西北荒原的烈日，像是要将昨夜血月城的阴霾与血腥彻底烤干。无边无际的土黄色砾石延伸到天际，热浪蒸腾扭曲着视线，连偶尔可见的几丛枯黄荆棘，都透着一股奄奄一息的死气。
鬼厉不知道自己走了多久，或许几个时辰，或许只是一瞬。时间在剧痛与昏沉的交替中失去了意义。他体内的状况糟糕到了极点：万毒归源阵残留的霸道毒力，如同跗骨之蛆，侵蚀着经脉与脏腑；噬魂棒吞噬毒力时反噬而来的凶戾煞气，则像无数细小的冰锥，在识海中横冲直撞；更麻烦的是，这两股属性迥异却又同样狂暴的力量，在他体内形成了拉锯与冲突，每一次冲撞都让他痛不欲生，几乎要撕裂他的肉身与魂魄。
他早已无法御空，甚至连维持基本的清醒都异常艰难。全凭着一股模糊的、不肯倒下的意念，以及手中噬魂棒传来的、仿佛带着嘲讽却又支撑着他的冰冷触感，他才没有彻底倒下。
墨绿色的毒纹在他裸露的皮肤下如同活物般游走，时而鼓起，时而隐没，带来一阵阵灼烧与麻痒。他的嘴唇干裂出血，脸色苍白中泛着不祥的青灰，每一次呼吸都扯动肺腑，带出嘶哑的破音。
他不知道自己要去哪里，只是本能地朝着远离人烟、远离纷争的荒原深处走去。也许潜意识里，他只想找一个足够偏僻、足够安静的地方，默默地死去，或者……默默地扛过去。
身后极远处，齐昊与曾书书远远跟着。两人收敛了全部气息，借助荒原上零星的石丘和热浪扭曲的光线隐匿身形。他们看着前方那个踉跄欲倒的身影，心情复杂到了极点。
“师兄，他的气息……越来越弱了。”曾书书忍不住以传音入密说道，声音里带着一丝不易察觉的焦急，“再这样下去，恐怕撑不到我们龙首峰的接应弟子赶来。”
齐昊面色沉凝，目光紧紧锁定着鬼厉，同样传音回道：“我知道。但他体内气机混乱暴烈，我们贸然靠近，非但无法施救，还可能引发他本能的反击，或是惊动可能存在的其他势力。师父让我们暗中跟随，掌握动向，不可轻举妄动。”
“可难道就眼睁睁看着他……”曾书书的话没有说完。
齐昊沉默了一下，才缓缓道：“书书，你记住，他是鬼厉，是手持噬魂、身负魔功、与长生堂有牵扯的鬼厉。他救了血月城不假，但这改变不了他的危险。我们的首要任务，是确保他不落入魔教或其他心怀叵测之人手中，其次才是……视情况而定。”
话虽如此，齐昊握着剑柄的手，却因为用力而指节发白。那个曾经在大竹峰上沉默寡言、却总能在关键时刻让人刮目相看的师弟，怎么会走到今天这一步？
就在两人心绪起伏之际，异变突生！
前方蹒跚而行的鬼厉，身体猛地一晃，似乎再也支撑不住，向前扑倒。但他手中的噬魂棒却骤然爆发出强烈的幽光，一股凶戾无匹的煞气混合着墨绿色的毒力，如同失控的野兽般轰然外放！
“轰！”
以鬼厉为中心，方圆十丈内的地面猛地炸开，沙石飞扬，形成一个浅坑。狂暴的气流混杂着毒性与煞气，形成一股小型的黑色旋风，将周围的空气都搅得一片模糊。
齐昊与曾书书脸色大变，急忙飞身后退，同时运起灵力护住周身，抵挡那扑面而来的凶煞气息。
“不好！他体内的力量失控了！”曾书书惊道。
烟尘稍散，只见鬼厉半跪在坑中，以噬魂棒拄地，剧烈地喘息着，每一次呼吸都喷出带着黑绿色雾气的血沫。他周身的墨绿毒纹光芒大盛，双眼之中，理智的光芒正在迅速被疯狂的血色与幽绿侵蚀。噬魂棒上的幽魂面孔疯狂扭动，发出无声的尖啸，仿佛在催促、在诱惑他彻底释放，沉沦于杀戮与毁灭。
“吼——！”
一声不似人声的低吼从鬼厉喉咙里挤出，他猛地抬起头，看向齐昊与曾书书隐藏的方向，眼中已是一片混乱的暴虐。
被发现了！而且是在他力量失控、神智不清的情况下！
齐昊当机立断，低喝一声：“布阵！困住他，不可伤其性命！”说罢，与曾书书同时现身，剑诀一引，两道清亮的剑光交错而出，并非攻击，而是在鬼厉周围迅速交织，形成一道青色的剑网牢笼——青云剑阵·困龙式！
然而，此刻的鬼厉，虽神智不清，但被煞气与毒力激发的本能却异常恐怖。他仿佛一头受伤的凶兽，对任何束缚都充满了敌意。
“破！”嘶哑的吼声中，鬼厉手中的噬魂棒猛然挥出，一道凝练了毒力与煞气的漆黑光刃斩在剑网之上！
嗤啦！
坚韧的剑网竟被撕裂开一道口子！齐昊与曾书书同时闷哼一声，气血翻涌。他们没想到，重伤至此的鬼厉，竟还能爆发出如此可怕的力量。
鬼厉破网而出，却没有继续攻击齐昊二人，而是踉跄着转向另一个方向，似乎那狂暴的力量和残存的理智正在他体内激烈交战，让他无法专注。
