晨曦穿透云层，将清水镇的狼藉映照得格外清晰。移山工地的深坑还在冒着缕缕青烟，龙王庙前的镇民们惊魂未定，巡城司的队员们忙着救治伤员、清理战场，空气中弥漫着灵力紊乱后的滞涩与淡淡的血腥。
秦风正在清点伤亡，看到姜浩归来，快步迎上：“你那边怎么样？”
“没遇到什么状况。”姜浩语气平淡，没有多提细节，“墨羽应该是往北方逃了。”
“北边？”秦风脸色一沉，将一份刚收到的情报递给他，“司里刚传来消息，北边的石澜城近日常有陌生人聚集，城防军已发现多起不明人员潜入事件，结合墨羽的动向，他们大概率要在那里搞更大的动作。”
姜浩快速浏览情报，眉头紧锁。石澜城是江南道重镇，人口数万，若是再搞一次大规模献祭，后果不堪设想。
“周司长和林组长呢？”
“在处理移山工地的后续，清点物资、救治重伤员。”秦风叹了口气，“这次损失不小，破甲弩队折损过半，精锐小队也伤亡惨重，短时间内难以恢复战力。”
说话间，杨清清带着李寒、陈豪走来，三人身上还沾着尘土，显然几人昨晚也一直在忙活。
“清水镇的事暂时收尾了。”杨清清看向姜浩和秦风，显然她也收到了情报，“石澜城不能再等，我们必须尽快赶过去。
“但现在人手不足。”秦风面露难色。
姜浩摇头，“我们先去石澜城侦查，摸清虚实，等待大部队增援，墨羽刚逃脱，短时间内不会立刻动手，这是我们的机会。”
杨清清点头认同：“我也是这个意思，先潜入侦查，避免打草惊蛇。”
秦风沉吟片刻，最终点头：“好，那让苏婉跟你们一起，负责治疗和辅助，务必小心，有任何情况，立刻传讯。”
苏婉恰好走来，听到安排，温和应道：“放心，我会照顾好大家。”
半个时辰后，姜浩、杨清清、李寒、陈豪和苏婉，悄然离开清水镇，向石澜城方向疾驰。阳光洒在官道上，将他们的身影拉得很长。
三日后，石澜城外十里坡。
远远望去，石澜城的城墙高耸，城门处人流涌动，看似平静，却透着一股无形的压抑。姜浩等人换上普通行商的装扮，混在进城的人群中，缓缓靠近城门。
“城门口盘查很严。”姜浩压低声音，雨灵天眼悄然运转，捕捉到城门两侧隐藏的暗哨，这些人看似是普通城防军，实则气息沉稳，眼神锐利，显然是虚渊之眼的信徒伪装。
“按计划来。”杨清清点头，将一枚清心符藏在袖中，“李哥胖子，你们走东侧城门，我和姜浩、苏婉姐走西侧，进城后在城南‘悦来客栈’汇合。
分工明确，众人分成两组，分别走向不同的城门。
西侧城门处，守卫果然仔细盘查着每一个进城的人，目光在每个人的脸上停留片刻，似乎在确认身份。轮到姜浩三人时，一名守卫眼神警惕地打量着他们：“干什么的？”
“做布料生意的，从旁边的付家镇来，想在石澜城进点货。”姜浩语气自然，递上提前准备好的路引。
守卫接过路引，反复查看，又看向苏婉：“这位是？”
“内人，跟着一起打理生意。”姜浩随口应答，指尖悄悄凝聚一丝水系灵力，随时准备应对突发情况。
苏婉适时露出温婉的笑容，指尖泛起淡蓝色灵力，看似无意地在守卫手腕上拂过：“官爷辛苦了，一点小意思。”她递出一小袋钱。
守卫接过袋子，脸上的警惕缓和了几分，挥挥手：“进去吧，注意规矩。”
三人顺利进城，穿过喧闹的街道，向城南走去。石澜城比清水镇繁华得多，商铺林立，人流如织，但姜浩能感受到，空气中弥漫着一丝淡淡的阴邪气息，与清水镇灵枢附近的气息相近，只是更加稀薄，显然是大范围扩散后的结果。
“他们已经开始布局了。”姜浩低声道，“这气息覆盖了大半个城区，应该是在水源或空气中添加了某种药剂，潜移默化地影响居民。”
苏婉点头，语气带着担忧：“和清水镇的手法类似，但范围更大，看来这边的准备更充分。”
杨清清握紧煌明剑：“先去客栈汇合，再想办法查明他们的核心据点。”
悦来客栈位于城南角落，不算起眼，却是秦风提前安排的联络点。三人走进客栈，掌柜的看到他们递来的暗号，立刻引着他们上了二楼的僻静房间。
房间里，李寒和陈豪已经等候多时。
“东侧城门盘查更严，差点暴露。”陈豪擦了擦额头的汗。
姜浩走到窗边，推开一条缝隙观察外面的街道，“我们不能大意，接下来分头行动，侦查城内的异常据点，重点关注水源地、粮仓和大型广场等，这些地方最适合大规模献祭。”
“我和姜浩去水源地和粮仓。”杨清清分配任务，“李寒、陈豪，你们侦查东西城区的大型建筑，留意有没有灵力波动异常的地方。苏婉姐留在客栈，负责接应和传递消息，一旦发现危险，立刻用通讯灵符联系。”
“明白。”
众人迅速行动，分批离开客栈，融入石澜城的人流中。
姜浩和杨清清沿着街道向西走去，目标是城西的护城河，石澜城的主要水源地。街道上的行人看似正常，但姜浩的雨灵天眼能清晰看到，不少人的眉心处，都有一丝极淡的紫色灵纹，与清水镇被操控的镇民如出一辙，只是更加微弱。
“影响已经扩散开来。”杨清清脸色凝重，“只是还没到失控的程度，显然是在逐步加强剂量。”
走到护城河边，姜浩蹲下身，假装洗手，指尖轻轻触碰水面。水系灵力悄然扩散，瞬间感知到水中隐藏的微量药剂，与清水镇井水中的成分相似，是改良后的版本，既能缓慢影响镇民，又不易被察觉。
“找到了。”姜浩站起身，“水源被污染了，这是他们控制镇民的关键。”
两人继续前行，前往城南的粮仓，刚走到半路，通讯灵符突然亮起，是苏婉发来的消息：“城东发现异常灵力波动，疑似核心据点。”
姜浩和杨清清对视一眼，立刻改变方向，向城东疾驰。
城东是一片老旧的居民区，房屋密集，街道狭窄。姜浩和杨清清按照苏婉提供的坐标，很快找到一处不起眼的院落。院落大门紧闭，周围的房屋都空无一人，空气中的阴邪气息比其他地方浓郁数倍。
“就是这里。”杨清清压低声音，煌明剑出鞘半寸，光焰隐隐跳动。
姜浩的雨灵天眼已经看穿院落内部，院内有数十名灰袍信徒，正在布置复杂的灵纹阵，院落深处的房间里，隐约有更强的灵力波动传来，显然有高阶信徒坐镇。
“苏婉姐呢？”杨清清环顾四周，没有看到任何人影。
姜浩心中突然涌起一丝不安，“有问题！我们先撤！”姜浩脸色一变，就要撤退。
就在这个时候，通讯灵符再次亮起，还是苏婉的消息，只有简短的一句话：“中计了，快撤。”