二人策马疾驰，不到片刻，巍峨宫墙就遥遥在望。
守门禁军见是太子与齐王驾临，忙不迭躬身行礼，恭送二人入内。
二人翻身下马，将缰绳交给禁军，径直朝着甘露殿而去。走到殿外，见一人肃立门前，正是李世民的贴身内侍无舌。
无舌见了二人，连忙躬身行礼：“太子殿下，齐王殿下。”
李恪上前一步，抬手拍了拍无舌的肩头，语气随意：“老头子在殿内做什么呢？”
无舌恭声回道：“回殿下，陛下昨夜在翼国公府操劳了一宿，此刻正在殿内小憩。”
“既如此，我二人就直接进去了，不必通禀。”李恪说着就要抬脚入内。
无舌脸色微变，忙伸手拦住二人，压低了声音，连连摇头：“殿下，陛下早有吩咐，任何人不得惊扰，否则……”
“否则？”李恪挑眉，语气里满是不屑，“难不成老头子还能砍了我不成？”
无舌被他堵得一时语塞，只得无奈退到一旁。
李承干瞪了李恪一眼，低声斥道：“恪弟，休得胡言！”
说完，二人放轻了脚步，悄然踏入殿内。
走到榻旁，只见李世民正闭目安睡，身上盖着明黄锦被，头枕着白玉枕，呼吸平稳悠长。
李恪见李世民睡得安稳，嘴角忽然勾起一抹捉狭的笑意。他轻手轻脚走到御案前，拿起案上搁着的朱笔，转头冲李承乾挤了挤眼，提着笔，一步步朝着榻边走去。
李承乾见状，心头一紧，忙不迭伸手去拉他，压低了声音急道：“你疯了不成！还不快住手！”
李恪手腕轻轻一翻，灵巧地躲开了李承干的拉扯，趁他愣神的功夫，俯身往李世民光洁的额头上点了一下。
一点嫣红落在李世民的额头中间，象一颗突兀的红痣。
李恪忍着笑，正想再添一笔，榻上的李世民却骤然睁开了双眼。
李恪心头一跳，忙将朱笔藏入袖中，身子绷得笔直，脸上那点捉狭笑意也瞬间敛去，换上了一副讨好的讪笑。
李世民的目光掠过李恪，又落在一旁低头摒息的李承乾身上，声音带着初醒的沙哑：“你们两个，鬼鬼祟祟地在做什么？”
李恪连忙躬身，寻了个由头：“我……我见老头子您睡得安稳，不敢惊扰。”
李承乾也连忙附和：“正是。儿臣二人听闻父皇昨夜在翼国公府操劳一宿，就在此静候，不敢惊扰父皇。”
李世民盯着李恪看了半晌，见他神色间带着几分心虚，眉头微蹙，却也没有多问，转而沉声问道：“青雀的事，处置妥当了？”
李恪心头一松，朗声回道：“那三名门客已处置妥当，老四也送往军营了。”
“暗卫也查明，那三人的背后，牵扯着太原王氏、清河崔氏、赵郡李氏三家。”
李世民闻言，脸色瞬间沉了下来，眉宇间的惺忪睡意荡然无存，语气里满是怒意：“好一个太原王氏，好一个清河崔氏，好一个赵郡李氏！”
李承乾心头一凛，连忙上前一步躬身道：“父皇息怒。这些世家大族在朝堂上盘根错节，势力庞大，眼下还不是动他们的时候。”
李恪也点头附和：“老头子，如今当务之急是炼钢铸器，先平定了突厥，再回头收拾这些世家，也不迟。这次他们吃了哑巴亏，定不敢再轻举妄动。”
李世民压下心头翻涌的怒意，目光转向李恪，语气缓和了几分：“朕昨夜听敬德说，土墙已经立起来了？熔铁炉什么时候动工？”
“恩，土墙已于昨天筑成，熔铁炉随时可以搭建。我昨天让玄甲军的将士们休息一天，明天我就去知会尉迟伯伯，即刻动工。”李恪回道。
李世民微微点头，沉声道：“此事事关重大，务必抓紧落实，不得有半分延误。”
话音刚落，李世民的目光无意间扫过李承干的衣襟，眉头倏然蹙起，指着那几点暗红的血迹，语气沉了几分：“高明，你锦袍上的血迹是怎么回事？在魏王府，你也动手了？”
李承乾低头看了眼衣摆上的痕迹，神色平静无波：“回父皇，儿臣亲手斩了那赵郡李氏的书童，这血迹就是那时溅上的。”
李世民凝视着李承干衣摆上的暗红血迹，眼中先是掠过一丝讶异，随即便被一抹深沉的赞许所取代。
他站起身，缓缓抬手，落在李承干的肩头，力道沉稳，带着几分帝王对储君的期许：“好，好得很！朕以前总觉得你性子温厚，难免存了几分仁柔之念，今天看来，倒是朕小觑了你。”
一旁的李恪闻言，忍不住撇了撇嘴，“老头子有所不知，大哥动手之前，脸色可比我白多了，连看都不敢看那书童一眼，就挥刀斩了他。”
李世民闻言，先是一怔，随即放声大笑，笑声爽朗。
他收回按在李承乾肩头的手，转而指着李恪，笑骂道：“你这混小子，就知道揭你大哥的短！他这是仁心未泯，并没有胆怯。”
李承干的耳根微微泛红，低头低声道：“儿臣当时确有几分慌乱，只是事出紧急，容不得半分迟疑。”
“慌乱本是常事。”李世民收敛了笑意，目光沉了沉，语气带着几分怅然，
“朕当年征战沙场，第一次斩下敌将首级时，夜里也是辗转难眠，总觉得那血腥味萦绕鼻尖，久久不散。但成大事者，岂能没有几分杀伐决断的狠劲？你能跨过这道坎，就是莫大的进步。”
“哼！”李恪闻言，忍不住冷哼一声，语气带着酸意，“大哥是第一次杀人，我不也是第一次？怎的就夸赞大哥，也不来宽慰我一句？”
李世民被李恪这副模样逗得失笑，伸手揉了揉他的头顶：“你这臭小子，还跟你大哥争起宠来了？”
他话锋一转，眼神骤然变得凝重，语气也多了几分郑重：“恪儿，你性子刚烈，锐气逼人，这本是好事。但你要记住，利刃需藏锋，方能长久。以后行走朝堂，切不可这样事事争先，免得被人抓住把柄，徒增祸端。”
李恪伸手拍掉李世民的手，语气急切道：“什么行走朝堂？我可没答应过！老头子，咱俩说好的，等我出阁之后，就让我去封地的！”
李世民瞪了他一眼，语气带着几分不容置喙的威严：“朕反悔了，不行么？”
李恪脸上的急切霎时僵住，象是被人兜头浇了一盆冷水，他怔怔地看着李世民，半晌才憋出一句：“君无戏言！”
李世民目光沉沉地落在他身上，语气听不出喜怒，却带着一股沉甸甸的力量：“君的确无戏言，但朕是君，你是臣，更是朕的儿子。这长安的风雨，你躲不过，也不能躲。你要护着你大哥，护着这大唐的万里江山。”