陈序在灵脉节点又逗留了五日。
这五日里，他主要做了三件事：第一，狂吃。把剩下的地元菇和灵藤根茎扫荡一空，又用新领悟的、更精妙的“御风术”抓了几只不长眼撞进雾区的倒楣野兔山鸡，用“燃火诀”烤得外焦里嫩，狠狠祭了祭自己的五脏庙。筑基之后，饭量似乎也跟着修为见长。
第二，巩固境界。他服下第二枚凝元丹，借助丹药之力，将筑基初期的境界彻底稳固下来，淡金色的液态真元在丹田气海中缓缓流淌，如臂使指。
同时，他开始初步修炼筑基期附带的几门法术。“御风术”已入门，“敛息术”更是得心应手，全力施展下，只要不是修为高过他太多或拥有特殊探测手段，筑基期内很难看破他的伪装。
至于攻击性的“庚金剑气”，他只是初步掌握了凝聚之法，能将一丝真元化为锋锐无匹的金色气劲附着在“黑牙”短刃上，威力足以轻易斩断碗口粗的树木，但距离离体伤人、御剑杀敌还差得远。
第三，整理收获，规划未来。青松道人的炼丹心得和阵法注解让他受益匪浅，虽然受限于材料和修为，很多高级丹药和阵法无法尝试，但思路和理解上了一个台阶。那五块中品灵石用掉了四块布置聚灵阵，还剩一块，关键时刻能快速补充真元。
最重要的，是他对自己目前的实力有了清淅的认知：筑基初期修为，配合《真龙诀》带来的高质量真元和龙气淬体，肉身强度、反应速度、力量、神识都远超普通筑基初期修士，大概能媲美筑基中期甚至后期？
具体还要实战检验。加之“黑牙”短刃、骨片小盾“龟壳一号”、几张符录以及刚刚入门的庚金剑气，对付一般的现代轻型武器和普通武装人员，应该问题不大。但如果面对重火力围攻或者训练有素、装备精良的特种部队，还是得小心。
“该回去了。”陈序望着石缝中依旧汩汩冒出的灵雾，有些不舍。这里安静、安全、灵气充沛，是修炼宝地。但他不能一直躲在这里。终极任务像悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着他时间紧迫。他需要更广阔的平台、更多的资源、以及……了解外界的动向。军阀营地，目前还是个不错的跳板和情报来源，尤其是察猜刚刚上位，根基不稳，对他依赖正深。
收拾好不多的行李，将重要的东西——玉玺碎片、储物戒指、筑基丹空瓶、凝元丹剩馀两枚、中品灵石一块、玉简兽皮册等——贴身藏好。陈序最后看了一眼这个让他完成蜕变的灵脉节点，转身，义无反顾地踏入浓雾。
来时小心翼翼，归时从容许多。筑基期的修为加之“敛息术”，让他如同幽灵般穿过鬼哭林外围，那些诡异的呜咽声和迷幻雾气对他影响微乎其微。仅用了一天不到，他就回到了军阀营地附近。
他没有立刻现身，而是潜伏在营地外围的树林中，用远超以往的神识仔细扫描营地的情况。营地比之前更加戒备森严，哨塔上多了机枪，巡逻队的频率也增加了，空气中弥漫着紧张的气氛。士兵们脸上少了些火并后的茫然和劫后馀生的庆幸，多了些疲惫和警剔。察猜的铁皮屋外站着他的亲信，个个荷枪实弹。
看来，察猜坐稳位置的过程并不轻松，外部压力不小。陈序心中暗忖，这对他而言，既是风险，也是机会。
他选了个僻静角落，撤去“敛息术”，故意弄出点动静，然后装作一副疲惫不堪、衣衫有些破烂、背篓空空如也的模样，踉跟跄跄地向营地哨卡走去。
“站住！什么人？”哨兵厉声喝道，枪口对准了他。