就在此时，异变再生！
“咯咯咯……真是热闹呢。青云两位高徒，这是在欺负一个重伤垂死之人么？”一个娇媚入骨，却带着冰冷戏谑的女声，突兀地在荒原上响起。
粉色魅影一闪，金瓶儿的身影如同鬼魅般出现在不远处的一块巨石上，手中团扇轻摇，巧笑倩兮，目光却牢牢锁定了气息狂暴、神志恍惚的鬼厉。
“金瓶儿！”齐昊瞳孔一缩，长剑横于胸前，曾书书也立刻警惕地站到他身侧。他们最担心的情况之一，还是发生了。
“别紧张嘛。”金瓶儿笑吟吟地道，“我只是路过，碰巧看到一出好戏。啧啧，鬼厉道友这副模样，可真是我见犹怜。你们青云不是号称名门正派，最讲道义么？怎么，救命恩人落难，你们非但不救，还要趁人之危，布阵擒拿？”
她的话语字字诛心，句句指向青云最在意的地方。
齐昊脸色一沉：“金瓶儿，此乃我青云门内事务，与你合欢宗无关！速速退去，否则休怪齐某剑下无情！”
“门内事务？”金瓶儿掩唇轻笑，眼中却无半点笑意，“手持噬魂，身负万毒，与长生堂少主不清不楚，这也算青云门内事务？齐公子，你这话，骗骗三岁小孩还行。我看啊，你们是想把他抓回去，拷问噬魂之秘，或是……干脆清理门户吧？”
她一边说着，一边看似随意地向前走了几步，与鬼厉、齐昊三人形成了一个微妙的三角。
曾书书忍不住喝道：“妖女休要挑拨离间！鬼厉师弟……他救下血月城，我等自不会忘！但我们亦不能放任他如此模样流落在外，为害苍生！”
“为害苍生？”金瓶儿像是听到了什么好笑的事情，“他现在这副样子，连自己都快保不住了，还能为害谁？倒是你们青云，步步紧逼，是真想救他，还是怕他落入别人手中，说出什么不该说的秘密？”
她话音未落，身形骤然模糊，竟是施展了合欢宗秘传的身法，如一抹粉色轻烟，直扑向气息不稳、眼神混乱的鬼厉！她的目标很明确——趁乱将鬼厉带走！鬼厉此刻状态特殊，无论是他体内的噬魂奥秘，还是那融合了万毒之力的奇异状态，对合欢宗而言，都是极有价值的研究对象，甚至可能是重要的筹码。
“你敢！”齐昊怒喝，与曾书书同时出手，剑光如匹练，封堵金瓶儿的去路。
然而，金瓶儿的身法诡谲异常，在间不容发之际扭身避开剑光，团扇一挥，一片粉红色的魅惑光雾散开，直罩向鬼厉，同时数道粉色丝线如同活物般从袖中射出，卷向鬼厉的手腕与腰身。
眼看鬼厉就要被金瓶儿擒住，异变又起！
一道幽蓝色的剑光，如同潜伏在阴影中的毒蛇，毫无征兆地从侧后方袭来，角度刁钻狠辣，直指金瓶儿后心！这剑光中蕴含的森寒与诡谲，与青云剑法迥异，充满了魔教长生堂特有的阴毒气息。
周隐！
他竟然也一直暗中尾随，潜伏在侧，此刻见金瓶儿出手，立刻发动了袭击！他的目标同样是鬼厉，或者说，是不允许鬼厉落入合欢宗手中！
金瓶儿娇叱一声，不得不回身应对周隐的偷袭，团扇与幽蓝剑光碰撞，发出刺耳的锐鸣，粉光与蓝芒炸裂。
场面瞬间混乱到了极点！
齐昊、曾书书要阻止金瓶儿，又要防备周隐；金瓶儿既要抓鬼厉，又要应付周隐的偷袭；周隐则是一心破坏金瓶儿的行动，同时也在寻找掳走鬼厉的机会。
而风暴的中心——鬼厉，在几人交手的气劲冲击和体内力量的剧烈冲突下，终于支撑不住，眼前一黑，仰天喷出一口黑血，直挺挺地向后倒去，手中噬魂棒脱手飞出，插在不远处的沙地上，兀自散发着幽幽的黑光。
他倒下前，涣散的眼神似乎瞥见了远处天空，几个迅速放大的青白色光点——那是接到传讯、正全速赶来的龙首峰精英弟子！
“糟了！”齐昊心中一紧。
“撤！”周隐见势不妙，虚晃一剑，逼退金瓶儿，身形化为一道幽蓝遁光，毫不犹豫地向着荒原深处疾射而去，瞬间消失无踪。
金瓶儿也知事不可为，恨恨地瞪了一眼倒地的鬼厉和逼近的青云援兵，娇躯一晃，粉色魅影几个闪烁，也消失在热浪扭曲的空气中。
齐昊与曾书书连忙抢到鬼厉身边，只见他双目紧闭，面色如金纸，气息微弱得几乎察觉不到，只有皮肤下那墨绿色的毒纹仍在微微蠕动，显示着他体内糟糕的状况。
“快！护住他的心脉！”齐昊沉声道，与曾书书同时运起青云纯正道家灵力，输入鬼厉体内，试图稳住他暴乱的气机。
片刻之后，数道剑光落下，以龙首峰精锐弟子为首的数名青云门人赶到，迅速布下警戒，将鬼厉围在中间。
荒原上，暂时恢复了寂静，只有热风吹过砂石的呜咽。但所有人都知道，这寂静之下，暗涌并未停歇。合欢宗与长生堂的觊觎，青云内部的分歧，鬼厉自身的生死与去留……更大的风暴，或许才刚刚开始。