夜色如墨，泼洒在青岚宗的山峦之间。白日里的肃杀之气并未随着夕阳西下而消散，反而被浓稠的夜色酝酿得愈发深沉。各峰的巡防弟子手持法器，身披灵光，如同游走的星辰，在山道间来回穿梭。护山大阵「青岚锁天阵」的光幕愈发璀璨，淡青色的光晕如同倒扣的巨碗，将整座宗门护在其中，阵眼处的灵石散发着温润的光泽，与夜空中的寒星遥相呼应。
林辰的洞府内，烛火摇曳，映照着石壁上镌刻的剑诀。他盘膝坐在蒲团上，双目微阖，识海之中却是波澜起伏。神魂莲台静静悬浮，十二片莲叶舒展，散发着澄澈的白光，将镇魂鼎稳稳托住。鼎身古朴的纹路在白光的映照下若隐若现，鼎口处萦绕着一缕缕淡淡的青烟，那是上古残魂躁动时溢出的气息。
“阴煞之源噬魂之巢”
方才在识海中响起的断续低语，如同魔咒般在林辰的脑海里盘旋。他尝试着将神魂之力探入镇魂鼎中，想要再次捕捉那道残魂的意念，可鼎内一片沉寂，唯有冰冷的青铜气息弥漫，仿佛之前的异动从未发生过。
“到底是什么地方？”林辰喃喃自语，眉头紧锁。
万魂谷以阴煞之气修炼，麾下弟子个个身缠死气，行事狠辣诡谲。若说这世间真有什么与万魂谷息息相关的隐秘之地，这阴煞之源与噬魂之巢，定然是其中关键。可这两个名字，他翻遍了宗门的典籍，从未见过只言片语的记载。
身旁的狰似乎察觉到了他的烦躁，抬起头，用脑袋蹭了蹭他的手腕，琥珀色的眼眸中满是关切。独角上的红光一闪一闪，散发出温暖的气息，竟隐隐有安抚神魂的作用。
林辰低头揉了揉狰的头顶，嘴角勾起一抹浅笑。自与狰缔结契约以来，一人一兽便生死相依，数次险境，皆是狰挺身而出，护他周全。如今大战在即，这小家伙的战意比他还要浓烈，想来届时定能成为一支奇兵。
“你说，那阴煞之源，会不会是万魂谷的老巢？”林辰轻声问道，语气中带着几分试探。
狰晃了晃脑袋，发出一声低低的嘶吼，像是在回应，又像是在疑惑。它虽通灵，却无法口吐人言，只能用这般笨拙的方式与林辰交流。
林辰轻叹一声，收回思绪，目光落在洞府外的夜色中。方才察觉到的那几道探子气息，虽然隐蔽，却逃不过他的神魂探查。那些人潜伏在青岚宗外围的山林里，定然不止是打探虚实那么简单。万魂谷行事向来歹毒，说不定还藏着什么阴狠的后手。
他心中一动，一个大胆的念头悄然升起。
与其坐以待毙，不如主动出击，潜入敌营，探探万魂谷的底细。
这个念头刚一出现，便如同燎原之火般，在他的心底蔓延开来。他深知此事凶险，一旦被发现，便是九死一生。可若是能摸清万魂谷的兵力部署，甚至找到那阴煞之源与噬魂之巢的线索，对青岚宗而言，无疑是天大的利好。
林辰沉吟片刻，目光逐渐变得坚定。他起身走到洞府的石壁前，伸手抚摸着上面的剑诀，指尖传来冰凉的触感。他想起清玄真人苍白却坚毅的脸庞，想起苍玄子宗主屹立山门前的挺拔背影，想起演武场上数千弟子齐声高呼的震天呐喊。
青岚宗，是他的家。为了守护这个家，些许凶险，又算得了什么？
他迅速做出决定，转身开始收拾行装。他没有选择那些耀眼的法宝，只带上了一柄寻常的佩剑，又将数枚疗伤丹与凝神丹揣入怀中。随后，他运转灵力，将周身的气息收敛到极致，如同一个寻常的外门弟子，毫无出奇之处。