“是我！吴水生！采药回来了！”陈序抬起头，露出“虚弱”而“惊恐”的表情，“快！快通知察猜大哥！我在林子里遇到麻烦了！”
哨兵认出是“吴神医”，又看他这副狼狈相，不敢怠慢，一边派人去通报，一边打开栅栏放他进来。
很快，察猜带着几个亲信急匆匆赶来。看到陈序的样子，察猜眉头紧皱：“吴老弟？你怎么搞成这样？背篓呢？药呢？”
“察猜大哥！”陈序“激动”地抓住察猜的骼膊（暗中渡入一丝温和真元，让察猜感觉他“激动”得手都在抖），“药……药都没了！背篓也丢了！我……我差点回不来！”
“怎么回事？慢慢说！”察猜扶住他，示意手下拿水来。
陈序“惊魂未定”地喝了口水，开始讲述他精心编造的“历险记”：如何在深山发现一片珍贵草药，如何遭遇了一伙身份不明、装备精良、不象本地人的武装分子，对方如何不由分说就开枪，他如何凭借对地形的熟悉和一点点运气侥幸逃脱，但背篓和药材全丢了，还被追了一路，好不容易才甩掉……
“装备精良？不象本地人？”察猜的脸色一下子阴沉下来，“你看清他们长什么样了吗？有多少人？说什么语言？”
“隔得远，看不清脸，但个子都很高大，穿的象是……象是外国电影里那种迷彩服，武器也很先进，不是咱们这种老掉牙的。”陈序“努力回忆”着，“人数不多，大概七八个，但行动特别利索，配合默契。说话……好象是英语？但又有点怪怪的腔调，我听不懂。”
察猜和几个亲信对视一眼，脸色都变得很难看。
“妈的！肯定是‘毒蝎’那帮杂碎请来的外援！”一个亲信咬牙切齿道。“毒蝎”是另一股规模比桑坤原来势力稍大的毒枭武装，一直对桑坤（现在是察猜）的地盘虎视眈眈。
“或者是‘秃鹫’的人？他们跟欧美人走得近。”另一个亲信猜测。“秃鹫”是活跃在更北方的一支小型雇佣兵团伙，有时会接一些见不得光的脏活。
察猜眼神闪铄，显然陈序的描述触动了他某根紧绷的神经。他最近确实感受到了来自其他势力的压力，尤其是“毒蝎”那边，小摩擦不断。如果对方真的请了外援，还是这种精锐小队……
“吴老弟，你能安全回来就好。”察猜拍了拍陈序的肩膀，语气放缓，“药材丢了就丢了，人没事最重要。你先回去休息，洗个澡，换身衣服，压压惊。晚上来我屋里，咱们好好聊聊。”
陈序“感激”地点点头，在士兵的陪同下回到了自己那间兼做医务室的木屋。他知道，自己埋下的种子已经开始发芽了。什么外国精锐小队，当然是他瞎编的，目的是给察猜制造紧迫感和危机感，让他更加依赖自己这个“懂行”且“运气好”的“自己人”。
洗去一身伪装的尘土，换了身干净衣服，陈序感觉神清气爽。筑基之后，身体排出了更多杂质，皮肤都细腻了几分，配上他刻意维持的“憨厚”表情，倒真象个刚从山里逃出来的采药人。
晚上，他应邀来到察猜的屋子。酒菜已经备好，但气氛却有些凝重。除了察猜，还有他的心腹吴登和另外两个小头目。
“吴老弟，坐。”察猜招呼他坐下，亲自给他倒了杯酒，“白天你说的事，很重要。你再仔细想想，那伙人，有没有什么特别的特征？比如，用的什么枪？有没有什么特别的装备？”
陈序心中暗笑，脸上却努力做出回忆的样子：“枪……我不太懂，但看着很新，不是咱们用的ak，有点象……电视上漂亮国大兵用的那种，带着很多零碎（他比划着名导轨、瞄具等）。对了，他们戴着头盔，还有那种挡住脸的风镜（其实他描述的是战术头盔和风镜）。行动的时候，几乎不说话，就用手势交流，特别安静。”
