此次伴驾出行，魏兴自然也亲眼见到了那池莲花。
莲花逆时而开。
此事太过匪夷所思，要么是真有神迹，要么是人谋。
他从不信前者。
越是看似天衣无缝的巧合，背后的人为痕迹就越重。
他在心里冷哼一声，装神弄鬼。
这手笔，倒是有点意思。
花朝节祭祀大典，因这一场“天降祥瑞”而达到了前所未有的高潮。
皇帝陛下龙心大悦，亲笔赐名莲花观，赏赐道长，又在花神庙的祭典上，破例多上了一炷“感天香”。
这消息，不过半日功夫，便传遍了京城的大街小巷。
“听说了吗？圣天子德感动天，花神娘娘亲率百花仙子下凡朝贺！”
“何止啊！我二舅家的三外甥就在京营当差，亲眼所见！就在城外，陛下龙辇一到，满池子的莲花骨朵儿，‘啪’的一下，全开了！那香气，飘出十里地！”
“阿弥陀佛，真是天佑我大夏！圣天子万岁！”
茶楼酒肆，瓦舍勾栏，到处都在议论着这桩百年难遇的奇闻。
市井间的说书先生们更是添油加醋，将那莲花绽放的瞬间，描绘得天花乱坠，霞光万道，瑞气千条。
甚至有传言说，那莲花观的清尘道长，乃是太上老君座下的仙童转世，特意下凡来点化世人，辅佐圣君的。
莲花观，一夜之间，成了京城最炙手可热的圣地。
香客们蜂拥而至，将那座本就狭窄的山门堵得水泄不通。
观门前的莲池，更是被围了一层又一层，人人都想亲眼看一看那仙莲，沾一沾祥瑞的福气。
清尘道长师徒二人，只得紧闭观门，任凭外面如何喧哗，再不露面。
这第一桩新闻，如同一阵狂风，席卷了整个京师。
而就在这阵狂风之下，第二桩新闻，在文人士子的圈子里悄然流转。
“弘之兄，此事你怎么看？”陈少游问坐在对面的王弘之。
王弘之闻言只是笑笑。
“天子观莲，百官见证，史官入册，此事已是铁板钉钉的祥瑞，我等能如何看？”
他话说得滴水不漏，宋昭文却撇了撇嘴。
“依我看，这世间哪有什么逆时而开的花，无非是些奇技淫巧罢了。”
“不过，这手段倒是高明，能瞒过那么多人，也算是个能人。”
陈少游压低了声音，“我听说，太子殿下当时脸色可不大好看。”
王弘之抬手，止住了他的话头。
“慎言。”
三人一时沉默，过了一会儿，宋昭文忽然想起一事。
“对了，你们可听闻今日青溪九曲的雅集？”
“青溪九曲？”陈少游来了兴致。
“正是。”宋昭文放下筷子，脸上带着几分回味，“今日雅集，吴绮云姑娘也去了，本以为她那首《探春令》已是拔了头筹，谁知……”
他故意卖了个关子。
“谁知如何？”陈少游急着追问。
“谁知李家的二小姐李文玥，竟也登台，只唱了一阙《如梦令》，便将满场的风头都占了去。”
王弘之也有些意外，“李家二小姐？怀生的姐姐？”
“正是她。”宋昭文点头，轻轻吟唱起来，“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧……”
“真真是词曲双绝！”
李府，除了宫里那位德妃娘娘，如今又多了一位才名远播的二小姐。
一门双姝，风光无两。
李文玥出尽了风头，烦恼也接踵而至。
媒婆要把李家的门坎踏破了。
二太太周氏起初还乐得合不拢嘴，可来的人实在太多，品流也参差不齐，到后来只剩下头疼。
送走了东家，西家又上门，简直是车轮战一般，没完没了。
整个李府，都被这突如其来的求亲热潮搅得不得安宁。
相比于主宅那边的喧嚣，静心苑一如既往地清净。
院中梨花落尽，新叶初生，一片葱茏绿意。
李怀生正在书房里练字。
“九哥儿！”
伴随着叽叽喳喳的呼喊，三道倩影风风火火地闯了进来。
正是李文玥、李文静和李文舒三姐妹。
为首的李文玥，脸上再无雅集上的从容淡雅，只剩下满满的愁云惨雾。
她一进门，就直奔书案而来，也顾不上李怀生正在写字，一屁股坐在他对面，愁眉苦脸地托着腮。
“九哥儿，你说这可怎么办才好？”
跟在后头的李文静和李文舒也凑了上来，七嘴八舌地附和。
“是啊，二姐都快被烦死了。”
“那些媒婆太吓人了，嘴里说个不停。”
李怀生写完最后一个字，将笔搁在笔架上，这才抬起眼帘，扫了面前愁容满面的三姐妹一眼。
“去做姑子。”
李文静刚喝了一口青禾递来的茶，闻言一口喷了出来，呛得连连咳嗽。
李文玥竟一拍大腿。
“你还别说，我真有这个想法！”
“当姑子有什么不好？自由自在，无拘无束。不用学那劳什子的女红，不用应付那些讨厌的应酬，更不用嫁给一个素未谋面的男人，在一个陌生的宅子里过一辈子。”
她越说越兴奋，双眼放光。
“特别是现在，京郊不是出了个莲花观吗？我听人说了，那可是天子亲笔赐名的仙家宝地！连花神娘娘都显灵了的！若能去那等清净地方修行，每日里看看仙莲，听听道法，岂不比困在后宅里快活百倍？”
李怀生看着她一脸向往的样子，不禁莞尔。
李文静哭笑不得。
“二姐，你疯啦！好端端的做什么姑子！再说了，那莲花观是道观，是道士待的地方，不是尼姑庵！”
“道观怎么了？道观就不能收女弟子吗？”李文玥不服气地反驳，“只要心诚，道祖也会收的！”
眼看两姐妹就要争论起来，一旁的李文静将一个精致的锦盒，递到李怀生面前。
“对了，九哥儿，差点忘了正事。”
“昨日在雅集，我碰见玉兰表姐了。特意让我给你带了礼物。”
“我们几个姐妹，还有三哥、四哥他们，人人都有份。”
听到这话，李怀生心里才松快了些。
只要不是单独的馈赠，便只是寻常的亲戚往来，收下也无妨。
他打开锦盒，一块玉佩。
李怀生将玉佩取出，在手里掂了掂分量，指腹摩挲着玉佩光滑的表面，脑子里已经开始飞速盘算。
这块玉，看成色和雕工，少说也能换个二三百两银子。
莲花观那边，处处都是要用钱的地方。
他这边在盘算着怎么把礼物变现，去给道观添砖加瓦，却不知送礼之人的一片苦心。
魏玉兰为了能名正言顺地送他一份礼，又怕显得太过突兀，特意花了大价钱，给李家在京城的小辈们，人人都备下了一份厚礼。
光是这些玉佩，就花了她近两千两的体己银子。
若是让她知晓，她费尽心思送出的玉佩，在李怀生眼里，不过是几根房梁，几片瓦，不知会不会当场气得呕血。
想当初，这位提督府的千金小姐，连正眼都未曾瞧过这个身份尴尬的庶子。
如今时移世易……
可满腔情意注定错付……