“狰，我要出去一趟，你留在这里，替我守好洞府。”林辰低声吩咐道。
狰猛地站起身，发出一声不满的嘶吼，琥珀色的眼眸中满是倔强，显然是想跟他一同前往。
“听话。”林辰沉声道，“你身上的煞气太重，容易暴露行踪。我此去只是打探消息，不会与人动手，很快便会回来。”
狰凝视着他的眼睛，似乎是听懂了他的话，缓缓低下头，发出一声委屈的呜咽，最终还是乖乖地趴在了蒲团上，只是目光依旧紧紧地锁在他的身上。
林辰微微一笑，抬手在它的独角上轻轻拍了拍，随即身形一晃，如同一道青烟般，悄无声息地掠出了洞府。
夜风吹拂着山林，发出沙沙的声响。林辰如同一只矫健的灵猿，在树梢间飞速穿梭，身形轻盈得如同一片羽毛。他收敛了所有的灵力波动，连呼吸都变得极为微弱，若非修为远超于他，根本无法察觉到他的存在。
青岚宗外围的山林，此刻已是危机四伏。几道隐晦的气息潜伏在暗处，如同蛰伏的毒蛇，警惕地注视着宗门的方向。林辰的神魂之力散开，如同一张无形的大网，将这些气息牢牢锁定。他绕开那些明哨暗岗，如同鬼魅般，朝着山林深处掠去。
约莫半个时辰后，林辰的脚步缓缓停下。他藏身于一棵参天古树的茂密枝叶间，目光投向不远处的山谷。
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那山谷极为隐秘，四周被陡峭的悬崖环绕，谷口处布下了一道极为隐蔽的禁制，若非林辰的神魂之力远超同阶，根本无法察觉。谷内阴风阵阵，浓郁的阴煞之气如同黑雾般弥漫，即便是相隔甚远，林辰都能感受到一股刺骨的寒意。
这里，正是万魂谷探子的藏身之处。
林辰屏住呼吸，小心翼翼地运转神魂之力，朝着谷内探去。谷中的景象，清晰地呈现在他的识海之中。
只见山谷的空地上，数十道黑影盘膝而坐，个个身披黑袍，周身散发着浓郁的阴煞之气。他们的修为参差不齐，最高的不过筑基后期，最低的甚至只有炼气巅峰。在山谷的中央，一道身影傲然而立，正是白日里被林辰察觉的鬼面女子。
此刻的鬼面女子，正手持一面黑色的令牌，令牌上刻着狰狞的骷髅图案，散发着诡异的黑光。她的口中念念有词，似乎在与令牌中的什么东西进行沟通。
林辰的心头一紧，凝神细听。
“师尊，青岚宗的护山大阵果然厉害，弟子的神魂根本无法穿透。不过弟子已经探明，青岚宗的核心弟子皆已集结于演武场，丹堂与兵器阁更是全力运转，看样子是打算与我们决一死战。”鬼面女子的声音带着几分恭敬，通过令牌传向远方。
山谷的上空，突然传来一阵阴冷的笑声，那笑声仿佛来自九幽地狱，让人不寒而栗。
“一群土鸡瓦狗，也敢螳臂当车。”黑袍老者的声音从令牌中传出，带着浓浓的不屑，“三日之后，本尊会亲自出手，破开那青岚锁天阵。你且记住，在本尊动手之前，切不可轻举妄动。另外，密切关注那林辰的动向，镇魂鼎与神魂莲台，乃是我万魂谷复兴的关键，万万不可有失。”
鬼面女子恭敬地应道：“弟子明白。只是那林辰的修为颇为诡异，神魂之力更是强大得离谱，白日里弟子派去的探子，竟被他一眼察觉。此人不除，恐成心腹大患。”