他描述的越是专业、越是像精锐特种部队，察猜等人的脸色就越难看。
“看来真是冲我们来的。”吴登阴着脸说，“毒蝎那王八蛋，上次抢货没成功，看来是下了血本，请了外边的专业人手。”
“七八个人的精锐小队，要是摸进营地搞偷袭，或者在外面伏击我们的运输队……”一个头目忧心忡忡。
察猜狠狠灌了口酒，眼中凶光闪铄：“怕什么！兵来将挡！加强戒备！巡逻队增加一倍！暗哨全给我放出去！老子倒要看看，是他们的脑袋硬，还是老子的子弹硬！”
他又看向陈序，语气缓和了些：“吴老弟，这次多亏你机警，提前发现了他们。以后进山，多带几个兄弟，别再一个人去了。”
陈序“心有馀悸”地点头：“察猜大哥说的是。不过……我看那伙人很不一般，咱们是不是也得请点……嗯，更厉害的外援？或者，想办法搞清楚他们到底是谁派来的，有多少人，想干什么？”
察猜眉头紧锁，显然也在考虑这个问题。请外援？他刚上位，家底不厚，哪来的钱请国际雇佣兵？打听消息？在这片混乱之地，情报是最难搞的。
陈序“适时”地压低声音：“察猜大哥，我以前跟师父在山里，也见过一些走南闯北的奇人异士，懂点偏门。或许……我可以试试，看能不能从别的地方，打听到点风声？” 他这话说得含糊，但结合他之前展现的“医术”和“见识”，很容易让人联想到他可能有些“特殊”的门路。
察猜眼睛一亮：“吴老弟有门路？”
“不敢说一定有，但可以试试。”陈序“谨慎”道，“需要一点经费，还有……可能需要离开营地几天。”
察猜沉吟片刻。他现在确实急需情报。如果真有一支精锐的外国小队在暗中窥伺，他寝食难安。吴水生这个人，虽然神秘，但到目前为止，帮了他大忙，而且看起来没什么野心。让他去试试，总比坐以待毙强。
“行！吴老弟，这事就拜托你了！”察猜下定决心，从怀里摸出几根金条和一卷美钞塞给陈序，“这些你先拿着用，不够再说！需要什么人，尽管开口！”
陈序“推辞”一番，“勉强”收下，心中却乐开了花。正愁没借口离开营地去办自己的事，顺便搞点活动经费，这就送上门来了。
接下来的两天，陈序以“连络打听消息”为名，在营地周围和更远的集镇转悠，实则是在熟悉筑基期带来的能力，试验“御风术”的极限，用“敛息术”潜入一些戒备森严的地方（比如其他小军阀的仓库外围）练习，顺便用察猜给的钱，采购了一些稀奇古怪的“偏门”物资——朱砂、黄纸（画符用）、品质更好的金属锭（尝试炼器）、以及一些稀有但并非灵药的药材（丰富炼丹储备）。他甚至还偷偷去了一趟金三角镇，用美金从一个落魄的白人冒险者手里，换到了一本破旧的、关于国际佣兵组织和常见装备识别的小册子，准备拿回去交差。
就在他采购完毕，准备返回营地的前一天晚上，他正在临时落脚的破旧旅馆房间里打坐，神识习惯性地散布在周围百丈范围内。突然，他“看”到了不同寻常的动静。
七个穿着丛林迷彩、脸上涂着油彩、装备精良的身影，如同鬼魅般从镇子外围的阴影中潜入。他们动作矫健迅捷，配合默契，无声无息地干掉了一个在角落打盹的本地武装分子，然后迅速朝着镇子中心、也是察猜营地一个秘密连络点所在的方向摸去。他们的武器，赫然是加装了消音器和先进瞄具的突击步枪，正是陈序之前“描述”过的那种！
