“到底是怎么回事？我等候之人为何至今未到？”
这话一出，身旁的亲传弟子只觉心头一寒。
他全然不知对方是谁，竟敢与自家长老争夺资源——换作是他，恐怕早已将对方碎尸万段、挫骨扬灰。
修仙界的生存法则，向来如此残酷无情、弱肉强食。
“您到底在等谁？”
长老看着自己这初出茅庐、毫无阅历的弟子，不耐烦地挥了挥手：“一边去，别在这儿烦我。”
寥寥数语便打发了弟子，长老大步转身离去，只留下那弟子在原地不知所措、一脸茫然。
可没过多久，长老的脸色便变得阴沉无比，怒气冲冲。
“好一个不知天高地厚、狂妄自大之徒！竟敢抢夺我的资源，我定要将你寻出，好好教训你一番，让你尝尝我的厉害！”
就在这时，徐来已带着身边的小丫头走到了选拔台下方……
小丫头紧紧跟在徐来身旁，乖乖排入参选队伍。
周围人群中，哭声与喧哗声交织混杂。
有人因成功踏入修仙门派而激动不已，也有人蹲在角落放声大哭——这些人多是落选者，未能获得入门修炼的机会。
此次选拔的通过率低得惊人，百人之中，或许仅有寥寥数人能拿到宗门参选资格。
并非只有这几人具备修仙天赋，其余人要么天赋平平，要么毫无修仙资质，这般人物，修仙宗门绝不会收录。
此刻，台上负责登记参选者信息的执事正皱着眉头，满面愁容。
这次候选弟子的整体质量实在令人堪忧：他们共筛选了五千余人，最终仅有三百多人勉强达到入门最低标准。
而这三百多人中，天赋出众、与众不同的不过五人，其余大多是资质平庸之辈。
他大致估算，能成功进入内门的弟子恐怕只有二十八人。
这与宗门定下的五十人目标还差二十二个，缺口极大，由不得他不急。
况且选拔仅开放一日，如今已过下午三点，若最终录取人数未能达标，他多半会被长老追责惩罚。
不过仔细一想，也未必非要凑够规定人数。
只要能发掘出一位天赋顶尖、万里挑一的奇才，便能弥补所有过失，甚至将功补过，说不定还能得到长老的丰厚奖赏。
毕竟修仙宗门看重的从来不是弟子的数量，而是质量。
即便从万人中仅挑选出一人，但若此人实力能抵得上万人之和，便已足够。
他心中最后一丝希冀，终究化为泡影。
“唉，能遇上点好运气就好了。”
此刻他唯一的愿望，便是从这群人中发掘出一位实力超群、天赋异禀的优质苗子。
但这般顶尖人才，哪有那么容易遇见？
更何况如今是集中收徒，每一届明面上登记在册的便有一千余人，更别提那些未公开报名的了。
他话音刚落。
一名弟子毕恭毕敬地递上一本登记册。
“恳请您查阅，这是一小时内通过仙门弟子选拔的人数统计。”
他随意瞥了一眼，见上面仅记录着三十余人，顿时怒气冲冲。
“可恶！耗时这么久，竟只招到三十人？距离既定目标还差近百人，这差距也太大了！”
“你们难道都在敷衍了事混日子？”
“若是最终没能达到规定人数，上面追查下来，是你能担责，还是我能扛住？”
他将一肚子火气全发泄在手下人身上，十足的欺软怕硬。
手下人哪敢有半句辩解，只得低着头默默承受指责。
“要不我们降低些选拔标准？多招几人，凑够五十人便罢，如何？”
“不行。”他毫不犹豫地驳回了这个提议。
每次选拔弟子，宗门都会专门派遣长老亲自挑选，只吸纳最优秀者为内门弟子。
若是弟子资质格外出众，说不定还能成为长老的亲传弟子。
而且这些入选弟子的资质都会统一核查验证，一旦出现问题，便会直接追究相关人员责任。
宗门更看重弟子质量而非数量，若是因滥竽充数违反规矩，所受处罚可比没招够人严重得多。
“罢了，今日便提前结束选拔，我先去别处看看情况。”
“是！”
他说罢，转身离去。
另一边，徐来正准备展示天赋，没想到台上负责选拔的人突然宣布选拔停止。
“好了好了，后面尚未测试的人不必再试，今日选拔到此结束，你们可去其他宗门招募点碰碰运气。”
这话一出，台下众人立刻焦躁不安起来。
为争取这次仙门选拔的机会，他们已足足等待了一年——这样的招募活动每年仅举办一次，一旦错过，便只能再等三百六十五天。