“哦？”黑袍老者的声音微微一扬，带着几分诧异，“竟有此事？那林辰不过是个筑基期的小子，神魂之力为何如此强大？难道说，那镇魂鼎已经认他为主了？”
“此事弟子也不敢确定。”鬼面女子沉吟道，“不过那林辰与镇魂鼎之间，似乎有着某种特殊的联系。白日里弟子观察发现，每当他运转灵力时，镇魂鼎的气息便会与他的神魂相连，隐隐有护持之意。”
黑袍老者沉默片刻，随即发出一声阴恻恻的冷笑：“无妨。就算镇魂鼎认他为主又如何？待本尊擒住他，抽取他的神魂，炼化他的血肉，镇魂鼎终究还是我万魂谷的囊中之物。”
听到这里，林辰的心头猛地一沉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。这黑袍老者的手段，竟如此歹毒！
就在这时，黑袍老者的声音再次响起，语气中带着几分凝重：“还有一事，你需牢记。三日之后，本尊会破开青岚锁天阵，届时，你率领麾下弟子，直捣青岚宗的丹堂与兵器阁，将所有的丹药与法器尽数销毁。另外，务必找到青岚宗的藏经阁，本尊要的东西，就在那里。”
“师尊放心，弟子定当办妥。”鬼面女子恭敬应道。
“嗯。”黑袍老者的声音淡淡响起，“切记，不可泄露噬魂之巢的秘密。此事事关重大，若是走漏了风声，不仅你我性命难保，整个万魂谷，都将迎来灭顶之灾。”
噬魂之巢！
林辰的瞳孔骤然收缩，心脏狂跳不止。黑袍老者的这句话，无疑印证了他之前的猜测，这噬魂之巢，果然是万魂谷的核心隐秘！
他强压下心中的激动，继续凝神细听。可就在这时，鬼面女子手中的令牌突然光芒一闪，黑袍老者的声音戛然而止，显然是结束了通讯。
鬼面女子收起令牌，转身看向谷中的数十名黑袍弟子，寒声道：“诸位，三日之后，便是我万魂谷扬眉吐气之日。届时，随我杀入青岚宗，屠尽那些伪君子，夺回属于我们的东西！”
“谨遵大人号令！”数十名黑袍弟子齐声高呼，声音中带着嗜血的狂热。
林辰的眉头紧锁，心中的不安愈发强烈。从黑袍老者的话语中不难听出，万魂谷此番攻打青岚宗，绝非仅仅是为了复仇那么简单。他们的目标，除了镇魂鼎与神魂莲台，还有青岚宗藏经阁中的某样东西，而这东西，似乎与噬魂之巢有着莫大的关联。
他不敢再久留，生怕被鬼面女子察觉。正当他准备悄然退走时，谷中突然发生了异变。
只见鬼面女子猛地抬起头，目光锐利地投向林辰藏身的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“藏头露尾的鼠辈，既然来了，何不现身一见？”
林辰的心头一凛，暗道不好。他明明已经将气息收敛到了极致，为何还是被发现了？
不等他做出反应，鬼面女子身形一晃，如同一道黑色的闪电，朝着古树的方向疾射而来。她的手中不知何时多了一柄闪烁着幽光的匕首，匕首上散发着浓郁的剧毒，所过之处，空气都被腐蚀得滋滋作响。
“找死！”
鬼面女子的声音冰冷刺骨，匕首划破夜空，带着一道致命的寒光，直刺林辰的胸膛。
林辰瞳孔骤缩，危急关头，他猛地运转灵力，身形如同鬼魅般向旁侧掠去。匕首擦着他的衣襟划过，带起一道凌厉的劲风，将他胸前的衣衫撕裂出一道口子。