陈序猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝寒光。
竟然真有雇佣兵！而且看样子，目标直指察猜的势力！他白天的胡诌，竟然一语成谶？
是“毒蝎”请来的？还是别的仇家？又或者……是冲着他这个“神秘”的吴先生来的？
不管是谁，既然撞上了，而且看起来来者不善，陈序不介意拿他们来检验一下自己筑基期的实力，顺便……给察猜再送上一份“大礼”，彻底巩固自己的地位。
他迅速换上那套破烂的采药人衣服（方便行动和伪装），将“黑牙”短刃绑在小臂内侧，“龟壳一号”绑在背后（在衣服遮掩下），几张符录和那瓶“灼热油”揣在怀里。然后，他如同融入夜色的幽灵，从窗户悄无声息地滑出，朝着那伙雇佣兵的方向追去。
夜色下的金三角镇，混乱而喧嚣，掩盖了暗处的杀机。陈序施展“敛息术”和“御风术”（低空短距离飘飞），远远吊在那伙雇佣兵后面。筑基期的神识如同无形的雷达，牢牢锁定着他们。
这伙雇佣兵显然训练有素，对镇子地形似乎也有一定了解，避开了主要的街道和热闹局域，专挑阴暗小巷和无人角落行进。他们的目标很明确，就是镇子中心那栋不起眼的两层小楼——那里表面是个杂货铺，实则是察猜在镇上的一个秘密窝点，负责情报传递和部分交易。
雇佣兵在小楼外围分散，两人一组，占据有利位置警戒，另外三人则如同狸猫般翻过围墙，潜入小楼内部。动作干净利落，显然是老手。
陈序没有立刻动手。他在等，等一个合适的时机，既能全歼这伙人，又能最大程度地震慑可能存在的幕后黑手，同时还能让察猜承他的情。
小楼内传来几声极其轻微的闷响和重物倒地的声音，很快又恢复平静。潜入的三人出来了，打了个手势，示意目标清除，准备撤退。
就在他们七人重新汇合，准备沿着原路悄无声息地撤离时，陈序动了。
他如同鬼魅般从阴影中滑出，没有动用“御风术”引起气流波动，仅仅凭借筑基期强化后的身体素质和精妙步法，速度就快得在普通人眼中拉出一道残影！
第一个目标是队伍末尾负责断后的那名雇佣兵。他甚至没察觉到背后有人，只觉后颈一麻，眼前一黑，便软软倒下。陈序用的只是灌注了真元的手指，轻轻点了其昏睡穴。
“敌袭！”倒数第二名雇佣兵隐约察觉到不对，低吼一声，瞬间转身，枪口指向身后。但他只看到一道模糊的影子扑面而来，紧接着手腕传来剧痛，咔嚓一声，腕骨碎裂，步枪脱手。没等他痛呼出声，一只手掌已印在他胸口，一股灼热而霸道的力量透体而入，震碎了他的心脉。
这一切发生在电光火石之间。前面的五名雇佣兵听到动静，反应极快，几乎同时转身、查找掩体、举枪瞄准！但他们的动作在陈序的神识复盖下，慢得如同蜗牛。
陈序身影再动，如同闲庭信步，在狭窄的巷道中穿梭。第二名雇佣兵刚把枪口对准陈序刚才站立的位置，陈序已经出现在他身侧，一记手刀斩在其颈侧，将其击晕。第三名雇佣兵扣动了扳机，装了消音器的步枪发出轻微的“噗噗”声，子弹却只打中了陈序留下的残影。陈序真身已到他面前，一拳轰在其腹部，真元透体，直接让其内脏移位，口喷鲜血萎顿在地。
“魔鬼！他是魔鬼！”剩下的两名雇佣兵惊骇欲绝，他们从未见过如此非人的速度和力量！其中一人猛地掏出一颗手雷，就要拉环。