宗门只招收年满十八岁且天赋出众的少年，这意味着眼下这批十八岁的年轻人，一旦过了十八岁、年满十九岁，便彻底失去了进入仙门的资格。
这可是能彻底改变自身命运的绝佳机会，谁愿轻易错过？
台下人群瞬间骚动，不满的抱怨声此起彼伏。
“凭什么？之前明明说好了选拔会持续一整天，怎么突然提前结束，这也太不公平了！”
“就是啊，你倒是给我们一个合理的解释，到底是怎么回事？”
“……”
台下平民纷纷议论，台上那人的脸色也愈发不耐烦。
紧接着，他猛地拔出腰间的大刀。
对付这些普通平民，光讲道理根本没用，必须采取强硬手段。
果然，看到那闪着凛冽寒光的刀刃，台下百姓立刻安静下来——没人愿意平白丢了性命。
“宗门放下身份来此处挑选弟子，是看得起你们，你们反倒还敢质问我？”
“谁若再敢在此闹事，就先问问我手里这把刀答不答应！”
他将那把亮得让人睁不开眼的刀高高举过头顶。
在这个地方，实力便是唯一的行事准则，没本事的人连蝼蚁都不如，而他背后的宗门长老，根本不会在意这些平民的死活。
长老们只关心每年是否招够规定数量的弟子，至于选拔过程中会不会闹出人命，他们才懒得理会。
“若没其他事，我们便先告辞了。”
可他刚转过身准备离开，突然感觉到一股极其强大的威压，如同一座沉重无比的大山，死死压在自己身上。
“这、这到底是什么力量！”
被这股恐怖气势笼罩，他瞬间慌了神，一股寒意从心底直冒——他完全猜不到这股气息的主人是谁。
“大胆！你简直太过放肆！”
他猛地回头，只见一位头发花白的老者站在面前，那张脸他再熟悉不过。
“长老？！”
他心中又惊又疑，完全摸不着头脑：长老怎么会突然出现在这里？而且看他阴沉的脸色，显然已是动了怒气。
“别再叫我长老了，你已被逐出宗门。竟敢私自更改选拔规矩，提前结束收徒事宜，我看你是不想在宗门继续待下去了。”
他听了这话，心中又苦又委屈，可这事根本不是他的主意，是顶头上司逼着他这么做的。
可他哪敢说出实情？就算能保住职位，若是因此得罪了顶头上司，日后在宗门里肯定没有好日子过。
“长老，今日情况殊异——我等本为弟子选拔而来，此刻局面已无法顺利推进。”
“正因如此，我等才擅自决定换地，以期达成初衷。”
“说到底，我等所作所为，皆为宗门长远发展考量。”
宗门长老听罢，发出一声冰冷嗤笑：“你擅自脱离选拔现场，竟用这般借口搪塞？我绝不认可。”
话音刚落，他缓缓降落到高台上。
台下民众见状，无不满脸惊愕——他们虽不知宗门长老的职级，却从旁人震惊的神情中，猜到这位长老的身份地位，远非平日里接触的官员可比。
“长老您一定要帮帮我们！这些孩子刚满十八岁，特意赶来参选，一直盼着能抓住这个难得的机会。”
“是啊是啊，求您给孩子们一个展现自我的机会！我给您跪下了！”
话音未落，几位孩子的家长便径直跪倒在地。
其实这位长老本无意插手这桩麻烦事，他此次前来，原是为了寻找徐来。
他观察许久，始终未见徐来身影，推测对方或许尚未轮到测试，这才决定出面干预选拔。
“好了好了，诸位放宽心，今日弟子选拔照常进行，收徒工作将持续至夜间，你们无需顾虑，人人皆可参与测试。”
台下众人闻言，满心感激，纷纷向长老拱手致谢，全然未察其内心真实想法。
“多谢长老！没想到您如此心善，我这就给您磕头道谢！”
长老望着台下人头攒动的景象，轻轻捻了捻颌下胡须——正好可借此机会积攒些声望。
随后，他终于在远处望见徐来的身影，这才满意转身离去。
另一边，徐来已走上试炼台。
他方才一直在暗中观察长老的一举一动，只是淡然一笑，未再多言。
“请将手放在这块石头上。”
负责测试的工作人员神色严肃地说道。
他方才也认出了那位宗门长老，心中满是疑惑——此次选拔测试，长老怎会亲自到场？
但他已下定决心，全力展现专业素养，免得被长老察觉工作不尽心，引来不必要的麻烦。
说不定长老见他这般认真负责，一时心软，还能指点几句修行技巧。