“嗯？”鬼面女子眼中闪过一丝诧异，显然是没想到林辰的速度竟如此之快。
林辰落地之后，不敢有丝毫的停留，转身便朝着山林深处掠去。他知道，自己已经暴露，若是恋战，定会引来谷中其他黑袍弟子的围攻，届时，他插翅难飞。
“想跑？”鬼面女子冷笑一声，身形再次提速，如同跗骨之蛆般追了上来，“小子，你既然听到了不该听的话，今日便休想活着离开！”
两道身影，一追一逃，在茂密的山林中飞速穿梭。剑光与匕首的寒光交织，发出阵阵刺耳的碰撞声。
林辰的修为虽只是筑基中期，但神魂之力远超同阶，再加上他身法灵动，一时之间，鬼面女子竟也奈何他不得。可鬼面女子的修为毕竟是筑基后期，灵力雄厚，久战之下，林辰渐渐落入了下风。
“噗嗤！”
一道寒光闪过，鬼面女子的匕首划破了林辰的手臂，鲜血瞬间涌出。伤口处传来一阵刺骨的剧痛，一股黑色的毒素迅速蔓延开来，所过之处，经脉都变得麻木起来。
“这匕首上有毒！”林辰心中一沉，连忙运转灵力，压制住毒素的蔓延。
鬼面女子见状，嘴角的笑意愈发浓郁：“小子，这是我万魂谷的独门剧毒‘噬魂散’，一旦中了此毒，神魂会被一点点蚕食，最终变成一具行尸走肉。识相的，乖乖束手就擒，或许我还能给你一个痛快。”
林辰咬紧牙关，一言不发，再次提速，朝着青岚宗的方向掠去。他知道，只要能回到宗门，借助护山大阵的力量，鬼面女子便不敢再追。
可就在这时，身后的鬼面女子突然发出一声冷笑，抬手祭出一道黑色的符箓。符箓迎风而涨，瞬间化作一只巨大的鬼爪，带着一股吞噬一切的力量，朝着林辰的后背抓来。
“小子，给我留下吧！”
鬼爪遮天蔽日，带着浓郁的阴煞之气，瞬间便到了林辰的身后。林辰感受到一股致命的危机，他猛地转身，双手快速结印，口中爆喝一声：“镇魂鼎，出！”
嗡！
一声沉闷的嗡鸣响起，镇魂鼎的虚影从他的识海中飞出，鼎身散发着澄澈的白光，如同山岳般，稳稳地挡在了他的身后。
“嘭！”
鬼爪狠狠地抓在镇魂鼎的虚影上，发出一声震耳欲聋的巨响。白光与黑光剧烈碰撞，爆发出一股强大的冲击波，将四周的树木震得连根拔起。
林辰被冲击波震得气血翻涌，连连后退数步，嘴角溢出一丝鲜血。而那鬼爪，则在镇魂鼎的白光之下，一点点消散，最终化为乌有。
鬼面女子见状，眼中闪过一丝惊骇：“镇魂鼎！果然是镇魂鼎！”
她看着镇魂鼎的虚影，眼中充满了贪婪之色，正欲再次出手，却突然感受到一股恐怖的威压从青岚宗的方向传来。那威压如同天威，浩浩荡荡，让她的神魂都为之颤抖。
“不好！是苍玄子！”鬼面女子脸色剧变，不敢再久留，狠狠地瞪了林辰一眼，转身便朝着山谷的方向疾射而去，瞬间便消失在了夜色之中。
林辰松了一口气，双腿一软，险些瘫倒在地。他看着手臂上不断蔓延的毒素，脸色苍白如纸。他强撑着身体，运转灵力，朝着青岚宗的方向走去。
夜色依旧深沉，山林间的阴风阵阵，仿佛隐藏着无数的杀机。林辰的心中，却是一片冰冷。
万魂谷的图谋，远比他想象的还要可怕。而那噬魂之巢的秘密，更是如同一个巨大的谜团，笼罩在他的心头。
三日之后的大战，注定是一场生死之战。