陈序眼神一冷，屈指一弹，一道细微但凝练无比的金色气劲（庚金剑气雏形）破空而出，精准地击穿了那人持雷的手腕。手雷跌落在地，咕噜噜滚动。另一名雇佣兵见状，疯狂扫射，试图用弹幕阻挡陈序。
陈序不闪不避，心念一动，背后“龟壳一号”骨盾瞬间弹出，挡在身前。灌注了真元的骨盾泛起淡淡白光，叮叮当当一阵乱响，竟将子弹尽数挡下！虽然骨盾上也出现了细密裂纹，但确确实实挡住了现代步枪的近距离射击！
趁对方换弹夹的瞬间，陈序身影如风掠过，双手齐出，抓住两人的脑袋，轻轻一碰。咚！沉闷的撞击声中，两人翻着白眼晕死过去。
从动手到结束，不超过十秒钟。七名训练有素、装备精良的国际雇佣兵，全军复没。一人心脉震碎当场死亡，一人重伤昏迷，其馀五人被击晕或点穴制服。
陈序微微喘息，第一次全力施展筑基期实力对敌，感觉……还不错。真元消耗不大，主要是精神高度集中和首次实战杀人的些许不适。他检查了一下战果，确认没有漏网之鱼，然后迅速开始搜身。
从这些雇佣兵身上，他找到了加密的对讲机、gps定位仪、战术匕首、备用弹夹、以及一些特种作战装备。最重要的是，在其中一名象是队长的人贴身口袋里，找到了一张折叠的防水地图和一个用防水袋密封的小笔记本。
地图上标注了几个地点，其中一个用红笔圈出来的，赫然是察猜营地的大致方位！笔记本里则用某种密码文本记录了一些信息，陈序看不懂，但其中夹杂的几个英文单词和符号，让他隐约觉得，这伙人的来历不简单，可能不仅仅是“毒蝎”请来的打手。
他没有时间细究，迅速将地图、笔记本、对讲机、gps等可能暴露身份和来源的东西全部收进储物戒指。然后，他提起那名重伤昏迷和一名被击晕的雇佣兵，如同提着两只小鸡，消失在夜幕中。剩下的四名昏迷者，他“好心”地用他们的鞋带把他们的手脚捆在了一起，扔在了巷子口显眼的位置——总得给察猜留点“证据”和“活口”不是？
做完这一切，陈序没有回旅馆，而是提着两个俘虏，施展全速，如同黑夜中的猎豹，朝着察猜营地的方向疾驰而去。筑基期的长途奔袭能力，远超常人。
当他如同鬼魅般出现在营地外围哨卡，将两个昏迷的俘虏和一堆从雇佣兵身上搜来的、抹去了敏感信息的装备（几把步枪、战术背心、匕首等）扔在察猜面前时，整个营地都震惊了。
察猜看着地上那两个穿着专业丛林迷彩、装备精良（虽然被扒了不少）的外国人，再看看一脸“疲惫”、“后怕”但眼神“坚毅”的陈序，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“吴……吴老弟……这……这是？”
“察猜大哥，”陈序“气喘吁吁”，指着地上的俘虏和装备，“就是他们！我在镇子外的林子里撞见的！他们想摸进镇子，被我发现了！我……我跟他们打了一场，侥幸抓了两个活的，干掉一个，打晕四个绑在镇子东头巷子口了！您快派人去看看吧！他们还有同伙！”
察猜和吴登等人倒吸一口凉气。七个人的精锐小队，被吴水生一个人……干掉了？还抓了活口？这……这还是人吗？
震惊过后，便是狂喜！困扰他们多日的“外援”威胁，竟然被吴老弟以这种方式解决了？还抓了活口，可以审问幕后主使！
“快！快派人去镇子东头！”察猜激动得声音都变了调，然后一把抓住陈序的手，用力摇晃，“吴老弟！你真是我的福星！不！你是我的救命恩人！以后在这片地方，有我察猜一口吃的，就绝对少不了你的！”
