正月十七，沈清晏要回清河县了。
早晨七点，林念薇赶到招待所时，沈清晏已经在门口等着了。他身边放着一个简单的行李包，还有几个纸箱——那是赵老帮忙协调的医学书籍和资料。
“这么早？”沈清晏看到她，有些意外。
“送送您。”林念薇说。她手里也提着东西：一包孙老给的草药，几本她整理的笔记，还有昨晚赶着织的一条围巾——灰色的，和沈清晏那条旧围巾颜色差不多，但更厚实。
“这是……”沈清晏接过围巾，很轻，但很温暖。
“天还冷，路上戴。”林念薇低着头说。
沈清晏把围巾围上，点点头：“很暖和。谢谢。”
赵老派的车来了，是一辆军绿色的吉普车。司机帮他们把东西搬上车。沈清晏对林念薇说：“走吧，先送你去德仁堂，我跟孙老告个别。”
德仁堂刚开门，孙老正在扫院子。看到他们，放下扫帚：“沈大夫，这就走了？”
“嗯，县里事多，得回去了。”沈清晏握住孙老的手，“这段时间，念薇麻烦您了。”
“不麻烦，这孩子好，肯学，懂事。”孙老拍拍他的手，“你放心，我会好好教她。等你们卫生院建好了，我一定去。”
“那太好了，我们等着您。”
孙老又转向林念薇：“小林，送完沈大夫就回来。今天有几个复诊病人，你得帮我。”
“好。”林念薇点头。
告别孙老，车往火车站开。路上，沈清晏交代着事情：“卫生院的设计图我留了一份在你那儿，有什么想法随时写信告诉我。设备采购的事，赵老说会帮忙盯着，但具体规格还得咱们定。人员培训方案，你再完善完善……”
林念薇认真听着，一一记下。
火车站人很多，大多是春节后返程的旅客。沈清晏的车票是硬座，要坐十几个小时。林念薇帮他把行李放好，那几个纸箱放在座位底下。
“路上小心。”她说。
“嗯，你也是。”沈清晏看着她，“好好学习，注意安全。有事找赵老，或者孙老，别自己扛着。”
“我知道。”
广播开始催促上车了。沈清晏从口袋里掏出一个小布包：“这个给你。”
林念薇打开，里面是一块老怀表，表壳已经磨得发亮，但走时很准。
“这是我父亲留下的，当年在战场上用。”沈清晏说，“现在给你。医生要守时，更要知道，时间对病人意味着什么。”
林念薇握紧怀表，金属的凉意透过掌心，直抵心底：“我会好好保存的。”
“好。”沈清晏拍拍她的肩，“我走了。等你毕业。”
他转身上车，找到座位，从车窗里向她挥手。
火车缓缓开动，加速，远去。林念薇站在站台上，直到火车消失在视野尽头，才转身离开。
回到德仁堂时，孙老正在给病人看病。看到她回来，点点头：“送走了？”
“嗯。”
“别难过，很快又能见了。”孙老说，“来，这个病人你来看。”
病人是个中年妇女，主诉“月经不调，腹痛”。林念薇定了定神，开始问诊。望闻问切，开方抓药。工作让她暂时忘记了离别的惆怅。
下午，病人不多。孙老让林念薇整理药材，自己在一旁看书。药房里很安静，只有药材倒进抽屉的沙沙声。
“小林，”孙老忽然开口，“沈清晏那孩子，不容易。”
林念薇停下手里的活。
“他父亲是我战友，牺牲在朝鲜。他母亲在他十岁时病逝，他是吃百家饭长大的。”孙老合上书，“但他争气，考上了军医学院，成了医生。本来可以留在大城市，可他非要回基层，说要完成父亲的遗愿——让老百姓看得起病。”
林念薇静静听着。这些，沈清晏从来没跟她说过。
“后来出了‘曙光计划’那事，他差点把命搭进去。”孙老叹息，“可他没倒，还想着建卫生院，还想着救人。这样的人，不多见了。”
“我知道。”林念薇轻声说。
“你知道就好。”孙老看着她，“他把你托付给我，是信任我，也是信任你。你要好好学，别辜负他。”
“我会的。”
