就在众人入睡后,姜浩赶回古井处处理了丙三,避免暴露,又以柳文的身份到藏经阁请了假。
天蒙蒙亮,货仓里就响起了粗鲁的吆喝声。
“起来了!都起来!今天有活!”
一个腰间佩刀的中年汉子,正是这些黑衣信徒口中的“王管事”,他站在货仓中央,用刀鞘不耐烦地敲打着木柱,他目光扫过陆续爬起来的众人,最后落在姜浩身上。
“丙三,你昨晚巡查没发现异常吧?”
姜浩立刻模仿着丙三可能有的姿态,微微缩了缩脖子,用低沉的语气回答:“回管事,没有。”
王管事“嗯”了一声,似乎并不意外:“今天都打起精神,山里催得紧,有一批祭材要运过去。丙三、丙七,你们两个也跟队。”
“是!”姜浩和刚刚醒来的丙七齐声应道。
所谓的“祭材”,是堆在货仓角落那几个盖着黑布的大木箱。箱子很沉,需要两人一组才能勉强抬动。姜浩和丙七分到了一组,抬起其中一个箱子时,他感觉到箱子内部似乎有液体轻微晃动的感觉,而且透过黑布的缝隙,能闻到一股淡淡的、混合了草药和血腥的奇特气味。
“小心点!里面的东西金贵得很,碰坏了把你们填进去都不够!”王管事厉声警告。
一行八人,分成四组抬着箱子,在王管事和另外两个持刀汉子的带领下,出了清水镇,沿着一条偏僻的山路向镇外深山走去,山路蜿蜒,越走越荒僻,树林也越发茂密。
走了约莫半个时辰,前方山谷传来隐约的叮当声和人语,穿过一片茂密的树林,眼前的景象让姜浩心头一震。
山谷被开辟出一片巨大的工地,中央是一个深达数丈的庞大基坑,坑底和四壁已经浇筑了某种暗色的、刻满复杂灵纹的金属板。无数身影在坑边和脚手架上忙碌,大部分是眼神空洞、动作机械的工人,少数是穿着灰袍监工的信徒。更远处,靠近山壁的地方,已经建起了一片临时屋舍和工棚。
空气中弥漫着金属灼烧、岩石粉尘以及……那股从木箱里透出的血腥草药味。
这规模远超他的想象。
他们抬着箱子,被引向工地边缘一处守卫森严的帐篷区,帐篷外围站着四名气息明显强于普通信徒的守卫,眼神锐利,王管事上前,与守卫低声交谈几句,出示了一块令牌。
守卫检查了箱子,挥手放行。
帐篷内十分宽敞,地面铺着防水的油布,中央摆着一张巨大的石台,台上已经放置着几个打开的箱子,里面是暗红色的粘稠血液和内脏!
几个穿着灰袍、面容枯槁的老者正在石台旁忙碌,用特制的工具和刻刀,小心翼翼地将这些“祭材”进行切割、研磨、或绘制上诡异的符文。
王管事指挥着姜浩等人将木箱轻轻放在指定位置,便挥手让他们退出帐篷,到外面空地等候。
姜浩低着头,跟着其他人退到帐篷外的空地,他不敢四处张望,但雨灵天眼已将周围情况尽收眼底。
工地布局分明,中央是最大的基坑移山主体;东侧是原料堆放和粗加工区;西侧是这片核心的祭材处理区和一座明显更加高大、守卫也更加严密的黑色帐篷,姜浩推测可能是墨羽或高层人物的所在;南侧是信徒和工人的居住工棚;北面则是通往更深山处的道路,被暂时用木栅栏封锁。
守卫力量方面,外围有流动巡逻队,大约五六人一队,半个时辰一轮换;祭材帐篷和黑色大帐附近有固定岗哨,每处四人,气息沉稳,是受过严格训练的好手;工地各处关键位置,还隐约能看到一些刻在岩石或木桩上的警戒灵纹,微微发光。
他默默计算着时间、路线、人数。
大约等了一炷香的时间,王管事从帐篷里出来,脸色比进去时更加严肃,他招招手,让众人集合。
“听着,上头有令,大祭定在后天半夜。”王管事压低声音,语气不容置疑,“我们这边的任务,是确保祭典顺利进行,保护好祭坛和祭品,防止任何意外干扰。”
他环视众人,眼神带着警告:“后天入夜后,所有人进入指定位置待命,丙字组负责西区祭坛外围警戒,具体位置晚点会分派。都给我把招子放亮点!这次是大人们谋划多年的大事,出了半点差池,谁都别想活!”
后天半夜!姜浩心中巨震,时间比他预想的还要紧迫!
王管事又交代了一些明日搬运最后一批祭材、以及清理祭坛周边等杂务,便挥挥手:“现在,先回镇里待命,记住,管好自己的嘴!”
回程的路上,姜浩默默跟在队伍末尾,脑中飞速整合着刚刚获取的信息:时间,后天半夜。地点是移山工地核心基坑。
回到清水镇货仓,王管事又训诫了几句便离开了,信徒们松了口气,各自散去休息或找些吃食。
姜浩也找了个角落坐下,啃着干饼,心中急转。他必须尽快将情报送出去,并且提出一个可行的行动方案,直接用“丙三”的身份离开镇子去报信太冒险,容易暴露,他需要尽快找到独处的机会。
午后,机会来了。
王管事再次出现,分配任务:“丙三、丙五,你们两个,去镇东头老李头家,把他昨天答应提供的黑狗血和公鸡冠取来,送到山里祭材帐篷,快点!”
取祭品材料?这是个相对自由行动的机会,而且路线会经过镇子边缘。
“是!”姜浩和另一个叫丙五的瘦高汉子领命。
两人出了货仓,向镇东走去,丙五是个话不多的闷葫芦,正好省了姜浩应付的麻烦。
走到镇子相对偏僻的北侧巷道时,姜浩突然捂着肚子,面露痛苦之色:“哎哟……丙五,我、我肚子突然疼得厉害,怕是早上吃坏了……我得找个地方解决一下,你先去老李头家,我随后就来,保证不耽误事!”
丙五皱了皱眉,有些不满,但看他额头冒汗的样子不像作假,而且取东西也不是什么紧急大事,便不耐烦地摆摆手:“那你快点!别磨蹭!”说完,自己加快脚步先走了。
姜浩连连点头,弓着腰钻进旁边一条堆满杂物的小巷,确认丙五走远后,他立刻直起身,扫视四周。
这里已经靠近镇子北面围墙,人迹罕至,他从怀中摸出通讯灵符。
时间紧迫,他必须尽快传递出情报。