陈序“腼典”地笑了笑：“察猜大哥言重了，我也是为了自保，碰巧而已。这两人应该知道些内情，好好审审。”
“审！必须好好审！”察猜眼中凶光毕露，看向地上两个昏迷雇佣兵的眼神，如同看着两坨金子。
很快，派去镇子的人回来报告，果然在巷子口发现了四个被捆成粽子的雇佣兵（陈序“贴心”地没杀），已经带回来了。加之陈序抓的两个，一共六个活口，一个重伤濒死（被陈序震碎心脉那个没救过来），证据确凿。
经过连夜“友好而深入”的交流（具体过程陈序没兴趣旁观），察猜得到了他想要的口供。这伙人果然不是“毒蝎”请的，而是一个叫“血狼”的国际雇佣兵组织，受匿名委托（通过中间人，他们也不知道具体雇主），前来金三角地区，任务是“调查并尽可能清除一个代号‘医生’、疑似拥有特殊能力的亚裔男性目标，及其所在武装势力”。
“医生”？特殊能力？亚裔男性？
察猜的目光，不由自主地落在了正在给那个重伤雇佣兵“尽力抢救”（实则暗中观察其生机，判断审讯结果）的陈序身上。吴水生，医术高超，身手……现在看来简直匪夷所思，独自解决一队精锐雇佣兵……难道，这些人是冲吴老弟来的？
这个念头一起，察猜对陈序的忌惮和依赖同时达到了顶点。忌惮的是，吴水生居然能引来国际雇佣兵的追杀，其背景和“特殊能力”恐怕远超自己想象。依赖的是，这么厉害的人物，现在站在自己这边，还帮自己解决了大麻烦！
“吴老弟，”察猜将陈序请到内室，屏退左右，语气前所未有的郑重，“问出来了。这些人是冲你来的。”
陈序心中早有预料，脸上却露出“震惊”和“茫然”：“冲我？我……我就是个采药的，怎么会……”
“他们说，你代号‘医生’，有特殊能力。”察猜紧紧盯着陈序的眼睛。
陈序沉默了片刻，苦笑一声，半真半假地说：“察猜大哥，实不相瞒，我祖上确实传下些强身健体、治疔伤病的手段，可能比一般人厉害点。但我从来没得罪过什么国际雇佣兵啊！这……这到底是怎么回事？”
察猜看陈序不似作伪，而且如果对方真有恶意，以他展现出来的实力，早就对自己不利了。他想了想，说道：“可能是你在雨林里，或者之前得罪了什么人，你自己都不知道。总之，以后你要更加小心。不过你放心，在哥哥我的地盘上，谁想动你，得先问问我手里的枪答不答应！”
陈序“感动”地点头：“多谢察猜大哥！这份情，我吴水生记下了！”
经此一事，陈序在营地里的地位变得超然起来。不再仅仅是“神医”，更是深藏不露、能独力解决一队国际精锐的“煞神”。士兵们看他的眼神充满了敬畏，连察猜和他说话，都带上了几分客气的商量语气。
陈序乐得清闲，借着“受惊”和“需要调查幕后黑手”的名义，更加自由地出入营地，利用察猜的资源和人脉，暗中打探关于“血狼”雇佣兵团、以及可能委托他们的势力的消息。同时，他修炼、炼丹、研究阵法、练习法术，一点也没落下。
他知道，雇佣兵事件只是开始。随着他实力提升和动作增多，必然会吸引更多不怀好意的目光。他必须尽快变得更强，并利用好察猜这个暂时的“保护伞”和资源提供者，为下一步行动铺路。
筑基期的威能初显锋芒，但这仅仅是个开始。陈序站在营地的高处，眺望着莽莽群山和更远方的天际线，眼神深邃。