头：“好！那就去看看，这个云易岚，到底在玩什么花样！”
青云大营，萧逸才的营帐内，气氛压抑。
宋大仁带来的分析，与萧逸才的判断不谋而合。他们都认为，云易岚的苦肉计背后，必然隐藏着更深的图谋。而那场大火，最大的作用，或许并非嫁祸，而是吸引注意力。
“逸才师兄，我们不能再等了。”宋大仁神情严肃，“云易岚既然敢烧库房，就说明他接下来的动作，会更加隐秘，也更加大胆。我们必须主动出击，打乱他的部署。”
“我知道。”萧逸才的目光投向桌案上那幅巨大的南疆舆图，“但我们现在最大的困境，是不知敌人在何处。云易岚就像一滴水融入了大海，无迹可寻。”
“不，他并非无迹可寻。”一个清冷的声音，从帐门口传来。
众人回头，只见陆雪琪白衣胜雪，手持天琊神剑，不知何时已悄然立于门前。她的脸色有些苍白，显然是为探寻地脉异状耗费了不少心力，但那双清亮的眼眸，却比以往任何时候都要明亮。
“雪琪？你怎么来了？”萧逸才有些意外。
陆雪琪缓步走入帐中，将手中的一卷图纸展开，平铺在舆图之上。那是一幅用特殊灵力绘制的地脉能量流向图，线条繁复，色彩斑斓，正是她耗费数日心血，以天琊神剑的剑意为引，感应南疆大地脉动所得。
“我追踪地脉异动的源头，发现了一些有趣的东西。”陆雪琪的手指，点在图纸上一个不起眼的节点上，那里，正是焚香谷营地后方，那座被烧毁的库房所在的位置。
“地脉的能量流动，在此处形成了一个奇特的‘涡旋’。寻常的火灾，只会破坏地表，不可能对深层地脉的能量流向造成如此剧烈且精准的扰动。除非……”陆雪琪抬起头，目光直视萧逸才，“放火的不是人，或者，不仅仅是人。”
萧逸才与宋大仁同时心头一震。
“你是说……”
“我感应到，在那场大火燃起的同时，有一股极其隐晦、却又无比精纯的焚香谷本源之火的气息，顺着地脉的涡旋，被引向了南方，直指玄火墟的核心——陨星台。”陆雪琪的声音清冷而肯定，“云易岚烧掉的不仅是库房，他更像是在进行一次……献祭。他以焚香谷的基业为柴，点燃了一场大火，目的是为了沟通并引导某种沉睡在地脉深处的古老力量。”
这个推测，石破天惊！
若陆雪琪所言非虚，那么云易岚的图谋，远比他们想象的要可怕百倍！他不是在寻找修复玄火鉴的方法，他是在尝试唤醒某个远超玄火鉴的、更为恐怖的存在！
“陨星台……”宋大仁喃喃自语，忽然想起了什么，失声道，“糟了！那不正是云易岚在玉简中约定的地点吗？如果他也邀请了万毒、合欢，那岂不是……”
一个可怕的念头浮现在三人心中。
云易岚的真正目的，或许从来就不是与万毒、合欢合作。他利用他们作为幌子，利用大火作为掩护，真正的目标，是利用陨星台的特殊地脉环境，结合焚香谷的本源之力，进行一场豪赌！而万毒门与合欢宗的顶尖高手，在这场豪赌中，扮演的角色，极有可能是……祭品！
用以平息古老力量的怒火，或是……成为唤醒它的第一份养料！
帐内的空气仿佛瞬间凝固。
萧逸才猛地站起身，眼中再无半分犹豫，取而代之的是一种前所未有的决然与凛然。
“传我将令！”他声音铿锵，响彻整个营帐，“命龙首峰、风回峰、朝阳峰所有弟子，即刻整顿，准备随时南下！命大竹峰的宋大仁师兄，持我令牌，立刻前往河阳城，请求师父与各位长老支援！另外，派人暗中通知陆师妹，让她继续以天琊剑感应地脉变化，为我们指引方向！”
“是！”
一道道命令迅速传达出去，原本因大火而有些人心惶惶的青云大营，瞬间重新凝聚成了一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，直指南疆迷雾的最深处。
南疆的风，吹动着每个人的衣袂，也吹动着命运的轮盘。
焚香谷的算计，万毒门的贪婪，合欢宗的诡谲，青云的担当，以及那潜藏在玄火墟废墟之下，无人知晓的古老秘辛……所有的一切，都将在那座名为“陨星台”的舞台上，迎来最终的碰撞。
一场围绕着人心、利益与远古力量的局中局，已然拉开序幕。