晚上，林念薇回到学校。宿舍里空荡荡的，其他学员还没返校。她坐在桌前，拿出沈清晏给的怀表，打开表盖。表盘很干净，时针分针秒针，不紧不慢地走着。
时间，对医生来说，是生命。
对病人来说，是希望。
对她来说，是积累，是成长，是通往梦想的每一步。
她把怀表放在枕边，拿出笔记本，开始整理今天的学习心得。月经不调的分型、用药；腹痛的鉴别诊断；中药配伍的禁忌……
一笔一划，写得很认真。
夜深了，校园里很安静。远处传来火车经过的声音，轰隆隆的，像大地的脉搏。
林念薇走到窗边，看着外面的夜色。北京城的灯火依然明亮，但她的心，已经飞到了那个叫清河县的小地方。
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那里，有未完工的卫生院。
那里，有待救治的病人。
那里，有沈清晏，和他们的梦想。
她回到桌前，继续工作。
时间在走，她也在走。
一步一步，朝着那个方向。
也许慢，但不停。
这就够了。
正月十八，学校开学了。学员们陆续返校，校园里又热闹起来。林念薇开始了新学期的课程——这学期主要学《传染病学》《流行病学》《公共卫生学》，还有临床实习。
陈卫东看到她，很高兴：“林念薇，寒假过得怎么样？”
“还好。你呢？”
“回老家了，帮着看了几天病。”陈卫东说，“对了，听说下学期我们要去基层医院实习，真的假的？”
“不知道，等通知吧。”
果然，一周后的开学典礼上，院长宣布：为加强基层医疗人才培养，本学期将选派部分优秀学员到县级医院进行为期三个月的实习。
“这是试点，也是考验。”院长说，“基层条件艰苦，但最能锻炼人。希望你们珍惜机会，为老百姓服务。”
名单很快公布。林念薇在列，陈卫东也在。他们被分到河北的几个县医院，林念薇分到了保定地区的一个县。
“保定离北京近，还好。”陈卫东说，“我被分到张家口，更远。”
“都是锻炼。”林念薇说。
出发前，她给沈清晏写了封信，告诉他自己要去基层实习的事。沈清晏很快回信：
“念薇，得知你要去基层实习，甚好。县级医院是连接省城大医院和乡镇卫生院的枢纽，你能学到很多东西。望你多看多问，特别是常见病、多发病的诊疗，这对将来卫生院的工作至关重要。
另：卫生院工地已开始打地基，每日有进展。盼你实习归来，能看到雏形。
保重。 清晏”
信里还夹着一张照片：一片空地上，几个工人在忙碌，远处是清河县的低矮房屋。虽然还看不出什么，但那是希望开始的地方。
林念薇把照片贴在笔记本的扉页，和沈清晏写的“医者仁心，不忘初心”在一起。
出发那天，是个晴天。三月的北京，风还有些冷，但阳光很好。一辆大巴车停在军医学院门口，二十多个学员背着行李，依次上车。
林念薇坐在靠窗的位置，看着窗外熟悉的街道、建筑、行人，渐渐后退。北京，她待了快一年的地方，现在要暂时离开了。
但她知道，这不是终点。
只是中转。
她的终点，在清河县，在那个还未建成的卫生院，在那个共同的梦乡里。
车子驶出市区，上了高速公路。窗外是广袤的华北平原，冬小麦已经返青，一片嫩绿。远处的村庄升起炊烟，在晨光中袅袅升起。
陈卫东坐在她旁边，很兴奋：“林念薇，你说咱们能碰到什么病例？”
“不知道，但肯定能学到东西。”
“也是。”陈卫东说，“反正跟着你，我踏实。”
林念薇笑了笑，没说话。她看着窗外飞逝的景色，心里很平静。
前路未知，但她不害怕。
因为她有知识，有技能，有经验。
因为她有老师，有同学，有同行者。
更因为，她知道自己要去哪里，要做什么。
这就够了。
车子继续前行。
朝着基层，朝着病人，朝着医学的本质。
朝着那个叫“医生”的身份，和责任。